苏杰瑞心中一惊，瞬间提高了警惕，站在鲈钓艇上看去，那条短吻鳄的体型极其庞大，目测长度接近4米，表面覆盖着粗糙的深色鳞甲。
它一动不动漂浮着，只将眼睛和鼻孔露出水面，仿佛一根漂浮的枯木，完美融入了周围环境，体重恐怕能达到六七百磅。
在这片湿地当中，短吻鳄是当之无愧的顶级掠食者，哪怕它们主动攻击船只的情况十分罕见，但如此近距离遭遇一条成年巨鳄，仍然让他脊背发凉。
小心翼翼操控钓艇，尽量不发出大的声响，慢慢从支流的另一侧绕行。
这条巨鳄似乎对缓慢移动的“铁皮船”没什么兴趣，只是冷漠地转动了一下眼珠，依旧保持着伪装和静止，眼神里充满了对铁皮罐头和两脚兽的不屑。
直到驶出足够远的距离，苏杰瑞才放下心。
时间一分一秒流逝，随着临近中午气温升高，脖子和胳膊都被晒红的摄像小哥，终于忍不住开口，问他说：
“怎么回事，难道你不钓鱼吗？就像昨天和前天那样，去找找大鱼啊，我需要一些精彩的画面，制片人还叮嘱我要特别关注你，我们今天不是来拍《佛罗里达自然风光纪录片》的。”
苏杰瑞看了看手表，语气轻松道：
“还不到11点钟，我已经领先了不是吗，只需要带5条鲈鱼回去而已，没必要那么紧张。第一次来佛罗里达州，我想多看看，你们这里的风景真美，冬天气候也很舒服。”
摄像小哥无言以对，还是语气郁闷回了句：
“我从小在迈阿密长大，但我不喜欢佛罗里达，外来的移民特别多，治安有点混乱。在我们这，新闻不报点‘佛罗里达男子’的奇葩事，那都不算完整的一天，你来自于西雅图对吧？那里才是好地方，微软、星巴克、亚马逊总部，好像都在你们那边。”
苏杰瑞耸了耸肩说：
“也许每个人都不喜欢自己熟悉的地方，但真正离开家乡之后，会发现在别的城市生活，依然会有很多不如意……比如西雅图的雨，能下到你怀疑人生。”
正巧在岸边发现不少【大口黑鲈鱼】，他随便甩了几竿，只花短短六七分钟，就接连钓上来两条鲈鱼，体重都在7.5磅以上。
前两天把该出的风头都出了，今天他只想隐藏自身的特殊，垂钓期间并没有重点关注水下的动静。
吃了根能量棒补充完体力，苏杰瑞驾驶着钓艇返程，再次路过那条大鳄鱼，回到主河道上。
另外挑了个大口黑鲈鱼比较多的地方，很快就达成了今天的目标，5条鱼当中最大的一条，也只有9.2磅出头。
以他前两天的成绩，这就已经足够了。
就在苏杰瑞准备调转船头，提前返回码头进行称重的时候，目光无意间扫过河面一处漂浮物，动作瞬间停下了。
他扶了扶墨镜，向前方望去，只见有一块不算太大的老旧木板，像是从某处码头或者废弃船只上脱落下来的，正顺着河水往下游流淌。
木板不是重点，重点在于上面还有一大一小两个金色的身影，在波光粼粼的水面上格外显眼。
他操控钓艇缓缓靠近了些，这回彻底看清楚了。
木板上面，蜷缩着一只成年母猫和一只明显还是幼崽的小猫，它们的毛色是极其漂亮的金渐层色，在阳光下泛着温暖的光泽。
然而，那只成年母猫的状态却非常糟糕。
它浑身湿透，毛发凌乱贴在身上，背上和侧腹有几道触目惊心的抓痕，深可见骨，周围的毛发被大片血迹染成暗红色。
这只母猫几乎耗尽了所有力气，虚弱地趴在木板上，将那只瑟瑟发抖的小猫咪，紧紧护在自己身下。
听到动静，它抬起眼，墨绿色的眼睛里充满了疲惫、痛苦，却依然保持着一种守护姿态。
在苏杰瑞的特殊视野中，母猫的健康状态已经显示为【濒死】，那只小猫的状态也没好到哪里去。
就在他疑惑它们为何会出现在河中央，又为什么受伤的时候，空中传来一声尖锐且带着威胁意味的鸣叫。
抬头望去，只见一只成年的【白头海雕】正在不远处的低空盘旋，锐利的眼睛紧紧盯着木板的方向，似乎有些不甘心放弃这即将到手的猎物。
一瞬间，苏杰瑞明白了，国鸟亲自下场当反派。
很可能这对猫咪母子不慎落水，或者被人遗弃在河中，这块木板成了它们唯一的救命稻草。
