王腾忍不住朝里瞥了一眼。
只见院子里的火炉旁，一个瘦小的身影正抡着铁锤，一下下砸在烧红的铁块上，火花四溅。
旁边站着一个身材高大，却显得不修边幅的男人，环抱着手臂，不时地指点两句。
“那就是唐昊了。”
王腾心里一跳。
尽管对方此刻只是个落魄的铁匠，可他清楚这人的真实身份。
于是，王腾也就不再多看，连忙收回目光，装作若无其事地跟上老马丁的脚步，同时悄悄平复了一下呼吸。
铺子里的唐昊似乎有所察觉，朝门口方向望了一眼。
“爸，怎么了？”
唐三停下动作，擦了擦额头的汗，顺着父亲的视线看去。
“好像是隔壁村的老村长，”唐昊声音平淡，“看方向是去找老杰克的。”
“不关你的事，继续练。”
“我刚才教你的手法，得练熟了才行。”
铁锤的敲击声很快便再次响起，回荡在小小的院子里。
王腾则跟着老马丁，没走多远便来到了圣魂村长老杰克的家。
两个老村长是多年的交情了，老马丁也没讲究，直接推开院门就走了进去，一边走一边拉长了声音喊道：“杰克！你在家不？”
“我可告诉你，我们村今年工读生的名额不够用了，特意来找你商量商量，看能不能把你们村的名额匀给我们一点。”
“哎呀！你是不知道，我们虎王村，今年又出了一个有先天魂力的孩子！”
“而且，那还是个先天魂力五级的孩子！”
“哈哈哈哈！”
老马丁站在院子里，嗓门响亮，话里话外都透着一股藏不住的得意，仿佛非得让老友知道这个好消息不可。
“马丁，是你这个老鬼！哈哈哈哈哈！”
一阵爽朗的笑声从屋里传出来，接着，中间那扇门里走出一位老人。
老者看起来六十多岁，身形瘦高，却精神矍铄，衣裳穿得整整齐齐，头发也梳得一丝不乱。
这正是圣魂村的村长老杰克。
“瞧你乐的，我刚才说的话，你听见没？”
“我们村可是出了个先天魂力五级的魂师苗子！”
老马丁见对方光笑不接茬，眉头微微皱起，又强调了一遍。
“听见了，听见了。”
老杰克走到老马丁身边，笑着拍了拍这位老伙计的肩膀。
“不过啊，真不巧，今年我们圣魂村也出了一个魂师。”
“而且，是先天满魂力。”
“不好意思，马丁，让你白跑一趟！”
“哈哈哈哈——”
说完，老杰克在自己这位老伙计身边，朗声大笑起来。
“什么？先天满魂力？这……这怎么可能？”
老马丁一下子愣住了，眼睛瞪得老大。
“哼，怎么不可能？不信你去问武魂殿的素云涛大师啊。”
“今天上午，他先去了你们村做觉醒，然后才来的我们这儿。”
“当时他看到先天满魂力，那表情，可惊讶着呢。”
老杰克挺了挺胸脯，脸上写满了自豪。
“等等……先天满魂力？”
老马丁回过神来，上下打量着自己的老朋友，满脸怀疑。
“这样的天才，武魂殿还不抢着要？怎么会还占着工读生名额？”
“你这老鬼，该不是编故事糊弄我吧？”
“唉，这个嘛……”
老杰克的气势稍微弱了些，语气也变得有些含糊。
“那孩子虽然是先天满魂力，但他的武魂是蓝银草。”
“所以……素云涛大师那边也就没强求他加入武魂殿。”
“所以，那孩子就成了诺丁城学院的工读生了。”
“蓝银草？那不是废武魂吗？”
老马丁先是愕然，随即叹了口气。
“唉，真是白来一场。”
“看来我还得去别的村子跑一趟。”
他说着就转过身，要直接离开。
“不坐会儿歇歇脚了？”
老杰克在身后连忙问道。
“不歇了，趁着这会儿天阴凉快，我赶紧去别的村子问问。”
“小腾，咱们走！”
老马丁朝身后摆摆手，招呼了王腾一声，便带着他走出了院子。
离开圣魂村，两人又去了邻近的柳家村。
这回倒是顺利，柳家村今年没有人有先天魂力，所以，这里的村长很爽快地将名额让了出来。
事情办妥，回程的路上，老马丁还对圣魂村出了个先天满魂力的事耿耿于怀，嘴里不停地念叨。
“小腾啊，去了诺丁城学院，你可一定得好好用功，给咱们虎王村争口气。”
“说什么也得超过圣魂村那个魂师，到时候看老杰克还怎么在我面前得意。”
老马丁语重心长地说道。
“我知道了，马丁爷爷。”
“不过人家毕竟是先天满魂力，我可不敢打包票一定能赢过他。”
王腾知道那是唐三，所以他回应得比较谨慎。
“放心！他那武魂是蓝银草，没什么前途。”
“我年轻时候也在大陆上走过，就从来没听说过哪个蓝银草魂师能修炼到两环以上的。”
“你先天魂力虽然比他差点，但只要肯下功夫，将来肯定比他强。”
老马丁语气笃定，既是分析，也是鼓励。
“谢谢马丁爷爷，我会努力的。”
王腾笑着应道。
“好孩子！”
老马丁欣慰地拍了拍他的背。
一老一少说说笑笑，在渐沉的暮色中回到了虎王村。
夜深了，王腾躺在床上，却没什么睡意。
天赋点的获取方式依旧不明，但无论如何，尽快提升到十级魂力都是当前最要紧的事。
王腾翻了个身，不再多想。
窗外的月光透过缝隙洒进来，在地上投出浅浅的光斑。
第10章 诺丁学院
夜晚的村子格外宁静，偶尔几声犬吠从远处传来，更衬得四下悄无声息。
王腾的身心渐渐放松下来，呼吸也缓缓地变得平稳。
明天就要动身前往诺丁学院了，就在即将进入梦乡的恍惚之间，诺丁城那座古老的魂师学院仿佛浮现在王腾眼前。
宁静的夜晚转眼流逝。
第二天清早，虎王村的天刚蒙蒙亮。
“喔喔喔——”
王腾家屋后，大公鸡昂首立在架子上，伸长脖颈，卖力地打起鸣来。
鸡鸣入耳，王腾立刻睁开了眼睛。
经过一夜的休整，他现在精神十足。
他迅速起身穿好衣服，洗漱吃饭，利落地收拾齐整，拎起父亲为他准备好的被褥，推开大门走了出去。
这时，父亲王武已经驾着家里那辆略显老旧的牛车，停在了门口。
“爸，没给大哥准备东西吗？”
王腾回头朝院子里张望，寻找带给大哥王圣的行李。
“给你哥准备的，我早就搁车厢里了，你快上来吧。”
王武拍了拍车厢，催促道。
王腾走到车边，把手里的东西都放进后头的车厢。
他朝里瞥了一眼，果然看见另一个不大的包裹搁在那儿。
随后，王腾才上车，和父亲一左一右在车架前坐稳。
“爸，可以走了！”
王腾提醒道。
“驾——”
王武坐在车架上，朝前面的老黄牛喝了一声。
“噼啪——”
鞭子在老黄牛头顶上空清脆一响。