正所谓一人得道鸡犬升天，护国公称帝后，追随他多年的心腹手下们个个也得到封赏。
康应乾被升为四川巡抚，真正成为封疆大吏，乔一琦继续做他的户部尚书，首辅杨镐兼任兵部尚书，又多了个国丈的称号，裴大虎林宇升为中军卫队主官，章东接替沈炼成为蓑衣卫主官，杨通升为五城兵马司指挥使，民政部门官员亦各有封赏。
新皇帝大肆封赏，当然很多官位都是空头支票，比如吕同知被封为大齐驻澳洲总督。依照当下态势，想要经络澳洲，不知还要等待多久。
武定元年正月初九，武定皇帝第一次早朝，位列两侧的文武官员都换成了开原班底。唯一改变的是，值班御史全部消失不见，新朝新规，御史言官全部被废除。
群臣向武定皇帝贺喜完毕，康应乾出列奏道：
“陛下睿智圣，乾刚独断，然臣闻国无二主，宫无二后，目下共立东西二后，又以懿安皇后之子为太子，臣恐重蹈赵武王沙丘故事……”
刘招孙没想到第一个出来劝谏的会是康应乾。
“康巡抚可知北周宣帝宇文赟？朕听闻此人便册立二后？朕定国号为齐，便是要昭告天下，雨露均沾，不得偏废。”
康应乾乔一琦互看一眼，群臣对定国号为齐颇有微词，就连远在库页岛的马士英都发回塘报，奏请定国号为汉，马士英引经据典，从西汉讲起，列述了二十一条立为汉的益处。
刘招孙却力排众议，坚持使用齐。
历史上以齐为国号的，除了东周列国中的田齐，便是南北朝的北齐。
东周齐国自不必说，不过是数省之地，北齐被称为禽兽王朝，也就是说，新朝竟然要以北齐为标杆，这实在是耸人听闻！
没有人知道刘招孙心中到底是怎样想的。
“诸位一定都在问，为什么是齐，而不是汉，为什么是东西二后？不是一位皇后。”
刘招孙撩起龙袍，露出下面的铁臂手，他握起长剑，剑指南方。
“朕今日便告诉你们，一则南方未平，北方罗刹将至，各地藩王，稍有实力者，便纷纷称帝，都想着浑水摸鱼，目下朕掌控不过辽东辽西北直隶几地，比之强汉相距甚远，有何颜面称汉？二则大军南下之日，朕将对旧明藩王，对吸血敲髓的贪官污吏土豪劣绅，进行彻底清算，到那时候朕的作为，会比禽兽更禽兽。不入地狱，何见佛性，以后，朕就是他们的地狱，朕是他们的噩梦！朕希望所有敌人提起朕，就会想起残暴的北齐！这便是齐的来历！”
皇极殿中鸦雀无声，乔一琦康应乾等人久久无语。
“战争才刚刚开始，诸位大都是朕的亲随心腹，朕告诉你们，战争才刚刚开始！并立东西二后，原因无他，只因朕爱两人，不可偏废，金皇后与朕患难与共，杨皇后乃是贤内助，眼下大齐太子已立，金皇后王皇后皆为太子养母，母慈子孝，其乐融融。大齐从此后宫再无纷争，争斗亦可停止。赵武王李渊相残故事，朕相信，绝不会在朕身上重演。”
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武定元年正月，新皇宣布大赦天下，调拨军粮赈济京城百姓，京师每天都有人饿死。新朝新气象，别的地方管不了，至少要保障天子脚下的老百姓不被冻饿而死。
如刘招孙所愿，他的大齐帝国果然沦为四战之地，宏光朝廷的北伐军渐渐逼近，这次是真的来了。
不过齐军的主要应对方向还是陕西山西，对于南方，主要以防守为主，因为历史上从南方攻打北方能成功者，实在是屈指可数。
二三月间，北直隶一大批流民被组织起来，应对从陕西而来的源源不断的流俅缶�
用流民对付流民，用魔法打败魔法，这就是武定皇帝的基本逻辑。
第374章 流贼东进
武定元年正月，闯王李献忠继续围攻河曲，蜈蚣块同时进兵至黄河西岸，从西边截断开原军退路。
黄河西岸的羊皮筏和独木舟被流倨苹荡。钕字液退睦匣锛乞隍伎榉牌辛α慷骷谢鳎蛄髻云集晋西北，企图将这支孤军剿灭在河曲。
邓长雄早早觉察到流贼企图，遂令王增斌率骑兵向西突进，作出增援西安府的假象，同时让精锐战兵往东突围。
然而不问东西，两个方向的流贼都是开原军的数十倍之多，刘招孙越打越多，邓长雄意识到盲目突围只会更早败亡，于是再次退守河曲，固守待援。
这支失去外援的西征军，最后覆灭的命运很快来临。
