贾母笑道：“这蜜饯看着倒挺喜人的，将这金桃的留下两个尝尝，其余的给她们姊妹们送去吧，都是小姑娘们爱吃的。
鸳鸯听了，便另取了一个白粉定窑小碟子，拿筷子搛了几块金桃的蜜饯出来，其余的又将盒子盖好，吩咐琥珀带人与几位姑娘送去。
几位姑娘歇过了晌，正在迎春处一同说话聊天，见琥珀等捧了攒盒过来，都笑道：“正想着吃些什么呢，琥珀姐姐就来了，可是送什么新鲜东西来了。”
琥珀笑道：“这是宫里刚送过来的果子和蜜饯，说是特意赏给几位姑娘、小爷的，东西是小，难得的是这个体面，姑娘们快尝尝吧。”
那边早有迎春的大丫头司棋吩咐小丫头去取了几副碟子筷子过来，自有几位姑娘身边服侍的丫头上前给自家姑娘将果子、蜜饯搛了放到小碟子里。
探春挑了个橄榄的，吃了一口笑道：“还是这个橄榄的蜜饯最是合我的口味，越是慢慢嚼越是有滋味儿。”
迎春边噙了一颗梅子的边笑道：“可惜云妹妹没在这儿，不然她可爱吃，可惜只有这么些，咱们吃些，下剩的不显堆儿，倒不好送去的。”
黛玉因怕咳嗽，不敢直接吃，早有紫鹃取了两块杏子的泡在水里，等将味道去得淡了些再吃。因笑道：“何止云儿，宝玉他们也吃不到，这会子估计还在庄子上汗滴禾下土呢。”说着便掩口笑起来。
几个姑娘都笑起来，黛玉又道：“这回二舅舅可是发起狠来，之前几次学里去庄子上，宝玉都称病赖着没去，这次却再逃不过了，等回来时倒要好好问问他都学会干什么了。”
探春笑道：“我听环儿说，其实没有多辛苦的，他们去了还能和庄子上的孩子一起捞鱼摸虾，捉鸟、爬树什么的，挺好玩的，平日在府里哪能玩这些啊，说得我都想去了，只可惜却去不了。”说着便叹了口气。
黛玉也叹了一口气道：“这样说起来，还是珠大哥哥带我来京里的那一路最好玩，四处走走看看，确实挺有趣的。大哥哥还说以后有机会会带我去看大海，也不知要到什么时候，大哥哥整日忙得什么似的，恐怕是没机会了。”
探春笑道：“好啦，你还抱怨，你起码还领略过不同的风光，我长这么大，除了跟着太太去过舅舅家或是大姐姐家里，就再没去过别的地方了，还是嫂子们好，能跟着去那么远的地方。”
惜春只管听着众人闲话，也不搭腔，腮帮子鼓鼓的，一会看看这个，一会又看看那个，待咽尽口中的蜜饯，便又搛起一颗来。
迎春便笑道：“四妹妹慢些吃，这一会子你都吃了三颗了，这东西虽好，也不能一下子多吃的，小心倒了牙。”
惜春不好意思放下筷子笑道：“我知道了，二姐姐，只是滋味好，顺嘴就吃起来，让姐姐这样一说，这会子才觉得牙确实有些倒了呢。”说着便拿起手边的茶水喝了一口。
几人又说些闲话，剩下的果子蜜饯便都散与了几个大丫头吃去。
绛红轩里，麝月正与晴雯两个坐在塌子上劈线，旁边放着些绣线、小剪子、笸箩等物。只见那晴雯先用一只手拇指与食指捏住绣线的一头，然后用另一只手把线反转退松，接着将线绷紧，用小指的指甲把线绒轻轻挑开，一根本就很细的绣线便又被分成更细的两股。
麝月见了，忙伸手捏住其中一股，晴雯捏了另一股轻轻一抽，便将丝线抽了出来，笑道：“这个粗细够了，拿来绣荷花的花蕊最好了。”
“还是你的手巧。”麝月点头赞道：“自打你来了，二爷出门戴的东西都是你绣的，我们原来做的都被丢在了一边。”
“还说呢。”晴雯将手里的丝线跟另一根比了比笑道，“你们成日家夸我，我还高兴呢，使劲儿的做，现在才知道这是变着法儿的让我多做活儿呢，你说是不是这样？”说着便用手指去戳麝月的腰侧。
