方敬坐在竹苞堂里，听着青鸢的转述，沉思良久，开口道：“她说的有道理。”
“我在金陵待着，确实不是长久之计。得罪了那么多人，哪天被人阴了都不知道。”
他笑着问青鸢：“你说，我去当个县太爷可好？”
青鸢也笑了：“公子当什么爷都好！”
方敬走到书案前，拿起笔，铺开一张纸。
青鸢走过来，帮他研墨。
方敬落笔写道：
“臣翰林院编修方敬，谨奏为恳请外放事：
臣本草茅贱士，蒙陛下不弃，擢为探花，授翰林编修。然臣才疏学浅，于经史之学实无所长。在翰林院数月，未能修成一史，未能编成一书，尸位素餐，愧对俸禄。
臣窃以为，与其在翰林院虚度光阴，不若外放地方，为陛下牧守一县，以尽微薄之力。
臣虽不才，然愿以《大诰》宣讲之法，用于治民，使百姓知法守法，使官吏不敢害民。若蒙陛下恩准，臣当鞠躬尽瘁，不负圣恩。
臣方敬谨奏。”
“虽然文采简陋，但是意思表达出来了，陛下应该会同意吧？”难得青鸢说了个低情商的话。
方敬翻了个白眼。
什么叫文采简陋啊喂？我写得挺文言文了啊？
……
朱元璋拿着方敬的奏疏犹豫良久，手中的笔一直悬而未决。
这草包在翰林院，确实没什么用。修史不会，编书不行。高巽志不敢给他派活，与其白拿俸禄，不如去地方上干点实事？
原本只打算把方敬的价值利用完，再给允炆立威的。
但是完全没想到，每次交给他的差事，他都能完成得漂漂亮亮的。而且挺会体察上意的，完全不用自己操心。
最重要的是，“改土归流”策，也能证明此子才能不在经学上，而在实务上。
允炆身边那些大儒们已经够多啦！这种能干实事的人好像还真不多，也许当初随口敷衍徐家那句“未来未必不是股肱之臣”，还真有可能不是虚话。
方敬这小子，在翰林院待着，确实浪费了。不如放出去，到地方上历练历练。
宰相也要起于州郡。
在金陵，方敬是草包探花；到地方上，他未必不能成为一个能吏。
朱元璋下定决心，刚准备提笔的时候，又把奏疏放下，靠在椅背上又犹豫了。
外放的话，还不能太远了，这刚跟徐家定亲呢，再怎么说也是天德的女儿，得近一点。况且，万一他真是个草包，咱也能即时知道，把他给撤了，免得害了百姓。
朱元璋想了想，坐直身子，提起笔，在奏疏上批了一行字。
“准奏。着方敬即赴历阳知县任。勉之，勿负朕望。”
第六十九章 方县令上任
历阳县，现在属于安徽省马鞍山市和县的一部分。
哪怕在后世一段特殊时期，马鞍山当地都要提醒居民，到南京去属于跨省。由此可见两地联系有多紧密了。
现在的历阳县在应天府边上，离金陵不过百十里地。
方敬接到任命的时候叹口气，原以为是远离朝堂，其实还在朱元璋眼皮子底下。
太近了，方敬也不急着去赴任了，任期三年呢，早一天晚一天无所谓。
方敬想了想，决定请蔡彧、韩克忠、王恕吃顿饭。蔡彧一直想跟他喝酒，他老没空。现在要走了，再不给面子，说不过去。
韩克忠和王恕在翰林院对他不错，虽然不敢跟他走太近，但也没踩过他。就小方探花的人缘，不踩就是帮了。
酒席摆在方府，方敬让厨子做了几个菜。方敬端着酒杯，对三个人说：“曼修兄、守信兄、夫道兄，小弟要去历阳了。今天这顿酒，算是告别。”
蔡彧第一个端起杯子：“敬之，外放是好事。在翰林院待着，有什么意思？不如去地方上干点实事。”
方敬苦笑：“曼修兄，你说得对。我就是去干实事的。”
韩克忠也端起杯子：“敬之，你在翰林院，确实是……嗯，屈才了。去地方上，正好施展施展。”
方敬出发那天，天气很好。他骑着马，青鸢坐在马车里，阿福赶车，后面跟着几个下人，拉着几箱行李。一行人不紧不慢地出了金陵城。
方敬骑在马上，回头看了一眼金陵城的城墙。他在金陵待了半年多，从会试落榜到高中探花，从审驸马到讲《大诰》，从被人叫草包到让御史闭嘴。这半年，比他在前世二十年都精彩。
方敬一行走了不到一天，就到了历阳县地界。
历阳县城不大，城墙低矮，城门大开，门口站着两个兵丁，懒洋洋的，看见方敬一行，也没人上来问。方敬骑着马进了城，街上人不多，店铺开着，但没什么生意。
路边有几个乞丐，蹲在墙根底下晒太阳。
一路走到县衙，方敬下了马，走上台阶，门口一个衙役见他气度不凡，赶紧迎上来：“这位贵人，您找谁？”
方敬打量了他一眼，然后说道：“我是新来的知县方敬。”
衙役愣了一下，赶忙行个礼：“老爷恕罪，前两天我们还在城门口恭候老爷，但是一直没等到，原本以为老爷会再过两天才来，失礼了失礼了!”
