“末将在！”
蒲刚答应一声，额头渗出细密汗珠。
刘招孙怒目而视：“你在临清是怎么做事的！放着这群乱贼不杀，等着他们来刺杀朕不成！
当时城中兵力捉襟见肘，城外大敌当前，蒲刚自觉无力腾出手来对付这些商户，所以一直采取怀柔政策。
“陛下明鉴，当时齐军兵力不够，只有五千人马，还要分守四门，而且在临清根基浅薄······”
“这些商户，一个不能留！全部杀光！”
训导官邢忠义低声辩解道：“陛下，当年在开原时，您便说了，以商业为本，所以·····”
“那不是理由！”
“今非昔比，如今运河阻绝，商业凋零，还留这些蛀虫作甚？失去运河支持，临清很快便将衰败。商人无用，朕，不留无用之人，这才是杀他们的真正原因！凡与明贼有牵连者，皆杀！从那个心怀不轨的东方祝杀起！”
武定皇帝杀气腾腾，大厅落针可闻。
众人不敢言语。
坐在角落的邱县知县，无惧皇帝锐利目光，缓缓抬起了头。
“卢象升，你有话说？”
注：
1、《国语·晋语九》:“晋师围而灌之，沉灶产蛙，民无叛意。”《战国策·赵策一》:“今城不没者三板。臼灶升蛙，人马相食。”
第425章 天道
卢象升，字建斗，号九台，南直隶常州府人，明末著名抗清将领。原本历史上，卢象升于崇祯十一年（1639年）在巨鹿对抗清军，英勇战死。
因为武定皇帝的出现，这位悲情英雄的命运，已经发生了很大改变，可以说完全偏离了原本历史轨迹，在这个位面上，他没有战死，效忠的对象，也从大明变成了大齐。
泰昌二年，沈炼林宇等人大闹京城、击杀锦衣卫，烧毁教坊司，导致当年的会试未能如期进行——坊间传言礼部尚书的一个相好，在教坊司大火中被烧死，老爷为情所困无心监考，皇帝又不管事，所以那年的会试直接取消。
这种传言听起来未免太过扯淡，不过卢象升的科考之路，确实因此蹉跎了三年。
三年后，也就是武定元年，卢象升再次赴考，顺利考中进士。
那年殿试，主考官便是武定皇帝，所以论起师生关系来，刘招孙还是卢象升的座师。
刘招孙病重时，内外政务皆由首辅代理。杨镐老成谋国，慧眼识珠，初见卢象升，便知此人非池中之物，对他火线提拔，直接将其任为户部主事，当成武定皇帝心腹来培养。
按照儒家伦理标准，虽说卢象升生长于明朝，然最后在新朝科举，入仕大齐，又有皇帝、国丈知遇之恩。所以他为官后，不惧流言，一直对大齐忠心耿耿。
儒家忠的核心是，食君禄，为君死。
魏晋之际，嵇康为司马氏所杀，临死将其子嵇绍托付好友山涛，后嵇绍出仕晋朝，任侍中，八王之乱时，他以身为晋惠帝挡箭，壮烈殉国。为后世忠臣楷模，所谓“颜真卿骨，嵇中侍血”，便是这个道理。
后来流贼东进，山东形势不稳，卢象升被外放山东，准备接替袁可立空出的登州巡抚位置，平定山东。不想京师突然生变，登莱亦被流贼占据，卢象升只能跟着十四军来到临清，他先在邱县做了个县官，协助处理临清民政事务。
回想起来，武定皇帝和卢象升没怎么打过交道。
“臣恳请陛下收回诏命，还临清一个太平，临清刚刚经历兵祸，不可再乱了。”
武定皇帝对这位历史名人本就不熟悉，加上他性情冷漠，望向卢象升的目光更显锐利。
“卢知县，你可知今年五月，京师沦陷，是何缘故？”
厅中一众人等纷纷望向卢象升，自从“南狩”临清，皇帝便完全像换了个人，不仅外表发生改变，连言行举止也明显和从前不同。
皇帝行事狠辣决绝，杀戮心渐重，如果需要作者帮蒲刚他们用一个词语形容现在的武定皇帝，那便是黑化。
皇帝从没这样和臣下说过话，对卢象升算是第一个。
章东瞟了瞟这个皮肤白皙手臂粗大的文官，感觉此人身上有种难以形容的气质，章麻子也是老江湖，一眼便看出这知县是个练家子，武艺不凡，他心中暗道：
“皇帝对姓卢的如此上心，和他说这么多话，可见这人非等闲之辈。”
卢象升旁若无人般，迎向皇帝锋刃般锐利目光，毫不避讳道：“臣斗胆一言，若有唐突，请陛下恕罪。”
武定皇帝微微点头，卢象升立即道：
