浑河血战后，朝廷为制衡开原势力，默许祖家在辽西做大，每年向广宁复州输入巨额辽饷，祖家势力在辽西迅速膨胀。
祖大寿的兄弟子侄在宁远、锦州等地担任主官，祖家在辽西势力盘根错节。
“曾公公是皇上的人，万万动不得，不管他们在开原杀了多少人，咱们都要护他，让安全离开辽西，回头也好和京师说话。”
众人纷纷点头，祖大寿接着道：
“明年开春，刘贼便要来攻打咱们，以前还能指望后金牵制住这狗贼，现在建奴被他灭了，这狗贼没了后顾之忧，胆子就大了。咱们现在孤立无援，所以只能靠朝廷。我会让张御史多上几道奏疏，让方阁老向皇上言明辽西屏护京畿的作用，辽西失守，京师便危险了。让兵部多抽调蓟州、宣大精兵，与咱们合兵，共同抵御刘伲芽鹩诠隳窍隆５比唬谜庑┐笕税锩Γ勖腔沟枚嗷ㄐ┮印！�
祖大寿说罢，便和几位兄弟一番议论，最后决定凑出五万两银子用于京官打点。
祖大乐抚掌大笑，称赞道：
“如此最好，朝廷应该比咱们更急，刘招孙在山东马上就要截断运河了，这狗贼野心不小，咱们坚决不去京师，听封不听调，皇帝就得靠着咱们，派兵增援咱们！以后连文官都管不了咱们！哈哈哈！”
屋中武将发出一阵哄笑声。
祖大寿干笑两声，放下酒壶。
他身经百战，为人机警，善于审时度势，既不像李如柏那样废柴，又不似丁碧那般贪鄙。
这两年，辽西在后金与开原之间，保持着微妙的平衡关系。
不过祖总兵也并非热爱和平，他只是在等待时机。
他对泰昌皇帝的心理把握得很准，皇帝对辽镇既充满疑虑，又不敢彻底撕破脸。因为在辽东，有了比建奴更凶残的存在，那就是开原。
为了向朝廷证明自己的价值，在祖大寿授意下，辽镇经常与开原军发生摩擦，抚顺等地常有双方军民斗殴而死。
在祖大寿的运作下，泰昌二年，朝廷将大部分辽饷发给了和建奴并不搭边的辽西，而对浴血奋战的开原军，只给了十万两。
祖大寿拿了朝廷银子，也没闲着。
和浑河血战与赫图阿拉之战中，辽镇两次背刺开原，试图捡漏，最后都遭到开原军坚决反击，没占到任何便宜。
开原崛起后奉行积极扩张的政策。
孙传庭当政抚顺时，与祖家纠纷不断，经常有辽西佃户逃入抚顺，孙传庭自然拒绝交人，双方为此爆发过几次械斗。当时，刘招孙忙于对山东战事，开原与辽西的矛盾也就不那么明显。
如今，建奴已灭，辽东与辽西的决战已不可避免。
祖大寿当然不愿坐以待毙，遂决定先对开原下手。
得知新厂公与平辽侯也有过节后，辽西与东厂一拍即合，于是就有了这次卧底开原，刺杀平辽侯的行动。
两个月前，祖大寿派出二十精锐家丁，配合东厂番子行动。
他们抵达开原后，只是想刺探情报，搜集刘招孙谋反证据。
后来，随着杀人越来越多，曾公公索性来个釜底抽薪，一面破坏以夏变夷之策，一面筹备刺杀刘招孙，把开原搅得天昏地暗。
最后，局面彻底失控，辽西与开原的决战不得不提前爆发。
祖大寿有理由怀疑这是番子们故意做的，好把辽西拖入对抗开原的泥潭。
“祖大乐，你也去，多带些家丁。这次咱们不小打小闹，要做便做的狠辣些，开原若兵敢追来，全部斩杀！刘招孙刚打完建奴，元气大伤，此时无力再战。咱们要让他知道，辽西是祖家的辽西，不是他姓刘的！”
“咱们和开原的账，也该好好算算了。”
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渤海外海。
风暴后的大海终于平静下来，一艘满载货物的福船软绵绵趴在海面上，偶尔起风时，才艰难向西北爬行一段路程。
福船的桅杆只剩下光秃秃的一半，上面的帆布和那个勇敢的卫兵一起，不知飘向何方。
水手们废了很大力气，才在半截桅杆上升起一块破旧的帆布，这帆布也是千疮百孔，只有风足够大的时候，福船才能勉强前行，大多数时候，还是要靠船上的人用木浆划动。
船体经受风浪拍打，出现无数细小裂缝，海水顺着裂缝倒灌进来，舱底的积水已经没过人小腿。
水手们忙着用桐油加灰调和成油泥巴，堵住船舷缝隙，最后合力将海水舀出去。
一群家丁模样的壮汉，从舱底搬出一箱箱沉甸甸的货物，在众人充满惋惜的目光中，货物被扔进大海，以减轻福船载重······
