藤原望着远处升腾的白烟，思绪回到眼前。
他开始想象身材佝偻的伊织在火山口艰难采集火山灰的样子。
伊织是母亲好友，是可以托付一生的人。
两人都在白山村长大，伊织去大阪治病时，阿熏拿出一半积蓄给她请郎中。
“妹妹在白山还好吧？希望火山喷发前她已离开。”
火山灰像棉絮般漂浮在阴沉沉的天幕下，让阴云密布的天气更显阴郁。
听见雷声，藤原终于还是放心不下，顶着暴雨朝白烟走去。
他不时回头望向背后苍茫的雨幕。
还好，一直没人追上来。
浪人尸体会很快被人发现吧。
金泽城下町的武士和村吏，会一路探寻打听，追出城去。
或许明天，或许后天，精明强干的幕府鹰犬就能追上自己。
混血儿身手了得，小以太刀锋利无比，然而却不是火铳和弓箭的对手。
想到这里，藤原忍着手臂伤痛，加快脚步朝山坡爬去。
这是一片罪孽深重的大地。
地震、火山、凶杀、饥馑四季轮回，准时降临。
这里有全世界最凶残的暴君，最奸诈的商人，最虚伪的人心。
一个普通人，走在江户、大阪或者身后的金泽城，还会遇到很多喜欢佩刀，喜欢用活人试刀的武士。
藤原望着眼前火山口渐渐成型的硫磺烟雾，将它想象成一个降临人间的邪神。
他只想尽快离开这里。
听说在雅加达，没有人会当街抢劫一个天主教徒。
听着自己匀称的呼吸声，一口气爬上山腰，前面隐隐望见一片茅草屋。
山谷中的稻草被火山灰覆盖，山腰的林木被采伐一空。
粮食和林木都没有，他们是靠什么谋生呢？
难道真如被他杀死的胭脂商人所说，村民会兜售火山尘埃？
来不及多想，藤原捂紧口袋，还剩最后三枚金币，这是他的最后财产。
藤原从小就听说过关于落单武士被农民残杀抢劫的故事，武士的钱财会被农民抢劫一空，铠甲会被剥下来藏在谷仓里，就连尸体，也会被剁碎喂狗。
自己虽然不是武士，然而，当金币在你口袋中叮叮当当，又要独自赶路时，就要加倍小心了。
凭着模糊远去的童年记忆，混血儿终于敲响伊织老婆子家破旧的柴扉。
“咳！咳！是伊织老娘吗？”
藤原用衣袖捂住口鼻，弥漫在四周的火山灰让人快要窒息。
屋内传来悉悉索索的活动声，接着是老人的咳嗽声。
藤原用湿布用力抹了把脸，确保刚才溅落人血被彻底洗净。
柴扉吱呀声响，从里面打开。
混血儿将短刀藏在袖中，微笑着望向站在门口的老妪。
袖中的利刃差点跌落出来。
“伊织老娘吗？您看起来为何这么年轻？我，我是阿熏的儿子，路过此地·····”
老妪妖媚的脸颊上看不到一丝皱纹，时间的魔法仿佛在她身上完全失效。
“啊呀呀，是千代子的哥哥吧？快快进来，外面都是棉絮。”
白山村人将火山尘埃称为棉絮，就像地里的庄稼一样，每隔一段时日，棉絮就会自己成熟，凋落。
“是啊，火山灰就是白山的庄稼，只是今年庄稼收割的太快啦，哈哈哈，身上的蓑衣都湿了吧，快来烤烤火。”
藤原恭二被妖女一般的老妪迎入内室。
迎面扑来浓郁的草药香味，火炉旁坐着一个须发花白的老人，浑浊的眼神直勾勾望向炉火，看起来既聋又哑。
“老爷子！千代子的哥哥来了！阿熏的儿子！大阪城的混血儿！”
老妪中气十足，一点不像是五六十岁的村妇，声音震得茅草屋都在发抖。
聋哑老头子对着火苗微微点头。
“千代子？您在找她吗？外面风雨大，先吃口茶饭再去走吧，等会儿我带您一起，阿熏的孩子竟然这么大了，啧啧啧。下雨天，她或许跑到其他村民家里了。”
“那真是麻烦您了。”
