……
孟氏离开正堂东耳房后，元春略坐片刻，便命抱琴将袭人、晴雯、金钏、玉钏四人一并传唤进来。这五人皆是元春身边服侍的丫鬟，此刻见元春神色端凝，不同往日，皆屏息静气，垂手侍立。
元春目光缓缓扫过五人，最终落在晴雯身上，声音虽不高却带着不容置疑的决断：“晴雯，我已决意，撵了你那姑舅哥哥吴贵并他媳妇出去！”
晴雯闻言，如遭当头一棒，俏脸霎时泛白了。她下意识地便欲开口求情，膝盖一软跪倒在地，声音发颤：“奶奶……夫人……求夫人开恩！他们纵有千般不是，终究是我的骨肉亲戚，求夫人瞧在我平日还算尽心的份上，再饶他们一回……”话语虽出口，心下却已虚了七八分。
元春面沉如水，并未因晴雯的跪求而动容，冷声道：“你也不必再为他们求情。吴贵夫妇之不堪，府中谁人不知？我已容了他们一次又一次！如今竟是越发不知好歹，做出背主忘恩、落井下石之事来，实是容不得了！”
晴雯听得“背主忘恩、落井下石”八字，心中猛地一凛，想起昨日兄嫂竟趁爷被羁、府中惶惶之际，跑来让元春放奴籍，实乃大忌。
她的爆炭脾气此刻竟半分也使不出来，既因对元春早已心生敬畏，也因如今元春已是极尊贵的皇子夫人，她又深知兄嫂行事实在太过，只得低垂着头，没再继续开口求情。
元春见她如此，语气略缓，却依旧带着主母的威仪：“至于你，我深知你本性不坏，只是性子急些。念在你对我尚算忠心，你我主仆一场，我也不会迁怒于你。你依旧留在我身边好生当差，往后恪尽职守，我自然亏待不了你。”
早在去年仲春，姜念与元春大婚后不到十日，吴贵便因嗜酒扰乱，言语无状，被元春下令夫妇二人搬至外头赁房居住。
自此，吴贵、多姑娘这对夫妇，每月只能从姜家领得一两多银子的月钱，赏赐、实物福利、隐性收入则皆断绝，连租房钱也需自己支付。若他二人能安分勤俭，倒也能度日过活，若表现良好，元春或可开恩允其回来当差。
奈何这一年多来，吴贵嗜酒如命，多姑娘则因有几分姿色，生性轻浮，又手头拮据，便到处拈花惹草。元春早存了撵了吴贵夫妇之心，只是顾及他们是自己的陪房，又念及晴雯，才一再隐忍。
直至昨日，这夫妇二人见姜念开罪三皇子被拘，竟急不可耐地跑来找元春闹事，不仅要放了他们自身的奴籍，竟还要连晴雯的奴籍一并放还，口口声声要带了晴雯出去。因他们不能回来当差，也是怕自己受牵连，又见晴雯年岁渐长，出落得愈发标致，便想将这如花似玉的妹妹领出去卖个好价钱，填他们的无底洞。
元春当即严词拒绝，而晴雯亦哭诉“宁死也不出这门”，让元春感到欣慰。
如今风波已定，夫君贵为皇子，元春深知规矩家法更须严谨，下人管教更须从严。这吴贵夫妇留之不仅无益，反是祸害，不能再容。
今日元春当着抱琴、袭人、金钏、玉钏的面发作此事，也是在敲山震虎，警诫身边下人：如今府上甚是富贵，规矩家法却只会更严，若有不忠不肖、行差踏错者，不会轻饶！
此时，抱琴、袭人、金钏、玉钏四人皆心下敬畏。
她们知道，吴贵夫妇此番被撵，从此再不能从这府上得一丝银钱，更要背负被撵的恶名，且奴籍仍在这府里，想另寻出路亦是艰难。
第254章 贾政夫妇，尴尬跪拜
袁易午睡之际，元春在正堂东耳房处置了些家务，心下却惦记着时辰。
虽则夫君贵为皇子，午睡半个时辰的习惯却不更改，睡少了精神不济，睡多了又反而不美。
元春移步回到自己的院落，却未立刻闯入卧房，只在堂屋中悄然坐下。