二月初，开原军粮食消耗殆尽，刘招孙去年许诺的援兵和补给，现在还没有任何音信。
刘招孙登基称帝的消息终于传到山西，西征军将领各有封赏，武定皇帝在诏书中，命令西征军继续坚守，等待援军。
可是他们对援兵早已绝望，只有孙传庭坚信，护国公绝不会抛弃自己，救援正在路上。
守军只剩五千人不到，四周聚集的流贼一天比一天多，敌人粮草充足，烧杀抢掠就地征粮。他们对开原军恨之入骨，李献忠多次宣称要屠了河曲，为他侄子一只熊报仇。
开原军的严酷军律决定了战兵们不可能像流贼那样抢劫百姓，也不可能向流贼投降，投降也是一死。
二月初八日，河曲县衙大堂。
身材消瘦的邓长雄坐在上首位置，侧面坐着孙传庭王增斌等人，两个月前坐满大堂的文武官员，现在只剩一半，剩下的都已经战死。
幸存的人也是面目枯槁，都比几个月前瘦了一圈不止，看起来完全不像养尊处优的上官。
“辅兵开始杀骡子了，也没粮食运，留着它们没用。”
王增斌耷拉着脑袋，不知是因为饥饿还是因为沮丧，亦或两者兼有，他说话的时候低着头，没有看其他人。
“噢。”
邓长雄动了动嘴巴，表示自己知道了。
孙传庭抬头望向身材消瘦的邓长雄，难以想象，眼前这个瘦子三个月前还是膀大腰圆的壮汉一枚。
“骡子杀完，该杀马了？”
骑兵团主官像是打了鸡血般，瞪向孙传庭，不容置疑道：
“绝不可能，靠骑兵突围，没有马，如何突围？杀人也不能杀马！”
孙传庭摇摇头，他脸色苍白，笑起来都显吃力。
断粮已有七日，为了让守城战兵不被饿肚子，几位将官带头将自己粮米减半，训导官参谋之类更是一天只吃一顿，当然，这样做只是杯水车薪，实际上起不到什么作用。
“援兵不至，粮草断绝，流贼不会退去，让城中大户富户们带头捐助，若是开原军败了，留下再多粮食金银也没用。”
孙传庭目光阴冷，尽管刘招孙多次敲打他，让这名酷吏多一些良心，然每到绝境，孙白谷还是会第一时间恢复草菅人命的本色。
两位武将互看一眼，都不说话。大家都知道武定皇帝性格，慢说是攻打流贼，就是当年围攻赫图阿拉，哪怕军功赫赫，只要敢屠戮百姓，也要被斩杀。
王增斌试探问道：
“若是他们不肯交呢？”
“不肯交，就以私通流贼罪，抄家灭族，武定皇帝将山陕事务交给我们，我等只有便宜行事。先把城中富户和有余粮者都杀了，只说流贼杀的。城中多有晋商分号，这些人平日走私贸易，唯利是图，难保就没有流偌橄福绷艘跃蠡迹獾玫绞闭奖谇懊媪餮腥四谟拧�
此事要找信得过的手下去做，若走漏风声，由本官承担。”
邓长雄倒吸口凉气，怔怔望向孙传庭，孙传庭身上表现出的狠辣，连他这个身经百战杀人如麻的武人，都觉震惊恐怖。
“怕是不妥吧。”
王增斌见多识广，他知河曲县以商业为本，城中十有七八都是商户，若真按孙传庭这个法子来，估计百姓要被开原军屠得七七八八了。
想起上次在赫图阿拉屠城，武定皇帝差点斩杀康应乾和孙传庭，邓长雄不寒而栗，他不敢再附和孙传庭。
孙传庭见此情形，不得不做出让步：
“既如此，便先问问他们，先凑军粮物资，若能凑齐大军所需，便不必如此大动干戈，杀人总是下下策。”
在孙传庭的威逼利诱下，城中富户纷纷响应，尤其那些和晋商有瓜葛的粮商，他们大概知道不交粮食的下场，更是争先恐后献粮。
河曲本是个富庶的地方，找来十几口猪，几万斤粮食，几万斤牧草还不是很难的事。
很快的，肥猪，粮食，草料由两位年高德劭的乡绅——一高一矮——押送到黄河岸边开原军大营去劳军。
两位绅士带上了两包东珠和人参，为是见了武定皇帝的大将军们好有孝敬，表示出河曲的人是见过世面的。
粮食肥猪送了出去，东珠和人参被原路奉还，开原军反送给他们等价的金银，算是买粮草所用，两位乡绅低着头，捧着礼物，不住的念道：
“这是神兵！这是神兵！不拿百姓一针一线！”
“神兵”在不大的工夫已传遍了全城。
不过听到这个消息的河曲人都开始感到害怕——不抢百姓不偷百姓的明军，他们从没见过。
