箭楼上，两名裹着厚厚狐皮大氅的哨探正袖着手在那里不停地跺着脚避寒。
一个哨探说话了：“奶奶的，这狐皮大氅也不行啊！”
另一名哨探：“这鬼天气，贼冷贼冷的。”说完，从怀中掏出千里镜，向四周望了望，突然一怔，透过雪花，他看到了远处飘起了一道浓黑的烟柱！
那里是哨营设置的一处警戒点。
敌袭！
他回过神来，猛地操起放在棉被里的号叫吹了起来。
急促的号角声响彻整个大营的上空。
大营里顿时沸腾起来，无数周军从营帐中奔出，迅速列好了队列，在军官的带领下向辕门奔去。
训练有素的周军很快结成了战阵，一排排火铳兵半蹲在军阵的前沿，举起了手中的火铳，一个个紧绷着脸，风雪中仍然将眼睛睁得老大！
一阵马蹄声响，谢琼领着亲兵来了，大声问道：“怎么回事？”
那处狼烟早已熄灭。
哨探大声回道：“三里外警戒点的狼烟燃起又灭了！”
这时另一名哨探大声吼叫：“有一队骑兵来了！”
谢琼举起千里眼望去，一队骑兵正顶着风雪向大营奔来，远远地，还有一群黑点跟在后面。
渐驰渐近，已经能看清骑兵装束了，竟是周军骑兵装扮。
赵太监赶来了，急问道：“哪里来的敌人？”
谢琼：“还不清楚。”
箭楼上的哨探认出了：“自己人！是自己人！”
另一边中军大帐中，戎装佩剑的贾琥端坐在大案前，两眼望着门帘。
一队传令兵肃立在两侧，一齐注目着坐在那里的贾琥。
一阵急促的马蹄声传来，接着一名哨探奔了进来，向贾琥跪倒：“禀大帅，已经确认，不是敌袭，是给大军运送军需的商队。”
贾琥眉一皱：“商队？哪家的商队？”
哨探：“听说是薛家的商队。”
贾琥一怔：“薛家？”
哨探：“是。”
贾琥站了起来，习惯性地走了几步：“好了，你们都下去吧。”
众人应了一声，一齐走了出去。
贾琥走了几步，又坐到了椅子上。
良久，一阵脚步响，接着林三从门帘的缝里钻了进来，笑着说道：“王爷，薛家给大军送军需的管事来了。”
贾琥：“让他进来吧。”
林三转头喊道：“进来吧。”
棉帘掀起，裹着厚厚的裘皮大氅的薛蟠走了进来，见到贾琥快步走上前，行礼道：“王爷！”
贾琥着实有些惊喜，笑道：“你小子怎么来了？什么时候从南洋回来的？”
薛蟠笑着回道：“七月中旬就回到了金陵，从程世尧那里得知王爷领兵出征，就想着来看望王爷，正好薛家商队在户部领了运送军需的差使，我就来了。”
贾琥笑着点了点头：“坐下坐下。”
薛蟠摘了帽子，在一旁坐下，接过林三手中的茶，笑着说道：“这一趟路真不好走，我们顶着风雪走了将近两个月。”喝了一口茶，接着说道：“我们不仅给大军送来了军粮，还带来了一些蔬菜和干果，不多，大家尝尝鲜。对了，我还特意在张家口请人包了饺子和元宵，用冰块镇着带出关的。”
贾琥一笑：“带了多少来？”
薛蟠一伸手：“各五千斤。”
贾琥眼睛一亮，连忙站了起来：“走，看看去。”说完，大步走了出去。
薛蟠眼光一闪，知道自己这趟是稳了，戴上帽子追了出去。
第322章 薛家三兄妹2
同关外一样，京城也在下着大雪。
身披狐皮大氅的薛宝钗扶着香菱的手走进了薛家小院，丫鬟莺儿打着一把青绸油伞跟在后面。
小院里，一片静悄，薛宝钗径直走进了后院。
正巧丫鬟同喜出来倒水，忙打起棉帘，“奶奶刚起，姑娘快进去吧。”
薛宝钗含笑点了点头，弯腰走了进去。
此时薛姨妈正在里间房内梳洗更衣，一见宝钗来了，便笑问道：“你大清早起跑来做什么？外面这么大的风雪，仔细冒了风寒。”
宝钗将狐皮大氅递给香菱，走到薛姨妈身旁坐下，说道：“昨儿回去睡不着，我翻了翻薛蝌写的几封信，仔细算了一算，哥哥应该快到乌里雅苏台了。”
薛姨妈怔了一怔，然后叹了口气，说道：“希望一切平安顺利吧。”
“妈就放心吧。”
宝钗起身给薛姨妈端了碗茶，“关外草原到处有巡视的边军骑兵，越往北越多，再说了，还有押送军需的官兵呢。”
薛姨妈深深地望着宝钗：“你哥哥为了你连命都豁出去了，伱以后可不能不帮他呀！”
宝钗急了：“妈说的这是什么话”
“罢了罢了。”
薛姨妈放下茶碗，拉着宝钗坐下，低声问道：“这件事能成吗？就一些饺子和元宵而已。”
薛宝钗笑问道：“妈还记得去年大老爷晋爵不？”
薛姨妈：“贾琏.”
薛宝钗：“我向林妹妹打听过了，大老爷之所以晋爵全是因为贾琏立了军功，其中最大的军功是保障大军粮草军需。另外，他还做了一件事，在端午节的时候给正在作战的大军送去了粽子.”