而它们在水中漂浮，周围缺少遮蔽物，于是被这只白头海雕盯上，当成了猎物。
看样子母猫为了保护幼崽，还跟来自于空中的顶级掠食者进行了殊死搏斗，虽然侥幸赶走了对手，自己也付出了惨重的代价。
看着母猫那即便濒死，也依然用身体为小猫挡住所有危险的模样，苏杰瑞的心被狠狠触动了一下！
他立马驾驶鲈钓艇缓缓靠近，尽量不引起母猫的过度反应。
母猫似乎察觉到了他的意图，没有像普通野猫那样龇牙威胁，只是用尽最后力气抬起头，深深地看了苏杰瑞一眼，那眼神里褪去了野性与警惕，似乎带着一丝哀求，轻轻张嘴“喵”叫一声。
然后它的脑袋，又无力地垂了下去，用鼻子极其轻柔地蹭了蹭身下的小猫，发出几乎微不可闻的沙哑呜咽声，仿佛在做最后的告别。
苏杰瑞还没来得及救助，就发现母猫的图标彻底黯淡，接着便从视野中消失。
它死了。
在确认幼崽可能获救的瞬间，这只母猫似乎终于放下了最后的坚持。
那只小金渐层好像感应到了什么，突然用力从母猫身下钻出来，用小脑袋不停蹭着母猫的身体，发出细弱可怜的叫声。
停靠在漂浮的木板旁，苏杰瑞沉默了片刻，心中有些发堵。
就在这时，空中那道黑影再次逼近！
眼看白头海雕一个盘旋后，还敢试着俯冲捕猎，他用尽力气挥动胳膊，大喊一声：“快滚开！！！”
洪亮的声音在河面上回荡。
那只凶猛的白头海雕被吓到了，振翅拉升了高度，在不远处盘旋着，却不再轻易靠近。
危机暂时解除，苏杰瑞毫不犹豫脱下自己的防晒外套，小心探身过去，轻轻将那只还在哀鸣的小猫包裹住，抱了起来。
这只小猫一开始还有些挣扎，小爪子勾住了母亲湿漉的毛发，但或许是因为太虚弱，很快便脱了力，蜷缩在带着他体温的外套里，只能微微颤抖着。
将这只小猫咪，暂时放在自己脚边干燥的船舱里，苏杰瑞四处找了找，由于缺少适合的东西，果断选择继续脱下自己的短袖，再次把身上伤痕累累的母猫包裹起来，准备另外找个地方安葬。
已经没有救助的必要了，他最后看了一眼，从母猫后背上的伤口，甚至能看见骨头，确实已经彻底走了。
暂时收好母猫，苏杰瑞又将小猫拿起，小心地放在驾驶座旁一个干燥柔软的背包里，只露出一个小脑袋。
看着小猫虚弱的样子，他想起自己带了补给。
随即翻看能量棒的配料表，发现没什么刺激性成分，接着掰碎一些放在手掌心里，递到小猫嘴边。
“嘿，小家伙，你安全了。”
他低声说道，用手指轻轻摸了摸小猫湿漉漉的脑袋，心里依然很不是滋味。
摄像小哥将这一幕完整地记录了下来，之前抱怨的神情早已消失，取而代之的是一丝动容和沉默。
那种生命残酷而温柔的一面，实在是让人难以忘记。
等小猫稍微吃了点东西，不再那么惊慌之后，继续返程途中。
苏杰瑞找了个风景不错的河岸，用随船的工具挖了个浅坑，将母猫安葬在一棵高大的橡树下的草地里，并堆起一个小小土包。
刚刚只是路过而已，然而这段小插曲，或许比这两天钓上任何一条巨物，都更让他铭记于心。
随后才上船发动了引擎，B-17号钓艇朝着码头方向驶去，船尾划开波浪。
今天的比赛结束了，他的成绩已经足以夺冠，比巴斯鲈钓大赛总决赛的历史记录都要高。
只可惜，主办方并不富裕，在分站赛上打破记录没有奖金，要不然他就可以慢慢控分刷榜，借此多赚些钱了……
第75章 冠军和奖金！
傍晚时分，天边的晚霞格外迷人，将圣约翰河面染成一片耀眼的酒红色。
依然是熟悉的称重流程。
今天苏杰瑞带回来的鱼获，个头都中规中矩，仿佛前两天那令人瞠目结舌的好运，终于告一段落。
其他竞争对手们终于舒服了，可惜苏杰瑞前两天积累的重量优势实在太大，如同一条难以逾越的鸿沟，他们已经很难追赶上差距。
这些钓手们暂时还不知道，他今天几乎就和四处旅游一样，中午提前来到码头以后，苏杰瑞还跟赛事总监报备完，专门去了趟当地的宠物诊所。