不抢百姓，总兵参将老爷们如何发财，老爷们不发财，打仗时如何肯用死力，不用死力，如何能打赢流贼？
河曲人曾经怀疑过：武定皇帝只派来五百人，这五百人是否能挡得住敌兵？
现在，他们完全相信，开原军是以一当百的，即使流贼真有十万人马，也是来送死。
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等待已久的蓟镇援军终于来了。
二月初九，满桂麾下一千骑兵，三千步军刚刚抵达河曲，便被十倍于己的流傥Чァ�
满桂死战不退，鏖战两日后，骑兵被击溃，一部逃入河曲城中，其余大部连同总兵官满桂，都被闯军射杀。
击杀满桂，杀退援军，李献忠大喜过望，从此对开原军更加蔑视。他正要下令全力攻打河曲，刘招孙称帝的消息传来了。
李献忠最开始是不相信的，等确定无误后，他气急败坏，急火攻心，当场昏死过去。
“老子还没称帝，这狗东西就先当皇帝了！岂有此理！与我发兵，攻下北京城，老子要让刘招孙只当一个月的皇帝！”
马金星建议闯王打出为天启皇帝报仇的口号，因为他已经听说，江南四川云贵等地的藩王，都已开始起兵勤王，一些藩王甚至已经宣布称帝。
马金星毕竟是举人出身，这点政治觉悟还是有的，他意识到现在是一个机会，一个让闯王问鼎天下，成为九五之尊的机会。
于是马金星强烈建议闯王暂时不必过问河曲这座孤城，而是要调集精锐人马，日夜兼程，赶在其他各路勤王军之前进入北京城，击败开原军，拿到天启皇帝临终遗诏，从而携京师以令天下。
李献忠听了智囊建议，不以为然道：
“啥遗诏？天启皇帝啥时候写了遗诏，老子怎么不知道？再说，刘招孙精锐人马都在北京，你想让老子去送死吗？”
马金星拍了拍闯王肩膀，习惯性举起他那把风度翩翩的鹅毛扇，对着凉飕飕的空气扇了扇，眯缝眼睛道：
“在下有上中下三策，主公想要先听哪个·······，”
李献忠被一阵凉风吹得打了个喷嚏，他一把扯过鹅毛扇，摔在地上，对马金星怒道：
“废话少说！说上策。”
马金星摇了摇头，一阵长吁短叹，半天才道：
“目下天下群雄都要征讨刘贼，天启皇帝已死，死人的诏书可以让活人来写，刘招孙连他的大将都不顾了，可见此时兵力捉襟见肘，正是灭他的良机，上策便是借天下之势入京，占据京畿之地·····”
三日后，李献忠留下两万人马围困河曲，自己则率主力大军急速向东，沿途裹挟流民，山西各地明军欠薪已久，也不管什么武定皇帝文定皇帝，不等闯军接近，便纷纷望风皆降，加入流贼入京讨薪的大军之中。
第375章 兵临城下
“满桂总兵战死，朝廷再无援兵，邓将军，河曲坚持不了多久，我等该何去何从？”
“无他，唯有战死而已。”
武定元年二月，大齐皇帝的拜把兄弟，蓟州总兵官满桂突破千难万阻，率军抵达陕西，四千援兵一遇流伲绶啥昶嘶穑裁鸬奈奚尴ⅰ�
李献忠见官军如此不堪一击，遂留下两万人马继续围困河曲，自己则亲率主力东征，准备乘江南“靖难军”北伐之机，一举攻占京城，也过一把皇帝的瘾。
形势严峻，陕西山西河南三省全部沦陷，尽为流贼肆虐，流俟鲅┣虬阊杆俜⒄沟郊甘蛑啵顺ば凼窒氯寺恚还迩恕�
二月初六，蜈蚣块令人举着满桂的总兵令旗和大纛在河曲周围招摇喧哗，以此恐吓城中守军。
邓长雄与孙传庭等人秘议，事已至此，下一步当如何行动。
孙传庭见邓长雄已有决死之心，不慌不忙道：
“满桂轻敌冒进，自己托大，两三千人都不把数十万流贼放在眼里，败于流贼之手也是迟早的事，眼下陕西全境，除潼关、西安、咸阳三地，其余各城皆为流贼攻陷，皇帝对流贼实力应当已经有了新的认识，会派更多援军前来。”
众人都不说话，大家都知道孙传庭说的这些都是痴心妄想，朝廷自顾不暇，早就顾不上西征军了。
“西安府巡抚派人来了，说让咱们援助西安。”孙传庭小心翼翼道。
“西安至河曲的驿道都已被流贼截断，塘马是如何来河曲的？”
没人能回答王增斌这个问题，答案呼之欲出，这是流贼的计策，想要让开原军进一步分兵，便于他们各个击破。
或许，西安府也被他们攻陷了，塘马只是个诱饵。