“退一万步讲，即使汉密尔顿家族不准他倒向我们民主党。我们也可以在选战关键的时刻，突然地向媒体爆出这桩惊天的新闻！”
“汉密尔顿家族的继承人竟然秘密隐婚！而那个所谓的西点金童，为了攀附权贵，抛弃了深爱他的前女友！这将是多么劲爆的热度！”
“如果他不想我把他‘为了更大的权力而无情地抛弃前女友’的肮脏的丑闻暴露给媒体，他就必须听话地为夫人拉选票！”
这番无耻且符合美国政客敲诈逻辑的剖白，听得克林顿和希拉里都有些震惊。
“但是……”罗伯特苦涩地叹了口气，画风一转，“根据我这半年来对他的观察，我发现敲诈手段对他可能并不起作用。”
“他是一个难以掌控的人。不过他也有一个明显的软肋。”
“卡文迪许这个人，重情义，懂得感恩。你对他有实质性的恩惠，他必会丰厚地回报你。”
罗伯特坦荡地看着总统夫妇：“所以我改变了愚蠢的要挟策略。我让女儿尝试去柔和地联络他，显然她成功了。”
“我亲自陪他去了游骑兵团总部，给他们制造了难得的独处空间。在政治上，用恩情和羁绊多留一条线，总比鱼死网破要好得多。”
听完罗伯特这番合情合理的解释，克林顿和希拉里心中的疑心，终于彻底消散了。
这么看来，罗伯特为了希拉里的选战，不仅没有算计白宫，反而委屈地咽下了巨大的苦果。
希拉里冷哼一声，“在通往最高权力的路上，底线和情感都是奢侈品。不仅要能忍受背叛，还要学会把那些自以为是的‘真心’踩在脚下，比尔，看来他是你的同类。”
克林顿知道妻子这是在意有所指地讽刺他的莱温斯基拉链门丑闻。克林顿心虚摸了摸鼻子，根本不敢在这个话题上继续聊下去。
为了转移尴尬的气氛，克林顿干咳了两声，赶紧把话题拉回了卢克的身上。
“是啊……这小子确实懂得感恩。我还记得97年我给他颁发橄榄球奖杯时，他还当众感谢了老布什给他写的西点推荐信。”
“他不仅是一个懂得感恩的人，还是一个圆滑且擅长两头下注的聪明人。”
说到这里，克林顿的眼神微微一凝：“据我所知他背后似乎还有惠特克家族的影子。罗伯特你在军事委员会，对这件事了解多少？”
罗伯特自然地接过话茬：“应该是和惠特克中将的孙女有关。他们在西点有过交集，两人可能存在某种利益交换或者私人关系。”
“那个女人我见过。”希拉里插话道，“那也是一个极具野心和政治手腕的女人，看来她精准地压中了卡文迪许这支潜力股。”
谈到惠特克中将，罗伯特巧妙抛出了他今天来白宫的另一个目的。
“说到惠特克中将，总统先生。”罗伯特看着克林顿谨慎问道，“关于接替北约欧洲盟军最高司令的人选，您是否已经有了决断？”
一提到这个职位，克林顿那原本和蔼的脸色瞬间阴沉了下来，烦躁地捏了捏眉心。
现任北约最高司令四星上将韦斯利·克拉克，那可是他倚重的阿肯色州老乡！但在刚刚结束的科索沃战争中，这位老乡惹出了致命的大麻烦！
“威廉·科恩（国防部长）和亨利·谢尔顿（参联会主席），已经把撤换文件递到我的办公桌上了！”克林顿恼火说道。
“克拉克在普里什蒂纳机场事件中，他居然下令北约部队去强行封锁俄罗斯装甲部队的跑道！”
“他差点因为个人的狂妄愚蠢，差点把美国拖入第三次世界大战的核危机里！”
克林顿还有一条重要的情报没有说出来：克拉克还越过五角大楼的指挥链，直接给唐宁街和克林顿打电话游说！这在军界是严重越权大忌！
罗伯特看着愤怒的总统，适时补上了更深层的政治真相：“总统先生，科恩部长和谢尔顿主席对他的不满，应该不仅仅是因为外交风险。”
“更是因为克拉克将军的膨胀，已经严重威胁到了五角大楼核心文官与武将的统御威严。”
克林顿知道罗伯特说的没错，这才是科恩和谢尔顿容不下克拉克的原因。
虽然不舍自己这位老乡，但他现在的任期已经到了薄弱的尾声。他根本没有足够的政治筹码去完全硬刚国防部长和参联会主席两人的联合。
克林顿看着罗伯特，眼神突然变得犀利：“你今天突兀地提到这件事。是想告诉我，惠特克中将，很适合这个关键的四星上将位置？”
“没错，总统先生。”
