“臣前日听赵銮正说，教坊司来了几名西域妖姬，有吐鲁番的，有波斯的，皆为绝色，与中原女子相比，别有风情。”
皇帝眼神明亮，对许公公道：
“许卿，让你做厂公，不是要你天天送女子的。吴太医嘱咐朕需静养····”
“你亲去天津一趟，该抓的抓，该杀的杀。让顺天府、正定府天津备倭兵配合围剿，不让他们再逃了！”
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泰昌二年十一月二十四日，京师东缉事厂。
许显纯急急走过大门前面的照壁，看也不看岳武穆雕像，余光扫过门口摆放的一排尸体。
身后跟着的指挥使、指挥佥事、千户大人都是神色凝重。
“厂公，那贼子又杀了咱们好多人，还放火烧了教坊司····”
在几位手下的簇拥下，许显纯来到一具烧焦尸体前，缓缓揭开蒙在上面的白布。
一块烧焦玉佩出现在厂公眼前。
许显纯抓起玉佩，泣不成声：
“天星啊，我的亲外甥！舅舅要亲手剐了沈炼，给你报仇！”
地上躺着的尸首正是许显纯外甥——南镇抚司总旗官曾天星。
昨日下午，曾天星率一队人马埋伏在教坊司楼下，他本想给沈炼一个突袭，没想到最后被对方反杀，手下十几个人伤亡殆尽，只逃回来一个报信。
沈炼不光杀人，还纵火。
有着两百多年光荣历史、满足官老爷们各类私人癖好的教坊司——比如衍圣公就喜欢把教坊司乐户活活打死——竟被沈炼这恶贼一把火烧了，而且还烧得干干净净。
京官们的温柔乡从此不再，扬州瘦马西域妖姬，一切都没了。
这可惹恼了京师百官。
不管是浙党楚党东林党还是阉党以及广大无党派人士，尽管这些正人君子们在政见上有诸多不合，有时候甚至会为此大打出手，不过在对待女人上，大家的审美情趣表现出惊人一致：
红裙不必通文，但须知趣，当然，床笫功夫也要过得去。
教坊司调教出来的女子何止通文识趣，个个花容月貌，非胭脂俗粉所能比，且床笫功夫也是了得······
沈炼烧了教坊司，于京官们来说，就像断了他们的命根，人生仕途从此不再完整，这还了得？！
群臣激奋之下，泰昌皇帝被迫下诏，宣布要彻查到底，揪出幕后元凶。
其实元凶很明显，只是先前大家摄于魏忠贤权势，不敢轻易开罪那人。
现在，魏忠贤死了，新任厂公和平辽侯没什么交情。
对了，新厂公唯一的外甥让平辽侯的部下烧成了木炭。
东厂和开原的梁子既然已经结下，只能杀个不死不休。
群臣纷纷上疏，对开原用兵。
泰昌皇帝深思熟虑之后，对这些奏疏留中不发。
田尔耕跪在地上，顶着寒风，不敢抬头，旁边跪着指挥佥事孙云鹤，这位兄弟也是噤若寒蝉。
田千户负责指挥对沈炼的抓捕行动。
可惜，抓捕行动成了一场笑话。
他们兴师动众，连五城兵马司的人都用上了，最后还是让沈炼脱身，带着他老婆悠悠然驾驶马车从左安门出城。
唯一让东厂挽回颜面的是，那个帮沈炼开门的兵马司把总，最后被田尔耕活活打死。
“连厂公的外甥都敢杀，丧心病狂，吃了熊心豹子胆！”
指挥使崔应元站在许显纯身前，狐假虎威。
崔应元现在成了新厂公的红人。
他和许显纯本是同乡旧友，这次许显纯刺杀魏忠贤得手，崔应元功不可没。
许显纯上位后重重酬谢这位死党，直接将崔应元由原先的北镇司千户升到镇抚司指挥使，连升三级。
和崔应元相比，五彪中的其他几位就没这么幸运了。
