他从冰箱里取出一只存放已久的整鸡，这是列车上的储备食材，平日只有在极特殊的情况下才会动用。苏阳仔细地处理着鸡肉，将它切成几块，放入锅中。接着，他加入了姜片、枸杞、红枣，还有一小撮盐和调料。
灶火燃起，汤锅里很快冒出了白色的热气，鲜香的气味开始弥漫在狭小的厨房车厢里。苏阳站在灶台前，低头看着锅里的鸡肉翻滚着，他的手指无意识地敲着灶台，眼神里藏着深深的疲惫。
这是他第一次在任务之后觉得如此无力。虽然他们救回了佳钰，但那种面对影子的压迫感依然留在他的胸口，让他无法完全放松下来。
灶火的声音将他拉回了现实。他深吸一口气，轻声说道：“还有下一站……这只是开始。”
鸡汤炖了一个多小时，味道已经浓郁到令人垂涎欲滴。
苏阳端着一碗热气腾腾的鸡汤回到了乘务员车厢。沙乐正在整理床铺，看到他进来，立刻站起来接过碗：“我来喂她吧。”
苏阳摆了摆手，轻声说道：“我来吧。你也累了，去休息一会儿。”
沙乐犹豫了一下，但看到苏阳眼中的坚决后，只得点点头，坐到一旁的座椅上，看着他。
苏阳坐到佳钰的床边，轻轻将她扶起来，让她靠在床头。他低声说道：“佳钰，喝点汤吧。你需要恢复体力。”
佳钰缓缓睁开眼睛，眼神依旧有些涣散，但看到苏阳时，她的嘴角露出了一丝微弱的笑容：“苏阳……你还真的……会炖汤啊……”
苏阳轻笑了一声，声音低沉而温柔：“列车长可什么都会。你喝一口试试，沙乐说我做得不错。”
佳钰勉强抬起手，但力气不够，苏阳只能小心翼翼地用汤勺喂她。她喝了一口，鸡汤的热气带着姜和枸杞的温润，瞬间驱散了她体内的寒意。
“好喝。”佳钰的声音沙哑，却带着一丝满足，“谢谢你，苏阳。”
“你还欠沙乐一个谢谢。”苏阳淡淡地说道，“她这一路一直在照顾你，还骂了你不少次。”
佳钰转头看向沙乐，露出一个虚弱的笑容：“沙乐……谢谢你……我让你们担心了。”
沙乐鼻子一酸，眼泪差点又掉下来。她抬起手假装挠了挠头，不耐烦地说道：“行了行了，你别说这些。你能回来就好。下次别再吓我们了！”
佳钰笑了笑，又喝了一口鸡汤，靠在床头小声说道：“不会了……下次我一定跟你们一起，把它们彻底解决。”
苏阳的目光深沉，声音低沉却有力：“我们会一起解决。卡马拉只是开始，接下来的旅程可能会更危险。但不管怎么样，我们都不会放弃任何一个人。”
佳钰点了点头，眼神中带着一丝坚定：“嗯，我们不会放弃彼此。”
深夜，列车行驶在空旷的铁轨上。
沙乐和佳钰都已经睡着了，苏阳独自坐在驾驶室里，双手握着操控台。他的目光望向前方，列车的头灯将轨道照得一片雪亮，而远处的黑暗中，未知的冒险正等待着他们。
第433章 这片森林特有的物种
他的脑海中闪过佳钰被影子操控时的冷笑，沙乐哭泣的脸庞，以及方嶂不顾一切挥舞锈刀的身影。他们所有人都在拼尽全力，只为了能够活下去，只为了守护这一列在未知旅程中孤独前行的列车。
“下一站……”苏阳低声自语，目光坚定，“无论是什么，我都会让大家平安通过。”
清晨的阳光透过列车车窗洒进车箱，柔和的光线驱散了夜晚残留的寒意。列车在一片茂密的森林边缘缓缓停下，汽笛的声音在寂静的空中回荡了一阵后归于平静。
车厢内，王佳钰倚靠在椅背上，手中握着一杯热茶。她的脸色终于恢复了一些红润，虽然身体还有些虚弱，但整个人的精神状态明显好了很多。
