“就这么想授人以柄吗？今日不同往日了！”蒯越也说道。
蔡瑁和黄祖二人这才匆匆给自己的部下下令，听鼓令而动。
曹纯以鼓声为令，做了几个简单的变阵，也就是防御与进攻。
但往往他的鼓声响过之后半晌 ，将士才有些茫然开始的变阵。
“老妪爬山都比这快！”曹纯扔下鼓槌，沉着脸说道，“朝廷军打仗皆以鼓声、令旗为号，若不想初入战场便损兵折将，大败亏输。我劝你们最好在这里训练两日，最起码让将士们跟上号令的速度。两日后，你二人率军北上！”
“将军，两天之后，我们就北上？”黄祖脱口问道。
曹纯面色威严，目光淡蔑的看了一眼黄祖，“有问题吗？原定你们今日便要开拔！但就你们这练兵的水准，上去了就是送死，我特意给你们留两日时间。这两日，若是不要，也可以今日就开拔。”
“要！我们要！”蒯越替黄祖喊道。
第454章 驭人与倒打一耙
荆州军暂定两日之后再发兵，在这里他们将接受曹纯麾下将领为期两日的训练。
项目只有一个，听得懂鼓点，看得了令旗，不至于吓跑乱窜。
蒯越看着黄祖那一脸不情愿的表情是气不打一出来，“黄将军，你看着这像是坏事吗？”
“坏事那自然不能算，我也不是不赞成这个事，我就是有些看不惯曹纯那厮的嘴脸。上来就跟呼喝孙子似的对我们一通命令，我们虽然是降将，但也将 ，不知他帐下的小兵！”黄祖闷声说道，“张济那厮说话满腔污言秽语，完全没个正形，但从他口中说出来的话，也比曹纯这厮强！”
蒯越没好气的说道：“既然你也知道我们是降将 ，心中就该有点把握。他呼喝我们，那是应该的，按理，你我如今皆是他帐下的将领，他喊你我有什么不对的？”
“再者说了，确实是我们的兵不争气，乱糟糟的。和朝廷军相较而言，完全就是乌合之众。况且，你也别当觉得人家不得宠，就不拿曹纯当一回事。”
“此人也是纯正的西园出身，一直镇守大汉北疆，是朝廷之前防备袁绍的大将之一。他这种六亲不认，与谁都难以亲近的样子，我猜恐怕是因为曹系将领在朝中太多的愿意，避嫌。”
黄祖轻嘶一声，敛眉深思片刻，问道：“那照你这意思，我们其实完全有希望……”
他伸出手指向上指了指，神神秘秘的说道，“我们应该是有希望向上爬一爬的是吧？帝王应该皆擅长制衡之术，曹系将领在军中占据如此庞大的权势，待天下一统之后，皇帝心里不放心是不是？”
蒯越轻笑了一声，打趣道，“你倒是想的够长远，但你这个想法是对的。制衡在所难免，但你千万不要小看了陛下驭人的手段，当今天子的制衡之术可不是那么简单的。”
“刘使君高升大理寺少卿，位列九卿之一，是不是看不明白？是不是觉得很不可思议？这就是皇帝的制衡，一个有着仁义名望的宗室位列九卿，皇帝估计也就是心里会不爽一些，但他绝对赚翻了。”
“刘备位列九卿，堵住了宗室的嘴，堵住了荆、徐两地士人的嘴，还在朝堂上实现了制衡。和这个目的相比，刘备做的那些事情，皇帝完全可以睁一只眼闭一只眼。”
“你如果不说这么透彻，我还真想不到。”黄祖低喃道，“皇帝小小年纪，城府怎么会这么深？”
蒯越舒展了一下腰肢，淡淡说道：“皇帝的城府本就深沉，现在你也不看看尚书台和侍中都是些什么人，阴谋算计他们可都玩的明明白白的。”
“我跟你说这些，不是让你提防戒备什么，也不是给你解惑的。我是要告诉你，我等如果想成为皇帝手中制衡重臣的棋子，首先得被皇帝看中！就我们现在这点功绩，可远远不够。”
黄祖的心绪一下子解开了，心悦诚服的说道：“明白明白，我这就去操练，往死里练！”
……
张济死活不进襄阳城，但曹纯却坦然自若的住进了衙署。
并且第一时间让刘备，带他去看看刘表。
