沿着崎岖的山路，姜耀几乎是用双手和双脚爬了上去。山顶的风呼啸而过，带着些许寒冷，姜耀顿时感到一阵寒意袭上心头。正当他打算继续前进时，突然，前方传来一阵低沉的脚步声。
姜耀迅速停下脚步，身形一闪，立刻藏匿在一棵大树后面。他屏住呼吸，透过树叶的缝隙窥视着前方。
很快，几个人影从山路上走了过来。领头的是一名穿着甲胄的中年男子，他的脸庞坚毅，眼神冷峻，身上披着黑色战袍，显得格外威严。其余几人皆为武士，手中拿着长刀，气氛紧张。
姜耀悄悄拉开弓弦，准备应对突如其来的危险。可就在此时，那名领头的男子突然停下了脚步，冷冷地开口：“你躲在那儿，出来吧。”
姜耀心头一震，知道自己被发现了。他冷静地收起弓，站起身来，缓缓走了出来。
“你是？”领头男子目光锐利地扫视着姜耀。
“过路人。”姜耀淡然答道，语气平静，但内心却早已做好了应对之策。
男子似乎并不完全信任姜耀，他的目光不时地在姜耀身上打量。“过路人？”他冷笑一声，“你能避开我们这些人，想必不简单。”
姜耀知道，这名男子显然不是普通人物。凭他刚才的反应，显然是吕布阵营中的一员。姜耀心里迅速做出了判断，开口道：“我是奉命来见吕布的。”
男子眼中闪过一丝疑惑，随后恢复冷漠：“跟我来。”
姜耀没有丝毫犹豫，跟随在男子身后，渐渐深入山中。
山中静得出奇，仿佛每一寸土地都在隐藏着不为人知的秘密。终于，他们来到了一座简朴的营地，四周是用粗糙的木板搭建的防护工事，营地中央一座火堆正熊熊燃烧，几名士兵正围坐在火堆旁，低声交谈着。
领头的男子走向营地中央，回头对姜耀说道：“你在这里等候，我去通报吕将军。”
姜耀点头示意，站定在营地一角。周围的士兵们依旧没有过多关注他，他们的注意力似乎都集中在那堆火上。姜耀静静地等待着，不敢掉以轻心。
大约过了一个时辰，终于有一名身影从营地深处走了出来。那人身材高大，披着战甲，面容刚毅。姜耀心中一动，眼前的这人，正是吕布。
吕布的目光锐利，如同一把利剑。他扫视了一眼姜耀，冷冷道：“你是来找我的？”
姜耀微微一笑，站直身子：“正是。”
吕布站定，似乎对姜耀的态度并不感到意外：“你能找到这里，显然不简单。你有何事要与我见面？”
姜耀沉默片刻，目光坚定地看着吕布：“公孙康的计划，已经不再仅仅是一个地方的争斗。背后牵涉到魏国的整个局势。我希望吕将军能与我合作，一同制止这场风暴。”
吕布眉头微皱，显然对姜耀的话感兴趣：“你认为我吕布，能改变整个局面？”
姜耀直视着吕布的眼睛，语气沉稳：“是的，您是这场局面中不可或缺的一环。您的力量，能够撼动整个三国的格局。”他顿了顿，“而且，我相信，您对曹操，并不完全忠诚。”
吕布的眼神一凛，似乎被姜耀的话激起了某种深藏的情绪。他轻轻一笑，开口道：“有意思，你比我想象的要聪明得多。”
姜耀心中一紧，但面上不显：“那么，吕将军愿意与我联手？”
吕布没有立即答复，而是走向火堆旁，低头沉思了片刻，最终抬起头来，冷冷说道：“如果你能证明，公孙康的计划已经威胁到我的利益，我或许会考虑与你合作。”
姜耀站在火堆旁，火光映照在他脸上，跳动的影子拉长了他的轮廓。吕布的话音落下后，营地里一时安静下来，只有柴火偶尔爆裂的声响。周围的士兵们依旧低声交谈，并没有过多留意这边，仿佛这样的对话在他们眼中司空见惯。姜耀没有急着开口，他知道吕布这种人，不会轻易被几句话打动。
