挽明从萨尔浒开始 第552节

  逆天改命是需要付出代价的。

  只是这次,帝国又将用哪些人来血祭呢?

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  林宇在南京龙胜关码头遇见了江流儿和李自成。

  三人之中,林宇年龄最大,官阶也最高,江流儿李自成对林宇都颇敬重。

  李自成和吴霄算是半个同乡,都是陕西乡党,连带着和林宇也颇熟悉:

  “林将军,这次只有我们几个去扬州吗?”

  林宇轻轻摇头。

  江流儿冷冷道:“我们只是去刺杀罗教头目,真正的硬仗,要等战兵来了才打。”

  李自成不以为然道:“刺杀一个匪首,需要如此兴师动众?”

  江流儿又道:“那罗教麾下有十万教徒,前面几批刺杀他的蓑衣卫都死了,所以太上皇才让我们几个去。”

  “哦,看来比太仓更凶险。”

  李自成倒吸口凉气,抬头望见一只大猫正趴在甲板上懒洋洋的晒太阳,神态慵懒惬意。

  “如果是刺杀,老虎最擅长,从背后,一击致命!”

  李自成猎户出身,看到老虎就想摸摸。

  他起身跳上甲板,趁着松下不注意,摸了下老虎屁股。

  “它是母的吗?”

  “嗷嗷!”

  松下仰天长啸,一个神龙摆尾,把李自成按在甲板上,嘴里发出低沉的咆哮,舌头在人脸上舔舐几下。

  火辣辣的痛。

  一种从未有过的压迫感席卷全身。

  江流儿大喝一声,松下立即松开猎物。

  李自成略显尴尬道:

  “它在库页岛吃什么?”

  江流儿轻轻抚弄猛虎下颔,朝它嘴里塞了块肉。

  “人。”

  李自成故作镇定:

  “人?哪里来的人给它吃?”

  “五年来,侵入库页岛的几百个哥萨克人,都被它吃完了。现在,它饿了。太上皇让我带它来扬州,吃人。”

第651章 七级浮屠

  明初定都南京,扬州为南京门户。

  朱棣迁都京师后,南京依然是朱明祖宗陵寝所在。

  明人有言:“国家定都南京(靖难之前),扬州为咽喉唇齿之地。”

  扬州地处南京东北两百余里,按照林宇等人制定的计划,自龙胜关乘船,向东航行一段路程,抵达瓜州,由瓜州北上,走三十里,到达扬州。

  瓜洲,位于南北运河和东西长江十字形黄金水道的交汇点。

  作为漕运、盐运要冲,瓜州帆樯如织,商旅不绝,其繁盛程度,不下于苏州太仓。

  城外有大观楼、江淮胜概楼、观潮亭、江风山月亭、曲江亭……

  明廷在瓜州设置同知署、工部分司署、管河通判署。

  广德元年,齐军平定江南。

  和大多数江南城镇一样,瓜州归于大齐初期,行政架构没有发生任何变化,全面承袭明制。

  “瓜州同知、通判,多半已和罗教勾连,不要去衙门,否则也和那三个蓑衣卫一样下场。”

  众人神色凝重。

  一个月前,刘招孙派往扬州援助刘堪的蓑衣卫,死在了返回南京的路上。

  准确说,是死在瓜州码头。

  在瓜州闹市,在光天化日之下,三名情报人员,连同几个民政官,被罗教教徒当街砍死。

  瓜州事件,成为太上皇下定决心“以虎搏兔”,全力镇压扬州叛乱的导火索。

  明灭齐兴,改朝换代之际,瓜州没受到任何波及。

  城中商业人口得以保全,几乎没什么损失。

  反倒是广德帝颁布禁缠足令宣布废除漕运后,瓜州暴乱四起,如遭兵灾,漕军打行蝲胡勾结罗教烧杀抢掠,比之兵灾还要可怕。

  沙船在距离瓜州还有五六里的江边停靠下来。

  船老大韩超跳下船舱,对三人说,前面江段被堵住了。

  “赶紧下船,让罗教那帮子人看见,十几条船围上来,你们就走不了了。”

  韩超原是国丈杨镐的家丁,杨镐在京师殉国后,韩超对做官失去兴趣,又干起了老行当,开着沙船在运河跑码头。

  林宇等人乘坐的就是他的沙船。

  “驴毬子的,罗教竟敢在朝廷眼皮子底下打劫,饿逮住罗文章,非扒了她的皮!”

