叶凡又转向秦淮茹：“淮茹，明天我就过去提亲。咱们下午就回来办证。我这刚工作，请太多假影响不好。”
借口，这是借口，他主要是想早点把人娶进来，也好治治自己这“激动”的毛病。
秦淮茹红着脸点头：“嗯，知道了，哥。我明天早上就在路口等你。”
叶凡想了想：“我刚才问了，七点半的车，大概九点多十点到。你不用太早，多睡会儿。”
“嗯，知道了。”秦淮茹应着，声音软软的。
又说了几句，车子要开了。叶凡把两人送上车，站在车窗边挥手。
秦淮茹隔着窗户看他，眼睛亮亮的。
车子慢慢开动，越走越远，直到看不见了，叶凡才收回目光。
他跨上新买的自行车，哼着小曲，慢悠悠地往南锣鼓巷骑。
第22章 秦淮茹归家
等回去的公交车到了秦家庄的时候，天已经有些黑了。
秦淮茹和周媒婆下了车，往村里走。村子里静悄悄的，偶尔传来几声狗叫，远处有户人家的窗户透出昏黄的灯光。
走到自家院门口，秦淮茹推开栅栏门，还没进屋就喊了起来：
“妈，我回来了！”
屋里传来一阵脚步声，一个中年妇女打开门走出来。她围着围裙，手上还沾着面，看见秦淮茹先是愣了一下，然后眉头一皱：
“死丫头，回来就回来，喊什么喊？吓我一跳！”
话刚说完，她一眼看见后面跟着的周媒婆，脸上的表情立马变了，堆起笑来：
“哎呦！她周婶也来了？快进来快进来，喝口水歇歇脚！”
周媒婆对秦母这变脸的功夫早就见怪不怪了，笑着应了一声，跟着进了屋。
屋里还有几个人。秦淮茹的父亲坐在桌边，手里拿着个烟袋锅子，正往里头装烟丝。
三个孩子挤在桌角，都是秦淮茹的弟弟，大的十六七岁，中间的十一二岁，小的才六七岁。
一家人正准备吃饭。桌上摆着几个黑乎乎的窝窝头，一盆煮的菜叶子，清汤寡水的，看不见什么油星。
秦父看见周媒婆进来，忙站起身：“她周婶来了？正好，坐下一起吃点儿。家里没啥准备，别嫌弃。”
周媒婆摆摆手：“秦哥，饭我就不吃了，一会儿还得赶回去呢。”
她中午在城里吃得饱饱的，根本不饿。再说这桌上的饭菜，她也没什么胃口。
“我先说说今天的情况吧。”周媒婆开门见山。
秦父秦母对视一眼，都放下手里的东西，认真听起来。
“今天相亲那户人家，淮茹没看上。”
秦母眉头一皱，正要开口，周媒婆接着说：
“不过，路上碰见个小伙子。淮茹一眼就相中了，两个人聊了聊，都同意。明天那小伙子就来提亲。”
秦父秦母愣住了。
没相中？路上碰见一个？女儿相中了？明天就来提亲？
这一连串的信息砸过来，两口子一时没反应过来。
秦母张了张嘴，不知道该问什么。秦父皱着眉，烟袋锅子都忘了点。
周媒婆看出他们的疑虑，赶紧解释起来：
“那小伙子姓叶，叫叶凡，是军管会的人。工作单位和住的地方我们都去看过了，条件挺好的。”
她顿了顿，继续说：“唯一的遗憾就是家里没老人帮衬。他是个烈属，父亲牺牲在援朝战场。有两间房，刚参加工作，工资每个月二十多万。小两口过日子肯定是够的。”
“他手里还有不少存款，应该是他父亲的抚恤金，有几百万吧。”周媒婆指了指秦淮茹身上的衣服，“今天刚买了辆自行车，还给淮茹买了这身衣服和皮鞋。看得出来，他对淮茹是真心的。”
秦父秦母这才注意到女儿身上的变化。
秦淮茹穿着一身新衣裳，碎花的褂子，藏青的裤子，脚上是一双锃亮的小皮鞋。这身打扮，跟早上出门时完全是两个人。
秦母忍不住埋怨起来：“哎呀你这死丫头！咋相个亲就让人家这么破费呢！”
话是这么说，嘴角却忍不住往上翘。人家能给女儿买衣服，那肯定是相中女儿了。结了婚，女儿也不会受欺负。
秦淮茹红着脸小声说：“妈，是叶哥非要给我买的，我不要都不行。”
说这话时，她眼里带着藏不住的笑意。
周媒婆在旁边作证：“对对对，这事是小叶主动的。那孩子对淮茹真没的说。他还准备把三转一响都买齐呢，被我劝住了。我说等结了婚，他们小两口需要的时候再买，不着急。”
秦父听了，心里对叶凡的印象又好了几分。
三转一响是面子，但过日子不能光顾面子。现在买了自行车就够了，把钱都花在面子上，手里空了，以后怎么过日子？
秦母拉着周媒婆又寒暄了几句，见天色实在不早了，周媒婆起身告辞。
送走周媒婆，秦母回到屋里，一把拉过秦淮茹，开始盘问今天的事。
秦淮茹也没隐瞒，从头到尾一五一十讲了一遍。
从下车碰见叶凡，到媒婆“意外”摔倒，到叶凡搂住她，到饭桌上叶凡直接说相中了她，到买自行车买衣服，到约好明天来提亲……