此刻，许公公顾不上什么兄弟情义，连连催逼田尔耕孙云鹤。
“这次去，不仅要杀沈炼那伙人，还有刘招孙的丈人杨镐！也要杀。”
“皇上有旨，天津海防道杨镐，丧师失地在前，勾结倭寇在后，蓄意谋反，十恶不赦！”
孙云鹤田尔耕有些发憷，他们在京师作威作福惯了，跑到天津街面儿，人生地不熟，心里没底。
许显纯不耐烦道：
“天津有咱们人没？”
孙云鹤连忙回道：
“回厂公，有倒是有，只怕那些番子不肯出死力，朝廷，朝廷好久没发他们的月饷了。”
许显纯大怒：
“你们两个废物！不会抄家么？抄了杨镐，银子就有了！杨镐这两年可贪了不少银子！把银子都给那些穷鬼分了，舍得花银子，一定要沈炼死！”
“去联系天津的吕同知，就是那个在天津贩女人私盐的胖子，把裴大虎的底细告诉他，这人和刘招孙有血仇，肯定会帮咱们。”
两人正要下去，被许显纯叫住：
“曾公公在开原把刘招孙搅得鸡犬不宁，咱家很看重他，你们两个别占着茅坑不拉屎，这次再杀不了沈炼，你俩就别回来了，一人一刀把自个儿阉了，发配南京种菜。滚！”
两人叩别厂公，急忙去镇抚司调集锦衣卫，会同五城兵马司精锐，出了左安门，纵马朝天津卫杀去。
第226章 茶铺
官道旁边一个草棚茶铺内，一个官差模样的壮汉端起个粗瓷茶碗，凑到嘴边刚喝一口，噗嗤一声把茶水吐了一地。
“这他妈也是茶？”
官差对面坐着个少年怒道：“卢渐行，又不是在京师，这荒野之地，哪有像样茶肆？想喝好茶，滚回京师喝去！”
茶铺周围聚集着十几个流民，都是衣衫褴褛，骨瘦如柴，其中一个妇人怀中抱着个小孩，孩子在怀里哇哇大哭。
这群流民围在茶铺四周，巴巴的等着这群从马车下来的茶客施舍。
至少在他们看来，眼前这些茶客衣着不凡，一看便是从京师过来的富贵人家。
“去去去，什么物件儿，都远点，别耽误老子做生意！”
一个猴腮尖嘴的伙计抡着根木棒，驱赶靠近茶铺的流民，一个腿脚不便的老头儿躲闪不及，被打中倒在地上哀嚎。
“大爷的，你们这些河南蛮子，不好好待在河南要饭，跑到京师讨钱，滚！”
伙计骂骂咧咧，刚转身过来，立即换上副谄笑面孔，对着沈炼等人眉开眼笑。
一路东来，沿途流民络绎不绝，他们来自河南和北直隶，也有些山东过来的。起初，沈炼还给流民施舍些钱财食物，后来流民多了，几千几万，实在力不从心，也就不管他们了。
眼前这幕看得人怒火中烧，身边几人正要发作，沈炼使了个眼色，卢渐行这才坐下。
“刘总兵军法严苛，战兵训练得脱几层皮，才能通过，触犯军法更是要杀头，你们可别怪老子没提醒。不过，”
沈炼停顿片刻，继续道：“若是立了军功，升得也快，当时跟老子一起打仗的邓长雄、王二虎，现在都是千总了，相当于咱大明的参将，以后还得升。”
“怎得没听沈大哥说起过？这么说，沈大哥你当初若是没离开开原，现在也是个参将了？”
沈炼沉默不语。几位手下看沈大哥的眼神都有些不同。
赵远之对卢渐行道：“沈百户说的是，卢老二，你去镇抚司才几天，就吃不惯这粗茶淡饭了，当初若不是沈大哥提拔你，你现在还在丁字街当青皮呢！沈大哥能做参将的人，都没你这么大谱儿！”
卢渐行脖子涨的通红。沈炼挥手打断两人，低声道：
“咱杀了人，烧了教坊司，犯下天大的罪，已是无路可逃，你们跟着我沈炼逃到这里，肯定要给你们指条活路。到了开原，你们要遵纪守法，做事儿多几分小心，把东厂的脾气都给老子收起来。以后老子闯荡江湖，没人罩着你们了。”