这个事让刘备的心里直打鼓，但却不好拦着。
曹纯这个人他根本摸不清楚脾气，也不知道人家心里到底是怎么想的。
张济大大咧咧，说话做事直来直去，非常好看清楚。
可曹纯，哪怕站在刘备的面前掏心掏肺的说话，给刘备的感觉也完全看不清楚曹纯的脸上到底带着什么样的表情，又有怎样的目的。
他问的话跟他想做的事，有时候根本就是两回事。
刘备心中有些忐忑的带着曹纯去了衙署的内二院，那里以前是供胥吏们居住的，刘备稍微拾掇了一下，将刘表一家子请了进去。
外面，糜竺依旧带着兵马在那里守着，并没有因为朝廷兵马抵达了襄阳而有所松懈。
“守的倒是很严实，就这阵势，怕是一只苍蝇都很难飞进去。”曹纯路过守卫森严的将士，突然说道，“还是铁甲，刘使君操练这支兵马，应该耗费了不少钱财吧？”
刘备讪笑着，想了下，还是先回答了曹纯的第一个问题：“刘景升虽然设下了鸿门宴欲杀我，但他毕竟是宗室重臣，我却不能将他随意诛杀，只能以这样的方式请他暂居此地。”
“至于这支兵马，确实耗费了一些钱财，但皆是糜竺资予。就凭我自己的那点能力，我只能养得起手拿木枪的士卒。”
曹纯淡淡颔首，“刘使君将北上京都，这支兵马应该用不上了。”
刘备顿时一阵肉疼，感觉有人正拿着小刀准备割他的肉。
尽管内心千万个不舍，可曹纯都把话说的如此直白了，他若是还死攥着不放，就是明显的不识趣了。
“备将去京都为官，别说是这千八百人了，就是十来个兵其实都用不上了。”刘备笑说道，“这几日备一直也在发愁此事，耗费了不少钱财操练的士兵，若是就这么将他们遣返回家，备觉得可惜了。”
“若将军不弃，不如请将军收下他们如何？我也知道这支兵马和将军麾下西园军相比还差得远。但这些士兵皆是正值壮年的小伙子，潜力还是不错的。”
刘备弯弯绕绕的说了一大堆，结果曹纯却说道：“不必，朝廷兵马皆有定数，不可能随意增减。你将他们留给关羽或者张飞吧，你若是担心不够公平，每人分几百人也可。”
刘备：？？？
他各种迂回的说了这么多，结果却等来了个这？！
令人郁闷的虚惊一场。
若是这个态度，大可早说嘛，害得他还百转千回的想了诸多说法。
这支兵马他本来就准备给关羽和张飞二人留着，当做亲兵使唤。
心中骂骂咧咧，可刘备表面上依旧非常客气的说道：“倒是备唐突了，既然将军麾下的兵马有定数，那就依将军的意思，将这些兵马分予关羽与张飞二人，让他们带去南疆，为国建立功勋。”
“嗯。”曹纯淡淡的应了一声，抬脚走进了刘表的房间。
床榻之上，刘表面如金纸唇如蜡，不过人倒是醒了。
但看起来他即便是转动一下眼珠，都好像格外的艰难。
“刘使君，我错了，我们全家都知道错了，求您放过我们吧！”蔡夫人披头散发的从旁边冲了出来，一把扯住了刘备的衣衫就开始哭嚎了起来。
“虽然给使君下毒不对，可使君也识破了，安然无恙，什么事都没有，反倒是我夫君如今跟死了差不多了，使君又何必非要往死里折腾我们一家子呢？”
“这天大的罪孽，我们一家已经承受了。使君心中就算有再大的怨气，也该消了吧？”
刘备拽开蔡夫人的手说道：“我不会杀你们的，放心吧。”
曹纯淡淡的看了一眼，冲蔡夫人问道，“下毒是你的主意？”
蔡夫人并不认识曹纯，但看刘备和曹纯之间的站位，大概也有了些猜测，她眼珠子一转说道，“这位将军，怎么可能会是我的主意？我一个妇道人家怎么可能做得了这么大事的主。这都是……我家夫君的意思，我也劝不住。”
“他其实也没多少的目的，就想重新回到京都去。这个心思其实也没错，但他做的这个事，我一直都并不赞成，我觉得他就算不陷害刘使君，陛下仁慈也肯定能准允他回去。可他就是觉得不太稳妥，想求个可靠。”
