是的，大概是在十来年前，为了防止“南蜀匪逆”在汉中作乱，经平南侯提议，朝廷在汉中设立了汉中将军一职，官正三品，负责统领汉中府的驻军，时刻镇压南蜀匪逆。
当然了，这个汉中将军，历来都是由平南侯李慎举荐的。
马车进了汉中将军府之后，最终在将军府的后院停了下来。
一身甲胄的汉中将军孟起，恭恭敬敬的在这辆黑色的马车面前半跪了下来。
“末将孟起，拜见大将军！”
马车里，一个身穿青衣的中年人，缓缓走了下来。
跟着他一起走下来的，还有一个壮汉。
孟起眼皮子抖了抖，再次低头。
“末将见过李副将！”
这两个人，就是平南军的大将军李慎，以及他的义弟李延了。
这两个人，可以说是平南军的一号和二号人物，平时一般不会同时离开锦城，也不太会同时出现在锦城之外的地方，但是这个时候，他们疾病的却同时出现在了汉中府。
李慎下了马车之后，两三步走到孟起面前，伸手把这个四十来岁的汉中将军搀扶了起来。
其实从朝廷那边来看，这个汉中将军并不归属平南军节制，也就是说他们并不是上下级关系，可是事实显然不是这样。
汉中，是南疆的第一道屏障。
柱国大将军很是直接，把孟起扶起来之后，就开门见山的说道：“孟起，叶鸣要带人进攻汉中了。”
李信所部因为一路走一路清扫尾翼的原因，如今只知道一个大致的方向，但是不知道具体去了哪里，但是叶鸣所部体量庞大，他们动作起来，还是很好探查的。
这位叶少保，是直扑汉中而来。
孟起脸色变了变，随即拍了拍胸脯，开口道：“大将军放心，末将一定死守汉中，绝不让外人占到一丝便宜！”
李慎脸上的笑意收敛了一些。
“这次汉中一战，许胜不许败。”
“必须打掉要叶鸣的锐气，才能给我们迎来一些喘息的机会。”
孟起苦笑一声。
“大将军，汉中只有两万兵力，不可能去跟叶鸣他们硬来……”
一旁的大个子李延沉声开口。
“所以我们来了。”
第498章 不能回头的路
如赵嘉所说，这一次西南与朝廷的战争，平南军必须要在首次碰撞中取胜，而且要是大胜，如果第一仗都败了，本就是偏安一隅的西南，人心瞬间就会散掉。
人心一散，本来就是劣势一方的南疆，几乎就失去了任何取胜的可能。
所以这一次，平南军的一号人物和二号人物，同时出现在了汉中府，这个时候他们两个人的态度已经很鲜明了，那就是无论如何，在汉中的第一战，要打的漂亮。
哪怕最终汉中失守，平南军退守剑阁，也必须要给朝廷那边一个迎头痛击。
柱国大将军拉着孟起，到了汉中将军府的正堂，三个人先后坐下。
李慎当仁不让的坐在主位，淡然开口：“叶鸣那边应该是有十多万人。他们想要入蜀，第一件事就是拿下汉中，汉中这边有两万人，我再给你调五万人过来，能不能守？”
孟起立刻站了起来，沉声抱拳：“大将军，末将一定死守汉中！”
李慎摆了摆手，示意他坐下来，然后他继续说道：“叶鸣这个人，带兵以法度出名，镇北军在他手里十几年没有出过半点差漏，他要打汉中，多半也会步步为营，想要完全守住汉中很难，本将的意思是，汉中可以丢，但是必须要守到年底。”
说到这里，李慎顿了顿之后，继续说道：“另外，在首次碰到叶鸣的时候，咱们必须要胜，到时候我会让李延领兵，孟将军你在李延身边帮一帮他。”
孟起立刻低头道：“末将知道了。”
老实说，像这种临阵换将是非常忌讳的，尤其是像孟起这种做了多年汉中将军的人，对于汉中他再了解不过，但是李延这个人在西南威望很重，他出面主战，孟起也不敢有什么意见。
李慎稳坐主位，低眉道：“这一次，我会亲自在这里，会一会这位叶家的长子。”
他与叶鸣，虽然年龄有些差距，算是同辈人，老公爷叶晟与他的父亲李知节，当年一直被大晋朝堂的人拿来相比较，如今这两个人的长子终于有机会第一次交手了。
他们又说了几句话之后，孟起起身退下，李慎坐在主位上没有动，李延则是代替兄长去送了送这位汉中将军。
片刻之后，李延重新回到了李慎身边。
柱国大将军坐在主位上，沉默了许久，最终抬头看了一眼自己的义弟，开口问道：“你觉得咱们这次，胜算几何？”
李延垂手道：“大兄是问这次汉中之战，还是询问全局？”
“都说一说。”
李延点了点头，开口道：“这次叶鸣应该不知道咱们来了汉中，我们调配的援军也是化整为零，一点一点送到汉中的，有心算无心之下，叶鸣应该会吃一点亏。”
“但是也只是吃亏而已？”
李延继续说道：“叶鸣这个人，小弟曾经看过他在北边的一些军报，这个人带兵最是谨慎，几乎没有什么破绽可以抓，咱们出其不意，可以伤到他的皮肉，却伤不到他的筋骨，只要等他反应过来，咱们便占不到太多便宜了。”
叶鸣的性子，与他老爹叶晟大不一样，叶晟当年带兵，最让人记住的是一个“莽”字，正是这股子莽劲，叶老头才能一举把北周送进的坟墓里。
但是叶少保的风格，就要稳重的多，也正因为这份沉稳的性子，蓟门关这么多年才一直固若金汤，北边的残周，或许会骚扰蓟门关附近的边镇，但是却从来没有敢正面打过蓟门关。
“能让他掉一层皮就够了。”
李慎先是皱了皱眉头，然后开口道：“叶鸣在这里吃了亏，就会更加谨慎，打完第一仗之后，就让孟起在这里守着，你去剑阁准备防守。”
“只要汉中能拖住叶鸣半年，剑阁那边就能拖住他一两年，到时候叶鸣带着的这支禁军，就会陷在西南，两三年之后，即便剑阁破了，咱们也能成势。”
所谓的成势，并不是指西南会突然强壮，而是西南如果能撑过朝廷三年，天底下就会有人倒向废太子这边，到时候西南就会更加牢不可破。
即便如此，西南想跟朝廷对抗，也还有一段很漫长的路要走，按照李慎自己的推算，南疆这边至少要十年左右的时间，才能积攒起足够反攻朝廷的力量。