兰芳、戴燕的国使退场离开，接下来要觐见的是英国使节。
因为只是大汉皇帝召觐的一场临时会面，还不到真正的国家层面交往，所以除鸿寺官员在外，大汉这边没有其他官员参加。
英国使节团也只允许觐见东印度公司派遣的访汉主使埃德蒙德爵士，以及充当公司使团翻译官的副使商人亨利。
埃德蒙德和亨利，两个人很快来到大厅。
亨利都还未有什么反应，倒是公司派遣的访华主使埃德蒙德，脸上已经露出掩盖不掉的惊叹。
来之前，鸿寺的官员已经给他解释过，大汉新朝初立，皇帝陛下不忍伤害百姓，所以没有着急强征民夫、大兴土木的兴修宫殿，只能屈尊节俭住在行宫。
埃德蒙德当时听闻，没有什么太大感受，顶多只是觉得这位东方君主，实在是太会作秀了。
可现在真正看到了，埃德蒙德才终于明白，这位东方帝国的皇帝，真的是一位伟大的君主了。
如此伟大的帝国，它的君主所居住的宫殿，居然能够如此简陋，比他来到东方以后，看到的任何一个国家君主的宫殿都要简陋。
就连他的祖国，英国国王居住的宫殿，都比这位东方君主的宫殿，要奢华的多。
“咳咳！”
眼看埃德蒙德这个英国主使不动，旁边引路的鸿胪寺官员，只能无奈假装咳嗽提示了一下。
埃德蒙德听到咳嗽提示，身边的翻译官亨利也及时用英语小声提醒：“埃德蒙德爵士，您应该对中国的皇帝陛下，行他们的跪拜礼节，以表示对中国君主的尊敬了！”
“大不列颠联合王国，东印度公司特使、爵士埃德蒙德·哈克尼斯，拜见伟大的中国大皇帝陛下！”埃德蒙德反应过来，连忙按照鸿胪寺教授他们的礼节，对聂宇行了个正儿八经的跪拜大礼。
相比好几年前，马戛尔尼访华不愿意对乾隆下跪，让乾隆感到非常不喜。
这位埃德蒙德爵士明显膝盖的骨头要更软一些，没有几年前的马戛尔尼使团那么硬了。
东印度公司已经没有办法了，他们在印度的战争，掏空了公司的财政收入，再加上“波士顿倾茶”事件的爆发，东印度公司的经济雪上加霜，英国政府趁机收回东印度公司的股东权利。
之前的马戛尔尼访华失败，已经快把东印度公司给逼急了。
现在好不容易又来了一场机会，区区下跪而已，他们在英国也是要跪国王的，跪一位东方皇帝，那有什么好不能跪的？
就连这个下跪，都是聂宇特地要求新加的，而且今后不会计入礼仪特例，只是对英国外洋使用。
没别的原因，聂宇就是想看看，英国人的膝盖骨头是不是真的那么硬，弯不下去？
“免礼，赐座！”
聂宇微微点头，跪拜的下马威给了，后面就是礼尚往来的赐座。埃德蒙德和亨利入座，屁股还没坐热。
埃德蒙德说道：“伟大的中国皇帝陛下，埃德蒙德谨代表联合王国及东印度公司来到中国，想与陛下商议未来中英两国的具体商贸合作事宜！”
开门见山的太快了，足可见埃德蒙德是真急，东印度公司也是真得急。
聂宇点头：“朕已经在广州港和澳门港，重新开放了海贸商路。今后不会再有闭关锁国，只要遵守我大汉律法，英国商人也可以在广州、澳门进行自由贸易，不用再受到过去广东十三行的误导和压价盘剥。”
这些话无疑表明，大汉跟伪清不同，已经开放了原来的闭关锁国。
能够在广州自由贸易，不用再受到广东十三行买办的约束，这对大部分的外国商人来说，已经算是大好事，终于可以自由做生意赚钱了。
亨利这个使团雇佣的商人翻译，都对此面露笑容，他终于能在广州重新做生意了。
然而，作为普通英商的亨利满意了，聂宇也开放了闭关锁国，但埃德蒙德这个东印度公司的特使，却是明显有些不太满意。
埃德蒙德说道：“伟大的中国皇帝陛下，联合王国与东印度公司，非常感激陛下的慷慨。但公司方面还有七项诉求，希望能够得到皇帝陛下的满足！”
聂宇闻言心里已经有了些许预料，但还是想听听对方怎么说：“哪七条诉求？”
埃德蒙德得到准许，当即取出一份清单，那清单看的亨利眼皮一跳，脸色都有些不太自然了。
