曹操摇了摇头：“不急。这不过是垂死挣扎，孤倒要看看，他们还能支撑到何时。”
然而，就在此时，一名传令兵慌张地跑来：“主公，不好了！敌军烧了粮草，又袭击了后勤辎重大营！”
曹操眉头一皱：“追！立刻派张郃率军围剿，不得让他们逃回荆州！”
秋霜的行动非常果断。在完成任务后，她迅速带领部队撤离，并故意绕了一个大圈，留下了许多假踪迹，成功拖住了曹军的追兵。
天亮时分，秋霜的队伍终于回到了荆州城下。姜耀站在城头远远望见他们归来，激动得直接从梯子上跳了下来，一路狂奔过去。
“霜儿！你没事吧？！”姜耀一把抓住秋霜的胳膊，上上下下打量她，眼中满是担忧。
秋霜冷冷说道：“主公，属下无恙。”
“无恙就好！”姜耀长舒了一口气，随后突然变得无比得意，“嘿！这次咱们可真是赚了！烧了曹操的粮草，看他接下来怎么打！”
洛青也走上前来，微微一笑：“主公，秋姑娘的行动确实奏效。曹军的粮草损失严重，士气必然受到打击。接下来，我们只需再坚守一日，江东援军便能抵达。”
姜耀一拍大腿：“好！那咱们就再撑一天！这次一定要让曹操知道，荆州可不是他想捏就能捏的软柿子！”
果然如洛青所料，曹军因粮草损失而士气低落，攻势明显减弱。而江东的援军也在第二天傍晚抵达荆州，与荆州军形成了合围之势。
曹操站在山坡上，遥望荆州城的方向，脸色阴沉。他手中的羽扇缓缓挥动，嘴里轻声自语：“姜耀……你确实有几分本事。但这一次算你好运，下一次，可不会这么简单了。”
说完，他果断下令：“全军撤退！”
当探子传来曹操撤军的消息时，姜耀激动得直接跳上了城墙，朝着远处大喊：“曹操！想打我荆州？没门！再来多少次都一样！”
黄忠无奈地摇了摇头：“主公，敌军虽然退了，但您还是小心别喊得太用力，掉下去就不好了。”
姜耀嘿嘿一笑：“老黄放心！我姜耀今天可是最风光的一天！从今往后，曹操再也不敢小瞧我了！”
洛青轻声提醒：“主公，此战虽胜，但曹操未必会善罢甘休。接下来，我们仍需稳固内政，整顿军备，以备再战。”
姜耀点点头：“行！你们说啥我都听，这次算是活过来了，我再也不敢小看曹操了！”
然而，他转头又忍不住嘀咕了一句：“不过，孙权那家伙这次真是赚大了，占了地盘不说，还让我们扛了这么大的压力。下次……得好好算算账了！”
第434章 一场意想不到的风波……
夜晚的荆州城总算恢复了久违的宁静，虽然刚刚经历了一场硬仗，但城中百姓的生活并未完全停摆。姜耀靠在城主府的栏杆上，俯瞰着下面熙熙攘攘的集市，一脸的满足和庆幸。
“总算熬过来了……”他长叹一口气，扇子轻轻拍在手心上，“不过这次我真是差点没把命丢了。要不是咱们荆州的人材多，估计我现在已经被曹操拿去炖了！”
秋霜站在一旁，冷冷地看着他，语气里却带着一丝关切：“主公，虽然此次守住了荆州，但您的处境并未根本好转。曹操退兵只是暂时之举，您还需未雨绸缪，不能掉以轻心。”
姜耀立刻摆摆手：“霜儿，你别总吓唬我！这次我们打退了曹操，江东也算是我们的盟友了，短时间内应该不会再有什么大问题了吧？”
洛青从一旁走过，手里捧着一卷刚刚整理好的军情报告，淡淡说道：“主公，此战虽胜，但我们的粮草消耗严重，兵员损失近三成，城防也受损不小。若曹操卷土重来，或是江东转变态度，我们的处境依然危险。”
姜耀一听，脸上的笑容顿时僵住了：“洛青姑娘，你这话听着怎么比霜儿还吓人？我好不容易松一口气，你又把我的心吊起来了！”
洛青抿嘴一笑：“主公，属下只是提醒您，胜利后不可过于懈怠。当前，我们需要尽快整顿军备，同时设法修复与江东的盟约关系，确保不会被夹击。”