“哪有的事儿。”麝月边躲边笑，“谁让你巧来着，让我瞧瞧你这纤纤玉指是怎么长的，怎么就这么巧了。”说着便去抓晴雯的手。晴雯便丢下丝线也去抓她，二人闹成一团。
忽袭人从外面进来，手里还端了个小雕花漆盘，里面是几块西瓜，见她们两个笑闹，便道：“先歇歇吧，来吃瓜，鸳鸯姐姐才让人送过来的。”
麝月便起身喊小丫头去舀水，预备着一会吃完瓜洗手，晴雯便笑道：“还是鸳鸯姐姐想着咱们，不然打从二爷去庄子上，咱们这里哪有什么好东西吃。”
“还少了你的东西吃了？就这么馋了。”袭人笑道，又四下看了看道：“秋纹呢，怎不见她的影子？”
“她呀。”晴雯往里屋努努嘴儿道：“晌午觉还没睡醒呢，都快变成懒虫了。”
却不想秋纹正好从里间走了出来，笑道：“就知道你在编排我呢，二爷不在家，难得轻省几日，可不得多睡会子。”
“你的耳朵倒长，听见有好吃的就起来了。”晴雯笑道。
一时几人说说笑笑的吃瓜，袭人吃了两口便叹气道：“也不知道二爷在庄子上做什么呢，茗烟他们能不能伺候好二爷。”
“诶呀，你也太爱操心了。”晴雯撇嘴道，“他是爷，谁还敢欺负他不成，茗烟他们耍滑，不是还有李贵他们吗？爷肯定没事的，指不定啊，二爷这会子也在吃西瓜呢，而且还是现摘的，比咱们这个还要甜还要脆呢。”
第257章 宝玉吃苦
被她们念叨的宝玉此时却根本没吃什么瓜，而是生无可恋的躺倒在一铺硬邦邦的炕上。这日子，简直是度日如年，什么时候才能回到府里和姐妹们在一处呢。
刚来的时候还觉得挺新鲜的，这儿瞧瞧那儿摸摸的，什么都觉得新鲜，什么锄头、耙子、纺车、簸箕……统统都是些自己没见过的东西，看着倒也有趣。
可等新鲜劲儿过了，便觉得哪哪都不自在起来。
首先就是这个吃食，都是村里妇人大锅里做出来的，虽说瓜菜都是地里现摘的，可是连块肉都看不见，刚开始还能勉强下咽，时间长了就有些受不住了，这嘴里怎么都不是滋味。
再说那些饭食都做得粗糙得很，那装饭菜的碗盘也粗糙的很，看着这样的器物都不想吃东西了。真是无比想念府里的酒酿清蒸鸭子，炸鹌鹑，火腿炖肘子什么的，便是那酸笋鸡皮汤喝上一碗也是好的。
还有那气味儿，这的村人身上都有一股子汗臭味儿，干完活儿之后气味更大，屋子里也总有股子霉味，尤其村里有的人家养猪，那味儿就别提了。
还有睡觉的炕也硬得很，躺在上面骨头搁得慌，也没有帐子，还有蚊虫叮咬，只得让茗烟几个轮流给自己打扇子，好不容易睡着了，感觉刚打个盹儿，外面的鸡便叫了。还好被褥枕头是从家里带来的，要不然这觉是没法睡了。
跟他一起出来的李贵、茗烟等人也叫苦连天的，无他，临来的时候，老爷特意喊他们去严肃吩咐了一遍，一定要让宝二爷亲力亲为，好好体会一下稼穑之艰辛，谁都不许帮忙，只能从旁监督，否则就要揭了他们的皮。
可一到了这儿，连他们自己都有些傻眼，这条件，别说是他们娇生惯养的二爷了，便是他们自己也受不了啊。
虽说他们是奴才，可也没住过这么简陋的地方，吃过这么粗糙的食物，更没做过这些粗活，平日在府里顶多就是跑跑腿儿，跟跟车，整理整理东西罢了。
可是几人谁都不敢抱怨，自家爷都得忍着，他们算个什么东西，再看环爷和琮爷的样子，因为之前来过，早都适应了，还乐颠颠的就去找村里的孩子玩了。
他们则在宝二爷的要求下，不停的打水擦洗，恨不得把整个屋子都洗掉一层皮才算勉强拾掇出一处能放东西住人的地方。