埃德蒙德没觉得不妥，拿起清单就读了起来：“大不列颠联合王国东印度贸易公司，经股东大会提案通过七项条约：
第一，大汉帝国与大不列颠联合王国结成战略同盟。
第二，公司下属英商愿遵守大汉法规，但不愿只在广州、澳门两地经商，还应在舟山或宁波港、厦门港等港口开放通商，且今后还应开放天津等地港口。
第三，公司希望能在南京设立一处货栈，以便公司及英商出售商品。
第四，公司需要一个舟山附近的小岛或空地，以储存商品，但不会进行驻军，也不设任何防御工事。
第五，公司需要在广州附近获准有一块类似的小岛，或至少可常年住在广州，可骑马、锻炼，但不会打扰当地人生活。
第六，公司及英国商船在广州-澳门之间，或在珠江航行时，可免征税收或至少不会增税。
第七，除非中国皇帝规定，不对英国商品、船只征收任何关税或捐税，如有规定，要将副本抄送给公司及英商船只。”
场面死一般的寂静，因为完全没人说话了。
在场所有官员，全都被埃德蒙德这位英吉利国来的使节，给语出惊人彻底惊到说不出话来。
好好好，七项诉求，这特么叫七项诉求？
但凡初中历史没忘光的都知道，这所谓的七项诉求，不就是后来的《南京条约》吗？
二者的区别只在于，《南京条约》明确要求割让香港岛，而埃德蒙德的七项诉求，只提到了舟山和广州附近的类似小岛。
广州附近的类似小岛，除了已经成为港口的澳门半岛，剩下的不就只有香港岛了。
路环岛和冰仔岛，这两个岛屿离澳门半岛太近了，英国人现在跟葡萄牙还是盟友，所以东印度公司暂时还不敢觊觎澳门。
“呵呵。”
聂宇笑了，不是怒极而笑，单纯是被英国东印度公司的愚蠢，给逗笑了。
这所谓的七项诉求，聂宇当然知道实际就是几年前，马戛尔尼访华时跟乾隆提的诉求。
乾隆老狗都不能同意的诉求，或者干脆说是条约，这些东印度公司的商人是真看得起自己，居然觉得他能答应。
果然，商人都是短视的，他们的眼里只有利益，跟一群商人讨论政治，那就是在放屁。
难怪英国王室会对东印度公司动手，这帮家伙要的实在太多了，换他是英国国王，那也得对东印度公司感到忌惮。
毕竟，一个美国独立战争对英国来说已经够了，东印度公司的实力太强，甚至还有自己的铸币权，代表国家发动战争，代表国家签订条约、结盟，代表国家建立殖民地，对外扩张领土等等实权。
聂宇笑了片刻，就立即收敛，而后摆了摆手：“来人，轰出去！”
马上就有两四个汉兵侍卫进门，之后拖着懵逼的埃德蒙德就往外走。
“NO，NO， I am the company envoy，you cannot do this……”
这段话已经没人翻译，而且也没人在意埃德蒙德怎么样，两个侍卫拎着埃德蒙德就带出了行宫大厅。
亨利试图补救道：“尊敬的皇帝陛下，这次是我们的疏忽，我也没想到公司高层会如此……”
聂宇打断道：“你想没想到，跟朕没有关系，这次只是一个警告。回去告诉你们公司的使团成员，若是还继续抱有这样的想法，觉得的大汉这么好糊弄，那咱们就没有必要再谈下去了。今后大汉与英国将永为敌国，英国的任何船只，别想再有一艘驶进中国的任何港口。”
“你们也不用想着用印度的战马来要挟，朕不是只能从英国商人手里获得印度马。印度也不只有英国有殖民地，朕还有澳门的葡萄牙人！”
原本还想再努力一下的亨利，听到澳门的葡萄牙人，脸色终于剧变。
他并不知道澳门的葡萄牙人，已经被汉军揍过了一遍，还驱逐了澳门总督，跟印度的葡萄牙人几乎不存在什么联系友好。
亨利看来，大汉有澳门葡萄牙人，甚至对方还派遣了使团，那确实大汉不用再依赖英国人，战马完全可以通过葡萄牙人来获取。
英国跟葡萄牙只是盟友，不是宗主附庸的关系，英国不可能下令葡萄牙禁止跟中国做生意。
真禁止了，葡萄牙损失的利润谁来补？而且英国跟中国的外交关系，也会因此彻底决裂。
亨利脸色反复变化了几下，终究不敢有任何异议，说道：“陛下放心，我会尽快与公司使团说明，今后一定不会再发生今天这样情况！”
