听到这话，周秉昆心里微微一沉，之前隐约的猜测落了实——这人身上果然藏着故事。
他顺着话头往下问：“那您后来怎么到这儿来了？”
第42章 “你们是不是活够了？我家也敢闯！”
男人低头捏紧了手里那包用粗纸裹着的糖，许是太久没人愿意跟他说说话，如今碰上肯搭话的人，紧绷的神情松了些。他随即往门槛上一坐，后背轻轻靠着斑驳的土墙，终于打开了话匣子。
攀谈间周秉昆知道，这男人名叫陈琦，解放前的国军军官。
1948年底吉春城解放，他乔装改扮躲到了乡下，可没藏多久就被人举报，一坐牢就是十几年。
三年前刑满出狱，按他说的，实在无脸回江苏老家，索性就躲进了这深山里的小村子，靠着上山打猎、帮外面的人进山运货过活。
听着陈琦断断续续讲完身世，周秉昆能清晰感觉到，对方话语里几分克制，眼神闪过的犹疑，都说明他仍存着防范，并没有把所有心事都说透。
一定还有很多隐瞒。
当然，周秉昆心里透亮，也能理解。
这个年代，他们这种参加过国军的，很少有人说出身份来。
萍水相逢，人家愿意把这些埋在心底的过往说出来几分，已经算得上是交心了。
他笑了笑，主动开口：
“陈大哥，我叫周秉昆，家就在吉春光字片。您要是哪天进城，尽管来家里坐坐，一起吃点喝点。”
陈琦却摆了摆手，声音里带着些自嘲：
“现在这世道，我这样的人，还是别给你家添麻烦了。”说到这里，陈琦顿了顿，
“周兄弟，我这边缺帮手，没有帮手就打不到大家伙，换不来钱。你要是有胆子大不怕死的那种，走投无路的可以介绍过来。”
“行！我记着。”周秉昆连忙迎了一声。
这样心照不宣的话，周秉昆自然懂。他知道再多说客套话反而见外，便没再坚持。
聊了一个多小时，待到日头爬到头顶，周秉昆起身与陈琦道别，拎着早前陈琦给他的山鸡，跟着木材厂的货车回吉春。
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一进院门，周母李素华瞥见周秉昆手里拎着个鸡笼，鸡笼里一只黑色羽毛的野鸡，立马放下手里择了一半的青菜，快步迎上来接过去，指尖在鸡笼上轻轻敲了敲，又在手里掂了掂分量，脸上漾开点笑意：
“秉昆，你还真给买到野味了？这山鸡看着精神着呢，花了多钱？”
“没花钱。”
周秉昆把背上的布包往肩上挪了挪，笑着解释，
“山里遇着个猎户，他三轮车坏了动不了，我顺手帮着修好了，人家硬塞给我一只。活是活泛，就是看着太瘦，没多少肉。”
周母满不在乎地一摆手，眼里透着过日子的神采：
“这你就不懂了，山鸡大了肉才柴，不好吃。
这么大的正好，炖汤最鲜。
我这就去副食店瞧瞧，看看有没有干蘑菇，炖个小鸡炖蘑菇，娟儿晚上回来正好能吃上热乎的。”
周秉昆赶紧抬手，指了指自己背上的包：
“妈，不用跑那一趟了。我从木材厂那边带了些山里的干蘑菇，炖这只鸡肯定够用。”
周母闻言，把鸡笼往墙根儿一放，笑得更灿烂了：
“那可太好了，省得我再跑一趟。
对了，你还没吃饭吧？锅里温着两个馒头，碗架子里有咸萝卜干，先对付对付。
我来收拾这鸡，赶在娟儿回来前拾掇利索，保准她进门就能闻着香味。”
周秉昆应了声“嗯”，转身进了屋。他掀开锅，热气带着面香扑出来，拿出两个暄软的馒头；
又从碗架子里取了装咸萝卜干的小坛子，捏了一把出来，倒了一茶缸温热的白开水，端着进了里屋，慢慢吃起了午饭。
馒头就着咸香的萝卜干，滋味简单，可周秉昆心里却不平静，一边嚼着，一边不由自主想起了今天在山里遇到的陈琦。
陈琦那藏着风霜的身世，让他忍不住联想到了郑娟。
按照郑大娘早前说的，郑娟是1949年春节被捡到的，那会儿才四五个月大，这么算下来，正是国军被困吉春城的时候生的孩子。
郑大娘还提过，裹着郑娟的包裹都是锦缎和纯棉布料，一看就是大户人家的东西。
大户人家的孩子，怎么会平白无故扔到尼姑庵门口？
肯定是遇上了迫不得已的事。
周秉昆心里琢磨着：
会不会也像陈琦那样，孩子的父母当年为了躲事，乔装逃出吉春城藏了起来，后来实在没办法带着孩子，才狠下心把她遗弃了？
这么一想，倒真有几分可能。
可转念又一想，就算真是这样，这么多年过去了，要是亲生父母还在，早该找来了，既然一直没来，估计以后也不会有消息了。
