正在城头从容射击的辽火铳手们，在火箭的饱和攻击下，再次伤亡惨重，靠近垛口位置的祖家军如如叶般纷纷落下，尸体砸在城下盾车下，发出令人不安的砰砰声。
城墙后面响起尖锐的竹哨声，赶来增援的边军精锐推开石阶上的尸体，迅速补充到火铳手空出的位置。最先冲上来的是陕西镇边军，他们手持大弓，不等站稳位置，便向城下开始登城的开原军民射箭。
趁着神火飞鸦的攻击，一辆辆楯车迅速靠近，撞向城墙，宁远城墙发出沉闷的响声。
从楯车肚子里钻出成一群群辽民外番，他们不顾头顶上密集的箭雨和不停砸落的滚木擂石，奋力将一架架钩梯搭在城墙上。
钩梯搭在城墙上，顶端带有倒刺的铁钩死死卡在垛口中间的缝隙里。
在各种方言的呼喝声中，朝鲜义民蒙古牧民女真猎人辽民壮丁一拥而上，各人口衔腰刀，顺着钩梯快速朝城头爬去。
一些老弱在城下死死按住钩梯，会射箭的人躲在楯车后面和陕西兵对射。
成百上千支钩梯搭在城墙上，无数外番辽民像蚂蚁过桥一样，顺着钩梯攀援而上，朝宁远城发起疯狂进攻。
第一波辽镇守军已经伤亡殆尽，第二波辽镇兵马还未抵达，此刻城头镇守的五千守军皆为陕地边军，秦人悍不畏死，见此情形，纷纷挥舞重刀飞斧，砍向垛口上面的铁钩，只听叮叮当当，金属撞击溅起阵阵火花。
一些力气大的陕西兵，直接用手将嵌入垛口的铁钩抠出，呼喊同伴上前，几人合力推搡，将搭在垛口上的钩梯和梯子上的外番辽民一起推倒。
红夷大炮的射界被调到了最低，炮手们将铁弹压实后，调整炮口对着几十步外正在竖起钩梯上猛烈轰击，随着一声声炮响，炮弹砸入运送钩梯的人群。人体和钩梯被打得支离破碎，钩梯木块带着尸体碎片四处乱飞，铁球威势不减，狠狠撞向密集的楯车。
辽镇兵士源源不断登上城墙，增援陕西兵，他们怀里抱着一罐罐桐油和硫磺，外面已经装好了引线。
在各营把总喝令下，几百个呲呲冒火的陶罐同时从垛口后面扔出，桐油硫磺剧烈燃烧滚落下去，在空中形成一条条火龙，钩梯上的外番辽民瞬间被火龙吞没······
一架架钩梯被掀翻打碎烧毁，一些侥幸登上城头的开原军，还未发动进攻，便被淹没在汹涌的敌军浪潮中，几百个还没死去的先登勇士，被愤怒的辽兵扔下城头。
在伤亡近五千人后，开原军的第一波蚁附攻城宣告失败。
不过这仅仅只是战场上一部分，惨烈的战斗还在进行。
相比城头作战，开原军在地面上的进攻显得更为顺利。
躲过红夷大炮轰击的外番辽民，刚刚靠近城下，又遭到城角三面凸出的两座角台上的鸟铳交叉射击，失去楯车掩护，这些人无处躲避，在伤亡数百人后，渡河前来指挥的镇抚兵军官，很快发现角台间地狱角台之下的死角位置，城头守军的火炮火铳皆不能射到。
就这样，五辆楯车得以穿越守军火力线到达西城城门。
楯车后面的辽民立即展开进攻。
一阵惊天动地的呐喊，上百辽民推着一根巨大的撞门锤，奋力撞击宁远城门。
砰！砰！
整个宁远城仿佛都在震动。
第256章 入关自有大儒跪拜
城门已被巨石堵死，于是他们躲在楯车下面，使用斧头、铁镐凿打城墙。
无数把短斧镐头挥动，城墙砖屑飞溅，城墙上的坑洞以肉眼可见的速度向内凹陷。
仿佛千万只蚂蚁在啃食一块巨饼，几千人凿击城墙的声音叮叮当当，听的人头皮发麻。
城墙上防守的士兵急得像热锅上的蚂蚁四处乱窜，他们的火铳弓弩对盾车都没有作用，红夷大炮射界又不够。只能胡乱朝城下扔礌石火把。
小砖头砸在楯车顶部没有任何反应，大石头砸下去直接从楯车顶部滚落，至于扔下去的火把，由于楯车外面包裹着蘸水的牛皮，柴火根本烧不着。
夜幕降临，惨烈的战斗还在继续。
越来越多外番辽民涌入这片死角，加入凿壁大军，上千人很快在西门城墙上敲凿出三四处两丈多宽的大窟窿。
城下传来阵阵万胜之声。
········
宁远西北五里，开原中军大帐。
背插黑色小旗的开原传令兵，不断从大帐中进进出出，将前线各处最新战报传递给平辽侯。
帐内光线变得昏暗，烛火摇曳了一下，映出刘招孙高大的身影。
他放下手捧那本《搜神记》，抬头望向大帐门口，是骑兵营的哨马过来了。
卫兵细细搜查哨马一番，才放那人进来。
“骑兵营出发去觉华岛了吗？”
哨马连忙道：
“回平辽侯，骑兵刚刚动身，王营官让小人询问平辽侯，何时发动攻击？”
刘招孙看那哨马一眼，笑道：