而且他们之前想的太简单了，以为即便到庄子上，肯定也是高床软枕的别院，一应都是全的，只是比府中略差些罢了，谁想到竟真的住在农家院里，什么都得自己动手。
因为他们没有提前做好准备的缘故，很多必要的东西都没带来，只得现跟贾环与贾琮的随从挪用了些，还被这几个家伙嘲笑了一顿，说他们也不事先打听清楚就来了。
其实他们不知道的是，贾环与贾琮刚来时，年纪比宝玉现在要小好几岁，不仅当时的活儿轻省，适应得快，身边还带着嬷嬷奶娘一起来的，自然很多东西都打理的井井有条，干净整齐。而他们宝二爷现在才来，老爷又只许带男仆过来，自然手忙脚乱了。
这些还都好说，哪怕是李贵自掏腰包贴上些银子求村里的人现置办呢，也能将宝二爷的起居等事应付过去，可是那些先生安排的农活可怎么办呢？
别人都换上了棉布衣服按照先生的要求去浇水割草了，他们家爷却还是一身贵公子的打扮，拿着把扇子在地里呆站着呢。李贵拿银子求村里妇人给赶制出来的棉布衣袍，这位爷根本不肯穿，嫌人家针脚粗糙。
而且他们这位爷不干还好，被李贵拿老爷的名头哄着劝着吓唬着，好容易开始干了，却差点没把李贵给唬断了气儿。
无他，镰刀一挥，草没割断，差点将他们爷自己的腿给割了，唬得李贵连忙将镰刀抢过去，不敢再让宝玉动了。
割草不行就拔草吧，可是蹲了一会儿宝二爷的腿就开始抖啊抖的，根本蹲不住，而且还被草叶子把手指给划破了。
改成浇水吧，没一会胳膊就疼了，这还是茗烟、扫红两个小厮抬着水，他们爷只负责拿个水瓢舀出来浇到地里罢了，要不然还不知道要怎么样呢。
最后只得回院子里捡了个舂米的活儿做着，可这位爷没舂几下，就没力气了，手上还磨出了水泡，疼得紧，连他们都不忍心看下去了，他们尊贵的爷从小到大哪受过这份苦呦。
李贵烧红了一根缝衣针哆哆嗦嗦的帮宝玉将手指上的水泡挑了，看着宝玉又疼又委屈的眼泪一颗一颗掉了下来，李贵深吸了一口气，罢了，拼着回去被老爷责打了，还是自己几人偷偷帮二爷做这些农活吧。
可饶是这样，他们的宝贝二爷还是很快就病倒了，脸也塌了，手也肿了，肚子也疼头也疼，还发起热来。
这下李贵可慌了，连忙去找了学里的先生，先生虽然来之前被贾政嘱咐过要对宝玉严加管教，可宝玉毕竟是荣国府的公子，万一有个什么自己可担待不起，便连忙令李贵等人套车，赶着将宝玉送回了府里。
王夫人唬了一跳，之前看贾环、贾琮两个去乡下进行什么生活体验，都好好的，自己的宝玉虽说自小身子弱些，可怎么刚去没几天就病着回来了。
也不敢惊动贾母，先将宝玉悄悄放到自己的院子里，命人请了太医来瞧，好在太医只是说宝玉虚火上升，加上这几日饮食不调，又劳累过度，只要好好休息调养就会没事的，王夫人这才放下心来，只命李嬷嬷等好好照看。
那边厢，贾政也将李贵叫了去，仔细问了一遍到底是怎么回事儿，李贵哪敢实话实说，只一个劲的叩头道：“都是奴才的不是，是奴才没有把二爷照顾好，还请老爷责罚奴才，便是打死奴才，也没有怨言。”
贾政哼道：“谁有功夫打死你，还不从实说来，为何别人都无事，单只宝玉这几日就病回来了？”
“回老爷。”李贵忙道：“我们二爷谨遵老爷的教诲，凡事亲力亲为，又是割草，又是浇水、舂米的，不敢有一丝懈怠，就算是奴才们想帮忙二爷也不肯，只要自己做。”
“可二爷毕竟从没做过这样的农活儿，吃得又简单的很，二爷身子又弱，天儿又热，一来二去的就病倒了，老爷若不信，可以去瞧瞧二爷的手，干活都磨出水泡了呢，连奴才看着都心疼啊。”
