“我记得,十五年前,阁下曾参与过鞑齐的进攻,对驱逐鞑靼人,做出了贡献。”
米津飞快的翻译着。
“我今年六十岁了,承蒙征夷大将军信任我,忝居长崎奉行职位,为德川家效力······春申法师比我年长,有一百二十岁了····”
马场利重向两位英国人隆重介绍不知火山主持春申法师。
“他和惠然神僧,侍奉幕府多年了,经常在江户芝兰堂(注释1)与幕府将军的英国御医交流养生之术,所以通晓贵国语言,法师和你们一样,今天都是长崎贵客。”
长崎奉行向法师介绍:
“这位是从菲律宾赶来的不列颠军官布朗将军,当年曾协助赶走鞑靼人,幕府将军在江户,应该提起过此人。”
维克布朗鞠躬致意,主持嘴唇微弯,点点头,挤出几分敷衍的笑意。
主持披着件火山灰色的斗篷,头上没有头发,眉毛黑色,看不出年龄,布朗敏锐注意到他腰间露出造型奇怪的刀柄。
“撒旦的仆人,巫术家,骗子。”英国军官暗骂道。
不知火山主持仿佛洞穿人心,抬头盯着布朗的眼神,锐利的像把刀。
布朗和他对视片刻,立即把头转开。他暗自思忖,这老巫师一定权势遮天,否则怎能成为长崎奉行的座上宾。
而且,他还能自由自在和外国人往来——须知幕府正在施行最严格的锁国令——周围没看到幕府眼线。
“请用茶。”
侍者献茶上来。
外面传来凄厉的猫叫声。
布朗低下头,圆润的浅色茶碗里,红茶的色泽清爽悦目。
“之所以这么着急让布朗将军来到日本,是因为征夷大将军准备对鞑靼人····”
猫叫声忽然变大,打断了长崎奉行的话语,奉行大人脸上闪过一丝不悦。
“真是抱歉,到了长崎野猫们发春的时节。”
川崎清兵卫朝奉行和主持躬身行礼,立即按着武士刀刀鞘,踩着木屐,蹬蹬跑出门外。
布朗乘机从怀中拿出两面完好的镜子,呈递给奉行和主持。
马场利重接过镜子,让家臣将镜子收好。
主持拿起镜子。“这是水银做成的吗?”
“是氧化银做成的,法师,”科伦在旁边解释说,“在威尼斯加工而成。”
“我们不生产镜子,我们只是欧洲工业的搬运工。”
“和日本的铜镜比起来,”不知火山法师说,“你的这种镜子显得更真实,太过真实的镜子,能照出人的魂魄,把活人带离这个世界。”
布朗想起自己小时候听曾祖母讲过类似的故事。
“在我们国家,上了年纪的女人会这样认为,您说得没错。”
长崎奉行只是在旁边喝茶,一言不发。
米津翻译法师话语的时候,脸色变得惨白,额头渗出豆大的汗珠,像是突然生病一样。
春申用手细细摩挲镜子,忽然伸出两根手指,对着翻译的头顶做了个诡异动作。英国军官敏感的察觉到,法师的姿势动作和刚才在长廊上见到的佛教神明不动明王神像,完全一致。
米津像是吞下口朗姆酒,惨白的脸色顿时出现一抹红晕,他看到主持,连忙朝对方行礼。
“一点秘密就吓成这样,”春申法师用英语说,“还需要修炼啊。”
窗外凄厉的猫叫还在持续,夹杂着武士刀劈砍声和川崎清兵卫的怒吼。
发春的野猫好像窜上了屋顶,而且不止一只。
“新大陆(美洲)西侧有一种部族,”布朗硬着头皮继续说,“叫印第安人,这个族群的人相信,只要蟒蛇在水里咬住了人的倒影,这个人就会死。”
“好望角有个部族,叫做雅鲁人,他们会自动远离那些诡异的池塘,因为池塘中的水鬼一旦抓住人类的倒影,就能把人杀死。”
翻译米津的胆子好像突然变大了很多,然而不等他翻译,惠然法师的高徒就笑道:
“所以,布朗将军也相信鬼神之说吗?”
旁边沉默很久的科伦忽然道:“主持,我们信仰上帝。”
春申不理会利物浦商人,只是盯着维克布朗的眼:
“你相信,人的灵魂可以被搜集吗?”
周围气氛陡然紧张。
一直细细啜茶的长崎奉行放下茶杯,目光炯炯的望向这个年轻的英国军官。
维克布朗偷偷摸了一下红色军服下私藏的十字架(注2),再抬头看春申主持时,对面坐着的主持披风变成了鸟的翅膀,他本人则成了头凶狠的食猿雕。
布朗揉揉眼睛,恍惚之间,猛禽又变回成春申主持模样。
“我相信,人的灵魂,不会被蟒蛇或水鬼夺走,可能会被魔鬼或巫师夺走。”
“哈哈哈哈。”
一百二十岁的主持大笑一声,结束了这场略显紧张的对话。
利物浦商人揉了揉发胀的太阳穴,在旁恭维说:“法师的英语说的很流利,我看翻译的工作快要丢了。”
“过誉了,十五年前,我因为没喝那杯毒酒,侥幸活了下来,自从师傅被奸人害死,我深居简出,很少和外国人交流,”
猫叫声再次打断屋内对话,野猫越来越多,春申再次伸出手指,做出个诡异的姿势。
接着外面传来流浪猫的惨叫,很快万籁俱寂。
“相比英语,我更擅长西班牙语。”
“西班牙人来日本,”布朗喃喃自语,“已经是一百多年前的事情了。”
奉行大人充满敬仰的望向不知火山高僧。
两个英国人相互看了眼,露出惊愕神色。
春申凝望窗外,悠悠然道:“时光如白驹过隙,匆忙已是百年了。”
这时,川崎拎着几只野猫站在门口。
奉行大人朝清兵卫点点头。
“拿进来吧,让两位客人见识一下法师的手段。”
三只流浪猫已经死去,身上没有任何伤痕——至少从外面看是这样——它们的脖子变得软绵绵的,像是被突然抽取魂魄,眼睛嘴巴都张得大大的,呈现出一致的死亡姿势。
布朗大吃一惊,他瞟了同伴一眼,科伦也在发抖。
这样的古怪死法,显然不是眼前这个鲁莽的武士所为。
“您是怎样做到的?”
