信上内容非常简单，就说了两件事，第一件就是刘之协的亲传弟子，同样也是当做养子继承人来培养的李杰，已经被汉军俘获。
当然，汉军送来这封信不是来找刘之协勒索赎人，而是让刘之协自己赶快把人接走，汉军不会浪费粮食来养这个闲人。
至于为什么李杰会被汉军俘获，就要说到信上的第二件事。
汉军和白莲教刚刚在许州打了一仗！
许州邻近汝州和南阳府，长期在白莲教和清军之间反复拉锯，清军去年退走以后，许州在白莲教手上失而复得。
刘之协一高兴之下，同时也是有意培养李杰的治民能力，就把许州整州之地都分封给李杰作为封地。
然后，李杰这“许州王”半年都没做到，汉军突然从光州杀上来一支两千人的偏师。
堂而皇之的通知他，大汉要正式接管许州，让他立刻带着白莲教撤出许州。
先不说许州到底值不值当，这里可是李杰的封地，而李杰又是白莲教的继承人，将来可是要继承白莲教的庞大基业。
这汉军倒好，顶多只能算白莲教的盟友，突然就来他们白莲教地盘，说要接收他们白莲教的许州，还以一副命令口吻。
这让李杰如何能忍？
汉军确实威名慑于南方，但河南可是白莲教经营多年的省份，李杰初生牛犊，长期只知道白莲教，对汉军并不惧怕。
李杰断然拒绝了撤出许州，还严词警告汉军。若是再敢轻易涉足许州，那就是形同入侵，他将对汉军进行驱逐。
再然后，就没有然后了。
汉军不是白莲教，自然也不惯着，见到李杰不走，便对许州毫不留情发动了攻击。
两千人的汉军偏师，打许州的上万白莲教众，只用了半天就把李杰打到大败，上万大军崩溃逃散。
李杰本人也沦为汉军俘虏，要不是这货及时表明身份，估摸着都被汉军割了脑袋，当做战功记下来了。
现在，汉军送来这封信，既是在明确通知刘之协，把人自行领走，也是在告诉刘之协，许州今后就是大汉的地盘了。
不光许州，北边的开封府大汉也要，同时警告刘之协的白莲教，不得北上染指开封府。
刘之协之所以那么愤怒，一是在于大汉的不宣而战，还一下就拿了他的许州，二又是汉军明确警告他，让他不要对开封府再有什么心思。
刘之协可是不久前，还在认真考虑打下开封，要不要正式称王？
又该称什么王号合适？
结果，转眼间就跟他说，开封不用打了，因为汉军已经看上了，这太特么欺负人了！
刘之协的幕僚们围绕信书快速看完，全都是面面相觑。
汉军这波算欺负人吗？
那好像确实有点。
刚才开口的那名幕僚，忽而问道：“教主，若是我军现在与汉军对上，孰强孰弱乎？“
刘之协本来还在恼火生气，听到幕僚这句突然问话，不由愣了一瞬，沉吟片刻才说道：“应该是我们弱上一筹，汉军的那些火器着实厉害的很。真要是打起来，真刀真枪去拼的话，我还有些信心，可要是汉军用上火器，怕是我白莲教八成要吃亏的。”
这也是刘之协的硬伤，他靠白莲教起家，又在中原这片四战之地。
起家以来就一直跟清军来回拉锯，哪有工夫余力发展火器枪炮，能保持队伍不散都算他稍微有些本事了。
汉军的火器，给他们的还都是淘汰货，就这都能跟清军打的有来有回。
真要是汉军跟他们动真格的，刘之协还真有些发虚，但若是只用刀枪冷兵器，刘之协自认为还是有些信心。
火器枪炮都是奇技淫巧，外物旁门，论士兵战力，刘之协觉得自己不比汉军差不多。
幕僚听完刘之协回答，又是略一思量后说道：“教主，若我军对汉军并无必胜把握，那这仗就最好不要打。应该说，就算我军能有机会胜过汉军，若不能扩大战果，那这仗也是能避则避。”
“这是为何？”刘之协有些恼火道。
幕僚郑重说道：“因为我们输不起，我白莲教目前所占之地不过二府二州。如今已经去掉一州，那也就是二府一州，这洛阳甚至现在还未拿下。“