听到这里，薛姨妈一振。
宝钗继续说道：“老话说，‘千里送鹅毛，礼轻情意重’，更何况哥哥送的军需和水饺、元宵是雪中送炭在数千里外的冰天雪地中吃上一碗关内的饺子和元宵，这会大大提升军心士气。这件事肯定是要呈报朝廷的。若是大军立刻又打了一场大胜仗，那功劳就更大了。”
薛姨妈心中狂喜，却又不敢相信，急忙问道：“真的？”
宝钗一笑：“妈就放心吧。”
薛姨妈点了点头，又问道：“既是这样，你为何要让你哥哥将这么大的功劳让给薛蝌？”
宝钗：“哥哥的脾气，妈该是最清楚的。不知道什么时候又会得罪什么人，他现在接触的不过是一些勋贵年轻子弟，就是在户部见到的也不过是各司郎中，也得罪不了什么像样的大人物。若是再往上升可就不一定了。
薛蝌就不一样了，他头脑灵活、处事缜密，最要紧的是他读书识字，从小就熟读四书五经。若非因为出身商贾不能参加科举，以他的才能，不说举人进士，一个秀才还是十拿九稳的。有了这个机会，凭着他的才能和薛家的财富，再搭着王爷这个大靠山，不说扶摇直上，以后一个六部侍郎是跑不掉的。”
薛姨妈听了不觉点头，突然又想起，接着问道：“若是他今后翅膀硬了”
宝钗眨着眼睛，笑着说道：“妈不用担心。一则他秉性忠厚。二来，我们能给他的，同样也可以收回来。”
听了这话，薛姨妈这才完全松了口气，笑着说道：“你待会去哪里？”
薛宝钗想了一想，“今儿李婶她们肯定去老太太屋里，我去瞧瞧。”
薛姨妈会意，“我陪你一起吧。”说完，换了衣裳，拉着宝钗出门去了。
数千里外的周军大营热闹非凡，像过年一样。
中军大帐内置办了两桌简单的酒宴，一大盆饺子，几道家常蔬菜，每人面前还盛了一碗元宵，还准备了几样小菜，都是薛家商队从关内带来的。
薛蟠、薛蝌兄弟俩一左一右坐在贾琥的身旁。
贾琥对站在一旁的林三说道：“告诉伙房，每营两坛酒，军官每人最多喝三杯，吃完饭我亲自巡营。”
林三：“是。”答着，退了出去。
贾琥举起了酒杯：“诸位，请吧。”一口饮尽。
众人纷纷举起酒杯，站了起来，一仰脖子喝了下去。
贾琥放下酒杯，笑道：“吃饭。”端起面前的元宵吃了起来。
众人也不客气，大口吃了起来，吃完元宵吃饺子，一边吃着饺子，一边猛夸薛家兄弟这事办得漂亮。
老话说，“久旱逢甘露”，众人一个多月没见着蔬菜了，对着那几道家常蔬菜便是一顿风卷残云，就连那盘萝卜都吃得连皮也没剩下。
薛蟠、薛蝌看得眼睛都大了。
一顿再简单不过的饭菜，众人却吃得满头大汗，心情舒畅。
只有贾琥，略吃了几个饺子便放下了筷子，坐在那儿笑着看大家伙吃。
谢琼又喝了一杯酒，转对薛蝌：“这顿饭吃的舒坦。我该赏你小子点什么呢？”
薛蝌慌忙站起身：“不敢，不敢”
谢琼剔着牙缝道：“薛贾两家是亲戚，你小子算是我的晚辈长者赐不可辞。”说完，两眼滴溜溜转了一圈，笑着说道：“我送你两个罗刹娘们怎么样？”
贾琥和众人都笑了。
薛蟠也笑了。
薛蝌一张脸腾地红了。
谢琼：“哟，脸红了，害臊了都是老爷们，有什么可害臊的。”
众人又笑了。
谢琼还要调侃，赵太监说话了：“你的功劳杂家会如实呈报朝廷。这是杂家的一点心意，不要嫌弃。”说完，从袖中掏出一个小布袋递了过去。
薛蝌哪里敢接，连忙转望向贾琥。
贾琥手一摆：“给你就拿着。”
薛蝌：“是。”走过去双手接过，“谢监军大人。”
赵太监含笑点了点头。
谢琼也掏出了一个小布袋，笑着说道：“这里不是京城，也没别的好东西。我同监军一样，送你一袋宝石。”
接着，李四、张成等人都送了薛蝌一份小礼物，不是宝石，就是缴获的珠宝首饰。
贾琥望着薛蝌笑了笑说道：“这一次你确实立了大功，要什么，你说吧。”
此言一出，所有人都望向薛蝌。
薛蝌想了好一阵子，说道：“王爷赏我一杯酒吧。”
众人都是一怔。
贾琥也没有想到他会提出这样一个要求，便问道：“你为什么只要一杯酒呢？”
薛蝌：“今儿是王爷横扫罗刹人的开始，赏我一杯酒喝不应该吗？”
贾琥始是一怔，接着笑了，笑罢，满满地斟了一杯酒递给他。
薛蝌双手接过酒杯，一口饮尽。
贾琥赞赏地笑了，转对赵太监：“等清剿了前面两处罗刹人的营寨，再一起送进京去。”