林丹汗手上有两万多精锐，就算努尔哈赤亲征，怎么也该僵持些时日，怎么会败得这么快？
到了现在，他还不敢相信这个消息。
“带两个溃兵过来！”
熊廷弼沉声下令。
很快，两名浑身是伤的察哈尔兵被押了过来，他们瑟瑟发抖地跪在雪地里，断断续续地讲述着开原之战的经过：
努尔哈赤用疑兵计骗林丹汗分兵，恩格德尔倒戈夹击，林丹汗的怯薛军按兵不动，部落兵一触即溃……
听着溃兵的叙述，熊廷弼的脸色一点点沉了下去，直到最后，他才不得不接受这个事实。
那个他寄予厚望、用来牵制建奴的林丹汗，竟然真的败了，败得如此狼狈，如此不堪一击。
“呵……”
熊廷弼突然发出一声苦笑，声音里满是无奈。
他之前的草原战略里，早已算好建奴覆灭后的布局：
扶持科尔沁部制衡林丹汗，让蒙古诸部相互牵制，明军坐收渔利。
可现在看来，林丹汗根本就是个扶不起的阿斗！
两万精锐在手，却连基本的军心都稳不住，未战先怯，还留着精锐当退路，这样的盟友，简直是砸在手里的烂牌。
局势发展成这样，对他们来说，已经是极度不利了。
必须要有所对策！
他眼中精光一闪，当即对着亲卫喊道：
“传本经略命令，召集所有参将、游击以上将领，即刻到大营议事！”
不多时。
众将陆续赶到，帐内的气氛瞬间变得凝重。
每个人脸上都带着焦虑。
察哈尔溃兵的消息早已传开，他们都清楚，林丹汗一败，努尔哈赤没了北线的牵制，必定会率军南下驰援抚顺，到时候明军将腹背受敌，原本的围城战，会瞬间变成一场生死决战。
熊廷弼走到沙盘前，手指指向抚顺与开原之间的路线，语气沉重：
“诸位，林丹汗战败的消息已经确认。努尔哈赤解决了北线的威胁，短时间内，必定会带着正黄旗、镶蓝旗的精锐南下，支援抚顺城里的代善。
现在的局势，比我们预想的要凶险得多，我们不仅要继续围住代善，还要防备努尔哈赤的援军，稍有不慎，就是兵败如山倒！”
在这个时候，满桂忍不住开口：“经略公，我们现在兵力虽与建奴相当，可努尔哈赤刚打了胜仗，士气正盛，若是他们内外夹击，我们恐怕……”
“恐怕什么？”
熊廷弼打断他的话，眼神锐利地扫过众将。
“我们若败，建奴会趁机反扑，沈阳、辽阳就会暴露在八旗兵的铁蹄之下！辽东丢了，我们就是大明的罪人！”
此话一出，众人心中沉重。
一时间，众人都沉默起来了。
“经略公。”
童仲揆率先打破沉默，他搓着冻得发僵的手，眉头拧成一团。
“依末将之见，眼下最好的办法，是即刻撤回沈阳！”
“林丹汗败了，努尔哈赤没了北线牵制，很快就会南下。我军腹背受敌，怕是要吃大亏。撤回去守住沈阳，至少能保辽东根基，这才是最稳妥的法子。”
他的话刚落，京营参将马世龙却有些不服气。
“童帅这话不对！努尔哈赤刚在开原打了一场恶仗，虽说赢了，可他的人马也是刚经历过厮杀，正是疲敝的时候！
我们在抚顺养精蓄锐半月，以逸待劳，为什么不能跟他打一场？难道就因为林丹汗那个草包败了，我们就怕了不成？”
马世龙性子本就刚烈，此刻更是战意十足，说话时眼睛瞪得溜圆，满是不服输的劲儿。
一旁的满桂也缓缓点头，不过他比马世龙沉稳些。