刘备：……
第455章 议军南疆
蔡夫人的一通哭诉，并没有换来曹纯神色间哪怕是一丝一毫的变化。
他只是淡淡的点下了下头，又看了一眼床榻上费了很大力气才歪过头来的刘表，便转身出了房间。
这搞的刘备相当的懵。
他急忙甩开蔡夫人，追上了曹纯。
蔡夫人：？？？
往外走的时候，曹纯淡然问道：“刘使君，此事你应该知情吧？”
“我倒是知道一些，但也是云台镇抚司的人传来的消息。”刘备如实说道，“刘表倒是真的想谋求中朝官，大概他也知道陛下不可能再允许他继续呆在荆州。不过，这个主意好像是蔡夫人出的，她陷害我的目的，似乎是想让刘表的功劳更大一些，然后借此给刘琮谋求荆州刺史的位置。”
“刘琮？就方才角落里的那个畏畏缩缩的小子？”曹纯问道。
“正是。”
曹纯轻哼了一声，“异想天开。”
刘备也觉得蔡夫人有些异想天开。
就算他们陷害成功了，朝廷又怎么可能会允许刘琮做荆州的刺史。
“他们一家子我就交给你了，务必安全送到京都。到了京都他们的生死就跟你无关了，但在这之前，他们不能有任何的差池。”
“还请曹将军放心。”刘备拱手说道。
虽然他现在在名义上是荆州刺史，去了京都做的官也是大理寺少卿，地位一点也不必曹纯的小，但刘备还是把自己的姿态放的很谦卑，完全一副听令行事的样子。
“听闻你与关羽、张飞兄弟情深，就不必再陪着我了，他们明日发兵，你可以去与他们坐坐。”曹纯忽然驻足说道，“刘使君素有贤名，也应该有一个不错的前程。”
曹纯的话让刘备稍有不解。
表面上的意思，倒是很好理解，可他不由自主的怀疑曹纯还另有深意。
“曹将军想的太周到了。”刘备笑说道，“不过他们两个也算是战阵上的老将了，倒也没什么交代的，明日他们出征，我送一送便可。我还是陪着曹将军吧，我虽然对荆州的人物也不是很了解，但多少还知道一些。”
“随你！”曹纯说道。
刘备：？？？
这样的人，实在是有些难伺候。
……
次日。
天刚蒙蒙亮，城外军营忽然响起了聚将的鼓声。
刘备猛然间惊醒，侧耳听了片刻，急忙催促同住一个房间的张飞和关羽二人起床。
虽然刘备对曹纯说的时候云淡风轻，可他实质上还是不太放心。
昨天回来后拉着关羽和张飞二人差点聊了个通宵，一直到后半夜才歇下。
他倒不是不放心关羽和张飞打仗的水准，他不放心的只是这两个人的脾气。
他们在他人帐下为将，脾气是最容易犯忌讳的。
“兄长，怎么了？”张飞打着哈欠，揉着惺忪的睡眼问道。
“城外聚将，快收拾东西！”刘备喊道。
张飞：？？？
“我们是今天出征吗？”他问道。
刘备一怔，“我昨天没有告诉你们吗？”
关羽已经三两下穿戴好了甲胄，走过来说道：“兄长你昨日翻来覆去说的全是我们应该稍微改一改脾气，遇事当克制，只字未提我们今日出征之事。”
“少废话了，就算你们今日不出征，聚将鼓响难道你们不去？”刘备喊道。
“好像也是。”张飞嘟囔了一句，急急忙忙往自己的身上套甲胄，还一边吐槽道，“这个姓曹的也不知道怎么回事，这天都还没亮呢，就聚的哪门子将！”
“是我们自己懒散惯了，怎能怪罪他人？”刘备一边帮着张飞穿戴甲胄，一边斥责道。
当关羽与张飞二人匆匆忙忙赶到城外军营的时候，该到的将领基本都到了。
朝廷军的将领几乎人手一只茶盏，正在那里吃茶啃饼子。
中军大帐里萦绕着一股非常浓郁的茶香。
在关羽和张飞二人行礼落座之后，一名亲兵端着一个茶壶和一摞饼子走了过来，放在了关羽和张飞二人的面前。
“都先吃点。”曹纯随口说道。