秦父听着，眉头越皱越紧。
合着是自己闺女先……那什么……主动的？
他有点不知道该说什么。
秦母的关注点却完全不在这里。
“你个死丫头！”她一巴掌拍在秦淮茹胳膊上，“这么点小事，自己还办不了，非得让媒婆帮忙？那可是十万块！就这么给媒婆了？你傻不傻？”
秦淮茹低着头，小声嘟囔：“我一个姑娘家，自己咋弄嘛……”
秦母还想再说什么，秦父摆摆手打断了。
“行了行了，事情定了就这么着吧。”
他磕了磕烟袋锅子，安排道：“淮茹，明天你带着你弟弟去路口接人。孩他妈，明天把咱家那只老母鸡杀了，好好款待姑爷。”
秦母应了一声，又瞪了秦淮茹一眼，转身去收拾碗筷。
秦淮茹抿着嘴笑了笑，帮着弟弟们盛饭去了。
——
城里，叶凡骑着自行车回到南锣鼓巷。
他没直接回四合院，先去了一趟供销社。
柜台里的东西还挺全。叶凡挑了几瓶好酒，又买了两斤糖，称了些点心。这些东西在乡下都是稀罕物，明天提亲带上，能撑面子。
买完东西，他找了个没人的角落，把东西收进山河社稷图里。
回到四合院的时候，院子里已经安静下来。各家各户都关了门，只有几扇窗户还透着光。
叶凡轻轻推开门，进了屋。
简单吃了点东西，他就钻进了小世界。
明天要去提亲，礼物得准备齐全。野兔是现成的，得处理一下。
小世界里还是那副样子，月光似的清辉洒在黑土地上。那片小湖泊波光粼粼，几只小鸡在栅栏里睡着了，挤成一团毛茸茸的球。
叶凡走到圈起来的小土丘旁，把野兔都抓了。
这玩意儿繁殖快，但也是个麻烦。要是不处理，它们在山河社稷图里到处打洞，万一跑远了，他上哪儿找去？
虽说四处一片荒芜，但那些骨头里蕴含的能量对动物吸引力太大，兔子要是啃了骨头，不定变成什么样。
他干脆把这几只都处理了，当明天的礼物。
蹲在湖边，叶凡把兔子剥皮开膛，用湖水清洗干净。湖水泡过骨头，带着淡淡的能量，洗过的兔子肉质应该会更鲜美。
收拾完兔子，装进袋子里，叶凡站起来伸了个懒腰。
明天，就要去提亲了。
他想起秦淮茹那张红扑扑的脸，嘴角忍不住翘起来，明天下午领证，晚上就治疗一下老毛病。
小世界里很安静，只有湖水轻轻拍岸的声音。
叶凡站了一会儿，转身出了山河社稷图。
屋里还是那副样子，窗外透进来一点月光。他躺到床上，闭上眼睛。
明天，又是新的一天。
第23章 提亲，领证
第二天，天还没亮透，叶凡就起了床。
院子里静悄悄的，各家各户还关着门。他轻手轻脚地洗漱完，出了四合院。
街口的早点摊已经支起来了，热气腾腾的包子笼冒着白烟。他买了几个包子，就着一碗豆浆吃完，然后往车站走。
走到个没人的角落，他把山河社稷图里的东西拿了出来，几只处理好的兔子，几瓶酒，一包糖，还有昨天买的那几样点心。东西不少，两只手拎得满满当当。
上了车，找了个靠窗的位置坐下。木炭汽车吭哧吭哧地发动起来，慢慢悠悠往城外开。
这年头路况不好，柏油路只有城里才有，出了城就是土路，坑坑洼洼的。车子颠得厉害，像在大海上行船。早起没什么乘客，车厢里空荡荡的，只有叶凡一个人。
他靠在窗边，看着窗外的风景。
田野一块一块往后退，庄稼已经收得差不多了，地里光秃秃的。偶尔能看见几个早起下地的农民，扛着锄头走在田埂上。远处有村庄，炊烟袅袅地升起来，在晨光里飘散。
叶凡看着这些，倒也不觉得无聊。重活一世，能这样安安静静地看着这个世界，本身就是一种享受。
车子晃晃悠悠地开了两个多钟头。
叶凡不太记得秦淮茹家具体在哪个路口了，上次来的时候是跟车，也没太留意。但他不担心，秦淮茹说了会在路边等。
果然，远远的就看见路边站着一群人。
叶凡一眼就认出了秦淮茹。她穿着一身新衣裳，碎花的褂子，藏青的裤子，站在人群里特别显眼。旁边还站着几个孩子，大的十来岁，小的才四五岁，正伸长脖子往这边张望。
“师傅，前面路边停一下。”叶凡冲司机喊了一声。
车子慢慢靠边停下。叶凡拎着东西下了车。
刚站稳，秦淮茹就跑过来了。
“哥，你来了！”她脸上带着笑，伸手去接叶凡手里的东西。
叶凡也没推辞，把轻一些的酒和糖递给她。兔子肉和别的几样东西还挺沉，他自己拎着。
“淮茹，等久了吧？”
“没多久，我们也是刚到。”秦淮茹甜甜地笑。
叶凡看了她一眼，没戳穿。看那几个孩子脖子都伸酸了的样子，起码等了半个钟头。