庄前头是一条土路，老宋手里还拎着一大堆东西：两斤白面、一斤肉、一包点心，还有几尺棉布。
他走到一间破屋前，屋子上的烟囱里袅袅飘着炊烟，老宋心头一阵温暖。
家里有女人了。
女人是老宋找的浑家，是个逃荒来的寡妇，姓刘，还带个半大的孩子。谈不上感情不感情，搭伙过日子嘛。
老宋进门。刘寡妇抬眼一看，立刻看到了老宋带回来的东西，好奇问道：“这是……哪来的？”
“今年大伙干得不错，庄里每个人都有，回头我去借辆板车，一起去拉回来，给大伙分了。”
“那么好？！”刘寡妇有点不可置信。
“还不止呢，咱们庄上那几户困难的，方老爷直接免了人家的租子，明天我得早起，方老爷家的祠堂翻修，叫我找几个人去帮忙。”
“阿弥陀佛，方老爷真是个好人。明天你过去可得盯紧点，把祠堂好好修，保佑方老爷大富大贵！每年……每年能赚五百两银子！”刘寡妇虔诚祷告。
也就方老爷不知道，要是他知道肯定郁闷：怎么帮你了，还给我下那么恶毒的诅咒！
“小虎，”老宋朝里屋喊了一声。
一个十四五岁的少年从里屋走出来。
老宋从油纸包里拿出一块桂花糕，递给他：“吃吧。方老爷给的。”
小虎接过来，咬了一口，嚼了几下，眼睛亮了。他从来没吃过这么好吃的东西。以前过年，能吃上一顿白面饺子，就算好年了。桂花糕，他只在镇上点心铺的窗口外头见过，从来没尝过。
老宋看着他，感慨说道：“小虎，你爹走得早，你娘一个人把你拉扯大，不容易。方老爷对咱们好，你得记着。将来有出息了，要报答方老爷。”
小虎用力地点了点头，认真地说：“爹、娘，我记住了。等我长大了，一定报答方老爷。”
第二天一早，庄子上热闹起来。
方老爷让老宋传的话，大家都知道了：今年减租，每家还多分一斗粮。佃户们个个喜气洋洋，见人就夸方老爷。
“方老爷真是活菩萨！”
“可不是嘛！我在别处当了半辈子佃户，从来没碰到过这么好的东家。”
“听说方老爷的儿子在历阳当知县，也是个青天大老爷，杀了不少坏人呢！”
“真的假的？”
“真的！我表哥在历阳，说那个方知县，把倪家给抄了，老百姓喊他‘方青天’！”
“好！父子俩都是好人！”
庄子上的人聚在一起，议论纷纷。有说方老爷的，有说方知县的，有说今年收成的，有说明年打算的。说来说去，都离不开“方”字。
历阳县那边，日子也好过了。
倪家被抄了，伋家被打老实了。老百姓拿回了被占的地，免了三年的税，还跟着方知县搞什么“爱国卫生月”。虽然一开始大家都不明白什么叫“卫生月”，但方知县说了，翻地晒卵能防蝗虫，大家就翻。方知县说了，灭鼠能防瘟疫，大家就灭。方知县说啥，大家信啥。
腊月初一，天还没亮，历阳县的百姓就被一阵锣鼓声吵醒了。
陈大友带着几个衙役，敲锣打鼓地穿街过巷，一边走一边喊：“各家各户听好了！腊月爱国卫生月，今天正式开始！扫街道，清沟渠，填死水，翻田地！方知县说了，谁家偷懒，明年蝗虫来了啃谁家的庄稼！”
老百姓们从被窝里爬出来。骂骂咧咧：“天不亮就嚷嚷，还让不让人睡了？”
骂归骂，该干的活还得干。毕竟方知县的话，现在在历阳县比圣旨还管用。倪家被抄了，伋家被打服了，老百姓对方敬的敬仰到了顶峰。
城东的老孙第一个扛着铁锹出了门。
“当家的，我扫门口，你去清沟渠。”陈氏从屋里出来，手里拿着一把铁锹。