贾政听了又是心疼又是有些后悔，暗忖自己是不是过于严厉了些，逼得太紧了些，倒把这孩子弄出病来，估计王夫人也得埋怨自己。
想到此，便摆手让李贵下去了，自己则赶到王夫人院子里来看望宝玉，这一看，只见宝玉脸上黑了，也瘦了，手上还涂了膏药，盖着裌被正沉沉睡着呢。
第258章 隐瞒
王夫人见是贾政过来，忙起身相迎，贾政摆摆手道：“你坐着吧，宝玉怎么样了，可好些了？”
“好多了。”王夫人点头道，“我已经让人熬了细粥备着，想来这些日子，宝玉也没怎么吃好，脸上的肉都没了。”
贾政点点头，复又轻哼道：“没出息的东西，连比他小的兄弟都不如。”
王夫人苦笑道：“老爷还指望个个儿子都像珠儿一样吗？宝玉的性子与珠儿不一样，老爷还是慢慢来吧。”
贾政叹了口气道：“我倒没指望他和珠儿一样，只是他也太不争气了些，还偏有自己的一套歪理，这次教训希望他能长进些才好。”
“老爷说得是。”王夫人忙附和道，“想来宝玉一定能想明白些的，咱们别在这里扰了他，还是到外间去说吧。”
贾政点头不语，夫妻二人一起到外间来吃茶。
迎春等姊妹也知道了消息，打听着宝玉已经醒了，热也退了，便也相约着来看望宝玉。
进来就见袭人正服侍着宝玉吃粥，拿着把羹匙舀了粥，正轻轻吹着送到宝玉嘴边，宝玉倚在大迎枕上，只穿着大红棉纱里衣，头上也没戴冠，只随便挽了个髻，旁边的小几子上还放着两样精致小菜。
见她们进来，袭人忙笑着起身，又忙让麝月再搬两把椅子过来，让姑娘们坐，探春笑道：“袭人姐姐快别忙了，我们又不是外人，还是好好让二哥哥吃粥的好，瞧二哥哥的脸都瘦了。”
黛玉坐到床边，拿眼睛仔仔细细打量了一番宝玉道：“你怎么弄的，怎么去了几日，就成了这样？连手都弄破了。”
宝玉不好意思的嘻嘻笑着，又就着袭人的手吃了两口，便摇头不吃了，袭人方将东西撤了，又从小丫头手里接了漱口的茶给宝玉，宝玉漱了，擦了嘴，才道：“我也不知怎么就成了这样，你们不知道在庄子上，我有多想你们呐，做梦都想马上能回来。”
迎春笑道：“这下不用做梦了，已经回来了，前儿林妹妹还说你在庄子上汗滴禾下土呢，这下子也不用再流汗了。”
“二姐姐就别取笑我了。”宝玉举起自己的两只手道，“我现在可是真的知道粒粒皆辛苦是怎么回事了，你看我舂米舂得手都破了呢。”
众姊妹都惊讶道：“怎么不是蹭破的，竟是舂米磨破的吗？”又都伸头把宝玉的手瞧了又瞧，惜春道：“真可怜呀，怪道都累病了，这下可得好好补补才是，都说吃什么补什么，二哥哥吃个大肘子就能补回来了吧。”
众人都笑起来，黛玉笑道：“吃肘子怎么够，还是吃个鸡爪子或是鸭掌才最为对症。”众人听了又都大笑起来。
回到熟悉的环境，吃得好，睡得香，没两日宝玉便有了精神，王夫人便命他回到绛红轩去好好养着，上上下下只瞒着老太太一人。
贾母不知情，众人请安时还问几个孙子在庄子上怎样，又道宝玉是头一回去，也不知累没累着，吃的好不好，可还习惯。
众人便都拿些些话去支应，说是一切都好，宝玉也好着呢，贾母方才放心。
宝玉躲在院子里，打着养病的旗号，日日只与丫头们厮混，一会帮晴雯穿针，一会又帮秋纹缠线，四处都香香的，只觉十分快乐。
又有茗烟进来，将李贵那日是怎样回老爷的话讲了，末了还嘱咐宝玉道：“李大哥好容易圆过去了，二爷可别说溜了嘴，让老爷知道了就糟糕了。”
