方敬点点头，心里还是不踏实。但他知道，青鸢说得对。县试不是会试，不是殿试，没那么严格。他一个七品知县，能有多大责任？大不了把录取的名额交给教谕和训导，他最后签个字就行了。
……
焦兰舟趴在父亲焦四平背上，从山路上下来。
山路不好走，昨天下过雨，泥泞得很。焦四平一脚深一脚浅，踩在泥里。
焦兰舟一只手搂着父亲的脖子，另一只手拄着一根竹竿，他的左眼蒙着一块布。
“爹，放我下来走一会儿吧。”焦兰舟道。
焦四平喘了口气，摇摇头：“你腿脚不方便，没事。快到了。”
“爹，你说，今年我能考上吗？”焦兰舟有点惴惴不安。
焦四平道：“能。你一定能。”
焦兰舟没说话。他知道父亲是在安慰他。他一个瞎了一只眼、瘸了一条腿的残废，能考上秀才？
那些考官看他一眼，估计就把他的卷子扔到一边了。但他还是想来试试。这么多年，吃了多少苦，受了多少罪。他不能让心血白费。
“哟，这不是焦不全吗？”
一个声音从路边传来。焦兰舟转过头，看见几个年轻人站在田埂上，手里拿着折扇，一看就是有钱人家的子弟。
“瞎眼跛脚，还妄图考秀才呢？”
“不一定呢。也许人家考个探花呢？咱们大明朝的探花……嘿嘿！”
“伋宗佑，你胆子不小啊！敢……”
“他当然不怕，估计县太爷看他的姓就直接没希望了。”
几个人笑得前仰后合。
焦兰舟的父亲停下脚步，手攥紧了。焦兰舟拍了拍他的肩膀，轻声说：“爹，走吧。别理他们。”
父亲咬了咬牙，继续往前走。
那几个年轻人还在后面喊：“焦不全，你爹背你去的？那你考上状元了，是不是你爹替你去当官啊？”
焦兰舟充耳不闻，类似的嘲讽，他听得太多了，还在乎这几句阴阳怪气？
焦兰舟是他给自己去的名字，他是焦家庄人。
父亲焦四平是当地地主家的佃户，租了十几亩地，一年到头累死累活，交完租子，剩下的粮勉强够吃。焦兰舟七岁那年，地主家的三个儿子请了私塾先生，在村里开了个学堂。
焦兰舟每天去放牛，路过学堂门口，听见里面读书声，就停下来听。听了一天，他把先生教的《三字经》背下来了。先生觉得他聪明，就让他进学堂旁听。不收钱，就是多添一张凳子的事。
焦兰舟在学堂读了三年，把地主家的三个儿子都比了下去。先生逢人就夸，说焦家村出了个神童。
地主婆听了不高兴。她家的三个儿子，请了最好的先生，穿最好的衣裳，吃最好的饭，结果被一个放牛娃比下去了。她心里不平衡，就找了个借口，说焦兰舟偷了她家的东西。
地主婆最后用锥子刺瞎了他一只眼，又打断了他一条腿。
从那以后，焦兰舟就瘸了，瞎了。但他没放弃读书。
没有塾师教了，他就自己学。托人从镇上买来旧书，一页一页地啃。村里人都觉得他疯了。
一个残废，读什么书？读书能当饭吃？能换来银子？焦四平也不理解，但他没有拦着。他只是更卖力地种地，把省下来的每一文钱都拿去买纸买墨。
焦兰舟知道自己为什么读书。不是为了当官，不是为了发财，他就是要让所有人看看，一个瞎眼瘸腿的放牛娃，也能堂堂正正走进考场。
他查过律法。大明开国以来，县试从未明文禁止残疾人参加。天子当初定的规矩，只问“身家清白”，不问身强体健。
