代王贪土地，士绅贪安稳，他贪兵权，这大同的水，只会越来越浑。
而他，就能在这浑水里，捞到最大的好处。
另外一边。
宣府。
经过了熊廷弼两个月的经营。
宣府已不是半年前那个流民遍地、城防残破的边镇。
城南的桑干河支流上，数十架新修的水车便转了起来，木轮溅起的水花落在岸边的田地里，湿润了刚播种的晚稻，以及番薯。
田埂上，穿着粗布短打的农户正弯腰除草。
他们大多是从草原或山林里归来的流民，如今分到了新开垦的土地，赋税减半，还能领到官府发放的种子，脸上再也没了往日的愁苦，只剩下埋头干活的劲头。
经略府外的市集更是热闹非凡。
粮铺前排队买米的百姓手里攥着铜板，不用再像从前那样用杂粮掺着树皮果腹。
铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，师傅们正赶制农具，偶尔也会为边军打造兵器。
街角的豆腐坊飘出香气，掌柜的是从陕西逃来的难民，如今在宣府安了家，生意做得红火。
据府衙统计，宣府的人口已从熊廷弼初到时的六十万，涨到了七十五万。
新增的十五万人里，有逃荒归来的本地人，有投奔宣府安稳的山西、陕西流民，甚至还有些厌倦了草原漂泊的蒙古部落百姓，主动归降，愿意在此开垦种地。
“照这个势头，不出两年，宣府真能成塞上江南。”
谋士周文焕站在经略府的廊下，看着窗外的热闹景象，忍不住对熊廷弼感叹。
他手里拿着刚统计好的垦荒册，上面写着“新增良田两万顷，番薯种植面积超五千顷”。
这些数字背后，是熊廷弼将抄家所得的银钱尽数投入民生的结果。
修水利、买种子、建粮仓，每一步都走得扎实。
熊廷弼正坐在案前批阅公文，闻言只是淡淡点头，脸上并没有什么自得之色。
“百姓安，边军才能稳。宣府是九边的门户，根基必须扎牢。”
他话音刚落，院外突然传来急促的脚步声。
只见一名亲卫浑身是汗，手里捧着一个火漆封口的信封，快步冲进堂内，单膝跪地：
“经略公！大同镇守太监张炜的密信，六百里加急！”
周文焕连忙上前接过密信，小心地拆开火漆，将信纸递到熊廷弼面前。
熊廷弼放下手中的朱笔，展开信纸，目光快速扫过。
信上写得清楚：
左云县民变已失控，流民攻进县衙，杀了县令郭广，为首的陕西流民张天琳收拢了两万余人，还收编了部分卫所逃兵，如今正往大同府方向移动。
而王威虽派了人“弹压”，却只是虚张声势，暗地里放任流民壮大，甚至有传言说，王威的女婿刘振邦曾暗中给流民传信，煽动他们闹事。
熊廷弼的眉头渐渐皱起。
他早料到王威会搞小动作，却没料到对方竟真的敢引发民变，不惜让大同陷入混乱，也要逼他出兵。
“你也看看罢。”
熊廷弼将密信递给周文焕。
周文焕接过熊廷弼递来的密信，粗略扫视后，脸色也沉了下来。
“明公，情况比预想的更糟。”
“张天琳已聚众两万，若再放任下去，恐会波及整个大同府，甚至引来蒙古部落趁虚而入。我们得尽快出发，驰援大同！”
“驰援？”
熊廷弼抬起头，眼神里没有丝毫慌乱。
“大同镇有编制兵卒八万，王威手里更是握着两万精兵，区区两万流民，真能撼动大同府？”
他站起身，走到墙边挂着的九边舆图前，手指指向大同以北的区域。
“呵呵。大同的威胁，从来不是内部的流民。”
周文焕顺着他的手指看去，舆图上标注着“土默特部”“鄂尔多斯部”的字样，顿时恍然大悟。
察哈尔部在辽东时便被折腾得元气大伤，早已不足为惧。
可土默特部和鄂尔多斯部却仍有战斗力，他们盘踞在大同以北的草原上，一直盯着明朝的边镇。
一旦大同因民变陷入混乱，这些蒙古部落必然会南下劫掠，到时候内忧外患，局面才真的难以收拾。
“明公是担心蒙古部落趁虚而入？”周文焕问道。
“不仅是担心，是必须防备。”
熊廷弼的语气斩钉截铁。
“王威搞民变，无非是想逼我出兵，让我陷入平叛的泥潭，他好趁机掌控大同兵权。
可他算错了一点。
我若此时出兵，看似平叛，实则是帮他收拾烂摊子，还会让他有借口向朝廷索要军饷，掩盖他私吞粮饷的罪证。”
“再者，流民之所以能壮大，全靠王威纵容。
我倒要看看，他敢不敢真让流民攻进大同府。
若真到了那一步，他这个副总兵，也就当到头了。
欲使人灭亡，必先使其疯狂，本经略要等的，就是他彻底疯狂的那一刻。”
周文焕明白了熊廷弼的心思，却仍有顾虑：
“可若是张天琳的流民真的失控，伤及无辜百姓……”
“放心。”
熊廷弼打断他，语气笃定。
“王威再疯狂，也不敢让大同府真的破城。
他的田产、商铺都在大同，代王的利益也在大同，他们定会在最后关头出手压制流民。
我们现在要做的，不是急着平叛，而是做好万全准备。”
而且
他心里有个念头没有说出来。
经过民变之后，边军损伤，士绅豪强势力衰弱，大同就好整顿了。
至于其中的牺牲.
