钟繇满脸春风，不以为忤，：
“元直不愧是言官之长，这一开口便将我这万石拿捏住了！”
左右有人不解其意。
徐庶主动替钟繇解释：
“杨文先杨公素以故汉三公自重，不肯为朝廷所用。”
“今其为国朝辟士，看似只辟得一人，实则是告诉全天下人，汉祚已尽，便是四世三公的弘农杨氏，今后也要为国朝所用。那试问将来还有多少人还敢以汉士自居？”
“钟公这一手假道伐虢之功，远胜于其余诸公！”
然后又对钟繇道：
“下吏方才戏言耳！钟公依循制度办事，尽心为陛下解忧，哪里是什么功高震主？分明是忠良！”
钟繇道闻得此言，指着徐庶的心口道：
“若没有最后这句阿谀之语，我便相信这方寸之地一片赤诚了！”
徐庶哂笑道：
“庶怎么不赤诚了！分明是在赤诚地讨好钟公嘛！”
钟繇顿时捧腹。
而旁人暗暗不齿，却又不敢表露出来。
随后众人闲谈一番，其实就是变着花样地拍马屁。
钟繇自我陶醉了一番，想起还有要事，便将徐庶喊到一旁，神秘兮兮地问道：
“元直与刘备关羽有旧，却不知私下里是否有跟宛城通信的门路？”
此言一出，徐庶惊愕当场，汗出洽背。
第227章 当魏军开始耍流氓
钟繇乃宦海的人精。
见徐庶如此姿态，顿时眯目：
“怎么，还真有暗通关羽？”
这一刻。
徐庶仿佛看到全家老小被弃市杀头的惨烈画面。
足足沉默了十息之后，才压住惧意，莞尔反问：
“若下吏辩称私下没有往来，钟公信吗？”
“信！如何不信？”钟繇似笑非笑。
“可关键是此事一旦捅到御前，天子愿不愿信，却是不好说了。”
这……
徐庶眼皮微微一跳。
看样子。
钟繇并无实证？
只是在试探？
同样在宦海浮沉多年的徐庶，知道这种时候绝不能自乱阵脚。
于是心思稍转，便反过来试探对方：
“庶全家老小皆在魏土，还能行悖逆之事不成？”
“若陛下猜疑，庶自会上表辩解，绝不连累钟公！”
钟繇见他一脸凛然，沉默了数息，再度展颜：
“你一心投我门下，我若不能保你，将来谁来投我？”
“不过是见你方才戏言于我，我反戏于你而已！勿忧，勿忧！”
徐庶暗暗松了一口气，但并未放松警惕：
“却不知钟公为何突然打听此事？”
钟繇揉了揉两额，解释道：
“昨日陛下遣人来问，南阳太守杨季才是否有死节。”
“我在家中赋闲数年，哪还熟悉南阳庶务，故来问你！”
徐庶这才释然。
心中泛起相应情报。
杨俊字季才，河内郡修武人，名士边让弟子。
一度官至魏王中尉。
后在魏讽之乱中为求自保而主动请辞，反而得罪了当时的太子丕，贬为庶民。
直到曹丕称帝才有所起复。
私下传言，曹丕因杨俊与雍丘王曹植（注）交情甚好，所以暗生恨意。
一念及此，徐庶心中顿时有了底气，道：
“请恕下吏直言。”
“既然连夏侯征南和满伯宁都降了关羽，那杨季才怕也成了降人。”
“此事一猜便知，无须什么暗通关羽。”
“陛下突然问及此事，莫不是项庄舞剑，意在沛公？”
钟繇目光骤然凝固，继而轻叹：
“元直还真是快人快语啊！”
“实不相瞒，事关真龙逆鳞，我实在不想置喙。”
“当年魏讽那厮暗中谋逆，我半条老命都被他折腾去了，委实不想再经历第二次！”
“却不知元直有何教我啊？”
徐庶闻言，故作偷摸状，压低嗓门：
“我为御史中丞，只要钟公不举告我暗通关羽，我自能压住众御史不举告钟公的是是非非！”
钟繇一怔，旋即再度捧腹起来。
……
……
“这就章武四年了。”
元日凌晨，正与部下一同守岁的麋威。
望着窗外飘雪，一时心生感慨。
他当然是有理由感慨的。
毕竟从军一载，军旅苦闷，连刚刚出生的儿子都没抱过。
只能从妻子碎碎念的来信中凭空想象小家伙到底有多顽皮。
还有逐渐年迈的父母，师长，以及开始各自成家的兄弟姐妹……全都远在千里之外，也不知何日再能相见。
而所有这些人当中，又数老刘最令他忧心。
作为一个后世人，他很清楚刘备早在去年春夏之交就已寿终。
实际上，原本历史上根本就不存在章武四年这个年号。
章武此号，只用到第三个年头就没了后文。
从这一年开始，老刘多活一年就白赚了一年。
但反过来说，老刘也可能说走就走。
虽说以这一世的经历来说，就算他止步于章武四年的这一刻，也算不负此生了。
但从私心而言，眼下老刘依旧是整个季汉集团的精神气所在。
谁不希望他能再支撑个几年，最好能带领大家一同还于旧都，彻底锁定胜势？
一念及此，麋威不由转向身旁的费祎：
“文伟来路上可有听闻陛下病情变化？是否有反复？”
费祎抿了一口浊酒，道：
“暂无反复。”
“只是我出使前，陛下在马厩里相中了一匹毛色浑赤的大宛马，屡次欲骑乘而不能安坐，便是加了双侧铁蹬仍是不稳。无奈之下，只能将此马赐给了关驸马。”
也就是说，身体底子已经亏虚了。
麋威心情不免沉重。
但他现在好歹是一方大吏了，喜怒不形于色。
低头闷饮一口，便跳过这话题，对左右聊起近来事宜。
但聊着聊着，难免提及近来的战事，军计。
气氛很快又变得凝重。
且说，自入冬以来，颍、汝各处主干支流水量骤降，好些河道都出现了季节性断流。
没有断流的，也都有些许封冻的迹象。
落到军事上，最直接的后果有二。
一是船只通航不方便了。
二是步骑渡河反而方便了。
特别是骑兵，只要不惜马匹，找个有洲滩的狭窄河道，就能直接淌水渡河。
这无疑大大提升了骑兵的机动能力。
而麋威等人在方城这一片防守了大半年，自然知道“楚方城”的防御体系是由山、川、垒、城共同构成的有机整体。
如今“川”这一环有所缺失，防御体系自然不再完整。
实际上也是如此。
时节刚刚入冬，许昌魏军突然倾巢而出，直冲方城而来。
麋威早有准备，令各城闭门坚守。