刘招孙的穿越让历史发生了偏移，开原铁岭没有被后金攻陷，李如桢继续当他的总兵。
由于开原崛起，辽镇与朝廷的矛盾，也更为激烈，加速了部分辽镇将领投靠后金的进程。
在刘招孙的影响下，熊廷弼对辽镇彻底失去信任。
这次带回的八十万内帑，经略大人只拿出了十万两给辽镇，剩余用作防御工事的修建。
熊蛮子这样做，坏了辽镇规矩，在李如桢、丁碧等人的运作下，言官御史起来弹劾熊廷弼。
给事中姚宗文上疏说“辽事日困”，皆因熊廷弼“废群策而雄独智”，攻击熊廷弼刚愎自用。
魏应嘉，御史张至发则弹劾他“出关数月，漫无计划”，志大才疏，只知道用“尚方宝剑逞志作威”，还说，熊廷弼有贪墨辽饷之嫌。
御史冯三元更厉害，列出熊廷弼“无谋者八，欺君者三”。在辽东滥杀辽镇，“以杀为威”，导致辽东人心不附，如今“辽事已坏，乃欲卸担而去之”，无君无臣，冯三元建议，将此乱臣贼子逮拿治罪，以儆效尤。
诸多官员中，只有给事中杨涟的观点比较折中，认为熊廷弼这几个月在辽东功过参半，他指出：
“议经略（熊廷弼）者终难抹杀其功，怜经略者亦难掩其咎。”（6）
三个多月来，熊廷弼每隔几日，便要上疏自辩，还要和言官御史们对骂。
努尔哈赤大军压境，辽镇无所事事，言官御史背后捅刀子。
就连辽沈两城居民，在听闻奴贼将至，也个个面露喜色，像是在迎接王师归来。（7）
沈阳城中，遍布奸细，杀之不绝。
内外交困，熊廷弼早已心力憔悴。
如果不是皇上知遇之恩，一直全力支持，如果不是真名士还在开原苦撑，熊廷弼早就坚持不下去了。
才兼文武无余子，功到雄奇即罪名！
九月二十六日，努尔哈赤率十二万大军南下。
沈阳城中纷乱如麻，除了蒙古人和女真人，无数女真化的辽人，私下聚在一起，秘密商议如何协助大汗攻下这座坚城。
朝廷紧急征调登州、莱州等地战兵，渡海驰援辽东。
辽东经略熊廷弼率白杆兵、浙兵，山东兵，以及城中为数不多的辽地军民，还在为这片汉家河山，做最后的抗争。
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开原兵备道袁崇焕一行抵达沈阳时，建奴正红旗的前锋巴牙剌，已经逼近到城北八十里。
身着藤甲藤盔外披铁甲的白杆兵斥候在沈阳官道上来回奔驰，不断将前方军情传递回川兵大营。
数千白杆兵背靠着沈阳羊马城，在外面又修筑起三道防线：壕沟、据马、地包。
土司兵还在壕沟里铺设了柴草，上面浇上桐油，据马周围布设蘸了马粪的铁蒺藜。
袁崇焕粗粗看了一眼，有些工事他不知道名字，不过却觉得白杆兵防线颇为坚固，建奴若想攻破，需要付出惨重代价。
得益于刘招孙这几个月在开原的苦撑，援辽白杆兵兵力比原本历史上更为雄厚，也更早抵达沈阳，因此他们可以从容修筑工事，不再像历史上那样仓促迎战，刚开战就被占据地利的后金军围攻。
袁崇焕不敢拖延，来不及和白杆兵套近乎，便拉着十几辆空荡荡的马车，匆忙进了沈阳城。
“哈哈！秣马厉兵，真乃强军之态，再差一点，就能赶上咱们开原兵了。”
乔一琦望着层层叠叠的防御工事，思绪飞回到开原之战时，他不动如山，守住了北门，他暗暗祈祷，今天到了沈阳，自己嘴巴也能不动如山，不要泄露刘总兵的秘密。
三人带着卫兵走到城门桥前，被手持白杆枪的土司兵拦住。
一个身材高大的土司兵反复查验袁崇焕的文牒，觉得袁崇焕口音很怪异，他们检查马车，又去请示把总。把总过来，用复杂的表情望向三人，好在秦建勋认识这几个白杆兵，折腾了好久才放三人进城。
“周亚夫治军，也不过如此啊！”
袁崇焕喟然长叹。