布朗认为这是日本人的魔术或者有什么障眼法。
主持对米津耳语几句。
“这不是魔术,也不是障眼法,是惠然法师传给春申法师的术,”米津认真翻译着,“一种类似古中国夺魂术,可以在不知火山研习····”
野猫的尸体被武士提出去。
米津细致解释了半天,两个英国人仍然不得要领。
沉默许久的奉行大人终于开口说话了。
“好了,”马场利重挥挥手,侍者上前撤去各人面前的茶具。
“春申法师的诸多神迹,以后再向两位施展,现在,我们该进入今天的正题了。”
维克布朗还没从刚才的惊愕中回过神来,蓝色眼睛盯着野猫留下的毛发,陷入了沉思。
“早在十五年前,征夷大将军就已着手征伐鞑齐,伸张正义于海西,为此,日本国筹划十五年,秣马厉兵,各藩大名出钱出力者,比比皆是,如三任长崎奉行,对西征都是鼎力支持,如今西征大军随时可以发动进攻,诛灭暴齐。征夷大将军希望东印度公司能与我们合作,提供必要的物资火炮援助,最好能在福建、浙江一带,向鞑靼人发起进攻,在征服鞑靼人后,我们会重新开放中国市场,保证东印度公司的利益。”
维克布朗终于明白日本人的计划,是要东印度公司火中取栗,替日本人充当挡箭牌,吸引鞑靼人火力。
“那么,奉行大人需要东印度公司派出多少兵马?攻打福建浙江呢?”
马场利重伸出两根手指,仿佛是用命令的口吻对英国军官道:
“两万人。”
布朗将军目瞪口呆,就是把所有英国海外殖民地驻军加起来,也不够这个数。
英国人摇头道:“两万人恐怕不是鞑靼人的对手,他们的都城在南方,主力应该也在南方。”
这时稳如泰山的春申主持忽然开口,用流利的英语道:
“当年西班牙总督亲口对我说,他只要四千人就能征服大明,你们两万人还不能占据浙江和福建吗?”
布朗望着春申法师的眼睛,恍惚间又看见了那头凶狠的菲律宾食猿鹰。
注:
1、芝兰堂:日本开办的研究兰学(荷兰与西学)的学堂。
2、江户幕府初期,严禁基督教在日本的传播,对私自携带圣器、圣经等物入境的外国人,一经发现,一律严惩。
第667章 愠怒
维克布朗不去对视食猿鹰那摄人心魄的幽深眼眸。
他把头扭向一边,须发花白的奉行大人正在闭目养神。
觉察到英国人在注视自己,马场利重睁开了眼,皱巴巴的老脸上洋溢着慈父般的笑意。
“布朗阁下,中午就先不回出岛了,留在奉行所吃天妇罗。”
布朗喉咙蠕动,酝酿好措辞,语气坚毅道:
“非常感谢奉行大人今日的热情招待,喝了您的茶,感觉神清气爽,如同回到了我的故乡马斯顿荒原沐浴春风,能结识春申法师,更是我的荣幸,中饭不在奉行所吃了。”
布朗边说边起身向长崎奉行告辞。
“····关于西征中国的作战计划,明显还存在一些漏洞,骑步兵的搭配,舰船的展开,另外,马尼拉出兵需和幕府将军细细商谈,很多细节需要我们反复确定,细节决定成败,我要去江户一趟,两万名士兵和补给从菲律宾投送中国南方,是一件困难的事情。”
利物浦商人轻咳一声,扯了扯布朗军服衣袖。
日本人都不说话,空气忽然变得安静下来,一群幕僚纷纷对英国军官指指点点。
马场利敛起慈父笑容,神色冷峻道:
“你能来觐见马叔,见面还送马叔珍贵的礼物,马叔很高兴,但是你刚才说话的语气,马叔不喜欢。”
翻译米津如同被霜打过似得,神色也变得阴冷,他将奉行大人的愤怒,原原本本翻译给英国人听。
“Uncle Ma?”
维克布朗对自己突然多出来的这个马叔叔丝毫没有准备,印象中的日本人都是刻板冷漠的形象,马场利重这样亲切的称呼,让英国军官有些不知所措。
Uncle Ma在旁边耐心向英国军官解释道:
“当今三代征夷大将军乃是权照大神的嫡孙,他二十二岁主政,将破败衰落的日本治理为拥有四十万甲兵的大国,继续凌驾于中国之上。他睿智神武,是百年难遇的贤主,各藩大小政务都要由他老人家定夺····各藩大名去江户参勤交待,也要提前预约时日,哪有想见就能见的道理!你刚才提到的补给和粮食,我觉得这是对幕府的侮辱,莫非是要要挟权照大神的孙子吗?”
清兵卫挺直腰背,手按刀鞘,像一头蓄势待发的猛虎,随时都要扑上来劈砍冒失的外国人。