南京城的大街上。
琉球、朝鲜两国的使节团正在大明鸿胪寺官员及翻译的引领下，一路走走停停前往鸿胪寺对外藩开放的招待所。
这两国使节团此番却非是来朝贡的，甚至还是私下里过来的。
琉球、朝鲜这些藩国的正常朝贡时间，从来都是年末至年初这段时间。
而琉球使节团的带队人是蔡温和程顺则，这两人都是出身久米三十六姓。
久米三十六姓，又称福建三十六姓，顾名思义，就是福建迁居琉球久米岛（岛名来源三十六姓的久米村）的汉人家族。
是当年老朱为方便朝贡往来而派去的，在琉球军政体系里一直扮演着重要角色。
直至萨摩藩进兵琉球，久米汉人集团开始受到打压，甚至有五家直接被灭族。
传至后世，实际只剩二十五姓。
蔡温、程顺则除了出身三十六汉姓外，且本人也在琉球占据重要地位。
蔡温是现任琉球国王尚敬的国师（国师一职仅这个时期存在），开创了琉球黄金时代，还是首个以久米汉人身份当上三司官（宰相）的特例。
此前三司官基本都被首里的士族和国王的亲信所占据。
而后者程顺则同样了不得，此人效仿中国改造了琉球官职，同时改正统一度量衡，且极大推动了儒学发展。
在倭国出版《琉球五伟人》中，就有蔡温、程顺则的名字。
当然，这次他俩带队来江南偷偷朝觐大明皇帝。主要还是在于这俩既都是汉人，又熟悉中国文化。前者学习的是阳明心学，后者则是琉球的儒学大家。
琉球王尚敬十三岁继位，到现在早已到了亲政的年龄，也到了该有野心的年纪，而这必然会与实际控制琉球的萨摩藩发生冲突。
同样的，是人都会有野心，即便是当年给萨摩藩充当带路党的那些人，也会对这些老管着他们的倭人越发不满。
要不是实力不够，谁又会愿意一直久居人下呢？
除了赵家……
相比之下，朝鲜使节团就有些略微寒酸了。
不仅人少，主使官朴文秀也是个名不见经传的小官。甚至今年才刚刚通过増広文科丙科及第，入选为翰苑史官。
而他能当上使节团的主使官，全在于他在“壬寅三手狱”事中，坚定的拥护王世弟李昑，主要起作用的还是世师赵泰耉。
但李昑还是记住了他，谁叫他官职最低。
按照时间线，再过一年，朝鲜王李昀就该病逝了。而且病逝前，还被亲弟弟李昑逼着喝了一碗续命的参汤。
参汤很有效果，当天喝，第二天驾崩。
李昑避开清朝视线，偷摸派寒酸使节团来朝觐明朝皇帝，其目的不言而喻。
将使节团带至鸿胪寺招待所，鸿胪寺官员叮嘱一番可以在南京游玩，但需要报备，没有报备，不得乱跑。
随后便将两国派遣使节团朝觐的事报于内阁。
内阁那边得到消息，迅速着手搜集和翻阅两国资料信息。
这可是第一次真正意义上的外藩朝觐，澳门那次压根算不得。
鸿胪寺虽然从礼部分出，但其本质上地位还是与六部等同，最终还是要与内阁汇总。
毕竟这可是外务国事，皇帝确实可以一言而决。
但也得知会内阁，更多时候还是要与内阁共同商议。
待奏本送至皇帝御案。
“嗯？”
朱怡炅批阅后不由有些诧异。
内阁票拟：朝鲜、琉球名为朝觐，心思不纯，请陛下定夺。
朱怡炅招来王礼等阁臣，问道：“朝鲜、琉球如何心思不纯？”
王礼开口说道：“回禀陛下，这琉球国从前明开始，便在对中国称臣的同时，对日本一藩国也称臣。且不提其首鼠两端，还将我中国与那日本藩国等同，此为大不敬。”
“而且据鸿胪寺随行官员所报，这琉球使节团名为朝觐，却字里行间都在打听我中国形势。甚至还大为哭诉其深受日本之害。此为借刀杀人，用心险恶。”
“而那朝鲜更是如此，朝鲜王李昀在位，其弟李昑虽为王世弟，却擅自偷派使节团来朝，此居心不良。”
朱怡炅听明白了。
这琉球使节团来一方面是打听消息，看看他们的旧主子大清是不是真不行了。顺带跟大明哭诉，想借大明的手对日本施压。
嗯，确实心思不纯。
而另外朝鲜，好家伙，派使节团的都不是国王，反而是王世弟。
朱怡炅点头：“原来如此，王卿费心了。”
王礼拱手：“臣不敢！而且我大明闽台海商多报，他们前往琉球经商时常受限，也请求陛下处理。”
朱怡炅问：“那王卿的意思？”
王礼说：“可召见琉球、朝鲜使节，对琉球予以敲打，而朝鲜可适当示好。”
朱怡炅闻言，却是笑了：“呵呵，看来王卿也非是什么死板之人吗？”
对琉球敲打，却对朝鲜示好，尤其方才才说朝鲜使节是王世弟派来的，居心不良。
这是准备笼络朝鲜，能给伪清添堵最好，添不了堵也不吃亏，反正大明也无需付出什么。
王礼倒是理所当然，说道：“国事为重，怎能为一点私心而有失偏颇？”