历朝历代虽有考官以貌取人的事，但至少从纸面上看，没有人能拿“瘸了”当借口把他挡在考场之外。
如今，是检验回报的时候了。
如果能考上个秀才，就可以出门，到时候在别的地方找个私塾当先生，每年赚点束脩。到时候在把父母接过来。
这，就是焦兰舟最大的愿望。
焦四平背着儿子在县城里转了好几圈，才找到学宫。
学宫在县衙东边，青砖黛瓦，门口立着两块石碑，一块刻着“文武官员至此下马”，另一块刻着“历阳县儒学”。
来这里，找了一个廪生做了保，这曾经教过他的老塾师同情，拉下脸面，找自己过去的学生找到的门路。
从学宫出来，焦四平又背起儿子，往县衙礼房走去。
礼房里，一个书吏正在登记。他看了看焦兰舟的保结，又看了看焦兰舟本人，在册子上记下焦兰舟的名字、籍贯、年岁。
“二月十二，卯时，县衙大堂。别迟到。”
礼房礼人来人往，自然不少人注意到一瘸一拐的焦兰舟，或是好奇，或是不屑，或是无视。
他太特殊了，每一个人都会看到他，包括路过的方敬。
第九十章 雪
正月里，历阳县下了一场大雪。
这场雪来得突然。前一天还只是天阴沉沉的，后半夜北风就开始呼啸，到天亮时，院子里已经积了厚厚一层白。
“公子！公子！下雪了！好大的雪！”青鸢惊呼。
方敬裹着被子坐起来，推开窗户一看，天地间白茫茫一片。他赶紧缩回被窝，心想：这鬼天气，鸭子可别冻死了。
他爬起来，披了件厚衣裳，往后院的鸭圈走去。鸭圈是临时搭的，用竹篱笆围了一圈，上面盖着稻草。他蹲下来一看，几十只小鸭子挤在一起，缩在稻草堆里，毛茸茸的，还在动。
他松了口气，对阿福说：“去把陈大友叫来，让他去各村看看，百姓家的鸭子怎么样了。”
陈大友去了半天，回来时脸冻得通红：“老爷，还好您提前叮嘱过，百姓们都用稻草和旧棉絮给鸭子做了窝，放在屋里养。虽然冻死了几只，但不多，一百只里也就两三只。”
方敬点点头。年前鸭苗发下去的时候，他特意让孙文德在告示上加了一句：“鸭苗怕冷，领回去后用稻草或旧棉絮做窝，放在屋里，切勿置于室外。”当时还有人觉得他小题大做，现在这场大雪一来，谁也不敢说这话了。
“还有，”陈大友又说，“百姓们问，鸭子吃什么？光喝西北风可养不活。”
方敬想了想，说：“历阳这地方，水塘多，螺蛳多。开春后，让百姓去水塘边捞螺蛳，砸碎了喂鸭子。还有，冬天田里的草籽、野菜根，鸭子也吃。实在没东西，拌点米糠、麸皮也行。”
免税三年，加上倪家的抄没，百姓们心态好了很多，大部分家庭，负担十只鸭子的饲料还是能匀出来的。
陈大友应了一声，又跑出去了。
后衙有个小亭子，四面通透，顶上盖着茅草，是方晟来的时候让人搭的。方敬让人在亭子里生了个炭盆，又搬了把躺椅，铺上厚厚的褥子，躺在上面赏雪。青鸢端了茶过来，放在旁边的石桌上，又给他盖了条毯子。
青鸢站在亭子边上，看着院子里的雪。树被雪压弯了枝头，几只麻雀在雪地里跳来跳去，找吃的。
她看了一会儿，忽然说：“公子，您说，这场雪下得好吗？”
“好不好，看对谁。对庄稼，好。雪盖在麦苗上，开春不旱。对百姓，不好。天冷了，没柴烧的人家要挨冻。”
“公子心系黎庶，青鸢佩服。”青鸢真心实意说道。