“看来那鸡汤确实有效。”沙乐坐在对面，嘴角带着调侃的笑意，“苏阳的手艺竟然能救人，这次算是开眼了。”
苏阳从车头走过来，听到这话，只是冷冷瞥了沙乐一眼：“鸡汤不救人，努力救。别贫了，接下来要靠你们两个人的力气。”
沙乐吐了吐舌头：“知道了，列车长大人。”
王佳钰轻轻笑了一声，声音虽然还有些虚弱，但透着一股难得的轻松：“所以，我们真的要下车去找食物吗？这地方看着不太安全。”
苏阳靠着车门站定，环视着森林的方向，缓缓说道：“这片森林的外围看起来没有明显的危险痕迹。我们的储备食物快见底了，鸡汤已经用掉了最后一只鸡，必须补充新的食材，否则下一个旅程，我们很可能熬不过去。”
“对。”沙乐点了点头，“而且森林里应该有些野果，或者能找到几只野兔、野鸡之类的东西，总比一直啃干粮强。”
“不过，还是得小心。”苏阳警惕地看向森林的方向，“这地方虽然看似安静，但这里距离卡马拉的势力范围不远，万一影子的力量还残留，或者有别的危险，我们得随时做好应对准备。”
王佳钰点了点头，将茶杯放到一旁，缓缓站了起来。虽然动作还有些吃力，但她的眼神里多了一抹坚定：“我跟你们一起去。虽然我还没完全恢复，但我也能帮忙。”
苏阳看了她一眼，皱了皱眉：“你身体还没好全，留在列车上比较安全。”
“不行。”佳钰的语气少有的坚定，“我不能一直躺着。之前是你们救了我，这次轮到我帮忙了。再说了，经历了影子的事，我也不想再当个什么都做不了的累赘了。”
沙乐拍了拍佳钰的肩膀，笑着说道：“佳钰都这么说了，苏阳，你还拦得住她吗？”
苏阳沉默了一瞬，最终点了点头：“好，但你跟着我们，一定不能擅自行动，有任何不对劲的地方，立刻退回列车，明白吗？”
佳钰露出一个浅浅的笑容：“明白。”
三人简单收拾了装备，苏阳带上了步枪，沙乐拿着她的铁棍，而王佳钰则背上一个小型采摘篮，用来装野果和小型猎物。他们打开车门，踏上了这片陌生的森林土地。
森林里弥漫着淡淡的泥土和植物的清香，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。鸟儿的鸣叫声不时从树梢传来，让整个森林显得格外宁静。但这份宁静下，却有一种难以言喻的压迫感，仿佛有什么东西正在暗中观察着他们。
“这里的气氛怪怪的。”沙乐低声说道，手中的铁棍紧握，随时准备应对突发情况，“鸟叫声听起来都像是假的……”
苏阳在前面停下脚步，抬起手示意他们保持安静。他蹲下身，观察地面上的痕迹，低声说道：“这里的土壤很松，脚印不多，看来很少有人来过。但有些痕迹……不太像动物留下的。”
佳钰走到他身旁，低声问：“是人吗？”
苏阳摇了摇头：“不确定。但不管是什么，尽量不要弄出太大动静。”
他们继续前行，小心翼翼地穿过一道灌木丛。沙乐率先发现了一棵结满小果子的矮树，兴奋地低声叫道：“这果子看起来可以吃！”
“别急，先确认一下。”苏阳走上前，仔细观察那些果子，用手指轻轻捏了一颗，然后靠近闻了闻。
“是野梨，可以吃。”他说道，将果子递给沙乐，“摘一些带回去。”
沙乐立刻兴奋地摘起果子，佳钰也走过来，拿出篮子和她一起装果子。苏阳则站在一旁警戒，目光不断扫过四周。
