‘嗒嗒嗒！’
尘土飞扬。
一黑一栗两匹快马先后而至。
乔恩与杰洛翻身上马。
“走了！是时候出发啦！”
“GO，乔尼，GO！GO！”
闻言，乔尼有气无力的抬了下手。
挺直身子，他望向那两道策马奔腾的背影，费力的抹了把额头上的汗珠，喃喃道：“乔尼，这是你此生仅有的机会。
所以，千万不能掉队啊。”
彩带漫天，鲜花满地。
“各位来宾，如果方便的话，请诸位与记者还有评审一起登上那辆列车。”‘S.B.R大赛’主办人史蒂芬.史提尔满脸含笑，“车上有各式红茶、餐点以及红酒供各位享用。”
说完，他又亲自给在场众人分发望远镜。
‘当！当！当！’
就在这时，钟楼的分针指向‘十二’。
下一秒。
巨大的礼炮升空。
‘砰。’
‘STEEL BALL RUN’大赛，正式开始！
风起。
尘涌。
不管是记者，还是评审嘉宾，都被眼前的画面震撼到了。
万马奔腾。
好一副狂野绝景！
史蒂芬.史提尔笑笑，为众人解释道：“本次大赛，粗略统计，参赛马匹超过三千六百匹。
如地图所示，从此地至大西洋岸边的纽约，全程约六千公里。
在六千公里的路线中，共设立了包括纽约在内的九个检查点。
这些检查点的功能，是用来确认「参赛选手排名」、「所花费时间」，以及选手是否在途中做了交换坐骑等「违规行为」的哨站。
检查点与检查点之间的距离，被称为「STAGE」，整场比赛共由九个「STAGE」组成！”
清清嗓子，他继而道：“而比赛刚开始，选手们要面对的是，一个短距离冲刺的赛程，终点位于一万五千公尺外的某间教堂。
各「STAGE」之间也会有区间优胜者出现.这些优胜者，除了会获得一万美元奖金，还会获得一些额外的奖励。
没错，那就是「一小时时间红利」！”
「时间红利」，顾名思义，就是在最后抵达终点统计赛程时间时，用来减免参赛用时的特权。
有个记者问道：“史提尔先生，作为大赛的主办方，您肯定有一些看好的选手吧，能和我们说说吗？”
史蒂芬.史提尔笑了，“选手们的实力都很强，这一点毋庸置疑。
不过嘛.”
他竖起五根手指，“站在个人的立场，我比较看好他们五个。”
“第一位，来自怀俄明州的牛仔，曼登.提姆。他经常驱赶三千头牛进行长达四千公里的放牧！”
“第二位，出身埃及、骑着骆驼参赛的穆尔穆德.阿布德尔，他每年都会横跨撒哈拉沙漠，三次！”
‘第三位，东洋的马术名人，特德.汗，他可是征服了欧亚大陆的蒙古大帝后裔，成吉思汗的子孙！’
“第四位，出身英国下层阶级，却在贵族马术圈闯出了一片天下的天才骑手，迪亚哥.布兰度，那家伙天生就是为了赛马这项活动而生的！”
“至于这第五位.”
史蒂芬.史提尔舔舔略显干燥的嘴唇。
“他被称为‘怪物’、‘血屠夫’、‘披着人皮的恶魔’，没有人知道他来自哪里，也没有人知道他的过去，他长相俊朗、身材高大魁梧、脸上总是带着绅士般的微笑，出手却从来不留活口。
在一次决斗中，他甚至做出了以一敌十的壮举。而且，他不用手枪，只赤手空拳，就活活打死了十个敢于向他挑战的牛仔！”
‘唔。’
史蒂芬.史提尔无疑是讲故事的好手。
在气氛的烘托下，无论是记者，还是那些评审嘉宾，都不由自主的咽了口吐沫。
“乔恩.乔斯达，我认为他是本次比赛头号夺冠候选人。”史蒂芬.史提尔表情严肃的开口道。
说来也巧。
语落的瞬间，一匹黑马脱颖而出。
一骑绝尘！
一马身、五马身、十马身
风衣猎猎。
那人的速度越来越快！
正是史蒂芬.史提尔口中的‘头号夺冠候选人’
——乔恩.乔斯达！
“驾！”
乔恩策马狂飙。
完全不顾及马匹的体力，一个劲儿的往前冲。
相距三十马身的位置上，乔尼和杰洛并骑而行，表情沉肃。
“乔尼！”
突然，杰洛开口道：“一会儿可不要被我甩开太远哦。”
乔尼不说话，将身体紧紧贴在芦毛马的马背上。
一起、一伏。
他的呼吸节奏跟随马匹奔跑的韵律不断改变。
杰洛见了，忍不住吹了声口哨。
牙白，这两兄弟真的太有意思了。
乔恩能打。
乔尼的骑术也不是盖的。
哟呵～
和他们组队真是明智的选择。
正想着。
两人身后出现了一阵骚乱。
扭头看去，却见不少马匹撞到了一起，导致马背上的选手也随之落马，丧失了参赛资格。
乔尼暗自庆幸，一开始就全力以赴的策略果然是对的。
三千多匹马同时冲锋，必然会导致这样的结果，只有取得领头位置，才能避免类似的事态发生。
乔尼不是唯一的聪明人。
混乱中，数匹快马奋勇蹿出。
乔尼和杰洛不敢大意，紧紧握住了缰绳。
‘咚’‘咚’‘咚’
沉重的蹄声由远及近。
乔尼谨慎地回首凝望。
好家伙。
接近者竟是一峰肌肉隆起的骆驼。
驼峰之上，穆尔穆德.阿布德尔一手持鞭、一手拽缰绳，气势汹汹而至！
杰洛不爽的‘啧’了声。
这种货色，外强中干。
如果不是乔恩说，第一赛段由他搞定，杰洛大爷早就一铁球砸过去了。
不情不愿让开位置，杰洛的脸色有些难看。
穆尔穆德.阿布德尔也没有故意找杰洛和乔尼的麻烦，直接从两人的空隙中穿过，径直追向乔恩。
身后恶风阵阵，乔恩回头一看。
哟。
熟人啊。
阿布嘟嘟，你不在开罗摆算命摊，跑这儿凑什么热闹？
“滚开！”穆尔穆德.阿布德尔表现出了相当大的敌意，“第一名是我的！”
乔恩眨眨眼睛，对穆尔穆德.阿布德尔比了个心。
穆尔穆德.阿布德尔：？？？
这是什么手势？
我看不懂。
但我感觉有一丝羞涩.
呸呸呸！
我，沙漠王国的战士，穆尔穆德.阿布德尔，会被如此幼稚的示好收买？
眼神一凛，穆尔穆德.阿布德尔操控骆驼撞向乔恩。
乔恩不为所动。
其胯下神骏亦是毫无反应。
穆尔穆德.阿布德尔心想，这小子怕不是吓傻了？
没想到。
就在骆驼即将撞上黑马的前一瞬间，乔恩忽然放开缰绳，扬手给了骆驼一巴掌。