“不瞒你说，前日城中甚至有人要行刺于我！”
邓艾闻言眼皮一跳。
“幸而徐某这些年在颍川广施恩德，到底攒了几分好名声，不至于横尸街头。”
徐邈语气一缓，又指着邓艾吩咐道：
“然则国事艰难，如我等食禄者，岂能顾念一己名声？”
“恶名就恶名吧。”
“若今年解不了宛城之围，只怕来年颍川便要如昔年的汉中、襄樊、皖南一般，百县千乡，成片成片地坚壁清野。”
“真有那一日，死去的、破家的，只怕会远远多于今日……那时即是保存了名声，又有何用？”
“自己良心过得去吗？”
徐邈指了指心口位置，神情激动。
与其说是说服邓艾，不如说在说服自己。
而邓艾早已彻底无言。
这一刻，他不由想起少年时代的经历。
那时先帝南取荆州，强行迁徙民人至颍川、汝南一带。
各种家破人亡，人伦惨剧，至今仍不时出现在午夜噩梦里。
“当下昆阳士气全靠我维持，我便是来见你，也只能这般偷偷摸摸，还不敢走远。”
“所以募民增援定陵之事，只能交予你去办了。”
徐邈指着邓艾道。
“若有难处，可找我家眷帮衬。”
“徐邈仅剩的几分薄名，想来还是足以取信于二三子的。”
邓艾张口欲劝慰，却一直捋不直舌头。
好不容易捋顺了，忽有斥候来报，说汉军一部已经攻克了犨县，正在叶县北部封山锁道。
两人闻言，顿时惊骇。
汉军攻势，何其迅猛！
邓艾不由忧心昆阳安危，寻思自己是否该自请留下帮忙。
但下一刻，徐邈已经指着渡头，催促他赶紧回去募兵。
邓艾只得领命而去。
如此一路策马折返襄城。
邓艾仍为军情所震动，一路浑浑噩噩。
直到进入熟悉的襄城，看到连片的水田、大陂，思绪才沉淀下来。
但心情也随之沉郁。
多好的田，多好的水，多好的稻。
可惜庄稼汉都要被自己带走了。
……
当！
一柄刀滚到了夏侯儒脚边。
耳边传来从兄的声音。
“我夏侯氏只有战死的将军，没有临敌畏退的软蛋。”
“若非先考当年战死于定军山下，哪来今日你我的富贵？”
“你去之后，我替你养妻儿。”
夏侯儒浑身一颤，想蹲下身去捡刀。
膝盖却像铁铸一般。
抬头对上夏侯尚幽冷的目光，颤声道：
“弟违背军令，兄长欲借我项上人头严肃军纪，我本不该有怨言。”
“可是兄长，那麋威绝非常人，不可因我之故而有所轻视！”
夏侯尚冷冷看着他，不说话。
夏侯儒脸色顿时难绷：
“愍侯（夏侯渊）当年被蜀贼所害，军心一时扰扰，全靠那郭伯济临危不乱，收敛散卒，举荐大将，大军才得以安全撤离。”
“自那以后，人人称道郭伯济知兵机，先帝信重如故。”
“可便是知兵如郭伯济，陇右一战不还是被麋威所败，差点命丧于渭水之滨？”
“请兄长扪心自问，你比之郭伯济，如何？”
夏侯尚这才开声：
“若论战阵厮杀，我胜于他。若论知兵机，我不如也。”
夏侯儒脸色一缓。
但未等他再说，夏侯尚已经抬手招呼左右上前，一把将他摁倒在地上。
然后亲自上前捡起了刀，引向后颈。
“说一千道一万，你还是临敌畏战，违背我军令，你认不认？”
夏侯儒不敢答，只能一边叩头，一边大哭。
夏侯尚听得烦躁，直接一刀切下，了结了他。
然而看着满地流淌的鲜血，脑海中尽是宛城周边接连崩坏的湖陂、城池。
心中不免愈发烦躁起来。
扭头对远远站在一旁的另一人道：
“那麋威果真这般善战？”
“会不会只是我弟畏战，故意夸大其词？”
那人默然片刻，道：
“我并未亲眼见识他在关西的表现。”
“但文仲业殒于江夏，其人正是元凶。”
“此事就发生在你我眼皮子底下，将军何必自欺欺人？”
夏侯尚怅然若失，久久无声。
那人见状，顿时露出跟他刚刚一样嫌弃的表情：
“事已至此，将军竟还心存妄想？”
“那麋威真有本事也好，徒有虚名也罢。”
“此刻南阳之地，关羽十据七八。我军徒有大城，军势难展，唯望朝廷大军来相救而已。”
“便是解围成功，暂时击退关羽。以汉军今日兵威之盛，将来还是要撤出南阳，坚壁清野。”
“既如此，何不早做打算，免得来日仓促之下，顾此失彼？”
“三年前襄樊之失，乃今日之鉴！”
夏侯尚闻言，一把丢了血刃，瞪圆了眼：
“满伯宁！满府君！我听闻当年忠侯（曹仁谥号）欲弃樊城，你为了劝他留下，甚至溺死了自己心爱的白马！”
“怎么今日轮到我这里，你却反而劝我离开？”
“莫不是你也被那什么麋威吓破胆了？”
原来那人正是汝南太守，满宠满伯宁。
第207章 擦身而过
满宠毫不畏惧与夏侯尚对视：
“那能一样吗？”
“昔年忠侯在樊城，虽洪水滔滔，贼势汹汹，然北有先帝大军屯兵摩陂，南有孙权阴图江陵。中原救兵数以十万计。”
“反观刘备远在蜀中，鞭长莫及，那时关羽不过一时呈勇，何足惧哉？”
“可今日呢？”
“今日刘备跨有三州之地，西和诸戎，南抚夷越，东结孙权，北蹙关中，其势足以声援关羽。”
“而关羽自据有襄樊，经营数载，南投之人月月不绝，麾下部众年年增益，今非昔比。”
“倒是中原救兵，较之当年，十有六七去了淮南。余下三四成还要拱卫洛阳，迟缓未至。”
“此消彼长，将军还不思退，难道还真要做下一个战死的夏侯将军不成？”
“若如此，满宠倒是无话可说，只能称赞一声将军壮烈了！”
“只是将军固然赢得身后名，却也将麾下将士白白送给了关羽，增益敌势。”
夏侯尚听到最后，脸色已然沮丧：
“那我此战到底为了什么？”
“这些年在荆州施恩于士众又是为了什么？”
“只是为了今后被人嗤笑我畏关羽如虎不成？”
满宠叹息道：
“将军！此战胜负之数，本就不在一州一郡，而在天下大局！”
“朝廷虽无明旨，但私下早有言语，乃是以南阳拖住关羽，为淮南争取胜机。”
“今虽折了大将，但到底有淮南大胜。这便算不负朝廷了！”
“至于南阳这里，能守则守，不能守，便应尽可能减少损失，保存实力！”
夏侯尚怅然若失，喃喃着“容我三思”。
而满宠见他迟迟不肯下定决心，心中顿时失望。
他算是看出来了。
这夏侯尚虽然作战悍勇，文武双全。
但比起顾全大局，他似乎更在意自己的私欲。