“兄长，蔡常侍今早来了一趟。”
“我已知晓，旴儿告知我了。”
“可他是带着陛下的密令来的......”
“什么！”袁赏脸色一凝，认真地看向了袁敞，随即眉头舒缓开来，嘴角升起了一抹微笑。
“叔平，看来你在陛下心里又更进一步了！”
袁敞同样，也是相视一笑。
“兄长，当日你曾告知我莫要灰心，今日终于峰回路转了。”
说着，袁敞从胸膛贴身衣物中，缓缓取出了那封密信。
袁赏看了一眼，脸上也漾开了一抹激动，他明白这代表了什么。
这是天子的信任！
他没有多问其他，而是郑重说道：
“叔平，自是陛下的密信，此事重大，一定要派遣可信之人前往，莫不要走露风声！”
“兄长你看派何人前去？”袁敞立刻问道。
“此人必须是可以完全信任，家族亲信......”
“阿耶，大伯，就让旴儿去吧，我一定安全带到。”袁旴自告奋勇道。
“不可，如今你在廷尉下任廷尉史，身兼要职，不可大意。”袁赏立刻否决。
“兄长说的是，原本我也打算让旴儿去，但最终还是放弃了。”
袁赏思忖片刻，又道：
“既如此，还是让著儿去吧，他如今身无要职，做事也认真谨慎，我的孩子我知道，他可以办好此事。”
袁敞点了点头：“既然是著儿，那阿弟便放心了，若是其他族人，也还是有风险......”
“为了袁氏一族，你我兄弟定当同心同德，家族定可以昌隆！”袁敞握紧了拳头，一脸凛然。
“兄长说得对，我们一起努力！”
“叔平，若是就这样直接送信前往，我唯恐出现纰漏，让有心之人怀疑。”
“兄长何故担忧......”
袁赏想了想，继续道：“目前关中前线正在募集粮草，我看让著儿先回汝南一趟，让族中运一批粮草前往关中。”
袁敞闻言，思索片刻，脸上露出欣喜。
“兄长言之有理，如此方可掩人耳目，我看就这样办!”
“还有，目前陛下在关西等地召一些豪族世家征集粮草，我们袁家虽然势薄，但也必须全力支持。”
袁赏点了点头，回道：“你说得对，就趁着这一次，让族中之人全力准备，筹集粮草送往前线！”
在这场西北的战争中，袁赏和袁敞都看到了一个机会。
那就是，不遗余力支持陛下的计划！
当天夜里，袁赏的儿子袁著带着一行亲信家丁，匆匆离开了洛阳，快马加鞭赶赴汝南郡。
......
......
此刻，安定郡。
自从护羌校尉侯霸攻破牢羌族群，占据此处城池之后，便一直据守在此。
如一把尖刀一般插在安定一隅，震慑羌人。
“这都快两个月了，关中前线的大军怎么还没有消息......”侯霸看着眼前的堪舆图，忧心忡忡的说道。
“校尉，如今城中粮草也只够大军十日使用，情况有些危急。”骑都尉马贤亦是担忧地回道。
“立刻从武威郡调拨粮草过来！”
“属下已经命人去办了......”
“目前安定郡的其他羌人种落可有动静？”
“回校尉，暂时无碍！”
一旁原本静坐的段禧大手猛地拍了一下桌子，气冲冲说道：
“关中援军来的太过缓慢，真是贻误战机，我们最初就应该乘胜追击，继续攻取其他羌种。”
“段禧，你怎么还是如此毛躁，目前局势牵一发而动全身，我们身后的北地郡滇零羌虎视眈眈，不可轻举妄动。”
侯霸说完，思索了片刻，问道：“陇西方向的勒姐四羌近来可有异样？”
马贤回道：“昨日武威太守派人来报，城外有羌人出没，恐怕有危险。”
一时间，三人陷入沉默。
他们都清楚，若是陇西方向的勒姐羌、当煎羌、烧何羌、累姐羌这四羌联盟攻打武威郡，那么后方必须陷入窘境。
如此一来，他们在安定这一隅，将会被孤立起来。
“段禧，你立刻带两百骑兵，一千步卒即刻启程，赶回武威郡，严密盯防陇西羌人。”
“校尉，你是担心他们真的出手？”马贤忧虑道。
“是啊，我们没有赌的机会，武威也万万不可失守......一旦落入羌人手里，就连河西四郡也会危矣。”
“我以为，陇西方向的羌人也不可能轻举妄动。”马贤考虑片刻，缓缓道。
“为何这样说？”段禧疑惑道。
“上个月，汉阳郡抬手庞参招降了封养羌，如今已经归降我汉军，如此一来，陇西郡东南方向也有我汉军的威慑。”
段禧摇了摇头，苦笑一声。
“郡守的兵力你也知道，不足为虑，而且封养羌本就是规模很小的种落，对于这场战争来讲，微不足道。”
“虽说如此，但若是庞参能够再进一步收服封养羌西南部的钟羌，那么局势将会发生倾斜......”