吕布转过身，背对着火堆，双手负在身后。他的身影在火光中显得格外高大，那件战甲上还带着山风的寒气。“公孙康的计划，”吕布终于开口，声音低沉，“我听过一些风声。他在雁门关外囤兵，表面上是防备鲜卑，实际上是在等一个机会。魏国那边，曹操的手伸得长，但还没长到能管我吕布的地盘。”
姜耀点点头，目光扫过营地四周。那些木板搭建的工事虽简陋，却位置巧妙，卡住了几条山道。士兵们坐的姿势随意，但每个人腰间的刀柄都擦得锃亮。“吕将军说得对。公孙康不是在等机会，他已经在行动。雁门关的粮草调动，张辽那里有记录。他想借吕布您的名头，拉拢一些散兵游勇，扩大地盘。”
吕布转回身，眼睛眯起，盯着姜耀。“张辽？那个老家伙还活着？”他顿了顿，嘴角勾起一丝嘲讽，“曹操的狗，鼻子灵得很。你从他那儿来？”
“不是从他那儿来，”姜耀平静回答，“我是自己来的。张辽知道一些事，但不全知道。公孙康的信使上个月还来过这里，对吧？他们在山脚下换了马匹，继续往北。”
吕布没有否认，也没有承认。他走到火堆边，弯腰捡起一根枯枝，扔进火里。火星溅起，照亮了他脸上的疤痕。“信使是来过。公孙康想让我出兵，夹击曹操的侧翼。他说曹操在官渡忙着，顾不上北边。我没答应。”
姜耀心里微微一动。吕布没答应，这是个好兆头。但他知道，吕布这种人，答应与不答应，往往只差一个价码。“为什么没答应？公孙康给的条件不够？”
吕布笑了笑，笑声短促，像刀锋划过石头。“条件够了。金银、粮草、马匹。他还许诺，事成之后，给我并州的一块地。但我吕布不缺这些。我缺的是，能让我信得过的人。”他目光直刺姜耀，“你呢？你能给我什么？”
姜耀没有立刻回答。他从怀里掏出一个小布包，摊开在手心。里面是一枚铜制的令牌，上面刻着模糊的字迹，看不出是什么。“这是公孙康给张辽的信物。张辽没用上，我截了下来。上面有他的私印。吕将军如果感兴趣，可以派人去雁门关外查查，那批粮草的去向。”
吕布接过令牌，翻来覆去看了几眼，指腹摩挲着边缘。“公孙康的印，我认得。”他把令牌扔给身边一个士兵，“去，拿给陈宫看看。”士兵接住，匆匆走进营地深处的一顶帐篷。
营地里，火堆的热浪扑面而来。姜耀感觉后背有些汗，但他站得笔直。吕布走近一步，声音压低：“你知道我为什么在山里？不是躲曹操。曹操忙着南边，袁绍的残党还没清干净。他没空管我。我在等一个人。”
“等谁？”姜耀问。
吕布没有直接答。他转头看向山下，黑漆漆的夜色中，什么也看不清。“等一个能带话给曹操的人。不是求和，是谈条件。公孙康想借我的刀，我为什么不借曹操的势？”
姜耀脑中迅速转动。吕布在玩平衡。他不完全倒向公孙康，也不急着投曹操。山里的营地，是他的后手。“那我来的时机，正好。公孙康的计划，如果成功，吕将军的地盘会先被吞掉。他不会让您闲着。”
吕布点点头，坐到火堆旁的一块石头上。旁边一个士兵递来一碗水，他接过喝了一口。“坐吧。站着像什么。”姜耀找了块平整的石头坐下，火光暖烘烘的，驱散了山风的冷。
时间慢慢过去。营地里的士兵换了岗，新的一批人过来烤火。吕布没再说话，只是盯着火堆。姜耀也不催。他知道，这种沉默是试探。吕布在想值不值得信他。