堂屋内有个自鸣钟，那金针在一格一格地移动，元春几次抬眸望向自鸣钟，默默计算着时刻。直至袁易午睡满了半个时辰之数，她这才起身，轻移莲步，走到卧房门前，又轻又缓地推开了房门。
房内静谧，香菱依然斜签着身子，坐在床畔的绣墩上，手中一柄素绢团扇轻摇慢送，为帐中之人送去习习凉风。她听得门响，蓦然回头，见是元春进来，忙悄无声息地起身，蹲身行了个万福礼。
元春略一颔首，款步走至铺着玉色凉簟的床畔，斜身坐在床沿上。她俯下身，望着袁易沉静的睡颜，伸出纤纤玉手，轻柔地在他肩头推了推：“爷……爷……时辰到了，该起身了。”
袁易于睡梦中听得呼唤，睫羽微颤，缓缓睁开眼来。朦胧视线初定，便见元春那张宜喜宜嗔的娇颜近在咫尺，正含笑望着自己。他意识渐渐清明，想起自己已是皇子之身，而爱妻正温柔唤自己起床。
元春见他醒来，嫣然一笑，柔声道：“爷，整好半个时辰了。”
袁易会意，当即掀衾坐起。虽只睡了半个时辰，精神已足。
他下了床，元春与香菱一同伺候更衣。又将那身象征天家身份的秋香色蟒袍穿上，将那金黄嵌红宝石的绦带束好。
今日初着这身皇子服色，袁易心中不免仍有新鲜与激荡。而且他深知，自己归宗成为皇子的消息，必定如插翅般飞遍神京。今日宁国府门前怕是车轿络绎，各色人物会寻了各式名目前来“拜访”。这般情形下，有必要在意衣冠仪容。
对镜自照，镜中人英挺不凡，蟒袍加身，玉带围腰，贵气威仪。
元春与香菱在一旁屏息凝神，小心翼翼地将袍服上的褶皱抚得平平整整，又将玉带上的金方版与红宝石正了正。
收拾停当，袁易目光沉静而深邃，已恢复了沉稳持重。
……
……
袁易成为皇子的消息，确如插翅般飞遍神京，这日也确有各色人物前来宁国府“拜访”。
隔壁的荣国府，尚且没有正经主子亲自登门，荣国府的一些旁支贾家人则已是闻风而动，迫不及待地来到宁国府巴结，只盼能图些好处。
袁易深知树大招风之理，且初归宗室，初为皇子，言行更须谨慎，等闲宾客一概托辞不见，亦嘱元春如此。
此时已是申牌时分，袁易正待在内书房中，未理会外头的喧嚣。
他于大书案后凝神，手握湖州上等狼毫笔，正在大纸上反复练习着“德本堂”“立身斋”六个大字。
香菱立在一旁，小心翼翼地研墨伺候，眼见那同样的字迹已写了十数遍，铺了大半书案，终是忍不住心中好奇，轻声问道：“爷为何独独反复书写这几个字？奴婢瞧着，这墨都耗去不少了呢。”
袁易闻言，并未抬头，口中道：“‘德本堂’是我予这座府邸正堂新取的堂号，‘立身斋’便是眼前这内书房的新名了。”
香菱嫣然一笑：“果然如此，奴婢方才便猜着了七八分。只是不解，爷为何独独钟爱这两个名儿？可有甚深意？”
袁易这才抬眼看向她，微微一笑，反问道：“你可知这‘德本’与‘立身’四字，典出何处？”
香菱虽已读了不少书了，但她主要读的是诗词，于经义涉猎未深，《孝经》便没仔细读过。她老实摇头：“奴婢愚钝，并不晓得，还请爷赐教。”
袁易道：“此四字皆出自《孝经》。所谓‘夫孝，德之本也，教之所由生也’；又道‘立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也’。这便是出处了。”
香菱恍然，点头道：“原来如此！爷真是重孝道、明经义。”
袁易不再多言，于纸上继续运笔，每一划皆力求完美，融注心神。