那个兵荒马乱的年代，人命比纸还薄，人说没就没，或许……
郑娟的亲生父母，早就不在人世了。
正琢磨着，院门外忽然传来“咚咚”的敲门声。
才下午两点，离郑娟下班还有好一阵子，会是谁呢？
周秉昆放下手里的茶缸，起身走出屋，往院门口走去。他隔着门缝往外一瞅，心猛地一沉——
外面站着两个人——骆士宾和水自流！
几个月前，骆士宾占郑娟的便宜，他火冒三丈，连他带着水自流一起狠狠揍了一顿，站都站不起来。
自那以后，这两人就跟人间蒸发了似的，再也没露过面。
没想到，他们居然敢找上门来。
周秉昆怕母亲看见这两人受惊吓，赶紧拉开院门，脸色阴得能滴出水来，压着怒火低吼：
“你们是不是活够了？我家也敢闯！”
骆士宾和水自流对视一眼，都透着几分局促。
水自流先定了定神，轻轻咳了一声，放低姿态说：
“周老大，上回确实是宾子不对，他也被你打得养了两个月，算是一报还一报。我们今天来不是寻仇的，是实在走投无路，想来投奔你。”
“投奔我？”
周秉昆嗤笑一声，眼神里满是不屑，
“我就是个正经人，又不是混社会的，投奔我有什么用？”
“周老大，我和水哥现在真的是走投无路了，你就发发善心帮帮我们吧！”
骆士宾那张拉长的脸耷拉着，往日的嚣张劲儿全没了，只剩一脸无助。
就在这时，堂屋的门开了，周母李素华擦着手走出来，见院门口站着两个人，立马堆起笑：
“秉昆，来客人啦？怎么不请人家进屋坐？”
“妈，没啥事，就是碰上熟人聊两句。”
周秉昆赶紧接过话头，又狠狠给骆士宾和水自流递了个眼色，
“我跟他们出去说几句话，马上回来。”
说完，不等母亲再问，转身快步走出门，随手把院门关上了。
第43章 “我家娟儿有本事了！”
三人走到僻静的胡同深处，周秉昆猛地停下脚步，目光里像燃着火星，冷冷盯着两人：
“我上次是不是跟你们说过，再让我看见一回，就打你们一回？今天是让我动手，还是你们自己扇自己几个耳光清醒清醒？”
他话音刚落，骆士宾二话不说，抡起巴掌就往自己脸上扇，“啪”的一声脆响。
水自流也不含糊，紧跟着抬手扇了自己一下。两人各自扇了几下，又对着彼此扇了起来，没一会儿，两人脸上就浮现出清晰的红手印。
“行了，别演了。”
周秉昆皱着眉喊停，
“说吧，到底找我有什么事？”
水自流捂着火辣辣的脸，声音沉了些：
“周老大，我和宾子得罪了东城的王天虎，他放话要把我们废了。我们实在没地方躲了，才想起你。你这么能打，我们愿意追随你，为你马头是瞻。”
“对对对，老大你就带带我们！”骆士宾连忙附和。
周秉昆抬手一摆，拒绝得干脆利落：
“这事儿想都别想。我是正经人，从来不混社会，你们找别人去吧。”
见他一点回旋的余地都没有，水自流迟疑了一下，又试着问：
“那……那能不能给我们指个能躲风头的地方？只要能避过这阵子就行。”
这话倒让周秉昆心里一动，忽然想起了白天在陈琦那儿的情形。
陈琦说：打猎这活儿，好些时候得几个人搭伙才行，可山里的村子早就没人了，他只能单打独斗打些山鸡兔子；
要是有人搭伴，就能进深山大林里打些大野兽。
能做猎户的，向来得下手狠、胆子大、不怕死，眼前这骆士宾和水自流这两个货，倒是这块料。
想到这儿，周秉昆仰起头，目光在两人脸上扫了一圈：
“先说清楚，你们到底怎么惹上王天虎的？”
“王天虎有个手下叫赵林，跟我们抢小市场的地盘。宾子当时没按住脾气，下手重了点，把他腿给打折了。王天虎要废了我们，只能跑了……”
水自流慢声慢语，交代了缘由。
周秉昆听完，心里有了数：
“我再跟你们说一遍，我不会混社会，更不会当什么老大。不过，倒是有个地方能让你们躲躲。”
“啥地方？”
骆士宾眼睛一下子亮了，忙不迭地问。
周秉昆挺了挺腰杆：
“红星木材厂后山有个小村庄，那儿有个叫陈琦的猎户。你们去找他，跟着他一起打猎。日子肯定不会舒坦，但至少能活着。”
“红星木材厂？那地方在北边深山里，兔子都不拉屎，比进监狱都不如，怎么活啊？”骆士宾抓了抓头发，一脸不情愿。
“不愿意就算了。”周秉昆说完，转身就要走。
见他真要走，水自流赶紧上前一步拦住他，咬了咬牙：“周老大，我去！”
骆士宾也反应过来，活命要紧，连忙跟着喊：“我也去！好死不如赖活着，能活着比啥都强！”