在这艘破损的福船东南方向五十多里的海面上，正在航行着另一艘由东南向西北的大船。
这艘大船体积更大，从船头到船尾，一共挂了三个船帆，船头是首斜桅，斜斜向前伸出，挂着一个白色软帆，船尾挂着葡萄牙方软帆，中间船帆和前面那艘福船被刮走的主帆形式基本相同。
船舷两侧高出海面一丈的位置，各装备着三门小型佛郎机炮，船头则是带有木栏的“大和型”船头，这种东西方帆船杂交品种，便是十六七世纪典型的日本“朱印船”。（注释1）
朱印船上，几个武士装扮的倭人在甲板上来回走动，甲板高处的望杆上，一名身材矮小的倭国水手正举着单筒远镜观察远处海面。
身着y付羽織的宫本武藏握紧手中黑骨折扇，目光徐徐望向西方海面，直垂（腰带）上的野太刀杀气腾腾，彰显着主人过往不凡战绩。
“我自幼钻研剑法，遍游日本各地，遇各派武士，比试六十余次，不曾失利。”
身后跟着的两名武士连连点头，两位武士都拜读过宫本编写的《五轮书》，了解这位传奇武士的传奇经历。
据宫本自己描述，他在十三岁时，便战胜了“新当流”的有马喜兵卫，后行遍各藩，竟不逢敌手。
庆长五年，宫本武藏参加了著名的关原合战，在西军的宇喜多秀家的铁炮队担任铁炮足轻（火铳兵），与德川家康对战，战败遭到流放。
可惜这样一位（自诩）天才剑术家，进入到幕府时代，也不得不像其他武士那样，为五斗米折腰。依靠他多年真真假假的决斗经历，投靠了细川氏。
由于开原商业在朝鲜不断扩张，细川氏在汉城的皮毛、茶叶生意遭到严重挤压，去年，商人们给细川大名上缴的赋银竟萎缩了一半。
天皇元和七年（1621年）新年才过，三十五岁的宫本武藏匆匆搭乘朱印船，前往仁川，与细川氏的家老（大名的重臣）一起调查这个辽东贸易公司的底细。
宫本坐在腰挂（马扎）上，举目凝望波澜不惊的海面，回想起很久以前自己和小次郎决战的场景。
决斗在严流岛举行，正值正午。小次郎早早赶到，武藏久不露面，眼见太阳偏西，武藏才姗姗赶来。早等得不耐烦的小次郎拔刀出鞘，狂奔而来。武藏以逸待劳，一击毙命。
人生五十年，如梦亦如幻。
忽然，望杆上的倭国水手吹响号角。
甲板上哗啦啦一阵乱响，所有浪人和水手都站了起来。
“明国福船！桅杆断了！”
刚才还气质儒雅的宫本武藏听见这话，立即恢复他海盗本性，几步并一步的跳到甲板后面的舵楼上，举起折扇遮住阳光，往浪人们手指方向望去。
西方海面上隐隐有个黑点，仿佛长崎女子身上的守宫砂，令人心驰神往。
宫本武藏大笑一声，对两个掌舵的倭国水手道：
“身可死，武士之名不可弃！”
“靠过去看看！”
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朝鲜京畿道，江华岛牛尾山港。
灰色大石块垒砌的堤岸上，荒凉的海角和突堤犬牙交错。
在迷蒙的春雾中，港湾的水面如彩虹般泛着光芒，港口停满来自大明、倭国、安南等地的商船，海鸥在森林般的桅杆之间游弋飞回，时隐时观。
朝鲜兵头顶上的山羊帽顶戴，在日光下闪着银色的光亮。
一群倭国商人簇拥两名身材高大、金发碧眼的佛朗机人走下甲板，周围水手、苦力对西洋人见怪不怪，都没怎么注意。
倒是其中一个身材婀娜、气度不凡的混血少女，引起周围男人短暂骚动。
十七世纪初，天主教经由朝鲜赴京使团作为“西学”引人半岛并随之传播开来。
但此时的封建李朝，格守着与中华帝国间的传统宗藩关系，奉行“不与他国交往”的政策。
不过，凡事总有例外，在巨额利润诱惑下，朝鲜国的走私规模，较之隔壁大明，有过之而无不及。
“尊敬的藤原小姐，看在您父亲的面子上，我们才把那个明国人救起来，可是他好几天还没苏醒，我们已经尽到了作为绅士的义务，马上就要登岸了，朝鲜人不会允许我们带一个不明不白的人上岸。”
登上舢板时，一个红色酒糟鼻、身材矮胖，船长模样的佛朗机人低声对混血少女说道。
他身后的佛朗机货船甲板上，一群黑人水手正忙着擦洗甲板和桅杆。
