“将来，我们的孩子们，都能知道自己的父母曾经正式结婚过，不会被人嘲笑是私生子，他们能堂堂正正地活着，这就够了。”
这件事，郑娟早就跟她的母亲叶晚讨论过。
叶晚常年在港岛，见多了富豪们的相处模式，也清楚曾珊和陶俊书离不开周秉昆，更清楚她们对周秉昆的真心，于是就给她出了这个主意——
港岛废除纳妾制度后，很多富豪都会用这种方式，组建自己的家庭，既不违背法律，也能兼顾身边的人，算是一个两全其美的办法。
郑娟也清楚，陶俊书和曾珊都离不开周秉昆，同样，她们对周秉昆的事业，也有着很大的加持，而且她们对自己，也十分尊重，从来没有想过要取而代之。
既然如此，与其互相纠结、互相内耗，不如退一步海阔天空，大家各退一步，互相包容，才能一起走得更远，才能让这个“特殊”的家庭，一直温暖下去。
再过几天，郑光明就要跟着郑娟去港岛了。姐姐和养母都要离开吉春，他在吉春，再也没有牵挂的人，除了周玥。
从他眼睛重见光明的那一天起，周玥就成了他生命里所有的灿烂与阳光。
她的笑容，她的声音，她的一举一动，都深深印在他的心里。每天能和周玥一起玩耍，一起说笑，一起在雪地里奔跑，是他最快乐的事，哪怕只是多待一分钟，他都觉得满心欢喜。
可现在，他就要走了，而且一走好几年，心里有太多太多的话，想跟周玥说，想告诉她，他有多舍不得她，想告诉她，他会一直想着她，想告诉她，等他回来，还要和她一起玩耍。
可周玥，似乎丝毫没有感受到他心底的不舍与伤感，吃过晚饭，就拉着孙小宁的手，蹦蹦跳跳地回了自己的小屋，叽叽喳喳地说着悄悄话，把他远远地抛在了身后。
郑光明站在原地，看着她们离去的背影，小小的身子微微蜷缩着，眼底满是委屈与失落，手指紧紧攥着衣角，那些藏在心底的心里话，终究还是没能说出口。
他不知道，这一分别，六年之后，周玥还会记得他吗？还会像现在这样，愿意和他一起玩耍吗？
他犹豫了许久，终究还是鼓起勇气，轻轻挪着脚步，走到周玥的小屋门口，手指在门板上轻轻敲了敲，声音细若蚊蚋：“周玥，我能进来吗？”
屋里的喧闹瞬间停了下来，片刻后，周玥拉开一条门缝，脸上带着几分疑惑：
“光明，你怎么来了？我们正玩翻花绳呢。”她的脸颊冻得通红，眼里满是孩童的澄澈，丝毫没察觉郑光明眼底的低落。
郑光明攥着衣角，头埋得低低的，声音带着几分不易察觉的哽咽：
“我……我有话想跟你说。”
孙小宁从周玥身后探出头，冲他笑了笑，很识趣地说道：“那你们说，我去外面看看雪。”
要是之前，周玥一定会留下孙小宁。
今天却不同，她知道郑光明要走了，满足他一个愿望，还是应该的。
郑光明迟迟不敢抬头，心里的话在喉咙里打了好几个转，终究还是没能说出口。
周玥见他不说话，蹲在他面前，歪着脑袋问：
“你怎么了？还是不想去港岛啊？”
她虽年纪小，却也知道郑光明要走的事，只是不懂“别离”的重量，只当是一次普通的远行。
听到“港岛”两个字，郑光明的眼眶瞬间红了，他猛地抬起头，看着周玥的眼睛，声音带着抑制不住的委屈：
“玥玥，我要走了，要去好远好远的地方，要五六年才能回来。”
周玥愣了一下，随即笑了笑，满不在乎地说：
“五六年就五六年啊，一转眼就过去了。”
她不知道五六年有多长，只觉得，等郑光明回来，一切都会和现在一样。
可郑光明却摇了摇头，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它掉下来：
“我怕……我怕你忘了我，怕你以后不跟我玩了，怕你身边有了别的好朋友……”
周玥看着他泛红的眼眶，伸出小手，轻轻拍了他的肩膀，像个小大人一样安慰道：
“不会的，我不会忘你的！我会一直记得你，等你回来，我还跟你一起玩，只跟你一起玩，好不好？”
郑光明看着她认真的眼神，心里的酸涩渐渐消散了一些，他用力点了点头，从口袋里掏出一个小小的、磨得光滑的石子——
那是他攒了好久，特意捡来的最圆润的石子，上面还被他用树枝画了一个小小的“玥”字。
“这个给你，”
他把石子递到周玥手里，声音轻轻的，
“你拿着它，看到它，就像看到我一样。等我回来，你再把它还给我，好不好？”
周玥小心翼翼地接过石子，没有拒绝，“好！我一定好好保管，等你回来就还给你！”