“马参将说得在理，此战并非没有胜算，但决战的地方得选好。
方才那些察哈尔溃兵说了，林丹汗之所以败得那么快，很大原因是被努尔哈赤和莽古尔泰内外夹击。
咱们若是还在抚顺城外等着，万一努尔哈赤来了，代善再从城里冲出来，咱们就会落得跟林丹汗一样的下场。”
帐内顿时分成两派，有的附和童仲揆，觉得撤兵稳妥；有的支持马世龙和满桂，认为该趁机一战。
争论声越来越大，连帐外的亲兵都能隐约听到。
唯有熊廷弼始终没说话。
他端坐在主位上，手中握着一块暖玉，目光落在沙盘上的抚顺城，眉头微蹙，像是在权衡着什么。
他没有打断众人的争论，反而仔细听着每一个人的意见。
作为主帅，熊廷弼心知肚明。
越是危急时刻，越要集思广益，才能做出最周全的决策。
直到帐内的争论渐渐平息，所有人的目光都集中到他身上时，熊廷弼才缓缓抬手。
帐内瞬间安静下来。
“撤回去，固然安稳。”
熊廷弼的声音沉稳，却很是有份量。
“可诸位想过吗？我们从辽阳、沈阳出兵至此，耗费了多少粮草？
朝廷拨下的军饷，是百姓的血汗；陛下的信任，是托付辽东的安危。
若是就这么无功而返，怎么向朝廷交代？怎么向辽东百姓交代？”
他顿了顿，语气里多了几分凝重。
“陛下虽曾说过‘钱粮不是问题’，可我们身为臣子，岂能肆意挥霍？此番若是撤了，朝中的言官们会怎么说？他们定会弹劾我们‘畏敌怯战’‘劳民伤财’。
到时候，陛下就算想保我们，也要顶着满朝的压力。这不是我熊廷弼愿意见到的，更不是诸位愿意见到的。”
这话戳中了所有人的心事。
明朝言官的笔杆子比刀还利，若是落个“畏敌”的名声，别说升官，能不能保住性命都难说。
童仲揆的脸色微微一变，不再提撤兵的话。
“而且，马参将和满将军说得不错，此战我们不是没有胜算。”
“努尔哈赤的人虽打了胜仗，士气高涨，可他们也是刚经历过大战，将士们的体力、战马的精力，都还没恢复。
反观我们，在抚顺城外休整半月，将士们养精蓄锐，装备也补足了。
更重要的是，沈阳大捷之后，咱们明军早就不是从前那支畏金如虎的军队了，我们有与建奴一战的底气，更有打赢的信心！”
是啊！
干嘛要这么害怕努尔哈赤？
难道我们真的打不过吗？
原本附和撤兵的将领们也抬起头，眼中露出了战意。
他们回忆起沈阳之战时，明军如何靠着火器和阵法击退建奴，想起战后百姓夹道欢迎、陛下发赏的场景，心中的犹豫渐渐被坚定取代。
童仲揆上前一步，对着熊廷弼拱手行礼，语气诚恳：
“经略公明鉴，末将之前只想着稳妥，却忘了还有这一层关系在。既然经略公决定一战，末将愿听候调遣！”
“我等也愿听候调遣！”
其他将领纷纷拱手，齐声应和。
之前的分歧烟消云散，所有人的目光都变得坚定起来。
既然大方向定了，不管之前有多少不同意见，此刻都要拧成一股绳，全力以赴。
熊廷弼望着帐内渐渐凝聚的士气，紧绷的眉梢稍稍舒展，心中那股悬着的焦虑终于落了几分。
他抬手按住桌案，声音沉稳如磐。
“既然诸位都决意一战，本经略倒有三套战法，今日便与诸位一同参谋，看看哪套更合时宜。”
不过半柱香的功夫，他脑中已将战局拆解重组，清晰勾勒出三套应对之策。