侯霸目光一凝，问道：“你以为他有把握吗？”
“校尉，我也不知道，但是庞参此人有勇有谋，手段非比寻常，我对他抱有希望！”
“虽说如此，但是武威的安危本校尉还是不能大意！”侯霸说完，看向了段禧。
武威郡，断不可失！
段禧点了点头，立刻起身道：“校尉放心，我立刻下去准备，今夜就出发。”
“段禧，武威那边就交给你了，万事小心！”侯霸嘱托道。
“诺！有我在，城便在。”
......
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第213章 关键之地，誓不两立
武威、张掖、酒泉、敦煌此乃河西四郡。
自西汉时期汉武帝设立，一直是中原地区连通西域的重要走廊。
河西四郡为何会选择这四个支点设立？
祁连山绵延不绝，冰雪消融之时便会依山而下，汇聚河流，而这四郡便是这片荒漠之上由此滋养而成的绿洲。
武威郡依赖石羊河，张掖郡背靠黑河，酒泉郡依托北大河、敦煌仰赖党河。
其中武威郡乃是这片绿洲中最大面积的一个。
可以说，原本这片隔壁滩上的四大生命孤岛，因为河西走廊，进而连接了起来。
每郡之间，距离约莫在两百到五百公里之间。
在古代，商旅驼队进行贸易，正好可以依托四郡进行修整补水，这也是为何河西走廊对于中原王朝如此重要。
另外，从防御性上来讲，这四郡都控制着祁连山脉的峡谷通道和重要关口。
敦煌之下，把守玉门关和阳关，威慑当金山口。
玉门关和阳关的重要性不言而喻，这是西域和中原的必经之地。
当金山口乃是丝绸路线南线西海（青海）道的重要隘口，乃是西海的北大门。
张掖郡下，掌握西南方向的扁都口，张骞出使西域便途经此处。
武威郡下，监管西南方向的乌鞘岭，这里是河西走廊通向拢右地区的关键位置，地形易守难攻，尤为重要。
这里是河西走廊的起点。
从地形上来讲，武威郡位于青藏高原、黄土高原和内蒙古高原的交界处。
最为关键的是，武威郡南靠冷龙岭，北依红崖山，形成了一道天然的瓮城防御屏障。
其内又有西营河、金塔河构成的护城防线，确保太守所在姑臧城的安全。
另外，武威比起其余三郡，土地尤为肥沃，有岁收百万斛的美称，乃是粮食的关键所在。
而且，汉朝时候，朝廷最大的山丹养马场便在武威西北方向一百公里处。
可以说武威，既有地理上的防御优势又有源源不断的物资补给，可谓是重中之重。
因此，这才是侯霸内心最关心的地方。
在他察觉到武威有危险的之后，立刻便派遣骑都尉段禧连夜起兵，回防武威郡。
......
......
武威重要，不仅汉军知道，身处陇西的羌人自当也是知晓。
一月之前，号良来此，说服了勒姐羌、当煎羌、烧当羌、累姐羌四位羌豪，准备一起联合攻伐河西四郡。
这段时间，他们紧锣密鼓，一直在整军备战。
但此刻，原本蓄势待发的四位羌豪，却是愁云密布。
“勒姐羌豪，如今汉阳太守庞参收服了封养羌，已经占据了陇西西南方向之地了......”烧当羌豪叹了一口气说道。
“他的胃口远不止如此，昨日探子来报，庞参已经派出汉使去往钟羌了！”当煎羌豪立刻插了一句。
勒姐羌豪眉头紧皱，苦笑着摇了摇头。
“是啊，一旦钟羌再被其拿下，我们的背后便会竖立起汉军这一颗钉子。”
原本在看到护羌校尉侯霸送来的当煎羌使者人头之时，他们便早就内心忌惮汉军的实力了。
但最后，在号良的游说之下，为他们建立起了攻伐的信心。
但如今，面对陇西下方的失守，他们再一次怀疑了起来。