姜耀咂了咂嘴：“江东这盟约……确实得修修补补了。孙权那小子表面上跟我联手，但我总感觉他还有别的想法。这次割地的事就算了，下一次，我可不能再让他白捞便宜了！”
就在姜耀一边抱怨一边琢磨下一步计划的时候，门口的侍卫突然跑了进来，脸上满是慌张之色：“主公！江东使者到了，说是奉孙权之命前来商议战后事务！”
“江东使者？”姜耀愣了一下，随后一拍大腿，“果然啊！孙权这小子肯定是来找我要什么好处的！让他进来，我倒要看看他又想玩什么花样！”
片刻后，一名身穿华丽锦袍的年轻使者走进议事厅，朝着姜耀拱手一礼：“荆州主公，久仰大名。我家主公孙权特命在下前来，商议两军联手之后的善后事宜。”
姜耀强忍着心里的不爽，摆出一副和善的笑容：“使者有礼。孙大人果然是仁义之人，这次若非江东的援军及时赶到，荆州恐怕难以撑住。我姜耀在此先谢过了！”
年轻使者微微一笑：“主公言重了。江东与荆州本为唇齿相依，共抗曹操是理所应当的事情。不过，我家主公也提到，此次荆州割让的沿江数郡，尚需进一步明确边界划分和治理安排。不知主公可有具体计划？”
“割地的事又来了！”姜耀心里一阵翻腾，但面上却依然保持着笑意：“使者所言极是。这几处郡确实需要好好规划，不过嘛，我有个小小的建议，或许可以更好地造福百姓。”
使者微微挑眉：“主公请讲。”
姜耀笑眯眯地说道：“这些郡虽划归江东，但粮草、物资的调配，依然需要依赖荆州的交通和人力。为了避免两地百姓的生活受到干扰，我建议，设立一个联合管理机构，由我们荆州和江东共同派人管理，如何？”
年轻使者眼中闪过一丝意外，他显然没想到姜耀会提出这样一个方案。他沉吟片刻，才说道：“主公的提议倒是别出心裁，不过具体细节，恐怕还需要我回去禀报主公，再行定夺。”
姜耀点点头：“当然当然，这么大的事，咱们得好好商量。等你回去跟孙大人商量好，随时可以派人再来找我。”
使者见他态度和气，也不好再说什么，只得行礼告退。
送走江东使者后，姜耀立刻收起脸上的笑容，一屁股坐回椅子上，叹了口气：“唉，和孙权打交道可真累！这家伙就是只笑面虎，跟他聊得越多，我越觉得他以后会给我添麻烦。”
洛青淡淡说道：“主公，您这次提出的联合管理方案，确实能暂时拖住江东。但孙权绝非普通人，他若答应，定有后招。”
马良点头说道：“洛姑娘所言极是。主公，当务之急还是要增强荆州的内政和军备，减少对江东的依赖，才能在未来的局势中掌握主动。”
姜耀叹了口气：“唉，行吧行吧，你们说得对。那接下来咱们就得找点能人，把荆州的事好好整顿整顿。洛青姑娘，马先生，你们快给我出几个名字，这荆州人才要是再不补充，我这小命迟早得交代了！”
洛青微微一笑：“主公，不久前探子传来消息，南阳有一名隐士，名叫司马徽，素有‘水镜先生’之称，才学过人。若主公能请他出山，或许荆州的内政便可再上一个台阶。”
“水镜先生？”姜耀眼睛一亮，猛地拍了拍桌子，“这名字听着就不一般！好，那咱们就去请这位水镜先生！”
黄忠摸着胡子说道：“主公，这种隐士往往不喜权贵。若要请他出山，主公恐怕需要亲自前往，以示诚意。”
姜耀撇了撇嘴：“又是亲自出马？这些人就不能让我轻松点吗？”他顿了顿，叹了口气，“罢了罢了，谁让我姜耀是个讲感情的人呢？好，那我就亲自跑一趟，去请这位水镜先生！”
几天后，姜耀带着洛青和秋霜启程前往南阳。他嘴上虽然不停抱怨路途遥远，但心里却又开始盘算着如何说服这位传说中的水镜先生出山。
然而，他并不知道，这次“请人”的路上，又将是一场意想不到的风波……
姜耀一行人骑着马，沿着通往南阳的官道缓缓前行。一路上，他摇着折扇，一边扇风一边抱怨：“这些隐士真是一个比一个难伺候啊！要不是我姜耀亲自出马，他们可能连荆州的名字都不愿意听一听！”