茶铺中坐满人，这个设立于京师和天津官道上的小茶铺，一年中难得有几次像今天这般热闹，五六张破旧桌子全部坐满，伙计赶走流民，忙前忙后给客人倒茶，送上些热腾腾的蒸饼馒头。
采莲将热茶蒸饼递给沈大娘，左妙晴披头散发，呆呆望向周围流民，发出咯咯笑声，形若鬼魅。
裴大虎带着林宇吴霄等人坐在另外几桌。他们休息了半个时辰，众人担心追兵随时可能追上，都有些焦急。
出左安门后，裴大虎叮嘱沈炼，车队须尽快赶往天津，若是天津港没有封冻，就从张家湾乘福船去威海卫，到了威海就是开原军地盘，东厂便拿他们没办法了。
沈炼一路嘻嘻哈哈，鲜衣怒马，与其说是逃亡，不如说在和他的相好度蜜月。
“裴大哥，这沈百户到底靠不靠谱？一会儿归隐江湖，一会儿儿女情长，当初平辽侯为何派此人来京师做卧底？”
“你问我，我问哪个？回去你自己去问刘大人！”
吴霄盯着碗底茶叶渣子，啐了口唾沫，一脸不悦道。
“几十号人性命都在他手里，这样大大咧咧，要我说，咱们别和他们一起走，先去天津，让他们在后面磨磨叽叽。”
吴霄拎起雁翎刀，作势便要起身，裴大虎一动不动，他只得又闷闷坐下。回头看了眼比自己高出一头的林宇。
“喂，林大个子，裴大哥不走，你走不走？被番子们抓住，去了东厂，要先割掉那玩意儿。以后只能进宫当太监·····”
林宇沉默不语，正忙着吃饼。自从坐在那张板凳上，林大个子的嘴巴就没停过。
小半个时辰下来，这个巨人已经吃了十二个蒸饼，喝了五碗茶水，看样子还要吃第十三个。
吴霄从袖中掏出最后几块碎银，放在桌子上，没好气道：“悠着点吃，咱就剩下这么多银子了。”
从京师一路过来，吴霄把身上的碎银都散给流民。他老家临近河南，听这些流民的口音便觉亲切。
吴霄不仅散光了自己银子，还顺带把裴大虎和林宇的口袋都掏空。裴大虎站起身，对两人道：
“好了，我过去和他谈谈，锦衣卫做事套路和咱开原不一样，路上还得靠人家关照。”
沈炼做事确实与众不同。
他叫来那个店伙计，示意伙计坐下，从袖中掏出几块碎银，一块块铺在桌面上。
茶铺伙计眼睛睁得圆鼓鼓的，盯着碎银发呆。沈炼敲敲桌面，伙计这才如梦初醒。
“这位小哥，我看你人不错，茶水也不错，今日高兴，这银子便赏你。我们一行是从陕西过来的药商，急着从运河南下，赶往河南，听说那边死人多，药材好卖，此地距离天津还有多远？”
伙计接过碎银，脸上露出难以置信的表情，慌不迭道：
“二、二十里，距离天津卫只有二十里。”
“你这每日在此，见的茶客不少，可知天津卫最近有甚新闻趣事？”
这茶铺地处荒野之地，平日多是些本地农户和赶路客商经过，伙计哪里见过这般大方的茶客，他眼睛眯成一条细线：
“客官您可问着了，最近这几日，天津卫刚好就有这么一桩子事儿，给您说道说道。”
伙计收了钱，也不卖关子，开门见山道：
“天津卫的吕同知，客官可曾听过？”
出乎伙计预料，沈炼竟然点了点头。伙计满脸堆笑，低声道：
“客官真是见多识广，实不相瞒，这位吕同知生意做得大，可是天津卫数得着的豪富，可是啊，吕大人最近遭了灾。”
沈炼从袖中掏出包瓜子，坐在小板凳上，翘起二郎腿，一边嗑瓜子一边和伙计闲扯。
“做的什么生意？还能比天津巡抚还有钱不成？”