罗伯特笃定地点了点头，开始老练剖析这其中的政治利益：“您别忘了，惠特克家族的政治基本盘和军方影响力，深厚地扎根在纽约州！”
“再加上惠特克孙女和卡文迪许的关系，如果这个时候我们推惠特克一把，我们能争取到卡文迪许这颗重要新星的机会更大了！”
“就算争取不到，起码不会让他那么快的彻底倒向共和党的阵营！”
“不行！”希拉里立刻出声打断，“惠特克那个老家伙，这几年已经明显地倒向了共和党建制派！”
“他在老布什任期内就和他们亲近。我们现在要是强推他坐上四星上将的位置，那不是给共和党如虎添翼吗？”
面对第一夫人的强烈的反对，罗伯特不慌不忙：“夫人，恕我直言。您现在不应该去考虑那种长远的党派斗争。”
“对您来说，顺利地拿下纽约州国会议员的席位，才是当下最核心的当务之急。”
罗伯特尖锐地指出了希拉里的政治软肋：“您目前在纽约选民心里，依然是个生疏的外来者。”
“如果惠特克中将能出面，帮您拿下纽约州军人俱乐部以及那庞大的退伍军人票仓。您的胜率起码能稳当地多出两成！”
这句话，瞬间打动了渴望政治权力的希拉里。她陷入了深沉的思考，不再说话。
罗伯特转过头，开始高明地向克林顿煽风点火：“更何况，总统先生！您的任期还有重要的一年多！”
“科恩和谢尔顿现在就如此迫不及待地联合起来逼宫，您绝对不能让他们彻底如愿！”
罗伯特分析着那两位带头大哥的政治背景：“您知道的。国防部长威廉·科恩，虽然是您为了展现跨党派和解而任命的。”
“但他骨子里是个货真价实的共和党大佬！而参联会主席谢尔顿上将，则是恪守‘政治中立’的无党派纯粹军人。”
“我听说他们俩已经默契地达成了妥协，想推荐空军的约瑟夫·拉尔斯顿上将去接替北约最高司令的职务。”
罗伯特看着克林顿蛊惑道：“您不如否决他们的人选，举荐惠特克中将！这一来是敲打了科恩和谢尔顿，让他们知道权力依然在您手中。”
“这二来也是高明地破解了他们两人之间那脆弱的利益同盟！一旦您插手，他们就不会因为一次共同的胜利逼宫而产生政治交情！”
罗伯特抛出了最后一句让克林顿能热血沸腾的话：
“最重要的是！您要借此明确地告诉所有人，任期还没结束，您依然是总统！依然是美利坚合众国不可动摇的最高意志！”
克林顿一直沉默着没有说话。直到听到那句“您才是最高意志”！
克林顿那原本因为任期将满而有些衰弱的帝王之心，瞬间剧烈地跳动了起来！他确实需要这样一次强硬的权力宣示！
而且从现实的利益出发，惠特克确实可以带给希拉里宝贵的纽约州军人选票。
至于党派利益？把惠特克抬上去，这反而能有效地延缓惠特克彻底倒向共和党的速度！
毕竟是我比尔·克林顿这个民主党总统，破格地给了他四星上将的终极荣耀。共和党的那帮老狐狸，还敢对惠特克绝对地放心吗？
这个敏感的知遇之恩，会不会在未来容易地成为共和党内部攻伐惠特克的致命的芥蒂和裂痕？从而给民主党分裂共和党和军方关系的机会？
这就是一个未来随时可以被放大的政治隐患！更何况他最在意的，就是总统的绝对意志！
好！既然你科恩这个共和党籍的国防部长和谢尔顿这个不听话的参联会主席，非要拿掉我的阿肯色州老乡。还要推荐一个你们属意的人选？
那我今天，就必须得让你们深刻地知道一下，什么叫做总统的最高意志！
“罗伯特，这件事，我同意了。”克林顿霸气地拍板定音，眼中闪烁着权力光芒：“惠特克那边，你去暗中沟通。至于五角大楼那边……”
克林顿老练地部署着具体的操作流程：“我会直接地动用总统作为‘武装部队总司令’的最高统帅特权。”
“在高规格的国家安全委员会扩大会议上否决他们推荐的人选，并将惠特克中将的提名报告，提交给参议院军事委员会进行最终表决！”
克林顿看着罗伯特，意味深长地笑了：“我相信，有你这位资深的参议员在军事委员会里推波助澜，惠特克的四星上将肩章，绝对跑不掉。”
罗伯特听完指令内心狂喜，立刻站起身：“总统先生，夫人，请你们绝对地放心！这两成的胜率，我一定拼尽全部力量去争取！”
......