在熊廷弼看来，是迫不得已的。
不过
如今大明百姓太多了，死伤些许，倒也不是一件坏事。
他转身回到案前，拿起朱笔，写下一道军令：
“传本经略钧令，宣府边军即刻集结，骑兵五千、步兵两万，分别在府城、万全右卫待命，备好粮草、兵器，五日之内必须完成出征准备，随时听候调遣。
另外，派斥候密切监视大同以北的土默特部和鄂尔多斯部动向，一旦发现蒙古骑兵南下，立刻回报。
再给张炜回密信，让他继续监视王威的动向，记录下他纵容民变的证据，切勿打草惊蛇。”
亲卫接过军令，快步离去。
周文焕看着熊廷弼沉稳的侧脸，心里彻底安定下来。
这位经略公看似按兵不动，实则早已布下天罗地网，既防备着外部的蒙古部落，又等着内部的王威露出马脚，每一步都走得稳妥。
“等着吧。”
熊廷弼轻声呢喃，眼神闪烁。
“用不了多久，大同的账，该好好算算了。”
而在大同以北。
右玉县的大同右卫城东南角中，有一座府邸矗立。
正是参将朱崇威的府邸。
此刻朱崇威正坐在堂内，手里捏着一封刚送来的军令。
军令是大同副总兵王威亲笔所书：
“左云县民变失控，着右卫参将朱崇威即刻率部三千，南下平叛，不得延误。”
“荒唐！”
朱崇威猛地将军令拍在案上。
他站起身，踱来踱去，脸上满是疑惑与怒火。
右卫城在大同西北，属朔州地界，离左云县足足有一百多里。
而破虏堡就在左云县境内，王威的女婿刘振邦有四千兵马守在那里，怎么看都该是刘振邦先出兵，轮不到他这个“外人”来跑腿！
“将军，王副总兵的军令……”
亲兵队长赵武站在一旁，小心翼翼地开口。
他跟着朱崇威多年，知道自家将军的脾气。
朱崇威是陕西榆林人，靠军功从普通士卒熬到参将，最恨的就是任人唯亲、借公谋私的勾当。
王威任大同副总兵以来，一直把右卫当作“外人地盘”，军饷、粮草总比其他卫所少三成，这次平叛又把最棘手的差事推过来，明摆着是欺负人。
朱崇威停下脚步，语气里满是憋屈：
“这个狗日的王威！
他王威的女婿在破虏堡守着安乐窝，让我带着右卫的弟兄去送死？
左云县离破虏堡不过十里地，刘振邦伸伸手就能摸到，却要我从右卫调兵。
这不是明着拿捏我吗？”
三个月前，自己为了申请修缮城防的银子，跑了三趟大同府，王威却总以“军饷紧张”推脱，转头就给刘振邦拨了五千两银子，说是“加固破虏堡粮仓”。
如今民变起来了，倒是想起右卫的兵马了！
朱崇威越想越气，胸口像堵了一团火，烧得他太阳穴突突直跳。
“将军，咱们可要去平乱？”
赵武又问，声音更低了。
王威是副总兵，手握大同兵权，公然抗命，后果不堪设想。
朱崇威猛地攥紧拳头，他深吸一口气，压下心头的怒火。