再次抵达雾都，卡雷尔·卡德莱茨的心情是沉重的。连带着对分列两旁的欢迎队列，也不怎么感冒。
作为法兰西唯一的盟友，英国政府自然是法国外交部公关的重心。为了表示对英国人的高度重视，卡雷尔·卡德莱茨都亲自出马了。
可惜，从目前的情况来看，他的打算基本上是作废了。英国人只是常规性接待，并没有搞出盛大欢迎仪式来。
由不得卡雷尔·卡德莱茨不多想。在这样的特殊时期，如果英国人有意支持法兰西，必然要释放一个友好的姿态出来。
现实非常的残酷，英国人不冷不热的态度，给卡雷尔·卡德莱茨的伦敦之行泼了一盆冷水。
拖着疲惫的身体，照例参加了欢迎宴会。果然没有发生意外，别说王室成员了，就连英国政府高层都没有出席，当然负责接待的外交官不算。
……
午夜时分，法兰西驻伦敦使馆中，卡雷尔·卡德莱茨严肃的问道：“刚刚在宴会上，我发现乔治的神色有些不对。伦敦最近发生了什么？。”
察言观色是外交官的基本技能，作为外交大臣的卡雷尔·卡德莱茨自然不陌生。
只不过掩盖情绪，同样也是外交官的本能。觉察到了乔治的异样过后，立即引起了卡雷尔·卡德莱茨的重视。
最近国际上没有发生新的大事，最大热点就是欧陆战争，总体来说尚且处于僵持状态。
在国际局势没有大变的情况下，能够令人不列颠外交大臣忧心忡忡的，就只有国内的政治斗争了。
尽管很想看英国人内斗的笑话，但是卡雷尔·卡德莱茨非常清楚，现在不是时候。
一旦英国政府陷入政治斗争中，他这次伦敦之行就白跑了。在稳定内部局势前，英国人很难在欧陆战争中发挥实质上的作用。
“伦敦发生了什么事？”安布鲁瓦兹公使微微一愣，随即反应了过来：“不，阁下。伦敦最近很安稳，没有什么大事发生。
如果应要说有的话，也应该是印度。有小道消息传出，俄国人在不久前发起了圣诞攻势，英国人在战场上吃了大亏。
英国政府封锁了这方面的消息，具体发生了什么，一时半会儿我们也没办法搞清楚。”
听到“封锁消息”四个字，卡雷尔·卡德莱茨立即意识到了问题的严重性。
要知道在英国的政治体制下，想要封锁消息可不是那么简单，绝大多数时候记者的消息都会更快一步。
没有办法，英国政治是轮流坐庄。封锁消息是爽快了，事后反对党肯定会拿出来说事。消息曝光后，民众对内阁的支持率会大幅度下降。
非凡万不得已，英国政府是不会这么干的。
略加思索过后，卡雷尔·卡德莱茨严肃的说道：“发动我们的人，尽快搞清楚事情的来龙去脉。
实在是不行，就打草惊蛇。找几家街头小报，放出阿富汗沦陷的消息，试探英国政府的反应。”
知己知彼，百战百胜。
想要拉英国人上船，连不列颠发生了什么都不知道，还怎么下手？
“阁下，这样不好吧。万一让英国人给发现了……”
不待安布鲁瓦兹公使说完，卡雷尔·卡德莱茨就打断道：“怕什么，这本来就是做给英国人看的。
在伦敦待了这么久，约翰牛是什么作风，你还不清楚么？”
越是了解英国人，卡雷尔·卡德莱茨就越不把所谓的“英法友谊”当成一回事。
盟友的前提是利益，没有了利益，就不存在联盟。只要利益到位了，再大的矛盾也无法阻挡英法靠拢。
至于会不会得罪英国政府，那完全是想多了。
卡雷尔·卡德莱茨可不相信英国人没有在法国使馆安插耳目，估计打草惊蛇计划还没有实施，英国人就知道了。
真要是想搞事情，起码也要做好保密工作。哪有当着众多使馆工作人员的面，下命令的？
本质上就是卡雷尔·卡德莱茨想通过这些小手段，告诉英国人：英军在阿富汗战场失利的消息，法兰西已经知道了；现在不仅仅只是法兰西需要不列颠，不列颠同样也需要法兰西。