周玥回答的很干脆，郑光明脸上绽放出笑容，格外灿烂！
除夕的年味，昏黄的灯光漫过屋内的桌椅，映得满室暖意融融。
在周玥的房间隔壁，周蓉和蔡晓光轻轻依偎着，避开了屋内的喧闹，独享着属于两人的静谧时光。
暖光落在两人身上，温柔又缱绻。
自从蔡晓光父亲离世，他一度深陷悲痛，整日郁郁寡欢，整个人消瘦了不少，满底低落。好在有周秉昆在旁不断鼓励开导，又有周蓉日夜相伴宽慰，蔡晓光才慢慢走出丧父的阴霾，眉眼间渐渐有了往日的神采，和周蓉并细细畅想属于他们的未来。
只是这份甜蜜里，始终藏着一丝难以言说的酸涩。
与周秉昆春风得意，事业蒸蒸日上，身边有郑娟倾心相伴，还有曾珊、陶俊书相随，日子过得圆满又顺遂不同。蔡晓光与周蓉，想要顺顺利利结为夫妻，还有两道迈不过去的坎，横在两人中间，让这份爱意多了几分煎熬。
头一件事，倒不算难办。
按照吉春当地的风俗，父母过世，子女当年不能婚嫁，必须守满一整年的孝期。
蔡晓光的父亲离世未满一年，两人只能耐心等候，眼瞅着到了四月份，父亲的周年祭一过，这个约定俗成的规矩便能跨过，婚事也就少了一重阻碍。
可真正难住两人的，是第二件事——
周蓉的返城问题，这也是横在他们婚事面前，最难以逾越的大山。
虽说周蓉如今加入了周秉昆筹办的扫盲班，不用再回条件艰苦的二道河生产队，可她的身份依旧是下乡知青。
按照当时的规定，下乡知青必须年满二十五周岁，才能开具结婚证明，少一天都不行。
周蓉今年才刚二十二岁，距离二十五岁，还有整整三年的时间。
三年的等待，对热恋中的两人来说，太过漫长，唯有让周蓉提前回城，摆脱知青身份，才能打破这个限制，早日成婚。
周秉昆早就把这一切看在眼里，也早早想好了对策，他跟两人商量，不用挑太好的工作，只要能先把周蓉的户口和关系办回城，哪怕只是普通岗位也行，先把婚结了，后续的工作和生活，再慢慢谋划。
至于婚房，蔡晓光的母亲如今更愿意和大女儿一家住，周秉昆便索性提议，婚房就设在周家，一大家子住在一起，平日里也好互相照应。
蔡晓光回去跟母亲商量，老人家通情达理，没有丝毫反对，蔡晓光自己也觉得妥当，这件事便就此定下。
如此一来，两人婚事的核心问题，终究还是落在了周蓉如何回城上。
在那个年代，知青想要提前回城，堪称难如登天。
政策管控极严，回城名额少之又少，审批流程更是层层严苛，必须依靠合规的政策渠道，或是难得一遇的特殊机遇，寻常人根本没有半点机会。
最能想到的，是最简单的病退返城，只要有市一级医院开具的证明，证实患有长期慢性病、严重疾病，或是工伤致残，比如严重风湿、心脏病、肺结核、精神疾病等等，能证明不适合在农村从事体力劳动，再经过公社、县、市三级层层审批通过，便可办理病退。
以周秉昆如今积攒的社会关系和人脉，审批这一关并不算难，可周蓉性子骄傲，宁肯一直等，也不愿把自己说成体弱多病的人，更不想用这种不光彩的方式回城，这个办法，被她毫不犹豫地直接否决了。
第353章 新的一年
病退不行，便想着走家庭困难返城的路子，可周家如今的境况，周秉昆事业有成，家里日子过得殷实，无论怎么看，都算不上极度困难的家庭，这条道，也只能无奈放弃。
剩下的，便是通过升学、招工的方式“光荣返城”，虽说名额同样稀缺，却是最体面、最能让周蓉接受的方式，也是眼下惟一可行的路。
只是招工、升学的名额实在太少，去年一整年，整个吉春市，拿到这类名额的知青，也不过十几个，想要抢到一个，难如登天。除了名额少，基本都是一线技术工种，周蓉基本不符合。
周秉昆不愿放弃，四处奔走，特意找到吉春大学，打听有没有推荐录取的名额。
周蓉是高中毕业，学历完全达标，可彼时的吉春大学，生源全部由军队推荐，周蓉根本不符合录取条件，升学这条路，也彻底走不通。兜兜转转，最后只剩下招工返城这一条路可走。
1972年，国家经济渐渐有了好转的迹象，各行各业慢慢恢复生产，不少企业开始短缺专业技术人才，尤其是英语翻译，更是奇缺无比。
这本是个好机会，可周蓉高中时学的是俄语，虽说后来凭着一股韧劲自学英语，可没有专业老师指导，也没有良好的语言环境，单凭自己摸索，想要学好一门外语难如登天，更没办法验证学习成果，也没法凭借英语技能获得招工机会。