  李自成骂骂咧咧。

  逮住罗教大柜罗文章,不是件容易事情。

  “老虎天黑再上岸,白天容易让人看见。”

  林宇说罢,收拾包袱,第一个跳下舢板。

  的确,白天猛虎出现在瓜州街市,目标太大。

  江流儿在松下身边蹲下,在猛虎耳边低语几句。

  松下昂起虎头,抵住江流儿胸口,发出嘤嘤吼声。

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  接下来的路,就要上岸走了。

  三人跳下舢板,日头西沉,瓜州码头上燃起一片火光,映照着江面红彤彤一片。

  韩超站在船头大声喊道:

  “是罗教的人,他们在打劫船户,第五兵团兵力不够,扬州更乱,罗教四处纵火,敲诈,告诉百姓这是天谴,是无生老母对废除漕运的惩罚。”

  李自成笑道:“无生老母,他姥姥的,真是坏透了!”

  长江江边,火光冲天,临时搭建的茅草屋被点燃,妇孺老弱像没头苍蝇,到处乱窜。

  “这些是交不起船捐的落魄船户,罗教的护法,来收银子了。”

  林宇望着满天星火,缓缓剥下狼牙棒上的布条。

  一个小孩孤零零站在江边发呆。

  “江流儿,你成亲没有?”

  李自成瞟江流儿一眼。

  “要是还没成亲,就回去,这是最后一战,对了,把你那头母老虎留下,它还有用。你坐韩老大的船回南京·····”

  李自成听吴霄说起江流儿身世,这孩子是吃百家饭长大,身世可怜。

  无论如何,江家必须留个后。

  “怎么?你要把你妹妹嫁给我?”

  多年放逐后,江流儿性情趋于平静,不像从前那样健谈,即便开玩笑时也是一本正经。

  倒是多年不见的李自成,好像变了个人,越来越有乔一琦的影子。

  “我妹?”

  李自成这才想起,自己还有个妹妹:

  “她啊,比那头母老虎还厉害·····”

  “那就算了,我,早就成亲了,入赘索伦族,娶了族长女儿为妻。”

  李自成张大嘴巴,久久说不出话。

  没想到浓眉大眼冷若冰霜的江流儿,竟也会入赘。

  江流儿的岳父,便是当年被救下后说出“小伙子你把路走宽了”的那位索伦老酋长。

  索伦老酋长看中小伙子为人,在江流儿被流放北海(贝加尔湖),在他人生最低谷的时候,把女儿许配给了他。

  江流儿由此一跃成为库页岛第一大家族赘婿。

  李自成还要和江流儿闲聊下去,林宇从后面走上来道:

  “有什么话,回去再说,现在是去刺杀罗文章。”

  罗文章是无生老母白莲教(即罗教)教主,在这个时代,也可称之为大柜。

  罗大柜的主张是:

  “度化众生,到安养极乐园,同归家乡,不入地狱。”(《销释授记无相宝卷》)

  没错,大柜是个女人。

  教徒称罗文章为月光娘娘,又称太阴星主、月光菩萨等。

  据蓑衣卫情报显示,罗文章出身于扬州盐贩子家庭,十五岁前,和普通女子一样,每日针线女红规规矩矩,淑德贤良,还裹了脚。

  如果不出意外,这位盐贩子的女儿多半会嫁给某位富商或小吏为妻,生儿育女,度完余生。

  然而,忽有一日(大约是武定元年八月前后),罗文章一觉醒来后,行为举止异于常人,。

  据教徒描述,罗家房前屋后一夜之间长出了灵芝人参等珍奇药材。

  在接下来几天又出现三条腿的青蛙,灵龟白鹿等祥瑞····

  罗真人辟谷七七四十九日,竟还能脸色红润,身如脱兔。

  围绕罗文章身上出现的种种超自然现象,很快让这位十五岁的小女孩声名鹊起。

  太初二年中元节,罗文章向她的信徒们宣称,自己一夜飞升上天,抵达月亮之上,得到嫦娥娘娘的神通。

  “我在仰望,月亮之上

  有多少梦想在自由地飞翔

  昨天遗忘啊风干了忧伤”

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