“圣上英明神武，些许小事都瞒不过万岁爷，抄家时确实杀了几个人，不过死的都是杨府的亡命家丁，这些凶徒为了自保，险些害了沈百户性命。”
其实在杨府上杀人的，不是沈炼，而是沈炼麾下一名总旗，名叫曾天星。
据说这姓曾的是许显纯的外甥。
泰昌皇帝无心过问这些细节，不耐烦挥挥手。李康妃使了个眼色，众人散去，只留四人在场。
“魏公公，朕把东缉事厂交给你，是要你认真做事，你是父皇留下的老人，也是朕的心腹，今天在这里，朕就把话挑明了说。”
魏忠贤昂起头，做出一副洗耳恭听模样：
朱常洛接过李康妃递来的龙井，轻抿一口，伸手在美人娥眉一碰，李康妃也不去躲，回眸一笑。
“内阁大臣或是昏聩，或是敷衍，都不堪用，让你去查抄左光斗，左光斗府上当有他们祸国的罪证，魏公公可明白朕的心意。”
魏忠贤毕恭毕敬道：
“陛下，臣都懂得。”
泰昌皇帝又喝了口龙井，继续道：
“不可再像杨涟这般，赶尽杀绝，多留性命，抄家是去抄银子，不是让你乱杀人，朕不是嗜杀之君。不想你以后落得和冯保、王振一样下场，言官御史是杀不绝的，等他们换过口气，就要咬你了。”
魏忠贤生性好勇斗狠，只要大权在握，根本不怕谁，便是内阁首辅来了，他都敢板板手腕，不过在皇帝面前，他还是要表现得很恭顺。
“臣谨遵圣谕。”
泰昌皇帝正要让太监退下，忽然转身对李庄妃耳语几句，庄妃对行了个万福，徐徐退下。
康妃瞥了眼庄妃远去背影，露出深刻恨意。
“吴又可开的苓桂术甘汤，天寒地冻，可以补一补，说是南宋医学家陈自明《妇人大全良方》中的温经汤。”
说话之间，李庄妃端着两碗汤药来到床前，泰昌皇帝将一碗接了，将另一碗递给跪在地上的魏忠贤。
“魏公公在宫外办事，可别冻坏身子，起来喝了吧。”
魏忠贤连忙起身，再次跪下朝李庄妃行礼，然后举起双手，诚惶诚恐接过汤药，顾不得烫，仰着脖子一饮而尽。
朱常洛见他喝完，才缓缓道：
“朕久居深宫，耳目不及你们镇抚司聪明，这天下之事，好多个都不清楚，比如辽东。”
魏忠贤握住汤碗的手猛一颤抖，手中碗差点掉了下去。饶是魏忠贤这样的老江湖，此刻也一脸茫然，站在原地不知所措。
泰昌皇帝没有给九千岁平复情绪的时间，忽然大声喝道：
“给朕说说，袁经略到底是怎么死的？！”
魏忠贤连忙又要跪在地上。
“起来回话！”
魏忠贤忐忑不安道：“陛下，臣听闻袁经略不顾民意，招募建奴入城，以致酿起民变，袁经略和张御史被乱民残害，幸而平辽侯雷厉风行，凶手已然伏法，前几日首级转交兵部，已由兵部验过了····”
不等说完，便被泰昌皇帝打断。
“袁经略精敏强毅，用兵非所长，也算是国之干臣，去辽东给朕办事，竟莫名其妙被人杀了，我大明两百年，何曾有过这种事？”
魏忠贤哑口无言，一时不知该说什么。
“听闻东厂上次也有人死在了开原，这武夫杀建奴厉害，杀自己人也不差啊！听闻开原还募兵，这武夫是想作甚？想做李成梁，他够格吗！”
魏忠贤汗如雨下，伏地不起。
“朕登基之后便给辽东补发兵饷，给开原兵将加官进爵，不是要养虎为患，只是念及将士们征战辛苦，当然，还有看你的薄面。平辽侯却好像并不领情，直到现在，还迟迟不肯入京觐见！不肯见朕！魏公公！”
魏忠贤连忙抬头，诚惶诚恐。
“听说，你与此人结拜金兰，你还是他大哥？朕孤陋寡闻，从没听过，武将可以与中官结拜的，真是长了见识啊。”
“臣有罪！”
魏忠贤脑袋撞地，咚咚两声过后，面前金砖被九千岁撞断，血水缓缓流淌。
李康妃吓得尖叫起来，李庄妃也是花容失色，不过没哭出声来。
泰昌皇帝冷笑：“这招，也是你从那武夫那里学来的吧？砸碎一块砖算什么，你不如把这金銮殿给朕拆了！”
“奴婢不敢！”
魏忠贤大恐，汗如雨下。