洛青骑在他旁边，嘴角含笑，淡然说道：“主公，隐士大多不求功名，只求清静。若能请得水镜先生出山，您这趟辛苦便是值得的。”
第435章 这考验也太吓人了吧！
姜耀撇撇嘴：“得了吧，你们这些谋士个个都这么说。每次让我‘亲自出马’，结果人家第一句话就是‘不入仕、不见客’。我这大腿都快跑断了，荆州的人材还没凑齐！”
秋霜冷冷说道：“主公，既然决定亲自请人，就该展现出应有的诚意。若因劳累或烦躁误了事，恐怕荆州局势会更加艰难。”
姜耀揉了揉太阳穴，一脸苦大仇深：“霜儿啊，你这话说得真有道理，可问题是，这些人是不是有点太高冷了？他们要是知道我姜耀是多么开明、多么好说话的主公，不应该立刻扑过来帮忙吗？”
洛青轻笑了一声：“主公，您若能如此直白，或许隐士们反而会觉得您与众不同。”
姜耀一听，眼前一亮：“嘿！洛青姑娘，你提醒得好！这次我就试试直来直去，看看这水镜先生会不会被我这份真诚感动！”
傍晚时分，姜耀一行人终于来到南阳郊外的一处清幽山谷。这里溪流潺潺，竹林掩映，隐约可见一座小小的草堂，烟火缭绕，散发着与世无争的气息。
“这地方真不错！”姜耀环顾四周，满脸惊叹，“光是看这环境，就觉得住在这里的人一定不简单。”
洛青点头：“此处正是水镜先生隐居之地。他素来不喜喧嚣，我们宜缓步上前，以免冒犯。”
姜耀点点头，收起折扇，深吸了一口气：“好！那我这次一定要表现得有礼有节，拿下水镜先生！”
然而，就在他们准备踏入草堂附近的小径时，一名头发花白的中年书童从竹林中走出，挡住了去路。他目光淡然，语气却十分客气：“诸位远道而来，不知为何事？”
姜耀赶紧拱手作揖，摆出一副诚恳的模样：“这位兄台，我是荆州之主姜耀，特意前来拜会水镜先生，向他请教治世良策，还请代为通报一声。”
书童闻言，眼中闪过一丝异样，但很快恢复平静。他微微欠身：“主公远道而来，实属不易。但我家先生素来不喜与官场之人往来，还请主公见谅。”
姜耀的脸顿时垮了下来，连忙说道：“兄台，我是真心诚意来请教的，绝没有半分虚伪！您就看在我跑这么远的份上，行个方便吧！”
书童微微一笑，依旧不卑不亢：“主公的诚意，属下明白，但先生是否见您，尚需看天意。请容我先去禀报。”
说罢，他转身离去，留下姜耀一行人在原地干等。
草堂内，水镜先生司马徽正坐在一张竹椅上，手捧书卷，神情专注。书童走到他身旁，低声说道：“先生，荆州主公姜耀在门外求见，态度甚为诚恳。”
司马徽放下书卷，笑了笑：“姜耀？此人近日倒是声名鹊起，听说他守住了荆州，甚至让曹操吃了亏，不简单啊。”
书童点点头：“是。他身边的幕僚也不凡，洛青与马良皆为才俊之士，看来荆州确实有意重用贤才。”
司马徽轻叹一声：“天下纷乱之际，求才若渴也属常理。但姜耀此人是否真有容才之心，还需亲自见一见，方可定论。”
书童微微欠身：“那属下去请他入内？”
司马徽摇摇头，目光中带着一丝揶揄：“且不急。请他在竹林中稍候片刻，看看他是否真有耐心。”
竹林中，姜耀已经等得有些心急。他来回踱步，一边走一边嘟囔：“这水镜先生也太难见了吧？不就是聊几句吗，至于搞得这么神秘吗？”
洛青轻声说道：“主公，隐士多有自己的规矩。我们若能表现出足够的耐心，便能更好地赢得他的信任。”
姜耀点点头：“行吧，我忍！反正已经来了，总不能半路放弃。”
然而，就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来，伴随着一阵喊杀声。竹林深处，突然涌出一群手持刀剑的黑衣人，直扑姜耀一行！
