达了东胜卫故城，最迟明日便会破城。如果本宫计算不错，接下来他们会攻打和林格尔，然后等待周军主力前来。东胜卫故城距离和林格尔不到两百里，按照勇卫营的行军速度，三日便可抵达。和林格尔是小城，很容易被汉人攻破，和林格尔距离绥远城不到一百三十里。”
说到这里，又将目光转向了察哈尔郡王，问道：“说说你的想法。”
察哈尔郡王：“是。我的意思很简单，咱们距离和林格尔不到三百里，汉人只有五万人，还都是步军，咱们却有十几二十万，还都是骑兵。
趁着勇卫营还没有向和林格尔行军，咱们立刻全军出击，在半路上伏击勇卫营，将汉人步军一鼓荡平！然后迅速北上配合哲里木盟夹击周军主力，消灭所有的汉人。”
永琪一笑：“郡王心急了。”
锦州守将和那些将领都无声地笑了。
永琪：“请问郡王，勇卫营战力如何？武器装备如何？咱们能否将他们一鼓荡平？打仗，需要知己知彼，打有准备之仗。纸上谈兵，是要付出代价的。”
众将领又笑了。
永琪将手一举，接着说道：“北京传来了准确的消息，勇卫营有骑兵三千一百四十九人，一人三马，还装备了最先进的西夷火铳。四个火器营，士卒装备火铳和布面铁甲，两万余重甲长枪兵，其余的全是刀盾兵。共计五万余人。”说着，从袖中掏出一封信。
锦州守将将这封信递给了察哈尔郡王。
永琪：“勇卫营虽说是步军，但都是精锐，特别是那些长枪兵和刀盾兵，是从五军营精选出来的精锐，有着与骑兵作战的经验，短时间内很难突破他们的防御。
这样咱们就会遭到火铳兵的齐射，就算胜了，也是惨胜，而且非常惨的那种。对了，他们还装备了大量的子母炮，最远射程可达三百五十步。”
察哈尔郡王看完信，沉默了，难怪汉人皇帝敢让勇卫营单独出战，这就是块硬骨头，牙口不好的不仅啃不动，还会崩了牙。
喀尔喀郡王说话了：“郡王，该怎么用兵，您说吧，我们听着就是。”
永琪深深地望了他一眼，这才说道：“等！”
“.”
喀尔喀郡王不懂，察哈尔郡王也是一怔。
就在这时，一阵马蹄声响，接着，一名白甲兵奔了进来，向永琪跪倒：“少主子，人回来了。”
永琪一振：“传！”
白甲兵：“是！”又奔了出去。
片刻，一名化装成牧民的白甲兵奔了进来：“少主子，已向和林格尔周边的河流、湖泊投放毒药和牛羊的尸体。”
察哈尔郡王跨前一步：“你说什么？！”
那白甲兵没有答话，只是望向永琪。
永琪摆了摆手，站起身，对察哈尔郡王说道：“投毒虽说不光彩，却也是一种战争的必要手段。”
顿了顿，“就算他们发现的及时，也已经晚了。无论是返回东胜卫故城，还是直接前往绥远城，都需要两三日的路程。”
察哈尔郡王怔住了，好半天才说道：“可和林格尔周边生活着两个部落还有土城里的守军这可是一万多人哪”
永琪两眼闪着寒光：“只要能以最小的代价全歼勇卫营，这些牺牲都是值得的。”
说到这里停了一下，咬了咬牙：“将绥远城到和林格尔之间的所有水源全部毁掉。”
听他这么一说，喀尔喀郡王咽了口唾沫。
一场大战结束，残阳如血，东胜卫故城外躺满了察哈尔士兵的尸体，未断气的战马依然躺在地上抽搐，横七竖八的都浸在血渍中。
一群眼光呆滞的牧民正在搬运着尸体，战场上不时会传来一声歇斯底里的哭喊声，所有的人都明白，这是发现了自己的亲人。
大军没有进城，也没有安营扎寨，而是就地休息，除了一部分人继续警戒，其他人纷纷吃着干粮喝着热水补充体力起来。
在一处高丘上，贾琥吃着肉饼，喝着热水，一面凝视着远方，那里是和林格尔。
自出关以来，勇卫营的战斗异常的顺利，连战连捷，没有遇到像样的抵抗，好似察哈尔人根本就不知道大周出兵一事，这让贾琥忧心忡忡。
这时，杨大勇走了过来，禀道：“大帅，这些牧民怎么处置？”
贾琥愣了一愣，这场战斗，城内的守军没有一个投降的，全部战死在了城外，而这些牧民都是他们的亲人，这就让贾琥为难了。
杨大勇犹豫了一下，低声道：“还是全杀了吧。”
贾琥瞟了他一眼，问道：“柳湘莲怎么还没有回来？”
杨大勇从怀中掏出怀表，看了看，然后答道：“是该早就回来了。”
第97章 杀人放火
傍晚的太阳已经西下。
贾琥背着手，望着远处一望无际的草原静静地发呆。
谢琼和各营的将领们一个个鸦雀无声地站在他的身后。
这时，监军赵太监走了过来，问道：“大帅，这天马上就要黑了，到底要不要扎营啊？！”
贾琥既不回话，更没有转身，站在那儿一动不动。
赵太监转过头望着谢琼。
谢琼摇了摇头。
突然，贾琥转过脸来，冷声道：“准备拔营！”
谢琼一凛：“诺！”大踏步走了出去。
不一会儿，一阵长长的号角声响起，紧接着沉闷的鼓声敲了起来。
整个东胜卫故城外瞬间动了起来，正在休整的士兵立刻开始收拾物品，准备开拔。