老孙看了她一眼：“你一个女人家，在家待着，我去就行了。”
“方知县说了，家家户户都要出人。你一个人干到什么时候？我去，早点干完早点歇着。”
老孙说不过她，只好让她去。
街坊邻居也都出来了，有扫地的，有清沟的，有挑水的，有翻土的。整个历阳县城，像炸开了锅，热闹得跟赶集似的。
方敬也没闲着。他带着陈大友和孙文德，骑着马，到处转悠。每到一处，就下马看看，问问百姓有什么困难。
“老爷，这边的沟渠清得差不多了。”陈大友指着一条水沟，得意地说。
方敬看了一眼，摇摇头：“不行。沟底的淤泥还没清干净，水还是流不动。再清一遍。”
陈大友苦着脸，转身去指挥衙役。
方敬走到一片田埂边，蹲下来，抓起一把土，捏了捏。立刻指示：“这块地，要翻一遍。蝗虫的卵在土里，不翻出来晒死，明年就孵出来了。”
百姓们听了，赶紧拿起锄头，开始翻地。
孙文德跟在方敬后面，手里拿着一本册子，一边走一边记。他记了半辈子公文，从来没写过这样的内容：扫街道、清沟渠、填死水、翻田地。
他忍不住感慨：“老爷，学生当了这么多年师爷，头一回见知县带着百姓干这种活。”
方敬笑了：“少见多怪。以后常见。”
到了中午，家家户户都在门口吃饭。有人端着碗，蹲在门槛上，一边吃一边跟邻居聊天。
“你家那块地翻完了？”
“翻完了。你呢？”
“我家也翻完了。下午把房前屋后的垃圾清理一下，就算齐活了。”
“方知县这个法子，真好。以前哪有人管这些？沟渠清了，死水填了，明年夏天苍蝇蚊子肯定少。”
“可不是嘛。还有蝗虫，方知县说把卵挖出来晒死，明年蝗虫就少了。我活了五十年，头一回听说这个道理。”
“方知县是探花，有学问。他说的话，准没错。”
方敬转悠了一圈，情不自禁地把自己的视察情况写好了：
今年是历阳县第一个爱国卫生月。近日，知县方敬在县丞陈文、县办公室主任孙文德等陪同下，视察我县爱国卫生月主题活动开展情况，并实地督导环境卫生整治和病媒生物防制工作。
在县城主城区宣传咨询点，方知县饶有兴致地……
第八十七章 鸭子
方勇最近被自家少爷使唤来使唤去，虽然忙，但是他还是觉得自己比以前窝在少爷身边好多了。
他骑马来回四天，终于回到了历阳。
也没休息，方勇直奔历阳县后衙。
方敬正在喝茶，看见他进来，放下茶杯：“勇叔，怎么样？”
“公子，查清楚了。无为那边确实有好鸭种，当地人叫‘巢湖麻鸭’，个头大，长得快，还特别能生蛋。而且那边已经有人会冬季孵鸭了。”
方敬眼睛一亮：“冬季孵鸭？怎么孵的？”
方勇道：“用稻糠。把稻糠装进布袋里，垫在鸭蛋下面，稻糠会自己发热，能把蛋焐热。当地人管这个叫‘焐房’。虽然不像春夏那么方便，但冬天也能孵出小鸭来。”
方敬听完，心里盘算了一下。现在是腊月，要是现在开始孵，到开春就能有一批半大的鸭子。等春夏之交蝗虫出来的时候，鸭子正好能吃。他越想越觉得可行，站起来在屋里踱了两步，忽然停下，转过身看着陈文和孙文德。
“陈县丞，孙先生，本官有个想法。”
陈文和孙文德对视一眼，等着他往下说。
方敬说：“本官打算从无为买一批鸭苗，免费发给百姓。每户发十只，县里登记造册，鸭子长大以后，由县衙统一收购。”
陈文愣了一下：“免费发？老爷，那得多少银子？”