与克林顿和希拉里这对狐狸夫妇斗智斗勇之后，罗伯特罕见地提前下班了，甚至推掉了两个无关紧要的应酬。
因为今天是他的宝贝女儿萨凡纳结束军旅生涯回到华盛顿的日子。
傍晚时分，一辆黑色的福特F-350重型皮卡平稳地驶入了乔治敦联排别墅的车库。
卢克和萨凡纳说说笑笑地走下车。萨凡纳脸上洋溢着发自内心的灿烂笑容。
罗伯特站在二楼书房的窗户后，看着楼下那个明显变得开心，眼角眉梢都透着恋爱小女人姿态的女儿。
这和前段时间没有卢克在身边时那种沉默寡言死气沉沉的状态相比，简直判若两人。
这位在国会山上呼风唤雨的铁腕参议员，只能在心中苦涩地暗自感慨了一句：“真是孽缘啊。”
罗伯特整理了一下表情，转身开始往楼下走去。
此时，卢克和萨凡纳两人已经走进了别墅一楼的门厅。
刚一关上门，萨凡纳突然大胆地转过身，一把抓住卢克的衣领，霸道地将他推靠在墙壁上。
“让你逃了一路。”萨凡纳的眼睛里闪烁着炽热光芒，她娇媚地凑近卢克，呼吸微喘，“在我家里，你总逃不掉了吧，长官？”
说着，她踮起脚尖，双手环住卢克的脖子，深深地吻了上去。
在这一路的公路旅行中，卢克一直吊着她的胃口，每次都在最后关头冷静地踩下刹车。
就在萨凡纳吻得投入，一只手甚至已经开始不安分地去解卢克皮带的金属搭扣时...
“咳咳！”
二楼楼梯的拐角处，突兀地传来两声刻意的重重干咳声！
两人吓了一跳，瞬间分开。
只见罗伯特站在楼梯上，脸色铁青，威严且不悦地盯着楼下这对正在上演门厅激情的男女。
“爸……爸爸！”萨凡纳漂亮的脸蛋瞬间红透，像个做错事孩子一样整理着衣服，“你…你怎么会在家？这个时候你不是应该在国会吗？”
“哼，我当然在家。”罗伯特走下楼梯，语气中透着嘲讽，“我要是不在家，可就看不到这么有趣的一幕了。”
萨凡纳羞得恨不得找条地缝钻进去，她尴尬地转移话题：“爸爸……你在家多久了？”
“从某人说‘让你逃了一路’开始，我就已经站在楼梯上了。”罗伯特不留情面地戳穿了女儿。
萨凡纳的脸色顿时红得快要滴出血来，她抓起背包就往楼上跑：“我…我要去洗澡了！不管你们了！”
随着萨凡纳落荒而逃的脚步声消失在二楼，门厅里只剩下了卢克和罗伯特两个男人。
罗伯特冷漠地指了指客厅的真皮沙发，自己先走了过去坐下。
卢克从容地走过去，坐在了他的对面，脸上甚至还挂着一丝无辜的微笑。
“唉……”罗伯特头疼地揉了揉眉心，看着卢克，语气复杂，“她对你的喜欢太深了，深到可以装作不知道你在法律上还有一段婚姻关系。”
罗伯特锐利地盯着卢克，话锋一转：“不过，你这小子倒也是让我意外。这一千多公里的公路旅行，你居然真的克制地做了个绅士？”
卢克坦然地看着他，语气郑重，“爸爸。我不想在依然存续着政治婚姻关系的情况下，草率地和萨凡纳发生那些实质性的关系。”
“那是对她的不尊重，也是对所有人的伤害。这种冲动的行为也会成为我内心的把柄，我希望对得起萨凡纳那清澈的爱。”
罗伯特听完，满意地点了点头：“很好，清醒的政治头脑。不过说实话，卢克。如果刚才只是一个普通大兵跟我说，我肯定会给他一巴掌。”
“然后把他赶出我的房子！因为这听起来就像是一个不负责任的男人在为自己的虚伪找借口。”
罗伯特意味深长地看着他：“但你的地位和背后的庞大的利益同盟，给了你机会。在美国，强大的实力就是一切不合理行为的完美辩护词。”
面对这番露骨的美式官场背面话，卢克不仅没有生气，反而顺滑地接了下去。
“爸爸，其实我一直觉得自己是幸运的。”卢克语气温柔，甚至带着一丝恰到好处的哽咽，再次熟练地祭出了那套孤儿话术。
“您知道的，我是一个孤儿，从小看惯了世态炎凉。但幸运的是，我遇到了萨凡纳。”
“她的心灵犹如天使一样纯洁，幸运的是她对我一见倾心。萨凡纳是这世界上第一个主动对我说，‘你能做我男朋友吗’的女生。”
卢克真诚地看着罗伯特：“爸爸，请您相信。即使您没有这个参议员的显赫身份，只是一个普通的父亲，遇到萨凡纳我依然会对她动心。”
“因为没有哪一个男人会辜负真正的真心，更何况是一个天使般女孩的真心。”
罗伯特听得满脑子都是巨大的问号。
他在心里疯狂地吐槽，你这不要脸的狗东西在干什么？