方敬突然一愣：是啊，自己好像真的变了哎。
前世的时候，如果下雪的话，现在自己应该窝在被窝里点外卖，刷短视频看小姐姐跳舞，一天不出门。
现在倒好，起床第一件事是操心鸭子。
不过……现在好像，也挺不错，除了没小姐姐跳舞。
方青天贼眉鼠眼地看着青鸢：“青鸢，你会跳舞吗？”
青鸢微微一笑，走出亭子。
“公子，青鸢献丑了。”
雪还在下，青鸢肩上、发上很快沾上细细密密的雪花。但是她没有顾及这些，只是站在白茫茫的雪地里。
她踮起脚尖，在原地轻轻转了一圈，开始舞动。
动作很轻，很慢，手臂缓缓抬起，雪花簌簌而下，青色的裙摆在漫天白雪中轻扬。
方敬看呆了。他前世看过无数小姐姐跳舞，有性感的，有可爱的，有专业的，有业余的。
但从来没有一个人，像青鸢这样，跳得让他移不开眼。
亭子外，雪花飘摇，美人独舞，亭子内温暖如春，炭炉上温着酒。
一舞罢，虽然方敬很舍不得结束，但是还是叫青鸢赶快回到亭子里暖暖身体。
方敬盯着她看，青鸢很不自在，低下头道：“公子，奴婢跳得不好。”
方敬摇头：“谁说的？好得很。”
他想了想，又补充道：“以后多跳。我喜欢看。”
青鸢对这夸赞也显得颇为受用，任由方敬攥住自己冰凉的手。
方敬想了想，从炭炉里拎起了酒壶，上好的黄酒，里面放了生姜、枸杞、红枣。
他倒了一杯温酒，递给青鸢：“喝一杯，暖暖身子。”
青鸢接过，小口抿酒，冲着方敬莞尔一笑。
方敬居然也微醺了。
古代封建士大夫阶级的生活，真的……堕落啊！
当然，雪花不仅仅落在方敬的小亭子里，也落在了焦家的茅草屋顶上。
焦兰舟天没亮就起来了。
他摸索着穿好衣裳，拄着拐棍，一瘸一拐地走到灶房。
灶房里，母亲杜氏正在磨豆腐。
石磨吱吱呀呀地转着，豆汁顺着石槽流下来，滴进木桶里。杜氏的手冻得通红，每转一圈都要停下来哈口气。
“娘，我来。”焦兰舟走过去，接过磨柄。
杜氏看了他一眼，心疼道：“你怎么那么早就起来了？昨晚你看书那么晚，去多睡会儿！你腿脚不好，别逞强。娘也习惯了，不累。”
焦兰舟摇摇头：“没事。我坐着磨，不碍事。”
他也不待母亲答应，就转身搬了个小板凳，坐在石磨前。
杜氏见他坚持，叹了口气，松开了磨柄。
焦兰舟一只手转磨柄，另一只手熟练地往磨眼里加豆子。
石磨很沉，转一圈要费不少力气。他的腿使不上劲，转了十几圈，额头就冒汗了。
杜氏擦擦汗，转身去灶台边，把昨晚泡好的豆子又淘了一遍。
“娘，这次县试，我一定要考上。”焦兰舟突然开口。
“考上了，咱家就能过好日子了。到时候，您和爹就不用这么辛苦了。”
杜氏微微一笑：“娘不图你过好日子。娘就图你平平安安的。”
焦兰舟没再说话。他低着头，继续转磨。
他想起小时候，母亲也是这样磨豆腐，他在旁边帮忙添豆子。那时候他的腿还好好的，眼也好好的。
那时候母亲为他骄傲，因为私塾里的先生，还有庄里的人都夸他是神童，以后肯定中状元做大官。
后来，自己眼瞎了，腿瘸了，母亲哭了好几天。从那以后，母亲就不让他干重活了。
但是，他肯定不愿意，该干的活照样干。他不能让自己真的成为一个没用的废人。