终于，陈宫从帐篷里走出来。他是个瘦高的中年人，穿着布袍，腰间别着一把短剑。手里拿着那枚令牌，走近吕布，低声说了几句。吕布听完，眉头微微皱起。“是真的印。但不全对。公孙康的私印，有一道暗纹，这枚没有。”
第621章 猛虎出山
姜耀心头一沉，但他面上不动声色。“暗纹？张辽没提过。”
陈宫看向姜耀，眼睛如鹰。“张辽不会提。他不知道。公孙康的信使，分两种。一种用真印，一种用假印。假的，是给外人看的。真印，只给亲信。你这枚，是假的。”
吕布把令牌扔回给姜耀。“小子，你想骗我？”
姜耀接住令牌，掌心微凉。“不是骗。是我疏忽。公孙康的信使，我只截了一个。另一个，可能已经到了您手里。”他顿了顿，“吕将军可以查查，最近山里来了几个生面孔。”
吕布和陈宫对视一眼。陈宫点头，转身又进了帐篷。不一会儿，他带出两个人。两个士兵押着一个绑了手的男人。那人三十来岁，衣服破烂，脸上有血迹。
“这是三天前抓的，”陈宫说，“他说他是过路的商人。我们搜身，找到这个。”他从怀里掏出一枚令牌，和姜耀的那枚一模一样，但仔细看，边缘有一道细微的刻痕。
吕布接过，比较了两枚。“一道暗纹。公孙康的真印。”
绑手的男人抬起头，声音沙哑：“吕将军，我是公孙康的亲信。他让我带话，给您五千石粮，一百匹马。条件是，出兵扰乱曹操的北路。”
吕布冷笑一声。“五千石？公孙康当我吕布是叫化子？”他挥手，士兵把人拖走。“关起来。明天问详情。”
陈宫看向姜耀。“你怎么知道有第二个信使？”
姜耀摇头。“我不知道。我猜的。张辽说，公孙康的动作大，不会只派一个。雁门关外，有两条路进山。一条明，一条暗。我走明的，暗的肯定有人。”
吕布站起身，拍拍战甲上的灰。“聪明。但不够。你想让我信你，还得拿出更多。”
姜耀从袖子里掏出一张折好的纸，递过去。“这是张辽给的地图。公孙康的粮道，从雁门关到这里，标注了三处埋伏点。如果吕将军出兵，可以先断他的粮。”
吕布展开纸，看了几眼，递给陈宫。“老陈，你看。”
陈宫接过，借着火光细看。片刻后，他点头。“地图对。埋伏点是真。但公孙康不会傻到按图走。他有后手。”
吕布坐下，又喝了口水。“后手是什么？”
陈宫指着地图一角。“这里，靠近河的村子。公孙康在那儿养了五百私兵。不是正规军，是死士。专干脏活。”
姜耀听着，脑中回忆系统面板。系统安静躺在脑海里，自从离开雁门关，就没再弹出任务。但他知道，系统不会无缘无故带他来吕布这儿。或许，下一个触发点，就在眼前。
夜深了。营地里的火堆添了柴，烧得更旺。吕布让士兵给姜耀拿了碗热汤。汤是糙米熬的，里面飘着几片野菜叶。姜耀喝着，感觉胃里暖和些。
“今晚你留这儿，”吕布说，“明天跟我去山后。那里有我的马场。你不是想合作？先看看我的本钱。”
姜耀点头。“好。”
士兵领他去一顶小帐篷。里面铺着干草，角落有张木床。姜耀躺下，盯着帐顶。外面风声呼啸，夹杂着马的嘶鸣。他闭眼，脑中回放今天的事。吕布没完全信他，但也没赶他走。这是个开始。
第二天天刚亮，营地就热闹起来。士兵们起床，煮粥的声音响起。姜耀洗了把脸，走出帐篷。吕布已经在火堆旁，吃着饼。陈宫坐在一边，拿着地图在画什么。
“吃了就走，”吕布说，把一块饼扔给姜耀。
姜耀接住，咬了一口。饼硬，嚼着费劲，但热乎。“山后马场远吗？”