藤原恭二不停的鞠躬道歉，连连对伊织老娘说麻烦了，麻烦了。
他把蓑衣取下，小心翼翼放在炉火旁烘烤。
“真是太麻烦两位了，早知你们孩子去寺庙修行，我就不进来麻烦你们了。”
藤原不停鞠躬道歉，低头的时候，无意间瞥见对面神龛旁边的柜子底下，溢出两颗白花花的大米。
通往后院的通道上，还有湿漉漉的痕迹。
“老爷子生病很久了，当不成村吏，好几年吃不上白米饭了，他天天待在家里等死，这幅样子让您看见实在是难为情····”
一身素服的伊织老娘唠唠叨叨，过了一会儿从厨房捧出一杯热茶，笑吟吟递给藤原恭二。
藤原连忙起身，双手举过头顶，低头恭恭敬敬接过粗陶杯子。
伊织盯着藤原，等待混血儿将茶水喝下。
火炉旁一直唉声叹气的聋哑老村吏也停住叹息，回头望向藤原。
藤原回到坐席上，忽然伸手将茶水倾倒，炉火被水浇灭，发出呲呲声响。
眼前升起一团白烟。
藤原缓缓拔出短刀，盯着伊织老娘脚下。
“若是母亲还活着就好了，妹妹也不会被人蒙骗······您不是一直在家里吗？绣花鞋怎么打湿了？是谁给你的大米？说！千代子在哪里！”
第309章 藤原
“哎呦，果然是阿熏的亲儿子，眼力真好，老爷子，让你小心一些，露出破绽了吧？”
伊织老娘咯咯乱笑。
不知是光线问题还是因为心理错觉，藤原感觉这老妪瞬间苍老了十岁。
“千代子去神社享福啦，余生皆用来服侍高僧，多少女子想去都不能呢！阿熏要是知道此事，在地底下也会感谢我的。”
“你把千代子换了大米！母亲知道会杀了你！”
“生逢乱世，我们这些老家伙也要活下去啊。”
“去死吧！”
藤原恭二踩着草席，扑向伊织，短刀如闪电划过。
耳边传来弓弦震动声，藤原连忙缩头，两支毒箭擦着斗笠，射在对面神龛菩萨上。
不知什么时候，瘫坐炉旁的老村吏已经自己站起。
老头手握忍者短弩，对着藤原连连扣动弩机，喉咙中发出不似人声的怪叫。
“我要杀了你们！”
藤原连续躲过三支弩箭，身体接近火炉。
空中传来伊织老婆子尖锐的嘲笑声。
“要看你本事喽。”
藤原循声将短刀掷出。
脚下忽然裂开条缝隙。
混血儿连带草席和茶饮，一起被缝隙吞噬，坠入黑暗。
藤原身体砸在一块坚硬的物体上，所幸没有受伤。
他在黑暗中摸索了一会儿，确定那是副武士的铠甲。
他所在的位置正在草屋下方，眼前是一条延伸向未知的地道。
借着屋子亮光，藤原惊讶发现，几十个手执兵刃的“武士”正站立四周，虎视眈眈望向自己。
他连忙举起刀。
武士却没有反应。
“喂？”
武士寂静无声。
他走近一些，伸手触碰，如同见鬼似的又缩回来。
这根本不是什么武士，而是人蛹。
人蛹穿戴着武士铠甲，裹着层人皮，下面填充着稻草之类的东西。
“混血儿，去陪你妹妹吧。”
黑暗中传出老头子沙哑声音。
藤原左手举刀护在身前，右手在地下摸索，希望能捡到一把长刀或火器。
最后，他摸到了条正在腐烂的小腿。
“这些都是贡献法师的残次品，快找找，你妹妹有没有在里面……”
藤原推开挡在眼前的人蛹，循着老村吏的淫笑声，挥刀猛砍过去。
一支弩箭穿过人蛹，射向混血儿眉心。
藤原挥刀格挡，当一声响，箭簇被挡开。
周围恢复平静，只有枉死的武士用空洞的眼神对着自己。
藤原双手执刀，牙齿打颤，青筋暴涨。
“嗖！”
又是一支利箭射来。
藤原举刀格挡。
这次，他终于锁定敌人位置，挥刀朝后面杀去。
噗呲声响。