朱怡炅点头，思忖片刻说道：“朕看这琉球也不必麻烦敲打了，不若一劳永逸，直接出兵如何？”
直接出兵？
四位阁臣全部惊了。
第272章 吞并琉球
“陛下，而今大战初平，实在不宜大动干戈。琉球一事，可遣使斥责一番琉球、日本萨摩藩藩主，出兵着实有些过了。”王礼作为内阁首辅，连忙开口委婉的反对。
琉球虽被日本萨摩藩非法侵占，是真的非法，因为日本幕府早已在前明就公开宣布琉球是独立国家。
幕府将军也不是傻子，萨摩藩搞这种小动作，必然会影响幕府的统治。
要不是距离太远，加上有可能打不赢，幕府甚至会直接动兵。
但即使如此，幕府还是对萨摩藩做出了限制，比如要求萨摩藩建造300艘战船上供幕府，压榨萨摩藩的财富。
丰臣秀吉攻打朝鲜，也曾勒令萨摩藩、琉球提供大量粮草和兵员。
这次琉球之所以会偷偷遣使过来，说是借刀杀人也没错。
原因嘛，全在于去年日本幕府在全国对诸大名检地，史称享保检地。
这次检地导致了萨摩藩对琉球支配体制的强化，引起了琉球国内的极大不安。
朱怡炅却是微微一笑，说道：“申斥若是有用，那日本萨摩藩就不会继续霸占琉球了。这一战必须要打，我大明水师成立至今，也该往外海动一动了。”
王礼还想再劝：“琉球不过嗟尔小国，为其擅起兵戈，未免太过得不偿失。”
朱怡炅说道：“王卿此言差矣，我大明既是天朝上国，怎可只有陆地，而没有海洋？再者，琉球地处战略要冲，其国又在前明便背主求荣。”
“不仅一国事二主，还将我大明与那日本一区区藩国大名等同。如此大不敬，还留它作甚，索性便一劳永逸！”
“一劳永逸？”
四位阁臣全都惊了，这是要吞并琉球。
不过就是一些海上岛屿而已，人口也不多，拿来作甚？
就连台弯，实际在大明、满清两边朝臣看来也不是什么好地方。
满清起初灭亡明郑以后，不少朝臣甚至都认为应当放弃台弯。因为台弯孤悬海外，拿了就是纯贴钱。
还是康熙力排众议，觉得此地既容易滋生叛乱，那还不如握在自己手里，就算有叛乱，也能随时镇压。
可琉球有什么用？
拿下了真就纯烧钱，台弯好歹还能自给自足，现在还有一些新兴经济产业。
琉球不仅弹丸之地，大明强占了，怕是还得驻兵。不光镇压本土反抗势力，还得防备那日本萨摩藩。
“陛下三思！”四人齐声。
朱怡炅直接乾纲独断：“朕意已决，不必再劝。”
没办法，琉球朱怡炅是一定要的，用后世的话来说，这里就是第一岛链的关键一环，必须占了。
而且，只是攻占琉球，根本用不到多少兵。
萨摩藩在琉球虽然是大家心知肚明，但其肯定无法在琉球屯驻太多军队。毕竟整个萨摩藩拢共也才150万人，能养得起的军队也才几千。
至于海军，日本幕府为了维护统治，早在百年前就闭关锁国，能有个屁的海军力量。
倒是有传闻，日本打造了一支无敌舰队。但到现在都快一百年了，就算舰队还能开的出去，也没足够的水手了。
“……”
四位阁臣眼见皇帝乾纲独断，也知难以劝说。
既然皇帝要疯，那就陪着皇帝疯吧！
“陛下，朝鲜使节团该如何视之？”梁文煊忽地开口问道。
这是害怕皇帝杀疯了，想把朝鲜也一并干了。
毕竟朝鲜、琉球本质上都是一丘之貉，朝鲜国王可是现在都还奉满清为宗主国。
朱怡炅思索片刻，说道：“诸卿且看着办吧！”
回到政事堂（内阁衙门），四位阁臣相顾无言。
还是王礼率先开口：“诸君，既然陛下确定要打，那我等做臣子的也该早做准备了。”
吕犹龙忧心忡忡：“而今天下未定，大战稍息，陛下却又对海外藩国起了心思。而且陛下最后话中之意，怕是对朝鲜也颇有想法，这……唉！”
梁文煊倒是看得开：“前明太祖、太宗二帝不也是如此，对北元频繁用兵，我大明奴儿干都司便是从此而来。还好陛下自有分寸，这琉球到底只是嗟尔小国，我大明如今财政倒还能够支持。”
朱承训在场里最年轻，一时有些插不上话，索性说道：“诸君，既然陛下圣意已定，应当不日就会下达圣旨，某便先回枢密院准备了。”
四位阁臣，两人留下，两人告辞。
本以为这次把他们召集起来是为了何事，却不想又要擅起刀兵，还是要灭一个藩国。
琉球运气不错，作为大明“活”过来以后第一个朝觐藩国，直接得了入大明籍的赏赐。
可喜可贺！
……
短短数日。
内阁六部、枢密院、宣传部纷纷为吞并琉球国做起了战前准备。
就连国史院的萧仁方也得了任务，那就是从史书上搜集琉球自古以来就是中华领土的依据。
虽然朱皇帝已经一言而定，但下面朝臣肯定是不能让皇帝和大明吃相太难看，哪怕编也得编个出师有名。