“不远。半个时辰。”吕布站起，披上战袍。“老陈，你留守营地。有人来，就说我在巡山。”
陈宫点头。“明白。小心公孙康的探子。”
吕布带了十来个士兵，姜耀跟在身边。他们出营地，沿着一条羊肠小道往山后走。路窄，两边是密林。走了片刻，地势平坦起来。前方出现一片开阔地，围着木栅栏。里面马匹不少，黑的白的，花的，个个精神。
吕布推开栅栏门，进去。“这些马，都是我从并州带出来的。曹操想抢，没抢到。”
姜耀走近一匹黑马，伸手摸了摸马鬃。马温顺地低头。“好马。公孙康的骑兵，比不上这些。”
吕布笑了笑。“知道就好。合作，不是空谈。你说断粮，我可以派人去。但我得先见见你的本事。”
姜耀转头。“什么本事？”
吕布指着马场一角。那儿立着几个木桩，上面挂着靶子。“射箭。十箭，中八箭，我就信你三分。”
姜耀点头。从士兵那儿借了弓箭，站到线外。第一箭射出，正中靶心。吕布眼睛亮了亮。第二箭，第三箭，连中。风大，箭矢略偏，但姜耀调整呼吸，第四箭又中。
十箭下来，中了九箭。一箭偏了点，擦着靶边。
吕布拍拍手。“行。你不是只会嘴上说。”
姜耀收弓。“现在，吕将军信几分？”
吕布没答，转身对士兵说：“备马。去河边村子。看看公孙康的死士。”
他们上马，出了马场。路比来时宽些，下了山坡，往河边去。河水不宽，但水流急。村子在河对岸，十几户人家，烟囱冒烟。
吕布勒马，在树林边停下。“别进村。公孙康的人，鼻子灵。”
姜耀下马，藏在树后。村里人来人往，看似普通。但他注意到，几个汉子腰间鼓鼓的，像是藏兵器。
“看见没？”吕布低声说，“那个挑水的，左手有茧。弓手。”
姜耀点头。“至少二十个。藏在民房里。”
吕布眯眼。“公孙康想用这些人，偷袭我的粮道。地图上没标。”
他们观察了片刻。村里一个老头出来，喂鸡。忽然，他抬头往树林看了一眼。吕布拉姜耀后退。“走。被发现了。”
回程路上，吕布沉默。快到营地时，他开口：“合作，可以。但条件变了。我要公孙康的头。”
姜耀心想，这价码高。但他点头。“头我拿不到。但位置，我能给。”
吕布笑。“够了。明天，你带人去断粮。我派五十骑，跟你。”
回到营地，陈宫迎上来。“将军，山脚有动静。几个骑马的，往北去了。像是公孙康的人。”
吕布下马。“追。”
姜耀跟上。系统面板忽然亮起：【支线任务触发：拦截信使。奖励：吕布好感+20，技能点1。】
他没理系统，继续走。追兵出营，沿着山路下。北边尘土飞扬，几匹马远去。
吕布加速。“别让他们跑了。”
追了半个时辰，终于在一条岔路堵住。三个人，下马投降。其中一个，是姜耀在雁门关见过的信使。
信使跪地。“吕将军，公孙康让我带新话。他加码，一万石粮。”
吕布冷笑。“晚了。告诉公孙康，他的死士，我知道了。”
信使脸色变。“您……”
吕布挥手，士兵绑人。“带回去。”
晚上，营地审讯。信使招了。公孙康计划，三天后偷袭吕布马场。用死士放火，抢马。
吕布听完，看向姜耀。“小子，你地图救了我的马。”
姜耀耸肩。“合作嘛。”
吕布让人拿酒来。两碗，一人一碗。“喝。明天，断他的粮。”
酒烈，姜耀喝下。系统又亮：【吕布好感+15。】
夜里，姜耀在帐篷想事。公孙康动作快，得先下手。霍峻和甄宓还在村外，等信号。
他出门，找到吕布。“吕将军，我的人在外面。需要接应。”