“知道了。”宝玉笑道，“你回去跟他说别委屈了，回头我请他吃酒。”
袭人又抓了把钱给茗烟笑道：“这一趟你们也辛苦了，拿去买零嘴儿吃吧，在外面机灵些，有什么好赶快传话的。”
茗烟答应一声，方一溜烟儿的去了。
直到又过了些时日，贾环、贾琮等人都回来了，宝玉方恢复了正常作息，来贾母处请安时，贾母拉着宝玉好一阵瞧，见宝玉果然神清气爽的，方点头笑道：“不错，不错，宝玉倒是适应得快，没晒黑也没瘦，怎么样，庄子上好玩吗？”
众人都忍不住偷笑，尤其是贾环与贾琮两个，简直憋笑憋得难受。宝玉讪讪的，只得随便找了些话说与贾母才罢。
从贾母处出来，探春悄悄拉住贾环有些不解的问道：“环儿，你不是说庄子上不累吗，怎么宝玉会成了那个样子。”
贾环听了不由嗤嗤笑道：“谁让他总装病不去了，我们去的时候小，能做的没什么，大多是在玩，自然有趣了，而且我们平日里都练习骑射，就只他不是这疼就是那疼，统共也没练过几回，自然干不动了。”
“再说，哪个像他那么身娇肉贵的，庄子上五岁的小丫头都比他能干，三姐姐以为他干了多少活累的，其实不过是三两下子便病倒了，三姐姐你去了都比他强，怪道姨娘说他是绣花枕头中看不中用了。”说着又忍不住呵呵笑了起来。
探春忙将他拉到一旁，屏退了周围的人方小声道：“姨娘说的这种话不要乱学，宝玉再怎么说也是哥哥，你哪能这样说他，庄子上的事你心里知道就好，可不要再多说什么，省的老爷知道了生气。”
“三姐姐总是这样。”贾环不高兴道，“他那样子，谁不在背后笑话，难不成就因为咱们是庶出的，就连话也不能说了吗？”
探春原本只是叮嘱他几句，也没有旁的意思，听他竟拉扯到庶出、正出上面去了，反而动了气，不由沉声道：“你这又是从哪听了什么，谁欺负了你不成，还是苛待了你，难道你的东西不是与琮儿一样的吗？”
“太太从未有意薄待过咱们，一应份例都是一样的，家里也从未因着嫡庶就小看了咱们，兄弟姐妹都是一样的，你如何又说出这样的话来，让太太知道了岂不要寒心。”
第259章 葛老太太中意
贾环见探春生了气，也不敢再顶嘴，低了头只小声嘟囔道：“可是，老太太、太太她们还不是更喜欢宝玉，我除了没他生的好看，读书、骑射哪一样不如他，就连丫头们也只喜欢和他玩。”
探春听了便摸了摸贾环的头叹气道：“环儿，不要这样想，宝玉是太太亲生的，太太偏疼他是应该的。”
“琮儿还是大太太养的呢，也没见老太太怎么偏疼他，琏儿嫂子还是王家的呢，老太太不也格外疼她吗？可见这与嫡庶无干，只能说是他们祖孙之间的缘法。”
“宝玉本就性子绵软些，又爱在女儿堆里混，小丫头们更喜欢他些也没什么，都不是什么大事。咱们确实是庶出的不假，这是生来就改变不了的，可咱们不能因为这个就总觉得旁人看不起咱们，不管是非对错都牵扯到这个因由上去。”
“别人怎么看你归根到底还是在于你自己怎么做的，就像你说的，宝玉做的不好，即便他是正出的，不也被人在背后笑话吗？”
“你是男儿家，要堂堂正正的，心胸开阔，不要学那些小家子气，计较这些鸡毛蒜皮的事情，还是将心力都用在正经地方上，若你能像大哥哥那样做出些建树，又有哪个敢看轻了你，姐姐是没机会了，只希望你将来能有一番作为才是。”
贾环见探春越说越有些伤感起来，便扯了探春的袖子道：“三姐姐别生气了，环儿知道错了，三姐姐放心，我一定好好努力，将来当大官，好给三姐姐撑腰。”