“埋伏？！”姜耀吓得脸都绿了，“这怎么回事？难道有人知道我要来这里，特意来砍我？”
秋霜迅速拔剑，冷冷说道：“主公小心，这些人来者不善！”
洛青也立刻抽出匕首，低声提醒：“主公小心保护自己，这里不宜恋战！”
黑衣人显然是有备而来，他们动作迅速，配合默契，一上来就将姜耀的队伍团团围住。
姜耀躲在秋霜和护卫的身后，手忙脚乱地掏出折扇，嘴里大喊：“霜儿，快挡住！别让他们过来！”
秋霜一剑斩翻一个黑衣人，沉声说道：“主公，属下会尽力护您周全，但这里地形不利，我们必须尽快撤退！”
姜耀吓得直点头：“好！快跑！留得青山在，不怕没柴烧！”
然而，就在众人准备突围之时，一个身影从竹林深处缓缓走出。他身形清瘦，面带笑意，正是水镜先生司马徽。
司马徽只是轻轻挥了挥手，那些黑衣人便纷纷停下动作，整齐地退回竹林之中，如同幻影一般消失得无影无踪。
姜耀整个人都看傻了，指着司马徽问道：“这……这是怎么回事？先生，这些人是你的人？”
司马徽微微一笑，拱手说道：“姜主公，方才不过是一场小小的考验。乱世之中，能否处惊不乱，往往决定着一位主公是否真正有容人之度。您今日的表现，已让我对您有了几分信心。”
姜耀嘴角抽了抽：“考验？先生，您这考验也太吓人了吧！我差点以为自己要交代在这儿了！”
司马徽哈哈一笑：“主公勿怪。既然您能通过考验，那老夫便愿与您一叙。请，草堂已备好茶水。”
草堂中，姜耀终于如愿以偿，与水镜先生促膝长谈。他详细讲述了荆州的现状，以及自己对未来的规划，言辞恳切，毫无保留。
司马徽听完后，沉吟片刻，缓缓说道：“姜主公，您虽风趣幽默，但在乱世中尚需更加沉稳谨慎。若您真有心天下，老夫愿举一人相荐，此人必能助您立足荆州，甚至成就更大的事业。”
姜耀眼前一亮：“先生请讲！您推荐的人，一定是个大才！”
司马徽微微一笑，语气中带着一丝深意：“此人名曰卧龙，字孔明，现隐居于隆中。若得此人相助，主公当可无忧荆州之事。”
第436章 回荆州，共谋大业！
“卧龙？”姜耀瞬间愣住，随即激动得差点跳起来，“听着就利害！先生，这人怎么请？我这次一定亲自去！”
司马徽笑着摇了摇头：“主公若欲请卧龙出山，需以万分诚意，且看天命是否相合。若天时地利人和皆备，此人自会助您平定天下。”
姜耀挠了挠头，咧嘴笑道：“行！我姜耀最讲诚意了，这次一定把卧龙请到荆州去！”
第二天清晨，晨光洒在南阳的山谷间，空气清新而宁静。姜耀整理了一番衣冠，手中握着扇子，意气风发地走出草堂。
他心里已经打定主意，这次一定要把水镜先生推荐的“卧龙”请到荆州，就算是爬也要爬到隆中！
“卧龙？听着就不一般！水镜先生都这么推崇，那这人肯定是个大才。”姜耀一边走，一边嘀咕，“不过这‘万分诚意’是什么意思？我都这么累得跑来跑去了，还不够诚意吗？”
洛青走在他旁边，嘴角挂着淡淡的微笑：“主公，此人既号称‘卧龙’，必然是个胸怀大志之人。他隐居于隆中，说明他暂不愿涉足世事。您若想让他出山，除了诚意，还需表现出足够的智慧与格局，才能让他信服。”
姜耀一听“智慧与格局”几个字，顿时有些头疼：“哎，我就是个普通人，哪里来的那么多格局？这要是让我给他说几句漂亮话，我还行，但要搞什么大道理，真有点难啊。”
黄忠笑呵呵地跟上来，摸着胡子说道：“主公不必太过担忧。所谓诚意，关键还是在于您的态度。只要用心去请，他总会被感动的。”
姜耀转头看了看黄忠，突然笑道：“老黄，你的胡子都这么长了，说起话来倒是挺像个老学者的嘛！那你觉得我要是直接带上好酒好肉，顺便再捎点金银财宝去隆中，能不能打动这个卧龙？”