他和刘招孙结拜时，刘只是个小小参将，没想短短半年功夫，竟闹出这么大动静，皇帝派使者入辽东，他竟把人杀死，杀人便罢了，连京师也不来了，难免皇帝会有疑心·····
眼下连累自己被皇帝责骂，听皇帝这口气，分明是动了杀心。
说到底，魏忠贤只是皇权之下的一条狗，皇帝要对付刘招孙，他再怎么为难，最后还是要去做。
“父皇在世时，刘总兵还算规矩，辽东的事办得明明白白，朕继位这几个月，开原越发没规矩了，辽西缙绅弹劾他与民夺利，侵占田亩，殴打缙绅，走私贸易，欺凌州官····这倒也没什么！没想这回竟然把辽东经略杀死，上月朕已让内阁先生每（们）下诏，召平辽侯入京，朕要当面质问他，袁应泰是怎么死的？朝廷命官死在辽东，死在他的辖区，他当如何解释！他只借口说伤病在身，军务繁忙！真是岂有此理！”
泰昌皇帝拍案而起。
他一口气说的太多，上气不接下气，李康妃连忙递过来茶杯，朱常洛接过喝了，目光才渐渐凝聚。
“你回去吧，知会户部兵部，既然建奴已经重创，这辽饷，也减一半，而且要先发给辽西祖大寿，再转向辽东。”
这分明是皇帝要提拔辽西祖家，制衡开原军。
“魏公公，以后，好好约束你这些小弟，建奴未灭，朕还离不开他，不过，若有下次，决不轻饶，朕连你一起杀！”
魏忠贤连连点头。
两人又寒暄了几句，朱常洛倦意袭来，挥手让魏忠贤退下。
魏忠贤向皇帝行礼跪拜，又向两位贵妃行礼，佝偻着身子缓缓退出乾清宫。
刚出宫，九千岁便像换个人般，腰杆挺得笔直，目光恢复凌厉。
“去东厂。”魏忠贤坐进马车，对手下的管事说了一声。
管事马上恭敬道：“是，厂公。”
马车很快启行，魏忠贤攥紧拳头，回想皇帝刚才说的话，魏忠贤自己细细回味，这几个月下来，他的拜把兄弟做的确实有些过火，在辽东杀人抄家就罢了，连皇帝派去的人也要动，难道不知道新皇对他这个军头已有了戒备之心吗？！
他自然知道袁应泰张铨他们在辽东做的好事，两人相互勾结，想要从刘招孙手里敲诈一笔银子，所以才借口查熊廷弼，想要威胁他的拜把兄弟。
平心而论，这手段虽然下作，但也不算什么稀奇，言官御史与地方军头之间，本就是这样的利益交换关系，从李成梁时代就是这样的。正常情况下，只要刘招孙肯足额缴纳“封口费”，任凭他在辽东做土皇帝，也没人管他。
可是没想到，他这个贤弟竟然坏了规矩，而且还坑了自己一次，把那两个跟随辽东经略出关的锦衣卫也杀了。辽东经略和厂卫死在辽东，死在开原，刘招孙胡乱找了个借口，把罪责都丢给了暴民，眼下皇帝召见，开原总兵竟不入京城，这不仅是打东厂的脸，更是侵犯皇权，赤裸裸的挑衅。
魏忠贤越想越觉得事态严重，他原本想着和这位结拜兄弟一起捞钱，排挤东林和其他党派，可是从没想过要掀桌子造反啊。
马车缓缓而行，到了京师东华门外，快到东缉事厂，望着路旁站立的东厂档头，这些人都是从锦衣卫抽调的，皆是锦衣卫中挑选出来最凶狠狡猾者，京城百官只要听到东厂二字，都会下意识双膝发软，因为被这些人盯上，少说也要脱一层皮。
“兄弟乱我兄弟者，必杀之！”
马车从东厂西南的门道进入，在院中停下后，魏忠贤拍拍扶手，外边的管事打开侧门，几个大档头扶着魏忠贤从马车上下来，周围跪下数十名档头齐声道：
“叩见厂公！”
魏忠贤大手一挥，昂首走入大厅。
“招沈炼过来！”
注：
1、李庄妃，明光宗朱常洛妃嫔之一。为人仁慈，沉默寡言。不如李康妃得宠，后天启帝即位，乳母客氏亦仗着天启帝昏庸而为非作歹，残害女眷，李庄妃在生活上亦遭受到苛待。最终，李庄妃因不满客氏恶行而在天启四年十月二十六日气郁而死，年仅三十七岁。
第140章 防微杜渐
泰昌皇帝准备对平辽侯下手时，平刘招孙还在温柔乡缠绵悱恻，不知死期将近。