护城河与城墙之间的平桥换成了托板桥，走在上面有点晃，终于走到对岸，走过城门甬道，走过瓮城，终于进入主城。
举目四望。
沈阳东西大街上，成群结队的辽镇兵马，络绎不绝的运粮马车。
望着这座决定无数人命运的坚城，袁崇焕心中升起无限感慨，想起自己这趟来沈阳肩负的重任，回头对乔一琦、秦建勋喊道：
“走，要粮饷去也！”
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九月二十九日
低沉的海螺号在辽北各地上空飘荡。
从天空俯瞰，千千万万个小黑点沿着小路缓缓向南，如一条条黑色小溪，最后在抚顺关汇成浩瀚兵潮，一支数万人的后金前锋汇聚于抚顺关，向大明彰显着他们气吞山河的实力。
抚顺关关内，飘动着无数八旗旗帜。
墩堡前面场地上竖起了面一丈六尺的后金汗旗。
前厅内摆着十多张靠椅，后金汗端坐上首，下面还坐着八旗旗主，科尔沁王公和汉人大臣。
坐在上首中间的努尔哈赤面色平静的微微低头看着地面，在他面前，跪着个汉人模样的中年人。
“大汗，这是沈阳城兵力部署详情，还有白杆兵、浙兵的防御图，请大汗过目。”
那汉人双手将一叠账簿举过头顶，不敢抬头，毕恭毕敬道。
坐在下首的莽古尔泰动了下身子，伸手摸向自己后脑勺上的鼠尾辫。
努尔哈赤知道除了黄台吉和济尔哈朗，其他人都不识字，便对那人道：
“念。”
“是，大汗。”
那人答应一声，熟练翻动起账簿，当着大金汗和八旗旗主，蒙汉大臣，大声念起来。
“沈阳城东，现驻扎有浙兵七千五百人，其中战兵五千，辅兵一千五百，炮兵两百，骑马步兵八百余人，战兵配备长枪，火铳，镋钯，狼铣，重刀，圆盾、长牌，炮兵装备有虎蹲炮、将军炮、灭······”
“和开原兵差不多，找些不一样的念！”
莽古尔泰挥手打断这人，一副不以为然样子，周围几个贝勒不悦的望向正蓝旗旗主，努尔哈赤瞪莽古尔泰一眼，缓缓道：
“继续念下去。”
那人连忙答应，向身后莽古尔泰点点头，继续道：
“沈阳城北，驻扎有白杆兵五千人，其中战兵三千，辅兵一千五百，骑兵五百，他们没有炮兵，战兵装备有白杆枪、短弩、重刀、藤甲、长牌、藤盔，有少量火铳。马兵装备锁子甲、骑枪、短弩，有少量三眼铳，还有马刀。”
“沈阳城东，驻扎有辽镇赵之轮一部，丁碧一部······”
努尔哈赤轻轻抬起手，那人立即停下。
“这些是自己人，别念了。把白杆兵的防御图给朕看看。”
一张颇为精细的防御图平铺在案上，后金大汗左手举着个放大镜，右手在地图上指指点点。不时询问旁边汉人。
“这里是他们挖的壕沟？沟底埋设竹签还是铁蒺藜？”
“回大汗，尼堪在壕沟里放了桐油柴草，还有火药。”
努尔哈赤眉头皱了一下，又将目光投向别处。
下面几位贝勒开始议论起来，大声谈论着白杆兵的防御，交换彼此的看法。
几位贝勒中，除济尔哈朗和阿济格，其他人都与白杆兵交过手，镶蓝旗上次差点被全歼于开原城北，就是白杆兵浙兵干的。
大家都知这两支南蛮兵不好对付。
这些作战经验丰富的旗主们一致得出结论，如果正面硬攻白杆兵阵地，至少要搭上几千勇士性命，还不包括包衣。
努尔哈赤又查看城东浙兵防御，脸色越来越难看，他沉默了很久，挥手打断众人议论，抬头望向坐在角落的汉人大臣：
“李额附。”
“大汗，奴才在。”
抚顺驸马李永芳连忙答应一声，抬头望向这位只比自己大两岁的岳祖父，一脸的低眉顺目。
“派人去找到白杆兵、浙兵将领，告诉他们，朕将设汉八旗，若肯归降我大金，便由他们任汉八旗旗主，麾下人马不变，士卒粮饷加倍。另外，每位将官赏赐一万两白银，良田美宅，还可迎娶诸贝勒之女。”