已经将那只意外救助回来的小公猫金渐层，暂时寄养在诊所里休养治疗，压根没怎么把心思放在钓鱼上。
等苏杰瑞称重过后，裁判再次激动大喊道：
“58号选手杰瑞·苏，今天重量39.91磅，累计重量……148.61磅！”
“感谢上帝！这简直是个疯狂的数字！”
“我想在这么巨大的领先优势面前，明天的最终决赛已经没有任何悬念了吧？毕竟第二名罗里·丹尼尔斯选手，到现在总共才累计了90.23磅，基本上冠军已定……”
“……”
尽管是事实，可听见裁判的这番话，其他忙活了一天的钓手们，心里仍像打翻了五味瓶，挺不是滋味。
本来今天钓得不错挺开心，裁判这一嗓子，瞬间感觉像是在参加《谁是第二名》的争夺战
只听裁判再次笑着补充道：
“当然了，比赛还是得继续下去，第二名、第三名也有奖金，而且万一有人运气不错，再钓上来一条重量超过16.77磅的巨型鲈鱼，拿下最大单尾奖呢？比赛还没有彻底结束，发生什么谁都说不准……”
赛事总监迈克·凯尔曼先生，在称重环节结束之后，趁着人群散开，突然对苏杰瑞招了招手，示意他跟上。
两人一前一后往人群外走了几步，来到一个相对安静的角落。
苏杰瑞有点疑惑，以为是打破最大单尾鱼记录的奖金，已经商量出一个结果。
只听赛事总监迈克·凯尔曼，脸上带着笑容道：
“别人都在传，说你要当‘钓鱼界的传奇’？不得不说，像你这样的年轻人果然很有活力，二十几岁，多么美妙的年纪啊，就好像一切都是全新的开始。”
“我感觉你非常有钓鱼的天赋，未来希望你可以多来参加我们的比赛。实际上，已经有赞助商开始关注你了。”
“下午我陪他们……应酬，有一位鱼竿制造商，说想赞助你一套鱼竿。但你要在明天的比赛上，帮他们展示一会儿，额外可以给你些报酬，数额不会太多，大概1万美元左右吧，具体的你自己去商量……”
美其名曰“应酬”，实际上无非是打牌、喝酒、抽雪茄那一套。
得知有赞助商准备送钱，这算是大风刮来的意外之喜，苏杰瑞一点也不嫌少，热情道：
“谢谢凯尔曼先生，这真是太好了！我应该怎么做，提一下鱼竿的品牌，然后夸赞很好用？”
“差不多吧，自然一点就好，毕竟你用的是他们的产品。”
赛事总监迈克·凯尔曼没把这种小事放在心上，不过是顺便帮合作伙伴一个忙罢了，接着想起什么，又补充说：
“对了，突破历史最大单尾鱼的奖金，我也帮你申请到了。本来这次最大单尾奖的奖金是2000美元，额外会再给你6000美元破纪录的奖金，这已经是我能争取到的极限，新管理层在预算上卡得很紧。”
他略去了自己如何据理力争的细节，只是轻描淡写地带过。
“……这已经远超我的预期，再次感谢。”
苏杰瑞确实挺满意，实际上专门去找患有“营养性脂肪肝”的大鱼，也没费多少功夫，总共能拿到8000美元的奖金回报，算相当不错了。
要是昨天没有专门问破纪录奖金的事，说不定这额外的6000美元就彻底打水漂了。
又客套了几句，结束交谈，赛事总监继续去忙别的工作，开始安排吊车回收多余的鲈钓艇。
苏杰瑞也没闲着。
暂时排名第二的罗里·丹尼尔斯，一位戴着眼镜、发际线颇高的佛罗里达大学生物系教授，主动跑来跟苏杰瑞套近乎，试图打探一些寻找大鱼的技巧和心得。
这位老教授并不缺钱，纯粹就只是热爱垂钓罢了，面对跟苏杰瑞之间巨大的成绩差距，几乎已经放弃了赶超的想法，只希望明天继续保持优势，拿到第二名4.5万美元的奖金。
“杰瑞，我必须说，你的表现让我这个研究了几十年水生生物的老家伙，都感到惊叹。”
此刻，罗里教授扶了扶眼镜，语气诚恳：
“圣约翰河的大鲈鱼种群结构，似乎比你找到的要……保守一些。能分享一下你的观察吗？比如水层、水温或者结构的偏好？”
苏杰瑞对这位儒雅的学者印象不错。
他想了想，避重就轻地分享了一些真实的、但不涉及核心秘密的经验：