又练习了十数遍，袁易自觉笔意圆融，神韵已足，另铺开大幅纸，凝神静气，腕底发力，将“德本堂”“立身斋”六个大字一气呵成，字迹骨力遒劲，法度严谨，于雍容华贵中透着一股端然正气。
他搁笔审视，心中颇觉满意，暗忖道：“圣上……父皇若得知我府中正堂与书房悬此匾额，且是我亲自命名、亲手所书，皆取自《孝经》微言大义，彰显孝思，应当会龙心甚慰，加以赞赏吧？便是太上皇……皇祖父闻之，想必也会老怀宽慰吧？”
原本他打算将这座宁国府的正堂取它名，而眼下这座内书房则用“勉进斋”，暗合自己“勉力奋进则有气运”的气运金手指。
今日归来，他却毅然改了主意，将正堂命名“德本堂”，将内书房命名“立身斋”。
这两个新名，看似简单，却是他深思熟虑后，向景宁帝、泰顺帝展现孝心、砥砺德行、争取圣眷的一种无声而巧妙的方式！
归宗皇子，绝非终点，而是新的起点。
天家父子，君臣分际，比之以往，他更需勉力经营，更需固宠圣心。
眼前这两幅匾文，便是他在波谲云诡的皇家深海中，驶出的又一叶风帆。
……
……
申时四刻，乃是夏令时节大庆官员散值的钟点。一时间，各衙署朱门洞开，冠盖云集，文武官员纷纷坐轿乘车，各自归家。
其中有一些官员，心思却不在归家，而是往宁荣街上的宁国府而来，意欲“拜访”新归宗的皇子袁易。
至申时六刻，一辆马车停在了宁国府大门前，从车厢内走出了两人，分别是屈继善、房庭训。
这二人都是袁易昔日的老师，也是同榜二甲进士。
只是，这二人考中进士后的仕途际遇差别甚大。
大庆文举一甲三人，例授翰林院职。二甲、三甲者，须经朝考，中选者授庶吉士，不中者候补主事、知县等职。庶吉士肄业三年，乃行考核，谓之“散馆”，优者授翰林院检讨，始正入翰苑，称“留馆”；余者则外迁他职。
屈继善乃屈泰之子，家世显赫，更兼早已受到泰顺帝的赏识。他中了进士后，未循常例考选庶吉士，被泰顺帝特简授了翰林院编修，随后又擢为日讲起居注官，得以时常随侍泰顺帝左右，真真是平步青云，前途无量。
反观房庭训，寒门学子，苦读出身，虽与屈继善同榜二甲进士且名次相连，却只得按部就班考取庶吉士，如今虽已考选了庶吉士，然肄业须三年，三年后能否“留馆”成为正式翰林尚在未定之天，心中常自惴惴。
屈继善与房庭训有所交情，今日一同前来“拜访”皇子袁易。
自有下人急忙通传。
袁易闻是两位昔日的老师联袂而来，便亲自迎至内书房檐下等候。
他一身秋香色蟒袍，金黄玉带璀璨生辉，负手立于阶上，虽年纪轻轻，天家气度已自然流露。
屈继善、房庭训二人见状，忙疾行几步，至阶下便欲行大礼，口中道：“下官屈继善/房庭训，叩见爷！”
袁易忙虚扶一下，微笑道：“二位先生快请免礼，还请入内奉茶。”
言语间依旧保持着对师长的敬意，并未因身份骤贵而拿大。
二人连称“不敢”，随着袁易步入书斋。奉上了香茗。三人分宾主坐了，屈继善与房庭训不免将那“天家血脉”、“归宗大喜”的感慨话语说了一番，言辞恳切，道贺再三。
其实，屈继善早已认为姜念多半为泰顺帝的血脉，但此刻亲眼见证，见这昔日学生蟒袍玉带，威仪棣棣，心中仍是惊奇不已。更想及自己与父亲屈泰私下议论时，皆以为即便姜念确系龙种，归宗的几率也不大，必艰难周折，岂料圣意决断如此之速，姜念竟这般快就归宗了。
房庭训更是心潮澎湃。
他自知家世寒微，朝中无王公大臣奥援，全凭自身苦读方有今日，于仕途之上，比之屈继善这等官宦子弟，不啻天渊之别。