毕竟俄奥同盟看上去还很稳固，法兰西真要是在欧陆战争中失利，英属印度也就危险了。
从这方面来说，英法两国也算是绑在了一起，一损俱损。
至于英国人会不会这么看，这个问题暂时还没有人能够回答。
第921章 不靠谱的英国奶妈
“法国人急了！”
收到了法国人释放出来的消息后，格莱斯顿就得出了这个结论。
不列颠在阿富汗战争中处于劣势不假，却也没有到能够令英国政府惊慌失措的地步。
即便是阿富汗地区全部沦陷，只要前线的英军主力没有全军覆没，大英帝国就有赢得战争的底气。
没别的原因，兜里有钱，腰杆子就是这么硬气。大英帝国的百年积累，可不是开玩笑的，拼起底蕴来，俄国人根本就不够格。
外交大臣乔治分析道：“欧陆战争进行到现在，法国人想要速战速决的美梦，已经被终结了。
接下来的战争，双方拼的就是综合国力。法兰西的军队虽然强大，可是在其他领域，他们的劣势太明显了。
从目前的情况来看，如果法国人不能在短时间内渡过莱茵河，将战火烧到德意志腹地，他们在战略上的优势就要丧尽了。
接下来迎接他们的，就是奥地利无穷无尽的反攻。可以说，这场战争持续的时间越长，法国人赢得战争的几率就越低。
按照目前的战争强度，最多再持续三两年，法国人就打不下去了。”
显然，乔治现在不看好法国人。双方的综合实力差距太大，拼消耗法国人太吃亏了。
只不过法军的威名太盛，谁也不敢保证法军会不会在关键时刻逆势翻盘。
毕竟类似的案例，在法兰西和哈布斯堡王朝的争斗史中，已经出现过很多次了。
拿出了一份文件过后，财政大臣晓治·柴尔德斯笑道：“两三年，阁下恐怕太高估法国人的实力了。
在我看来，如果没有外力介入，法国人能不能撑过1891年，都是一个问号。
军事上的问题，先抛开不提。我们先来算一笔经济帐，再重新评估法国人的实力。
这是财政部收集的数据，最近三个月内，我们同法国人之间的进出口贸易总额，较去年同期增加了五点一倍。
其中对法出口贸易额增加了六点五倍，进口贸易总额萎缩了百分之六十四点七，实现贸易顺差6486万英镑。
这还只是同我们之间的贸易，如果算上法兰西同其他国家的贸易，1890年最后一个季度法国人对外贸易逆差不会低于1.2亿英镑。
如果这场战争不结束，法国人的对外贸易逆差，还会持续增加下去。
尤其是法属非洲即将沦陷，一旦丧失了这片原材料产地，法国人需要进口的物资就更多了。
往日里，傲气十足的法国人想要争夺货币霸权，一直都在对外推广法郎，手中持有的神盾和英镑都不多。
按照目前的消耗速度，要不了多久法国人的外汇储备就会耗尽。到时候他们就只能拿黄金出来贸易，就凭他们那可怜兮兮的黄金储备，根本就支撑不了几天。
这还是理想状态，真实情况恐怕还会更加严重。从拿破仑三世开始，法国政府就一直采取的财政赤字政策，早就是债台高筑了。
在准备不足的情况下，就匆匆发动了这场战争，我对巴黎政府的财政实在是没有信心。”
法兰西有钱么？
毫无疑问，作为世界第三大经济强国的法兰西，绝对算得上是土豪。
然而，法兰西有钱，不等于法国政府有钱。如果前线进展顺利，法国财团自然会倾力相助，反之就不一样了。
资本无国界，可不是说笑的。真要是事不可为，资本家们可不会和政府一起陪葬。
战争拼的是人力、物力、工业实力，归根结底拼的还是财力。
同时支撑多条战线，法兰西承担的压力，比原时空的世界大战都要大得多，并且还没有盟友帮忙分担，出现问题是早晚的事情。
粗略扫视了一眼报表，格莱斯顿疑惑的问：“对法贸易顺差怎么增加了这么多，我记得贸易量增加的并没有这么多？”