“陛下，京师之败，败在天时地利人和，非战之罪，纵使各路援兵及时赶到，亦是回天乏力，无可坚守。”
天时地利人和，一个也没占到，失败便是必然，刘招孙盯着卢象升，听他继续说下去。
“瘟疫、旱灾、蝗灾肆虐北地各省，此为天时不利；陛下年年征战，早已耗空明国国力，仍要穷兵黩武，陕北一带，已成炼狱，即便没有张自成李献忠，也会有李自成张献忠，百姓不甘活活饿死，所以只能追随闯贼，这些人，是杀不尽的，此为丧失人和；至于地利，陛下短短三五年间，便做了其他帝王三十年做不到的功绩，赫赫战功之下，然而疆域太大，各地齐军最后彼此失联，坐守孤城，被各个击破···”
武定皇帝有些失望，印象中卢象升打仗确实厉害，与流贼交战，屡战屡胜，被称为卢阎王，然而谋略不足。
这些道理大家都懂，是没有营养的王道霸道之论，也是七年前刚来到这个世界的刘招孙当时喜欢说的话。
“臣冒死谏言，陛下当遵从天道，休养生息，施行德仁，与江南（南明）消弭兵戈，不可再穷兵黩武，使生灵涂炭····”
可是南明那群人不愿消弭兵戈，他们遇强则弱，遇弱则强，完全和铁血大宋是一个路数。这样对手，刘招孙怎么可能放过他们。
持续半年的瘟疫战乱让北地各省损失百万人口，河南、山东各地田地大片抛荒，人少了，米价却一直没跌下来，不仅没跌，还在一路暴涨。商人捂价惜售，与州县衙吏勾结，拉高粮价，逼迫百姓借贷，等还不起时，便让百姓卖儿鬻女，等灾荒过去，再把低价买来的穷人子女高价转出去，又赚一笔银子……
这样的奸商滑吏，刘招孙一个也不会饶过。
武定皇帝神色阴冷道：
“腐儒之言！朕翻阅各朝历史，皆是灾难频仍，每隔三十年，便有人吃人记载，遇有灾年，父子相食，情形与当下何异？”
刘招孙说到这里忽然停住，他环顾四周，观察部下们的反应。
几位武将皆沉默不语，李三光若有所思的盯着他左边的空袖子，弗朗西斯不停在他胸前画着十字，低声说“大主教原谅”。
“去年以来，各省水旱蝗灾，天降异象（指王恭厂大爆炸），死的都是朕的子民，朕留守京师，本想和百姓共赴国难，与流贼同归于尽，奈何。”
武定皇帝看了看自己变异后的身躯，直到现在他还不相信这就是他自己：
“奈何上天不肯抛弃！张皇后在天有灵，暗中庇佑，朕，侥幸不死！那些不能杀死朕的，都将使朕变得更强！”
“百万人的死去，才有更多人活着。可是眼下，有一些人不想让朕的子民活，他们要抢掠百姓，他们要敲骨吸髓，他们要逼得大家卖儿鬻女。”
武定皇帝滔滔不绝说着，内心波澜不惊。
在人类实现工业革命以前，古今中外，任何朝代，任何政权都无法避开马尔萨斯陷阱。
当然，也有例外，比如螨清。
“卢知县，你可知，何为天道？”
卢象升一时无语。
刘招孙回忆起螨清是如何解决小冰河气候下的人口过剩问题。
它们的手段，好像是屠戮。
简单而有效。
扬州十日、嘉定三屠、江阴八十一日、济南之屠、大同之屠(仅存五人)、浑源之屠、汾州之屠、太谷之屠、泌州之屠、泽州之屠、朔州之屠、南京之屠、苏州之屠、无锡之屠、昆山之屠·····
这场大屠戮始于公元1616年，持续半个世纪左右，直到康熙二十一年（1682年）才逐渐平息。即便按照最保守的估算，神州大地几十年间减少人口至少也有五百万·····
“南北灾害频发，百姓死难无数，天道在哪里？张皇后被朱由检害死，死后不得安生陵寝还要被吴三桂盗掘，天道在哪里？！沈炼被张春杀死，天道在哪里？李三光左臂被罗刹鬼吃掉时，天道在哪里？朕赈济陕西，解救流民，最后被流贼围困京师，数十万军民死难，朕差点身死国灭，那时候，天道在哪里？！”
卢象升瞠目结舌，半天说不出话来。
“来，卢知县，朕给你看看天道！”
刘招孙一把拉起卢象升，带他走到墙壁前，用手指着悬挂的地图，大声道：
“百万漕工从伲囱镆淮傥思涞赜「缸酉嗍常寺拙∈В荒媳奔樯糖霉俏瑁频冒傩章舳髋桓鲅就分灰礁雎肪湍苈虻剑〗虾牍獬⒅阶斫鹈裕郎菸薅龋獯谓彼恼虮狈ィ迅乘笆盏胶牍馐辏√斓涝谀睦铮俊�
刘招孙声音颤抖，穿越七年来经历种种，此刻全部浮现面前：
“朕殚心竭虑，与人为善，奋斗七年，耗尽心力，最后得到的，是这样的结局！”
短暂的情绪波动后，武定皇帝很快恢复平静，他回头望向蒲刚，命令道：
“三天时间，擒拿所有涉事商户，朕将在鳌头矶，杀完这群蛀虫。朕当为千古暴君，杀光天下牛鬼蛇神，大齐江山便能永固，百姓才能安居乐业。”
武定皇帝环顾四周，目光阴冷道：
“屠戮仇敌，防微杜渐，消弭所有威胁于无形。这，就是天道。”
第426章 小燕山
武定元年七月既望，京师西南，小燕山。
雾气弥漫，举目四眺，北地山峦迷人的景致在云雾里若隐若现，仿佛天空飘下偌大的纱幔。
朦胧飘渺的云雾之间，一个二十岁上下的女子挽着个竹篮，从山涧小溪走来，竹篮里装着几件浆洗好了的衣裳。
她一手拎着竹篮，一手牵着个黑黑瘦瘦的小孩，这小孩约莫四五岁光景，步履还有些蹒跚。
一大一小两个人穿过山谷中盛开的丁香花，朝远处山麓茅草屋走去。
山风拂过，一缕花香沁人心脾，风乱了女人的发髻，她仰头望向东北，盯着京城所在的方向看了一会儿，一张出尘脱俗的脸上，还残留着淡淡的泪痕。
“杨姐姐，快些走吧，我饿。”
直到那黑瘦小孩拉了拉女子的手，她才回过神来，拭去眼角泪珠，从粗布袄裙中取出块糕糖，犹豫了一下，才把糖递过去。
“给，拴柱，吃吧，京城七芳斋的，以前有个姓金的姐姐，最爱吃这个糖了。”
她还没说完，拴柱便将糖糕接了去，不及说声谢，一口吞在嘴里。
这美貌女子噗嗤一笑，指着小孩额头道：“饿死鬼托生，吃相和她女儿一样·····”
拴柱狼吞虎咽吃完，指着山麓茅草屋叫道：“娘回来了！娘回来了！”
远处升起一缕袅袅炊烟，拴柱像欢快的小鹿，蹦蹦跳跳往茅草屋跑去。
“别摔着啊。”
她望了眼莽莽燕山，跟着眼前急着回家的小孩，也加快了脚步。
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茅草屋内挂着个斗笠，栓子他娘已备好饭菜，除了竹笋野菜之类的农家山味，还多了道肉食，粗瓷菜盘中盛着几块薄如蝉翼的肉片儿。
女子咽了咽口水，刚把竹篮放下，从后面厨房走出个丰腴女人，系一条鲜红生绢裙，没擦胭脂铅粉，敞开半个胸脯，露出桃红纱主腰，见了连忙叫道：
“有音信了！今儿个俺去十八里铺集市，好几个山东过来的卖货郎都说，临清的开原兵杀退了十万明贼，砍下几万颗人头堆在西门瓮城，好多人都亲眼看见，有个一丈多高的红头发武将，拿了把孙悟空金箍棒一样的棍子，从广积门打到威武门，他一人便杀三千多明军，江北四个总兵让他杀了三个，都说这人是真武神下凡，是上天派下来帮咱大齐的救星，皇后，大齐有救了！”
“杀了三千多人·····”她喃喃自语。
“有皇帝的消息么？”
栓子他娘正讲的唾星飞溅，听了女子这样问，明亮的眼神顿时变得黯淡，不过她很快又眉开眼笑，安慰女子道：
“皇后莫要担心，北直隶鼠疫旱灾都过去了，前几日还下了场雨，明年肯定是个好年头，日子有奔头，十八里铺赶集的人一天天多了，隔几日再出去一趟，必能打探到皇帝消息，先吃饭····拴柱，大人还没动筷，你！”
栓子他娘举起筷子敲在儿子头上，拴子用手抓了块肉，一溜烟跑了。
两个女人相互一笑，栓子他娘不停给她夹菜，回头望了眼儿子调皮机灵模样，放下筷子道：
“栓子他爹走得早，若不是武定皇帝当年收留，俺们娘俩早就饿死在山海关了，便是拼了这条命，也要护着你平安回临清，那边有好多第一军、第二军的老兵，他们都是从京师过去的，或许知道皇帝下落，皇帝一直在做好事，他吉人自有天相，不会有事的，昨晚我还梦见······”
她大口咀嚼着碗中粗糙的陈米，往日在开原在京城，和夫君品尝过的山珍海味，已成遥远的记忆。
“去临清，继续找寻，一定能找到他。”
杨青儿在心里默默对自己说，没有听清栓子娘后面说的话。