“怎得？你们王营官不问如何渡海了？”
“回平辽侯，王营官说了，有船便乘船，没船，就让战马游过去，平辽侯让骑兵营去哪里，他就去哪里！没有船也过去！”
刘招孙将神怪小说放在案头，拍了拍哨马肩膀，凑到他身前，低声道：
“回去告诉王营官，他是前线主官，骑兵何时进攻由他说了算，如果本官没有猜错，这几日将会有·····”
哨马听了满脸惊诧，眼中充满敬佩，他向平辽侯施了个军礼，匆忙走出中军大帐。
哨马走后，大帐内又重新恢复平静，外面红夷大炮轰鸣和外番们推楯车的号子声渐渐远去。
刘招孙捧起《搜神记》，继续读李寄斩蛇。
烛火昏暗。
密密麻麻的繁体字将他带入东汉神鬼世界。
“东越闽中有庸岭，高数十里，其西北隰中有大蛇，长七八丈，大十余围。土俗常惧····”
卫兵进来说，康巡按来了。
再次被拽出神怪世界，回到现实。
一脸征尘的康应乾走进大帐。
“康监军快快请坐。”
康应乾见帐中只有刘招孙一人，有些诧异：
“西门打得热火冲天，东门几次差点被咱们攻下，平辽侯还在大帐看闲书，如此不动如山，果然是大将风范。”
刘招孙亲自给康应乾倒了杯茶，开口解释说：
“《练兵实纪》《纪效新书》早已翻烂，其他兵书也都读腻了，偶尔看看闲书，换换脑子。”
刘招孙早把康应乾当做自己心腹，所以在他面前也不刻意谦虚：
“区区宁远，有邓长雄王二虎他们便足够了！本官还是不动如山的好。”
康应乾呵呵一笑，以前嘴皮子磨破劝刘招孙打仗不要冲在前头，没想到他终于想通了。估计是诰命夫人给他吹了什么枕边风。
康应乾放下茶杯，抬头看刘招孙一眼：
“平辽侯日理万机，也该经常休息。现在你一人管着几百万人，属实不易。此战以后，开原怕是比朝鲜加上倭国都要大。不过，下官可不敢越俎代庖，打仗的事，以后再不敢掺和。”
刘招孙听康应乾话里有话，也不点破：
“咱们地盘有这么大？辽东加辽西，不过一隅之地。”
康应乾正色道：
“听这口气，平辽侯还嫌小了？”
“小了，比之大明，实在太小了。”
“平辽侯莫非真要吞并大明？”
刘招孙见他茶喝得差不多了，也不再兜圈子，开门见山道：
“康监军，若此次顺利攻克宁远，下一步将往何处？不知你有何良策？”
康应乾皱了皱眉头，陷入沉思。一直以来，乘龙入关都是他的梦想，这两年，老康为此付出太多，几次差点丢了性命。
只是，现在还不是入关的最佳时机。
“平辽侯，老夫这里有上中下三策·········”
刘招孙挥手打断。
“说下策。”
康应乾喉头蠕动，张大嘴巴，呆了半晌，才道：
“好，说下策。下策便是继续攻占山海关，追亡逐北，乘胜入关，然后攻占京师，建国称帝，号令天下。”
“哈哈哈。”
刘招孙大笑，康应乾一脸茫然。
“号令天下？占领了京师，就能号令天下？若真是这样，那这天下也太容易得手了！到时怕不是号令天下，而是被天下群起而攻之！”
康应乾微笑不语。
“那上策呢？”
康应乾抚须一笑，正要开口，被刘招孙抢先道：
“让我先猜猜，看是否和康监军想的一样。”
“平辽侯请说。”
康应乾摆出一副洗耳恭听模样。
刘招孙走到大帐门口，望向东南方地狱般的宁远战场。
“攻山海而不占山海，借宁远之战，重创九边精锐，然后与朝廷讲和。”
康应乾抚须点头，不等刘招孙继续说，他重新抢过话头：
“从这宁远决战可知，边军战力不容小觑，咱们在入关前，还是需要拥立一位藩王，最好是近亲，待时机成熟，再清君侧，平定天下。”
刘招孙笑道：
“英雄所见略同，朱由校有位胞弟，信王朱由检，他就很合适。”
康应乾补充说：
“平辽侯，你可知天津卫、临清、济宁、扬州各地的说书人，现在在说什么评书吗？”
“宣武将军大战后金巴牙剌？”
康应乾摇头笑道：
“哈哈哈！现在谁敢说宣武将军评书，怕不是嫌自己脑袋太多了！”
“平辽侯，现在你不是宣武将军啦，你成了朝廷头号反贼，新评书还是讲你的，不过故事变了，你不再是英雄，而是禽兽……名叫《祖复宇三箭定辽东，大眼贼命丧飞云浦》。”
刘招孙不以为意，笑着问道：
“祖复宇是谁？从没听过，是祖大寿他儿子么？”
康应乾一脸鄙夷：
“就是祖大寿本人，复宇是他的字，祖大寿，字复宇。大眼贼，说的就是你。”
“哦？他三箭把我射死了？话说本官眼睛很大吗？”
刘招孙摇头晃脑：