赵喜从一顶小帐篷里钻出来，见状一惊，急忙走了过来，对赵太监问道：“这是怎么了？”
“拔营！”
赵太监瞥了他一眼，“赵御史会享受啊！”
赵喜脸一红：“是，我是监军御史，是该注意影响可是，我不洗澡就浑身难受”
赵太监手一抬：“这里是前线，要想保住命，就低调点。”
鼓声越来越响。
三通鼓罢。
所有将士皆排列成军阵，待命出击。
谢琼走到贾琥身边，行了一礼，然后说道：“大帅，大军已经准备好了，随时可以开拔！”
望了望赵太监和赵喜，又问道：“那些牧民怎么处置？”
他话音刚落，一名哨探驰马而来，奔至贾琥面前勒住了缰绳，跳下马，大声禀道：“报！杨将军回来了。”
远远地，一阵马蹄声传来，只见一群黑点向这边奔来。
谢琼一抬手，一群骑兵冲了上去。
越来越近了，透过千里眼，贾琥看到了杨大勇，眉一皱，并没有柳湘莲的身影。
骑兵接应到了杨大勇等人，一群人抽着马向这边驰来。
马队驰到百步转向了军阵，杨大勇领着两骑继续向这边奔来，奔至贾琥面前猛勒缰绳飞身下马，大喊道：“大帅，找到柳湘莲的人了。”
贾琥目光一闪，那两名哨探已经跑到他面前扑通跪了下来，禀道：“禀大帅，我们把总发现了敌人的踪迹，前去追击了。”
贾琥脸一沉：“怎么回事？”
杨大勇走了过来，在贾琥的耳边低语了几句。
贾琥神色大变：“他现在哪里？”
杨大勇：“他们是在归化城附近与柳湘莲分开的，应该去了绥远城。”
贾琥握了握腰间的刀，刀柄很凉，八月中旬的草原早晚温差大，望着坦荡辽阔的草原，心中一叹，好一个察哈尔郡王，好歹毒，竟命人在河流、湖泊中投毒。
幸好自己派柳湘莲前去打探情报，若是军医没能及时发现水被污染了，指不定会造成多大的灾难。
不得不佩服这个察哈尔郡王，真歹毒，连自己的族人都不放过，相比之下，自己有点仁慈过了。
和林格尔肯定不能再去了，至于归化城，情况不明啊。
只能希望柳湘莲能平安归来吧。
想到这里，对谢琼说道：“大军扎营休息。”说着，眼中寒光一闪，“把那些牧民都处理了。”
谢琼大声应道：“诺！”指了一名将领，然后大步走去。
赵太监和赵喜对视了一眼，没有说话。
夜幕降临，天地间一片静谧。
草原的夜晚有点冷，赵喜穿上外套，走出了那顶小帐篷，望向依旧灯火通明的中军大帐，想了想，向赵太监的帐篷走去。
中军大帐内，贾琥坐在帅座上，谢琼和各营将官们坐在两侧。
将目光从面前的地图上收回，贾琥从怀中掏出了怀表，亥时一刻，二更天了，柳湘莲还没有回来。
贾琥先是瞟了瞟众将官，然后才说道：“对当前的战局和今后的战略，你们以为如何？”
谢琼：“大帅，该怎么用兵，你说吧，咱们听着就是。”
诸将官纷纷点头。
贾琥屈指敲了敲案几上的地图：“既然蒙古人在和林格尔投毒，说明他们已经猜到了咱们下一步的计划。而他们之所以这么做，要么是想依靠投毒来毒杀咱们，要么是想逼迫咱们在缺水的情况下前往绥远城，或者后撤至这里。”
谢琼一怔，接着问道：“那他们就不怕咱们向东走？”
一旁的刀盾营参将小声提醒：“和林格尔周边的河流是东西走向。”
谢琼尴尬地挠了挠头。
贾琥接着说道：“绥远城不用说，肯定有着大量的敌人在等着咱们。他们唯一要做的就是趁着咱们向和林格尔进攻时派兵占领这里。”
不等谢琼开口，又道：“然后毁掉这里的水源，迫使咱们北上绥远。”
谢琼恍然大悟，这边的河水是向南流。
贾琥：“前往和林格尔是不可能的了，撤回关内更不可能。”说到这里，一掌按在案几上：“打掉察哈尔人的偏师，然后沿着黄河北上。”
众将官先是一怔，接着齐声吼应：“诺！”
谢琼站了起来，兴奋道：“那就让这群孬种尝尝咱们的厉害。”
次日四更时分，谢琼率领麾下骑兵悄悄离开了军营，五更天，火兵埋锅做饭。半个时辰后，一队队哨探再次出发了，士卒们收整物品，辎重兵清点辎重。
半日静悄悄的。
突然，一声嘹亮的鹰鸣从东边的方向传来，贾琥举起千里眼，只见一只巨大的苍鹰在天空盘旋。
一声紧接着一声的鹰鸣声传来，嘶鸣声中竟透露着一丝伤感，贾琥冷哼一声，一个畜生竟能分辨出蒙古人和汉人。
从天空往下看，在长约两里草原上插着上万只木棍，密密麻麻全是人头，一阵风吹过，四处摇晃，是那么的狰狞。
这时，十几个蠕动的黑点从尽头冒了出来，猛抽着马向这边驰来。
贾琥嘴角终于露出了笑纹，察哈尔人来了。
战鼓骤然敲响，大军排列着整齐的军阵向前缓缓前进，在距离那片草地不足两里的地方停下了。
在军官的指挥下，两百五十门子母炮在阵前一字排开，刀盾兵在前，火铳兵在中间，身披重甲的长枪兵护在两翼和身后。
东胜卫故城下，赵喜脸色有些不好看，勇卫营是六个火器营，不是四个，还有那些火炮，这与他打听到的消息完全不一样，贾琥骗了所有人。