如今他见昔日学生竟一跃成为天璜贵胄，且对自己依旧以师礼相待，心思便不由得活络起来，言辞之间，竟带出了几分谄媚逢迎之意，只盼着若能得这位皇子学生提携，自己的仕途岂非也能如屈继善般，踏上快车道，扶摇直上？故而话语恭维，小心揣摩，只求能投其所好。
袁易何等敏锐之人，于二人神态语气间洞若观火。
他对屈继善的惊讶了然于心，对房庭训的心思亦明镜一般，面上却依旧春风和煦，只与他们叙些师生旧谊，闲谈经史，并不深入朝局。
在这今日刚命名的“立身斋”内，一时茶香袅袅，言笑晏晏，看似一派师生和睦，但水面之下，已是各怀心思，波澜暗生了。
……
……
正当袁易与屈继善、房庭训在内书房言笑晏晏之际，忽有下人在门外探头，得了允准后方快步进来，躬身向袁易禀道：“启禀爷，荣国府贾政老爷并夫人王氏，递帖求见，已至府门外了。”
袁易心下不由暗觉好笑：“隔壁荣府里终究是坐不住了。不来则已，一来便遣了元春的生身父母过来，必是那老太太的主意，打着骨肉亲情的幌子，来试探风向、修补关系了。”
他面上却不动声色。
屈继善与房庭训听得是袁易的岳丈岳母到了，都不再耽搁，忙起身告退：“爷既有贵客临门，不便叨扰，先行告退。”
袁易亦不深留，只道：“二位先生慢走。”
亲自将二人送至书房门外阶下，略一拱手便算别过。
他却故意不立刻吩咐人去请元春过来，直接对候着的下人道：“去，传贾老爷与贾夫人来此相见。”
不多时，便见贾政与王夫人二人逶迤行来。
贾政身上穿着从工部衙门散值未换的正五品郎中官服，王夫人则是一身沉香色遍地金葫芦双喜纹的杭缎褙子，头戴珠翠，打扮得甚是郑重。
袁易也不出门迎接，坐在书房内等待。
贾政、王夫人二人踏入书房，虽已知晓袁易身份巨变，乍一见那秋香色蟒袍、金黄玉带加身，威仪赫赫、贵气逼人的女婿端坐于主位之上，仍是觉得眼前一眩，心神为之所夺。
按大庆礼法规矩，哪怕贾政、王夫人是袁易的岳父岳母，正式场合也需向袁易行跪拜礼，甚至需向元春行跪拜礼。
眼下是贾政头一次拜见皇子袁易，且是来皇子府邸登门拜见，贾政又素来重视礼法规矩，因而此刻不敢有丝毫怠慢，忙抢上前几步，拂袖跪下，行了标准的一跪三叩首的大礼，口中恭声道：“下官工部营缮清吏司郎中贾政，叩见爷！”
王夫人跟在贾珍身后，见状不由得迟疑了一下。她虽也被袁易的威仪所慑，但心底深处终究难以将这昔日被她厌恨的“姑爷”与需自己跪拜叩头的“皇子”联系起来，一股别扭与不甘悄然滋生。
只是眼见丈夫已跪倒在地，她若站立不拜，便是大大的失礼，只得强压下满心不自在，跟着屈膝跪下，依样行了三叩之礼，声音却比贾政微弱几分：“命妇王氏，叩见爷。”
他二人跪伏于地，却见袁易安然坐于椅上，毫无谦逊避让之意，竟连虚扶一下、口称“免礼”的场面话都无。
待他二人礼毕，袁易竟还默然不语，既不让起身，也不开口问话，只端起手边茶盏，轻轻撇了撇浮沫，仿佛在细细品鉴茶香。
书房内一时静极。
王夫人跪在地上，忍不住抬头看向了袁易，心中更是郁闷尴尬，仿佛有小针在刺一般。
贾政俯身低头，心中忐忑，甚至也感到了尴尬，不知眼前的皇子女婿是何用意。
这诡异的寂静持续着，沉甸甸地压在贾政与王夫人心头……
第255章 可卿期盼，元春忐忑
书房内，诡异的寂静持续了半晌，压得贾政、王夫人几乎透不过气来。
直至袁易慢条斯理地放下手中的白瓷茶盏，发出一声轻响，方才开口，声音平淡得不带波澜：“起来罢。”