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万历四十七年腊月十八日一大早，平辽侯从总兵府出来，卫兵吴霄说康应乾孙传庭来了。
远远见两人在门口踱步，平辽侯连忙上前。
“刘总兵可算出来了。”
康监军见平辽侯收拾颇为整齐，又闻他一股胭脂香味，凑上前笑说：
“刘总兵这几日醉卧花丛，以一敌三，老夫佩服！不过虽是雄壮，这房中之事，还是要节制的，来，老夫这金刚散必须给你来一粒。”
“康监军天天想着卖药，不去临清商行抢西门官人生意，着实可惜了。”
“本官，平时是不需要吃药的。”
闲暇时光，康应乾曾精心研读过《金瓶梅》，偶尔也会将自己主动代入到西门大官人的世界。
平心而论，若不是老康当年科场侥幸得了功名，以康家的关系背景，康应乾多半会在邯郸（康应乾老家）府城经营一家药店，独家代理金刚散，估计也就没西门庆什么事了。
刘招孙止住和老康扯淡，走向孙传庭，双手抱拳道：“孙大人久等了，昨夜与夫人小酌几杯，起的迟了，勿怪勿怪！”
孙传庭忙称不敢，说自己也是刚刚才到。三人又寒暄几句，平辽侯道：“先去看城内商户，再出城巡视屯堡。”
他心中忐忑，这次正白旗围城，城外有些未及撤回的农户，不知被建奴杀了多少。
孙传庭昨日虽禀告屯堡情况，说已有百姓迁入居住，刘招孙放心不下，还是要亲自视察。裴大虎领着杜度吴霄等人，保护三位上官，朝北边一路走去。众人很快来到南北大街路口，这里是开原最繁华的商街，平辽侯朝北站立，正对着北城迎恩门。
“比本官去铁岭时更繁华一些。”
辰时才过，街上商户便忙碌起来，几个朝鲜参商正取下门板，将晾干的高丽参摆放在商铺门口。
平辽侯上前，挑选一根品相较好的人参，放在鼻尖嗅了嗅，淡淡的参香沁人心脾。
身材精瘦的朝鲜商人远远望见孙传庭，就要跪拜，孙传庭朝他使个眼色，他立即跑到刘招孙面前，这参商来开原不久，天天见孙传庭，知他是辽东按察使，却认不得平辽侯。朝鲜人眼珠转转，知这位爷地位更是显赫，连忙热情招呼。
“这位老爷，这参都是小人从长白山深处挖回来的，都是一等一的野山参。您上眼，这根参，枝大、芦长、皮细、色黄，买回去煎药煲汤，补元气、安精神、定魂魄，好比吃太上老君仙丹！”
孙传庭瞪那朝鲜人一眼。
商人立马改口道：“老爷看上哪根，但请拿去，就当是小人孝敬您的。”
刘招孙笑说：“你们远离家乡，来开原做生意，小本买卖，不可让你吃亏。”
说着他就在身上摸银子，摸遍官袍衣袖，一枚铜钱也没有。这才想起，过年为准备酒食菜肴，很是奢侈了一把，把仅剩的十两银子都花光了。
他回头望向神色从容的康应乾，朝他伸手。“康监军。”
平辽侯总爱四处借钱，乔一琦那里至少欠了八千多两，据说还欠道观、寺庙各一座金身。
康应乾咬牙掏出些碎银，还在挑选。刘招孙一把都夺过来，递给参商，朝鲜人哪里敢接。
孙传庭又瞪他一眼，他才收下两块碎银，口中连连说够了。一个伙计上来用油纸将人参包好。
刘招孙想着给金虞姬早些服用，便道：“可否送到我家中？”
“当·····当然可以，老爷但请吩咐。”
朝鲜商人忐忑不安，声音有些颤抖。
刘招孙连忙道：“那便立即包好，送到总兵府，给卫兵便可，说是本官买的，让老宋头今日煎药时用。”
一脸忐忑的朝鲜商人听说眼前此人便是平辽侯，啊呀一声，差点晕倒过去。
刘招孙匆忙离开这家商铺，带众人继续往北门走去。
孙传庭虽不贪腐，做事也精明强干，然而官架子十足，若不敲打敲打，以后必然流于酷吏之列。刚才商户见他，就像老鼠见了猫，大气不敢出一下。
这便与刘招孙平日倡导的大道，有些冲突了。