努尔哈赤话未落音，周围各人脸上都露出惊愕表情。
自大汗起兵以来，还从未对汉人有过如此赏赐，即便是对第一位投降的李永芳，也只赏他做个抚顺驸马。
李永芳听了这话，面露为难之色，他犹豫一会儿，终于鼓足勇气道：
“大汗，奴才以为不妥，川、浙皆为客兵，不像辽镇，可以收买。大明客兵家眷财产都在关内，实为朝廷人质，这些兵若非走投无路，怕是不会·····”
努尔哈赤微微点头，起身走到李永芳身边，拍拍他肩膀，笑道：
“额附久在辽东，不知关内事务。朕当年还是明国龙虎将军时，常赴明国京师，与蓟镇、宣大将官多有交往，谙熟敌情。眼下明国九边，拖欠粮饷久矣，这些客兵的心思，不过是多要些钱财而已。你莫非忘了？上次在萨尔浒，朕还未起兵攻打杜松，明军之中，便有宣大、湖广客兵主动归顺。”
努尔哈赤抬头望向外面飘扬的织金龙纛大旗，微微笑道：
“朕本仁慈，亦有爱才之心，不忍杀戮天下英雄，若能兵不血刃取下辽沈，当然是最好的。额附，你派几个忠心奴才，带上银子去拜会戚金他们，晓以利害，告知川浙将领，人心所向，天命在我，不在明国。让他们不必螳臂当车，白白折损。此事如能成功，又可为我大金增添两支强军。”
“可是大汗，川兵浙兵不比那·····”
李永芳还要说下去，抬头望见莽古尔泰正在狠狠瞪自己，李永芳被吓了一跳，话到了嘴边只好又咽了回去。
正蓝旗旗主对抚顺驸马一直没啥好感，他知道，上次阿敏被废，就有李永芳背后撺掇的原因，此事之后，莽古尔泰对这个汉人尼堪更是憎恨。
后金大汗没察觉到两人之间表情变化，他坐回座椅上，环顾一众贝勒，忽然想起什么，问道。
“刘招孙现在如何了？”
一直负责哨探开原的镶蓝旗旗主济尔哈朗连忙上前，向大汗禀告。
“大汗，前些时日，南蛮子把矿场都关了，将矿工撤回城中，稻子也割了，还放火烧了几千亩庄稼，奴才派往娘娘山的巴牙剌回来汇报说，开原周边树木都让尼堪砍光了，各门只许进不许出，刘招孙这回，许是真怕咱们去打他。”
济尔哈朗一边说一边小心察看大汗脸上的表情变化，他刚升为镶蓝旗旗主，虽然打了几场胜仗，不过因为不是努尔哈赤亲生的贝勒，所以在八旗中根基不深。
见努尔哈赤表情平淡，他继续说道：
“开原细作回报，七月间，布扬古的弟弟布尔杭古，带着几百个叶赫骑兵抢了科尔沁，抢了莽古斯的孙女，投靠开原，刘招孙收留了这支叶赫人。八月间，十几个蒙古小部落跑去开原，虎墩兔（林丹汗）也派人去了。”
“哦？”
努尔哈赤眉头微微皱起，坐在下面的黄台吉身子微微前倾，神色忽然变得凝重。
“然后呢？”
“大汗放心，虎墩兔派使者到开原，想和刘招孙盟誓，被刘招孙拒绝，他不信虎蹲兔有四十万人马，也不肯出兵帮他们。”
“此外，据沈阳回报，开原城中粮草只够支撑半月，城中兵力三千不到，还包括临时招募的辽民。城中火器匮缺，火药告罄，铠甲也是残缺不堪。”
“消息可靠吗？”
“回大汗，绝对可靠！是开原监军乔一琦亲口说的，辽镇的人亲耳听到的，前几日，刘招孙派乔一琦去沈阳索要钱粮，要白杆兵和浙兵按人头给开原兵发赏。奴才想着，这个人头数只会多，不会少。”
努尔哈赤边听边微微点头，下面坐着的黄台吉却是神色凝重。
济尔哈朗说完，黄太吉抬头望向父汗。以为接下来就要商议怎么对付刘招孙，却见大汗摸了摸鼻子，指着地上跪着的那人：
“你来说，刚才镶蓝旗旗主说到开原派遣使者到沈阳要粮，你的情报应该更准些，说说都有谁？说了什么？”
那人连忙回道：
“回大汗，刘招孙派了开原兵备道，名叫袁崇焕，有个川兵的千总，名字不知道，还有个监军，就是刚才六贝勒说得乔一琦。”
“乔一琦？”