正当一切看似顺利时，苏阳突然皱起眉头，低声说道：“安静，有动静。”
沙乐和佳钰立刻停下动作，屏住了呼吸。
四周的森林瞬间陷入死一般的寂静，连鸟鸣声都消失了。随即，远处的灌木丛传来一阵细微的“沙沙”声，像是某种东西正在靠近。
苏阳迅速举起步枪，目光死死盯着灌木丛的方向，低声命令：“沙乐，佳钰，退到我身后。”
两人立刻照做，站在苏阳身后，紧张地看向前方。
灌木丛的声音越来越近，接着，一个模糊的黑影缓缓从中探了出来。那是一个矮小的生物，浑身覆盖着奇异的毛发，长着一双闪烁着绿色光芒的眼睛，像是某种未知的生物。
“别动。”苏阳低声说道，枪口对准那生物，目光锐利。
那生物没有立刻扑过来，而是站在原地盯着他们，似乎在观察着这几个陌生的入侵者。它的鼻子微微翕动，像是在嗅空气中的气味。
“这是什么东西？”沙乐低声问，声音中带着几分恐惧。
“从没见过。”苏阳回答，语气中带着一丝谨慎，“但看它的样子，不像是普通的动物，可能是卡马拉的余孽……或者是这片森林特有的物种。”
佳钰轻声说道：“它没有直接攻击我们，也许只是好奇……”
“无论如何，我们不能冒险。”苏阳迅速下了决定，“慢慢后退，不要刺激它。”
三人缓缓后退，那生物盯了他们一会儿，似乎确认他们没有威胁，又发出一声低沉的咕噜声，转身钻回了灌木丛。
“走，快离开这里。”苏阳低声命令。
三人迅速加快脚步，离开了那片区域。等到回到列车旁，所有人都松了一口气。
“这地方果然不正常。”沙乐靠在列车的车门上，喘着气说道，“以后再也不要随便进这种森林了！”
第434章 不会再成为拖累
苏阳点点头，将手中的果子放进车箱：“但至少我们找到了补给，接下来继续警戒。等下煮点果粥，好好恢复。”
佳钰靠在座椅上，看着车窗外茂密的森林，眼神复杂：“不管是什么，我们得更加小心了。这里的危险，可能比我们想象的还要多。”
苏阳看向远方，目光坚定：“无论是什么，我们都必须活下去。这列车……还要继续向前。”
苏阳刚刚坐到列车的驾驶座上，手放在启动按钮上，准备离开这片让人不安的森林。引擎刚开始发出低沉的轰鸣声，突然，驾驶舱内的系统面板闪烁起来，随后一个机械化的女声响起：
“叮！系统任务触发：探索森林秘密。”
苏阳的手停在半空，皱起了眉头。他盯着面板上的文字，屏幕上显示出任务的具体信息：
任务名称：森林的低语
任务目标：探索森林深处的隐秘区域，发现隐藏的真相。
任务奖励：列车能量核心升级，特殊补给箱x1。
任务失败惩罚：列车能源流失50%，下一站旅途难度提升50%。
沙乐和王佳钰听到声音，立刻赶了过来。
“又是任务？”沙乐扶着门框，喘了口气，脸上满是无奈，“我们好不容易刚找到点果子补给，现在又让我们回森林？这系统是故意的吗！”
佳钰也皱着眉，看向屏幕上的任务说明：“‘森林的秘密’……隐藏的真相？这地方看起来已经够诡异了，还真有真相等着我们去发现吗？”
苏阳冷静地看着屏幕，指着任务失败的部分说道：“列车的能源是我们的生命线，能源流失一半的话，接下来的旅途我们可能连下一站都到不了。而且，如果旅途难度提升，意味着我们会遇到更多像卡马拉那样的危险。”
沙乐一屁股坐到座位上，抱着头苦笑道：“所以我们没得选？系统这摆明了就是在逼我们去送死啊！”