要知道英法之间的贸易额可不小，进口贸易减小可以理解，毕竟法国人在打仗，没有功夫生产大量的商品拿来出口。
可是出口贸易额，突然一下子增加了六倍多，那就是一个神话了。
完全不符合经济规律，即便是因为战争的缘故，法国人加大了战略物资进口，也不可能这么夸张。
没办法，生产不过来啊！即便是资本家们拼命扩充产能，也是需要时间缓冲的，这才三个多月呢？
“很简单，我们出口的物资都涨价了！”
财政大臣晓治·柴尔德斯不紧不慢的回答道。
“法奥两国在国际上哄抢物资，所有物资价格都出现了不同程度的上涨。
尤其是战略物资价格，和战前相比，基本上都翻了倍。某些稀缺药品的价格，更是上涨了三四倍。
当然，我们和欧洲各国纷纷提高对法关税，也是促使物价上涨的因素之一。”
资本家趁火打劫，这是必然的结果。只不过这次干得太狠一些，不过多了一个哄抬物价的奥地利，貌似翻倍也不是那么难以令人接受。
格莱斯顿首相关心的问：“奥地利呢？”
财政大臣晓治·柴尔德斯摇了摇头：“和法国人恰恰相反，奥地利需要进口的物资非常少，基本上都能够自给自足。
就算是有所不足，也是从俄罗斯进口。受外界影响相对较小。
物价虽然上涨了，但是他们同我们之间的贸易总额，却是不升反降。
当然，法国海军的拦截，也是阻碍我们同奥地利贸易的原因之一。
很多时候，就算是签订了合同，也无法正常履行。”
格莱斯顿眉头一皱，这个结果和他预想中的完全不一样。原本是指望着，法奥两国通过这场战争互相消耗实力，稳固不列颠的海上霸主地位。
怎奈计划没有变化快。利用这场战争，不列颠确实狠宰了法兰西一刀，可惜跑了奥地利。
不管国际市场上物价如何暴涨，和俄奥贸易关系都不大。毕竟沙皇政府在出口工业原材料和奥地利换取战略物资，真要是涨了价，那也是一起往上涨。
羊毛出在羊身上，俄国人自然没必要凑这个热闹。
然后法兰西就成了唯一的受害者，毕竟炒高物资容易，再想要把物价降下去就难了。
犹豫了片刻功夫后，格莱斯顿首相缓缓说道：“外交部先和法国人谈判，只要法国人肯拿利益出来交换，就找个理由把关税给将下来，或者是干脆免关税。”
这是权限范围内，格莱斯顿能够给法国人提供的最大帮助。至于物价能不能降下去，那还是要看法国人自己的本事。
毕竟资本家也不好惹，政府强制勒令他们降价，那是会引发众怒的。
毕竟现在购买物资的是法国政府，又不是英国政府，格莱斯顿根本就没必要替他们得罪人。
讨价还价的事情，还是要法国人自己去和资本家争取。能够有多少收获，就要看他们的杀价能力了。
外交大臣乔治：“外交部没有问题。不过，仅仅只是削减关税，这个支持力度恐怕还不够。
想要让法国人和奥地利人一起消耗实力，我们必须要想办法增加法国人的经济实力，或者是直接借钱给他们。
在经济上支持的同时，我们还要限制法国人的军事实力，不能让交战双方出现力量失衡。要做到这一点，非常的困难。”
畏首畏尾，就是英国政府的真实写照。一方面被阿富汗战争拖住了政府的大半精力，一方面又要维持法奥之间的平衡。
生怕引发什么变故，导致局势失控。可以说，这是英国外交部数十年来，最有挑战性的时刻。
格莱斯顿首相无奈的点了点头：“先尝试一下吧！后面再根据实际情况，进行调整。
在法奥两国的实力被大幅度消耗前，我们必须要慎重行事，免得局势失控。”
……
在英法谈判开启的同时，远在圣彼得堡的亚历山大三世，也迎来了他的新玩具——飞机。
看着优美的飞行队列表演，亚历山大三世的心情是格外舒畅，意气风发的问道：“这批飞机，什么时候能够投入到战场上？”
看表演归看表演，亚历山大三世还是没有忘记引进飞机的真实目的。