然后他得到方敬许可，转身就往里跑，一边跑一边喊：“知县老爷来了！知县老爷来了！”
不一会儿，一个中年男人从里面快步走出来。他穿着一身青色官袍，瘦瘦的，留着山羊胡。他走到方敬面前，恭恭敬敬地行了一礼：“下官县丞陈文，参见方知县。”
方敬道：“陈县丞客气了。我初来乍到，什么都不懂，以后还要仰仗您。”
陈文直起身，不动声色也观察了一下方敬，心里暗暗叹口气，这知县老爷早就听说过草包之名，但是如此年轻，出行还如此豪奢，不像是能坐堂之人啊！
不过，面子上还要过得去的：“方知县一路辛苦，下官已经让人收拾好了后衙，您先歇歇。”
方敬和他客气一番，跟他一路走到后衙，经过大堂，最上挂着一块匾，写着“明镜高悬”，匾下是一张黑漆公案，案上摆着签筒、惊堂木、笔架。
公案旁边立着一个木架子，上头搁着一块红布盖着的东西，看不清是什么。方敬多看了一眼，没在意。
两侧的柱子上挂着一副对联，上联写着：“尔俸尔禄，民膏民脂。”下联写着：“下民易虐，上天难欺。”
方敬停下脚步，看了那副对联一眼。
陈文在旁解释：“这是洪武二十五年，陛下让各府州县刻的。说是让为官者时时警醒。”
陈文见他盯着对联看，又道：“方知县，这副对联，前任知县在的时候，每天上堂前都要念一遍。”
方敬点头：“为官者，确实要牢记这十六个字。”
陈文似笑非笑：“按照规矩，您是要拜访一下前任的县令的。”
方敬刚准备问前任县令是否还在此地，突然想起来，便闭口不言。
陈文一把掀开了木架子上的红布。
是一张人皮。已经风干，像干瘪的树皮。
里面被填满了稻草，鼓鼓囊囊地撑在那里，保持着一个人的形状。
五官似乎还能隐约可见，嘴巴大张着，黑洞洞的，能看见里面的稻草。眼睛的位置是两个窟窿，空空荡荡，什么也没有。
它穿着一身官袍，胸前绣着鹭鸶，和他一样。官袍是新换的，方敬看得出来，料子还挺新，领口整整齐齐。
原本挺威风的官袍，穿在人皮上，让人觉得诡异。官袍下面是空的，没有手，没有脚，只有稻草。袖口垂着，能看见里面塞得严严实实的草。手指的位置瘪下去了，五个指头的形状还在，像是医用的塑胶手套。
方敬胃里忽然翻了一下。
他想起朱元璋在《大诰》里写的：“剥皮实草，悬于公座之旁，使后来者触目惊心。”
陈文介绍，这个前辈死的时候大概四十多岁，贪了三百两银子，死了。皮被剥下来，填上草，挂在这里。
参观完保留项目，方敬在正堂坐下，陈文让人上了茶。
方敬喝了一口，问：“陈县丞，县里还有哪些人？”
“县里除了下官，还有主簿刘安，典史赵成。师爷姓孙，叫孙文德，是前任知县留下的。下官已经让人去叫他们了。”
师爷孙文德第一个过来，看了方敬一眼，忽然笑了。他拱了拱手，说：“方知县，学生可算把您盼来了。”
方敬愣了一下：“先生认识我？”
孙文德道：“学生不认识您，但学生听说过您。”
方敬有点恼火，虽然他不在乎，但是老被草包、草包的，也有点烦，正准备打断……
孙文德却道：“方知县，您还记得强鹤卿吗？”
方敬一怔，然后随即反应过来：“强鹤卿？蓝田县那个巡检？”
孙文德点点头：“他是学生的同年。茶马案他不是被锦衣卫带到金陵来了吗？回去的时候，路过历阳，在学生这儿住了一夜。
他跟我说，金陵出了个方探花，审案子不用刑，罪犯自己就招了。还说这位方探花，敢在朝堂上说话，敢替人出头。他说，这辈子没服过谁，就服您。”
方敬挺起胸膛，对对对！我就喜欢听这个！
不过嘛……
“强巡检过奖了。”
方敬问起县里的事。
孙文德叹了口气，说：“方知县，别看这是天子脚下，可这个县，不简单啊。”
第七十章 公平、公平、还TMD是公平！
孙文德犹豫了一下，看了一眼陈文。
陈文苦笑道：“有啥事你就说吧，老孙，就我们俩的情况，还能更糟吗？”
孙文德叹了口气：“方知县，强云翼那个人，我是知道的，虽然也不算清流，但是心中高傲的很。不然也不会牵扯到茶马案这种事情上，他既然对您推崇备至，那学生也就跟你实话实说了。”
方敬点点头，等他往下说。
“本县难啊。有军屯，有大家。”
方敬愣了一下：“军屯？大家？”
孙文德道：“洪武初年，陛下下令推广棉花种植。凡民田五亩至十亩者，桑木棉各半亩，十亩以上加倍。棉花征税的对象，种棉花的百姓，可以用棉花抵税。这本是好事，可咱们历阳，偏偏有好几个军屯卫所。”
方敬皱了皱眉：“军屯也种棉花？”
孙文德点点头：“种。而且种得比百姓还多。军屯的地，是朝廷拨的，不交赋税。可他们种的棉花，一样要卖给朝廷。百姓的地要交税，军屯的地不交税；百姓的棉花卖不出价，军屯的棉花不愁销路。百姓怎么跟他们争？”
方敬不语。军屯是朱元璋定的，在还不了解孙文德的情况下，他不太方便发表什么看法。
孙文德又道：“军屯的事，还不算最麻烦的。最麻烦的，是县里的两个大家族。”
方敬抬起头：“哪两家？”
孙文德说：“伋家和倪家。”
他见方敬正在思索，主动解释：“‘伋’是孔伋的‘伋’。”
方敬点头，假装知道孔伋是谁。
“伋家是历阳的老族，在本地住了好几代。家主叫伋文远，今年五十多岁，县里很有威望。他家有良田三千亩，开了两家当铺、一家粮行。”
方敬有点惭愧，这……小号方家的意思咯？