亨利被带离，聂宇没有休息，又接着召觐葡萄牙人。
说是召觐葡萄牙人，实际上他们只能算添头，澳门葡萄牙人已经彻底脱离葡萄牙，连本土派遣的澳门总督都被赶走。
澳门半岛居住的土生葡人，正在地方官员的积极动员宣传下，陆续入籍大汉，成为大汉的子民百姓。
他们这次派使来朝，既有大汉朝廷的要求，同样也是来请求皇帝陛下，赐予入籍的土生葡人一个新民族。
“就叫葡萄牙族吧！”
……
第413章 扩军
南京城。
街道上，英国使团的几名成员正在出门闲逛。
虽然埃德蒙德爵士跟中国皇帝的会面不欢而散，但好歹双方没有彻底谈崩，使团代表的还是公司与联合王国，不是他们个人，所以还有得谈。
就算真谈崩了，作为使团的成员代表，也不会被真的太过苛待，乾隆老狗都只是先把人放走，之后禁止再来。
两国交战，不斩来使嘛！
大汉跟英国还没到交战时候，稍微敲打威慑一下，增加谈判筹码就差不多了。
“南京城不是中国皇帝的首都吗？怎么居民这么少？”
“看起来，这些居民似乎都不在家。你看，托马斯，就连那些商店，都有许多没开门，这些摆摊的匠人，都比我们刚来南京时少了很多。”
“我出门前专门问过藩使馆里的中国官员，据他们所说，今天似乎是汉国皇帝的节日。”
“就是检阅国家的军队，确保军队的战斗力，还有给民众自信心……大概是这样没错。”
几个使团成员相互用英语交流，很快就将信息凑了个大概。
难怪今天南京城的人那么少，比他们刚来到南京城时，人少了不知多少，就连摆摊卖早饭的“游商”都少了许多。
埃德蒙德忽然冷笑道：“啊呵，先生们，中国皇帝这是在故意对我们施压，他要逼迫联合王国与公司，出让给中国更多的利益！”
然而，他的话音刚落，没等到有人捧哏，随行的使团翻译亨利就不客气的怼回去：“埃德蒙德先生，我需要警告您，中国皇帝已经给使团下达了通牒。请不要再试图蒙蔽欺瞒中国皇帝，中国皇帝并不缺少英国这个盟友，他们还有葡萄牙人。”
“如果公司还要继续跟中国达成交易合作，先生您也不想遭到公司股东大会责难。那就请在后续谈判中，不要再拿出那份马戛尔尼的清单，否则只会彻底惹怒中国皇帝！”
亭利没有半句脏话，但只是语气就已经与先前的恭敬态度截然不同。
一句先生，虽然还是有着尊敬，但埃德蒙德属于英国贵族，亨利这个普通商人应该尊称其为爵士的。
埃德蒙德闻言顿时心中恼怒，但恼怒过后，就没有过后了，他没有任何办法，只能默认。
几年前，东印度公司就已经在马戛尔尼访华时，宣告通商诉求失败，怎么可能第二次访华依旧还这么搞。
埃德蒙德之所以拿出马戛尔尼的访华清单，真正目的就是在试探新的中国皇帝的底线。
只是没想到，中国皇帝完全不吃试探，上来就直接赶人，还下达了最后通牒。
既然如此，形势比人强，埃德蒙德只能默认。
不默认还能怎么样？
东印度公司已经日薄西山，二十八年前，英国王室签发《1773年法案》，明确公司权力属于王室授予，而不是公司本身拥有。
十一年后，王室再度签发《皮特法案》，重申限制公司实权。
又是两年后，《1786年法案》签发，总督权力扩大，可以不用顾忌公司决断。
就连公司在国会的说客，都已经不帮公司说话。
总督正在逐步蚕食公司的权力和财产，公司不断为王室扩大殖民地，但换来的就是公司财政愈发崩坏。
光是镇压庞大的殖民地，还有驻扎维稳军队，就已经掏空了公司的财库，公司的资金链已经濒临崩溃。
中国皇帝就是东印度公司最后的希望，只要能跟中国皇帝达成合作，公司就能作为签约人和中间斡旋人，谋取最大利益，甚至让公司重新为王室执掌控制海外殖民地，再度续签一百年的公司条约。
英国使团知道了今天是中国皇帝的典礼，当下跟鸿胪寺官员请示，要求以外藩身份随行参观。
不是为了收集情报，纯粹就是想看看东方大国，他们的军队到底是什么样的？