为了这事，周秉昆急得四处托人，甚至特意找到了马守常。
马守常素来赏识周蓉的才学，又看在周秉昆的情分上，有心帮忙，可相熟的单位，没有招工名额，终究是有心无力，帮不上忙。
事情就此陷入僵局，周蓉的关系迟迟办不回城，她和蔡晓光的婚事，也只能一拖再拖。
两人如今心心相印，爱意浓烈，却偏偏没办法像周秉昆和郑娟那样，风风光光领证结婚，只能默默等待时机，这份无奈与煎熬，只有两人自己清楚。
周蓉轻轻靠在蔡晓光的肩头，望着窗外零星的灯火，轻轻叹了口气，声音里满是委屈与期盼：
“晓光，秉昆都结婚了，我们什么时候才能结啊？”
蔡晓光抬手，温柔地揉了揉她耳畔的发丝，指尖带着暖意，语气温柔又坚定：
“蓉儿，秉昆能做到的，我们也不会太晚。我妈已经同意了，我们结婚后，就住在你家，这样你就能一直陪着爸妈，不用分开了。”
蔡晓光的大姐夫三年前病逝，大姐独自带着两个孩子生活，父亲去世后，大姐便带着孩子搬到了母亲家，一家人住久了，老太太早已习惯了身边有女儿照料，不愿意再回空荡荡的老房子。
可大姐家只有二十平米，空间狭小，蔡晓光跟母亲商量后，决定让大姐一家都搬到蔡家的三室房子里，原本留给他结婚的婚房，一下子住满了人，大姐一家也没法再轻易搬走。
周蓉得知后，体贴地跟蔡晓光提议，结婚后就住在周家，蔡家的房子留给大姐和母亲居住，本来只是随口一提，蔡晓光却当真跟母亲说了，没想到母亲一口答应，没有丝毫异议。
蔡大姐得知后，更是满心欢喜，一直以来，她都担心弟弟结婚后，自己一家会被赶出去，如今悬着的心终于落地，对周蓉也越发感激。
蔡晓光的母亲觉得，女儿能一直陪在自己身边，晚年也有依靠，心里十分宽慰；
蔡晓光的二姐也没有意见，大姐在母亲身边照料，自己就能少分担一些压力，反倒轻松不少。
本该被人议论“倒插门”的事，反倒得到了蔡家所有人的支持，皆大欢喜。
蔡家没意见，周家更是满心欢喜。
蔡晓光八年前就开始追求周蓉，五年前正式成为她的男朋友，这么多年痴心不改，李素华和周志刚早就对这个准女婿满意至极。
此前李素华唯一的顾虑，便是蔡晓光的父亲曾是大干部，担心蔡家门第高，看不起自家是普通工人家庭的女儿，如今蔡父过世，周家凭借周秉昆的打拼，在吉春的社会地位早已今非昔比，这份顾虑也彻底烟消云散。
得知蔡晓光结婚后要住在周家，李素华更是乐得合不拢嘴，就盼着两人早日完婚。
对周秉昆来说，姐姐和蔡晓光住在家里，更是再好不过的事。大哥周秉义娶了郝冬梅，郝家父母官复原职是早晚的事，周秉义日后搬去郝家居住，几乎是板上钉钉的事。
而自己和父亲周志刚的关系一向不算亲近，日后曾珊、陶俊书也会时常来家里住，一大家子挤在一起，难免多有不便。有姐姐和蔡晓光留在家里，再加上周玥、孙小宁两个小姑娘，家里依旧热热闹闹，既不会冷清，也能避免诸多尴尬。
原本一切都安排得妥妥当当，满心都是对未来的期盼，偏偏卡在周蓉无法回城这件事上，好好的喜事，硬生生添了几分扫兴，让所有人都心里堵得慌。蔡晓光手臂轻轻环在周蓉的腰间，将她搂得更紧了些，也轻轻叹了口气，语气里满是无奈：
“蓉儿，我恨不得现在就拉着你去领证，可农场不给开介绍信，我们就不算合法夫妻，只能再等等，看看有没有单位招工，一有消息，我立马去争取。”
周蓉嘟了嘟红润的嘴唇，眼底闪过一丝失落，轻声说道：
“秉昆已经动用了所有关系，还是没找到办法，估计一时半会解决不了。我们俩啊，每次快要熬到结婚的时候，总会出点岔子，怎么就这么难。”
“好事多磨，咱们的缘分深，早晚都会在一起。”
蔡晓光紧了紧抱着周蓉的手臂，眼神坚定地看着她，给她打气，
“蓉儿，你相信我，今年你一定能回城，我们一定能结婚。”
周蓉微微点头，靠在他怀里，轻声呢喃，带着一丝忐忑的期盼：
“但愿吧。”
1972年的除夕之夜，就在这场难得的大团圆中，慢慢落下帷幕。
当窗外的鞭炮声接连响起，绚烂的烟火划破夜空，新的一年，正式开启。
可团圆的热闹还未褪去，接踵而至的，便是一场又一场的别离。
最先要离开的，是曾珊，初五这天，她就要启程回京城。
离开的前一晚，郑娟看着曾珊收拾行李，心里满是不舍，特意跟周秉昆说，让他去陪曾珊一晚，算是送别。