这份临危不乱的应变与谋算，让帐内将领暗自叹服，一个个屏息凝神，目光紧紧锁在他身上。
“请经略公明言！”
见众人眼中满是期许，熊廷弼不再耽搁，抬手点向沙盘上的抚顺城，沉声开口：
“第一套战法，名为‘围点打援，设伏歼敌’。此计分两步走，步步需紧咬要害。”
“第一步，虚围抚顺，锁死守军。留一万五千精锐，挑选步卒与神机营混编，继续围着抚顺城。
这一万五千人不用真攻城，却要摆出‘攻城在即’的架势。
重点加固城东、城北的防御，这两处恰是建奴援军从开原、赫图阿拉来的必经之路，用鹿角、拒马层层封锁城门，再让神机营的火器小队轮班守在城头，鸟铳、佛朗机炮时不时放几响，搅得城内不得安宁。”
“白天呢，就多派民夫在城下搬运云梯、撞车，故意放慢手脚，让城上的代善看得真切。
夜里更要热闹，营外遍插火把，火光映得半边天通红，再让士兵们轮班呐喊，喊些‘三日破城’的口号，让代善以为咱们主力还在城下，不敢轻易突围。”
“第二步，主力设伏，择险待援。本经略亲自带三万精锐：两万步兵、一万骑兵，再配上神机营的鸟铳手和佛朗机炮队，趁着夜色与风雪掩护，悄悄转移到红河谷。
这地方是努尔哈赤从赫图阿拉南下的必经之路，两侧山壁陡峭，中间就一条窄道，正好卡着八旗骑兵的短处，让他们没法迂回包抄。”
“咱们得提前三天赶到那里布防：步兵沿着山谷两侧的山坡藏好，手里备好弓箭和鸟铳；炮队架在山顶的平坦处，炮口对准谷中；骑兵则埋伏在谷口两侧的林子里。
等努尔哈赤的援军进了谷，先让炮队开炮，轰乱他们的阵型；接着步兵从山上往下打，箭矢、鸟铳齐发；最后骑兵冲出去，把谷口堵死，不让一个建奴兵跑掉。”
熊廷弼话音刚落，帐下奉集堡总兵官李秉诚便皱着眉摇了摇头，上前一步抱拳道：
“经略公，此计虽妙，却有两处不妥。
那努尔哈赤征战半生，最是狡诈多疑，向来爱派斥候探查前路，咱们提前三天在红河谷设伏，人多手杂，难免会留下踪迹，一旦被他察觉，这伏击就成了笑话。”
“再者，如今努尔哈赤刚赢了林丹汗，士气正盛，怕是不等休整，不日就会率军南下。
咱们这三万主力要从抚顺城外秘密转移到红河谷，还要布防、架炮，三天时间根本不够。
等咱们刚摆好阵势，说不定努尔哈赤的骑兵已经杀到跟前了，到时候反倒会被他打个措手不及。”
李秉诚的话句句切中要害，帐内将领们也纷纷点头附和，原本亮起来的眼神又多了几分凝重，纷纷看向熊廷弼，等着他的应对。
熊廷弼面色不变，继续说道：
“既然伏击之策难行，那便说第二套。分兵牵制，固守待援，联合同盟军，以拖待变。”
他俯身指向舆图上抚顺与沈阳之间的节点，细细拆解：
“留两万兵马继续围抚顺，加固营寨，只守不攻，死死缠住代善；再派一万轻骑，往西北方向游走，一方面监视努尔哈赤的动向，另一方面尝试联络科尔沁部与内喀尔喀五部。
即便林丹汗败了，咱们仍可许以重利，劝他们出兵袭扰建奴侧翼；剩下的兵力则退回沈阳，依托城防固守，等努尔哈赤南下时，咱们内外呼应，以拖待变，耗到他粮草不济，再寻机决战。”
话音未落，负责联络盟军的参将何纲便率先摇头，语气带着几分无奈：