方敬说：“银子的事，本官想办法。你不用操心。”
孙文德在旁边问：“老爷，收购那么多鸭子，县衙收购了，卖给谁啊？”
方敬笑了：“这你就不用担心了。”
废话，历阳在金陵旁边，还害怕鸭子卖不掉吗？
方敬又道：“养鸭子，除了能让百姓多一笔收入，还有一个好处。”
陈文问道：“什么好处？”
“鸭子吃蝗虫。咱们搞‘爱国卫生月’，翻地晒卵，那是防蝗。鸭子吃蝗虫，那是治蝗。防和治结合起来，明年的蝗灾，最起码不会那么严重了。”
陈文愣了一下：“鸭子吃蝗虫？”
方敬说：“鸭子吃蝗虫。不光是蝗虫，蚂蚱、蟋蟀、蝼蛄，什么都吃。一只鸭子一天能吃上百只蝗虫。要是全县每家每户都养鸭子，那就是几十万只鸭子。几十万只鸭子在地里一放，蝗虫来了也是送菜。”
生物防治，最健康，最绿色。
后世巴巴羊闹蝗灾的时候，我们还支援鸭子大军过去帮忙呢！
孙文德点点头，没再问了。
方敬转头说道：“那就这么定了。勇叔，你再去一趟无为，买一批鸭苗回来。越多越好。”
方勇应了一声，转身出去了。
陈文问：“老爷，那养鸭的事，什么时候开始？”
方敬说：“现在就开始。腊月月孵鸭，二月下田，三月吃虫。等到了夏天，鸭子长大了，还能卖一批。百姓手里有了钱，明年的日子就好过了。”
孙文德也是行动力快的，立刻研墨润笔，写下了一份告示，贴在了县衙门口。
百姓们真的太好奇了，新来的老父母真是太有活了，上任才几个月，整出的活比前几任知县加起来都多。
“嚯，又贴告示了，不会是伋家又保不住了吧？”
“好像不是。”
旁边有认字的帮忙开始念：
“历阳县正堂方，为兴利除害以裕民生事。照得本县近年以来，旱蝗频仍，田禾歉收，民生困苦。
本县职在牧民，心切痌瘝。今访得无为州有良种麻鸭，其性喜食蝗虫，一鸭日食百虫，不数日而蝗可尽。且其生长迅速，肉肥蛋多，售于金陵，获利不赀。
为此示谕阖县百姓知悉：凡愿养鸭者，每户可领鸭苗十只，县库支给，不取分文。俟鸭长成，由县衙按市价统一收购，不使百姓亏本。愿者速赴各里里正处报名，毋得观望。鸭苗有限，先到先得。如有奸胥猾吏从中克扣，许百姓指名首告，本县决不宽贷。特示。洪武三十年腊月。”
“这啥意思啊？文绉绉的听不明白。”
“意思就是，老父母要用鸭子治蝗神啦！免费养鸭子！到时候官府采购！”
“啊！还有这好事吗？大老爷真是上天派给我们历阳百姓的啊！”
一时议论纷纷，所有百姓开始蜂拥至衙门大塘登记造册。
钱从何出？
不过一万多两罢了，洒洒水啦~
不过……方敬突然想起，自己还被克扣工资了，有点郁闷。
付费打工了属于是。
不过，这批鸭子，等卖出去以后，倒是能赚回来不少。
腊月二十，历阳县衙的封印文书下来了。
这是方敬当知县后遇到的第一个封印，在此之前他完全不知道还有这回事。是孙文德拿着公文来找他，说了一通“钦天监择吉日封印”之类的官话，他才知道，原来过年官府是要关门的。
封印的日子由钦天监选定，全国统一。今年的封印日是腊月二十四，开印日是正月初三。其间官府停办公务，官员可申请可回籍过年。
腊月二十四，县衙大堂。
香案摆好了，铜香炉、红蜡烛、一碟子点心，看着挺像那么回事。陈文、孙文德、陈大友站在方敬身后，几个书吏衙役分列两旁，等着走仪式。