“我们要从朝鲜回长崎，救人不在选项中，而且，即便能离开江华岛，带着个来历不明的明国人，他个子那么大，藏不住的，长崎查验有盾严，你应该知道。希望小姐能够尽快决断，不要给我们带来不必要的麻烦。”
一个脸上刻着刀疤，神态沉稳的日本武士，在旁边催促道。
混血少女低头想了一会儿，这时岸上的朝鲜官吏催促赶紧卸货查验，几个小吏正色眯眯打量舢板上的女人。
“交给明国商人吧，那边。”
混血少女挺起胸，指着不远处一艘运送海货的明国福船。
“船主是我父亲旧识，把大个子托付给明国福船，给船家十两银子，让他们带他回明国。”
注：
1、朱印船：日本桃山、江户时代，持有“异国渡海朱印状”，被许可前往安南、暹罗、吕宋、柬埔寨等东南亚国家进行贸易活动的船只，部分为海盗船。
第243章 可汗大点兵
清理掉东厂番子和内贼，开原城中秩序井然，商业很快得到恢复，张潮他们还没回来，开原至辽南至少三日路程，刘招孙对抓捕宋应昇很有信心，于是也给自己放了三天假。
端午过后，平辽侯只带上一名卫兵前往乔府，拎着礼物去拜访乔监军。
乔一琦刚刚起床，见刘招孙过来，受宠若惊，满怀欣喜的收下了七两茶叶和半斤糖果。
当天中午，乔监军在府上宴请贵客。
虽然刘招孙三令五申，严禁开原官员豪奢铺张，然而乔一琦家财万贯，又待人豪爽，何况这是平辽侯第一次登临乔府，意义非凡，所以中午的宴饮颇为丰盛，两个人摆了满满一大桌子山珍海味，有些菜肴刘招孙都不曾见过，他担心浪费，便要让随行卫兵一起入席，那卫兵死活不肯，刘招孙也只好作罢。
刘乔两人推杯换盏，直喝到申时初刻（下午三点），酒意阑珊，笑谈往事，畅叙幽情，不须赘言。
当日，刘招孙喝得酩酊大醉，在卫兵搀扶下回到总兵府，天色已晚，回到家中，少不了诰命夫人一番抱怨。
次日，平辽侯又到茅元仪家中蹭饭，依旧只给主人送了包茶叶和糖果，价值不过二三十文钱。
不想，茅元仪年前熬夜绘制热气球草图，身子着了凉，还在床榻上休养，见平辽侯登门，强撑着病体出来接见，他刚收下拜年礼物，寒暄几句，便询问氢气的制造方法是什么。刘招孙嘱咐这位工作狂部下好好养病，匆忙赶回家。
去年从文登回来，茅元仪他们正面临热气球的燃料问题，煤和石油不能为热气球提供更高效的能源（太重），刘招孙无意间提了嘴“氢气很轻也能燃烧”，茅元仪听到后，便隔三差五跑来询问穿越者，氢气是什么物什，它是怎么来的。
刘招孙的化学知识早还给绝命毒师，他现在连水的分子结构都记不得了，氢气制造当然是天方夜谭，他对热气球项目不抱什么希望，不过梦想总是要有的，就让茅元仪他们去慢慢摸索吧。
接下来两日，平辽侯又去邓长雄、戚金、谢阳家，然后又去几位民政官家中。下属们见刘招孙上门，都是喜出望外，毕竟只有心腹才能享受这样的待遇。
几天下来，刘招孙又成功蹭到了几顿饭，把他穿越以来没吃到的大明美食全都补了回来。
更重要的是，平辽侯终于将五斤茶叶糖果全送了出去，那是他年前在辽东贸易公司斥半两银子巨资购买的。
六月初四，夏日炎炎，刘招孙放下各种不必要的社交，回归总兵府。
他开始准备杨青儿的十六岁生日。
诰命夫人的十六岁寿辰是件大事，刘招孙决定要大办。
他去找乔一琦借钱，说是等朝廷封赏下来便还，以眼下的形势，朝廷大概不会再给开原一文钱了。
乔大嘴很痛快的给他一千两银子，并告诉平辽侯，这钱不用还了，不够的话，再去找他要。
刘招孙只收下一百两，他已身无分文，若不是杨青儿从娘家带来的嫁妆苦苦支撑，平辽侯怕是要去喝西北风了。
六月初六，开原总兵府，高朋满座，人声鼎沸。
除了驻守文登的第六军，近卫第一军到第五军，营官以上的军官全部到场，总共来了差不多三十多名军官。
民政、工坊、屯堡主官都纷纷前来为诰命夫人祝寿，当然还有本城的辽民商户，以及女真、蒙古、朝鲜商户代表。平辽侯将东厂番子勾结辽镇暗杀商户的阴谋告之全城后，赫图阿拉屠城造成的影响正在渐渐消散。
在众外番眼中，刘招孙不止是汉人的总兵官，更是他们的统领，由于平辽侯与海西、辉发等部的头领关系亲近，有人背后称之为“天可汗”或者是“大汗”。刘招孙对这种舆情变化也并不怎么干涉，这正是他想要的。