“这二府都不完整，再加之河南又连年大战，地方民不聊生，也就教主与民休戚，方才恢复了一些生机。但如此满打满算，人口也才不过百万，而教主可知大汉有多少人？”
刘之协下意识问道：“多少人？”
另一负责时常接洽汉使的幕僚给出回答：“数千万之民！“
数千万之民，这么庞大的人口，给刘之协都听愣住了。
要说之前，他有想过大汉会很强大，只是农民出身的小农意识限制了他的思维，让他觉得大汉确实很强，但又没那么强大。
现在，好家伙，数千万之民，比他的地盘人口多了几十倍。
幕僚还在接着说道：“大汉有数千万之民，于我白莲教数十倍之优。而大汉治下，百姓安居，民心归附，又无大战爆发。若我军与汉军打仗，汉军可一败再败，而我军只败一次，便是万劫不复。”
“教主，学生斗胆问您一句，您能确保自己能一直胜下去吗？”
“这……”刘之协张了张嘴，还是没敢说大话。
刘之协只是有野心，又不是真傻。
要说赢汉军一次，他或许敢想一想，但一直赢下去，那想都别想。
真有这本事，他也不至于被清军一直压在南阳，出不去又退不得。
眼看刘之协似乎听进去了，又一幕僚接过话茬说道：“教主也不用如此灰心，许州之地，让了便让了，便是开封府，汉军若要，也能给了。学生刚刚仔细想过，发现这开封府虽为中原之地，可为教主王业根基，但同时此地又是四战之地，无险可守。”
“我军现在立足未稳，贸然攻取开封府。若能稳住自然最好，稳不住，不论清军、汉军任意一方打来，那对我军都是大大不利，倒不如一开始就不取开封。”
“汉军要拿开封，那就给他们便是。正好可替教主挡住清军压力，而教主可经洛阳，从容向西，兵进陕州，攻打西安。”
“西安一下，教主王道可期！”
幕僚团们一通分析补充，刘之协越听越觉得开封确实不太好拿。
就算侥幸吃下了，怕是也难以消化，还容易闹肚子。
不如把这烫手山芋让给汉军，让汉军帮他们顶住前线清军的压力，给他攻打西安府创造战机。
大战略敲定，刘之协接着跟幕僚团商议补充细节，同时亲自给汉军写回信，表示愿意让出开封和许州。
第433章 朕不明白
承德，避暑山庄。
澹泊敬诚殿（正殿）。
嘉庆面无表情端坐软榻，手里正一本又一本的翻阅奏折，每道奏折的封皮都标了“加急”二字。
殿下，是以领班军机大臣董诰为首，又有王杰、傅森在内的内阁大学士及满汉六部尚书大臣。全部齐刷刷跪了一地，戴着顶戴的脑袋更是恨不得低到地上。
嘉庆连续翻了好几本，看的速度非常快，几乎看一本就丢一本。看到最后，终于还是忍不住，将手里的奏折用力掷于殿下：“该杀，统统都该杀！康基田和铁保，这两个狗奴才，全都该死，该死啊！”
王杰因为跪的太靠前，所以一不小心就被甩下来的奏折给砸了个正着，头上顶戴都被砸歪。
王杰丝毫不敢多言，快速将顶戴扶正，又继续趴跪下去。
暴怒中的嘉庆对王杰的小动作全然未觉，骂完了康基田和铁保，又对着殿下满汉众臣骂道：“还有你们，你们当初劝朕，要朕先平河南的白莲教和山西的贼寇，不必先顾伪汉逆贼。”
“现在好了，伪汉贼逆不止称帝，还北伐了！北伐啊！”
“朕的江南丢了也就算了，伪汉贼逆如今都已经过了黄河，江北已经大半全丢，徐州也是岌岌可危。”
“徐州一下，那下一步伪汉贼逆又该打哪里？是不是就该来朕的直隶了？”
番歇斯底里的怒骂，殿下的满汉众臣浑身一颤，连忙齐声山呼：“圣上息怒！”
“息怒？息怒有何用？”嘉庆接着说道，“朕息怒，徐州之围就能解了，伪汉贼逆就能灭了，这天下就能太平了？”
话到这里，几个政治嗅觉比较敏锐的满汉大臣，已经差不多回过味来。
万岁爷生气归生气，但万岁爷同样也是在问他们解决麻烦的法子。
尤其是徐州之围，这还是排在了所有麻烦的第一位，徐州要是真没了，那大清确实会变得非常被动。