苏阳没有回答，而是用手指轻轻敲着控制台。他的目光落在“奖励”一栏：能量核心升级。这对列车的整体能力提升至关重要。他抬起头，目光变得坚毅：“系统任务虽然危险，但从来没有给过我们完全无用的东西。如果奖励是能量核心升级，说明森林里可能有我们无法忽视的东西。”
“但我们才刚从森林里逃出来……”佳钰低声说道，眼神中带着犹豫，“刚才那生物已经够怪了，如果还有别的危险呢？而且……我还没完全恢复，可能会拖累你们。”
苏阳看向她，声音柔和却坚定：“你已经很坚强了，佳钰。这次任务，不是你一个人的责任，是我们三个人一起的。”
沙乐抬起头，叹了口气：“行吧行吧，反正我们也习惯了被系统逼着冒险了。既然跑不掉，那就只能硬着头皮上了。”
苏阳点头：“好，先调整装备和状态，五分钟后出发。”
五分钟后，三人站在列车外，再次踏入了森林。阳光被高大的树冠遮住，森林中显得更加幽暗，四周一片静谧，只有树叶偶尔被风吹动的声音。
系统的提示再次响起：
“目标区域：森林深处的遗迹。”
“方向指引已激活。”
苏阳的目光扫向前方，系统的界面在他的视野中显示出一条模糊的蓝色光线，延伸向森林更深处。他转头对两人说道：“系统在引导我们。跟紧我，不要分散。”
“希望这次不要再碰上奇怪的生物了……”沙乐低声嘀咕，但还是紧紧握着铁棍跟了上去。
随着他们越走越远，森林中的气息开始变得不同。空气中弥漫着一种淡淡的湿气，仿佛刚刚下过雨，但地面却干燥得让人奇怪。鸟鸣声完全消失了，取而代之的是一阵阵低沉的嗡鸣声，就像有某种未知的力量在森林中回荡。
“你们闻到什么了吗？”佳钰突然停下脚步，皱着眉问道。
苏阳也停了下来，他嗅了嗅空气，点了点头：“一种金属的气味……不对劲。”
“金属气味？”沙乐愣了一下，“这森林里怎么会有金属气味？难不成还有什么机械装置？”
他们继续跟着系统指引前进，直到走到一片开阔的区域。这里的树木变得稀疏，地面上布满了奇怪的痕迹，像是某种大型生物曾经在这里拖曳过身体。更令人震惊的是，在开阔地的正中央，有一座半埋在地底的巨大遗迹。
那是一座金属建筑，外墙满是锈迹，却依然能看出它的宏伟轮廓。尖顶高高耸立，像是某种古老的仪式场所。建筑的周围散落着一些破碎的零件，有些像齿轮，有些像未知的金属片，上面刻满了复杂的符文。
“这是什么地方……”沙乐呆呆地看着那座遗迹，声音中充满了不可思议。
“应该是某种封印场所。”苏阳沉声说道，缓缓走向那座建筑，“符文和金属结构，和我们在地下室见到的很像。”
佳钰蹲下身，捡起一片锈蚀的金属碎片，仔细观察着上面的符号：“这些符号看起来比地下室的符文更复杂……可能是另一种封印体系。”
苏阳点了点头：“很可能这个地方和卡马拉有关，或者说，这片森林的诡异气息就是因为这个遗迹散发的。”
就在这时，系统的提示音再次响起：
“叮！发现关键线索：遗迹核心启动装置。任务更新：进入遗迹，找到并激活核心。”
“进入遗迹？”沙乐皱着眉看向那座半毁的建筑，语气里满是抗拒，“这地方看起来一点都不安全，而且谁知道里面有什么东西。”
苏阳将步枪握紧，目光坚定：“系统任务不会无的放矢。既然核心和森林的秘密有关，我们必须进去。”