当他和Skinner相处的时候，他努力不去烦心将来要面对的考验，但当他深夜独处
时，心魔就破茧而出，纠缠不去，每每使他无法入睡。他苦苦抑住代表脆弱的眼
泪。放纵地痛哭，对他来说仍然是一件太奢侈的事。
又过了几天，他终于可以出院了，但医生严格指示他仍要继续在家里静养至少三
个星期。
“不用担心，医生，”Skinner冷冷地说，“他的休养我会负责的。”
“很好 --- 几个星期以后他就全好了。”医生微笑着，递给Mulder一个信封。
Mulder打开信封，把里面盛的东西倒在手上，顿时满脸通红。信封里是他的乳环
--- 他们给他的胸口打绷带的时候把它摘掉了 --- 还有他的阴茎环。他简直不愿
去想象他们是什么时候给他摘掉的。
“呃……谢谢，”他尴尬地说，猛地低下头掩饰他极度的困窘。医生的眼睛闪着
光，勉强忍住笑容，但Skinner的表情还是一如既往的冷硬，无情，眼睛里毫无笑
意。起码他们给他留下了他的颈环和结婚戒指，Mulder心里想着，用手尖轻触着
颈环光滑的表面，Skinner用一辆轮椅把他推出了医院。
他很想把他其他奴隶的标志也戴回原位，以此驱走前面旅途中的烦闷。Scully前
一天就赶回DC去了，他当然也想赶快回家。这似乎有点奇怪，对他来说水晶城的
公寓已经自然而然地成了 --- 家。飞机上的整个航程中，他一直把头靠在舷窗上
，呆呆地看着滚滚涌动的云朵，想着家。回去以后，他和他的主人之间会发生什
么都不重要了 --- 他只想回去，回到那个熟悉的环境，回到他热爱的地方。
几小时以后，Skinner把他的奴隶推过17楼的走廊，走向公寓门口。其实Mulder的
脚伤已经恢复到可以扶着手杖走路了，但那样很明显对他受伤的手和肋部不利，
所以医生还是要他坐在轮椅上 --- 起码现阶段必须如此。对此他十分反感，但终
究不敢跟Skinner交涉这个问题。他或多或少地知道交涉了也没有用。在公寓门口
，Skinner从口袋里掏出钥匙，打开门，把Mulder推进房间。屋里静静的，但随即
爆发出响亮的口哨声和一片欢呼声和热烈的掌声。Mulder困惑地眨眨眼。壁炉上
方悬着一幅标语，上面用耀眼的，欢快的红字写着：“Mulder，欢迎回家！”一
小群人围聚在屋里，餐桌上摆着丰盛的食物和饮料。
“这是怎么回事？”Mulder惊讶地说。
“嗨，有什么奇怪，我的老伙计不幸被坏蛋给害了，我怎么能不给他开个惊喜
party欢迎他回家呢？”Ian开心地笑着，跑上前来。他的语调带着戏谑，但他很
明显还是被Mulder虚弱的样子吓了一跳。他在轮椅旁边蹲下身来，手有力地按住
他好朋友的胳膊。“再看见你太好了，Mulder。真想你了。”他真心诚意地说，
眼睛闪着喜悦的光。
“谢谢，”Mulder轻声说，环视一下屋里的人们。
他过去曾经多次受伤，回家后等待他的只是一间空旷的公寓 --- 有时甚至更糟，
他的母亲偶尔要求留下来照料。她总是理所当然地管这管那，弄到后来倒让他觉
得更不好受，甚至发起无名火来，结果总是以她被气走告终 --- 他自己从来就不
是个好脾气的病人。可这次实在是太……不一样了。这里聚着这么多的人：Perry
，他总是很低调，半睡半醒的样子，现在正端着一杯酒，倚在墙上。Murray和
Hammer都来了，还有Donald和Elliott，他们穿着完美的相匹配的灰西装，胸袋里
衬着粉色的手帕，让Mulder不由得暗笑。Elaine也在，牵着她的sub。甚至
Mrs.Asher也来了。尽管Mulder的心情说不上好，他还是被气氛感染露出笑容，他
偷瞟着他的主人，琢磨着Skinner是不是一起策划了这个惊喜party。他觉得他肯
定知情，他让Ian自己进公寓安排了一切，但Mulder现在对下一步将要发生的事情
更没有头绪了。他知道与Skinner讨论他们的将来的时刻越来越近了。
“我还请了Lee和Franklin，但他们不赏脸。我希望你不会太失望。”Ian开着玩
笑。
Mulder拉长了脸。“我倒觉得他们不来我是得救了。”他回答道。