毕竟，徐州可是南北中枢，连接中原和江淮的重镇，江南可以丢，江北也可以丢，但徐州绝对不能丢。
徐州一丢，那大清和伪汉之间的战场也就转移了。
别看嘉庆前面说的，汉军已经北伐了。但那都是气话，汉军离正式北伐还早的很，不止军队的规模不够大，打得地盘也只是过了江北。
北伐姑且也算是北伐了，但只能算是小规模北伐。
可徐州要是没了，那可就不一样了，用总座的话来说，徐州地方主宰了多少代王朝兴衰，问鼎中原都在徐州。
江南没了，大清还有机会，顶多算是被打成北朝了。
可徐州没了，那大清可就真要够呛了！
董诰作为老臣，又是领班军机大臣，前不久刚被嘉庆抬旗，孙子董騋还被嘉庆赐婚，迎娶富察·托津的小女儿。
虽然嘉庆两年前刚清算过和珅与富察家，但如今的伪清正值风雨飘摇，汉臣都不敢信任重用，那就只能用满臣旗人了。
托津的父亲是博清额，乾隆年间的富察家重臣，官至理藩院尚书、都察院左都御史以及驻藏大臣，跟福康安没啥太紧密的联系，而且死的又早，刚好合适提拔。
今年开春二月，嘉庆提前擢升托津为吏部左侍郎，并进入军机处学习行走。
确实是提前了，历史上的托津虽是嘉庆朝重臣，但真正发迹还要等到嘉庆十年，而现在却是生生提前了四年。
不过，提不提前也无所谓了，反正嘉庆靠着一连波的任命和政治赐婚，成功让董诰这位汉臣元老与大清深度绑定。
就算董诰立刻死了，董诰的儿孙也甩不掉身上的旗人身份，只能为大清鞠躬尽瘁，卖命到死。
“万岁爷，老臣有话说。”
董诰已经听清了嘉庆意图，当下低头手捧朝珠说道。
（注：满清礼制，大臣不可面视皇帝，须双手捧朝珠，低头看地板）
嘉庆按下心中怒气，问道：“董爱卿有何话讲？”
“请万岁爷即刻下旨，调河南巡抚英和、刘墉全军南下，援救徐州！”董诰今年才刚六十二岁，声音尤自中气十足。
嘉庆本以为董诰有什么稳重老成的建议要说，结果这一上来就是王炸，调英和大军南下，直接支援徐州城。
这可真是好大的手笔！
英和和刘墉此前总理镇压河南的白莲教，手里本身就有先前调过去的五万直隶八旗和绿营精锐，又要加上关外调进的一万盛京八旗，还有2000多索伦兵。
如此雄厚兵力，全军南下徐州，别说守住徐州阵地了，就是吃掉围困徐州的汉军，都是绰绰有余。
嘉庆忍不住问道：“董爱卿，这山西贼寇还未剿灭，河南白莲教又是死灰复燃，贸然让英和全军南下徐州，是否有些过于草率了？”
“确实如此，”下方跪着的兵部尚书傅森，接过了话茬说道，“董相，而今徐州虽然告急，但据徐州回报，徐州的南军不过堪堪数千。而以徐州地利坚固，就算只调兵一万南下，那也绰绰有余，完全不必全军南下，而忽略了山西与河南贼寇。这两地距离直隶与京师都太近了，一旦彻底糜烂，后果不堪设想。”
傅森的反驳之言才刚说完，都没等下方众臣回过味来站队表态。
董诰忽然大声呵斥：“简直一派胡言！”
呵斥完，董诰也不再手捧朝珠，而是干脆利落跪下磕头，口中高呼道：“万岁爷，您听见了吗？如今可是连傅森尚书，都已开始口称伪汉为南军了！”
这话一出口，傅森脸色骤变，连忙就要伏身跪下请罪。
董诰不管傅森，还在接着说道：“而且，据奴才所知，现在的京师里面，已有不少满汉大臣、王公贵族，皆不再视伪汉为贼逆，而是与我大清能够分庭抗礼的南朝。伪汉早已不是昔日我大清能够弹指可灭的贼逆乌合，若要对付伪汉贼逆，必须要出重拳，出全力！”
“不出全力，则我大清必将一败涂地！”
简单一番话，尤其最后一句，董诰干脆是用苍老的声调喊出来。
喊声不打，却直喊得嘉庆振聋发聩。
这还不算完，董诰又补充道：“万岁爷，请恕奴才斗胆，我大清与伪汉贼逆，已不再是朝廷与叛贼的关系。南方甚至已有谚语流言，万岁爷或许没听过，那句谚语唯二句：汉贼不满万，满万不可敌。”