付知远先视察堤顶，当时河弊甚多。
官员为了伪造修堤，故意将旧堤顶上削去，刨松，再把松土搂下盖在堤坡，冒充新土，俗称“剃头”，或者铲去堤根旧土，将松土翻上盖在堤坡冒充新土，则被称为“修脚”。
这等行径合并称为“剃头修脚”。
付知远当下吩咐身后十几名随从立即查堤，若有疑问之处，当场拿出锄头抛开堤面。
虞城县的众官员都是心道，此举也太较了真，丝毫不给人留余地。
倒是顾知县看得明白，这付知府实是厉害，并没有轻易听信方才官员百姓的话，而是亲自到堤上眼见为实。眼见为实也就算了，还要刨根问底，若林延潮真的在河工事上动手脚，肯定瞒不过此人。
不久随从禀告道：“启禀老爷，堤坝都是刚刚翻修的无疑，属下找几处堤面抛了下去，用得都是好石好料，堤工也没有问题，只是……”
“只是什么？”付知远闻言肃然。
“只是小人奇怪，小人巡视堤外，都没见到取土的土塘。”
付知远向顾知县等官员问道：“这是怎么回事？”
顾知县心底忐忑然后道：“这下官不知，还是问过河工再说。”
不久河工来此，付知远先问道：“你们这是在作什么？”
河工向付知远解释道：“此乃是的放淤固堤，待水漫到半丈，即将涵洞堵上，过几日天晴日头一晒，就能积三尺淤。用这淤土包堤筑坝胜过沙土十倍。”
“这堤都是用淤土筑的？”
“咱们河工修堤，向来是有淤留淤，无淤找淤，这缕堤一建，随处可取淤土筑坝，省却人工无数，待至九月还可在堤内种淤田。”
付知远闻言恍然，原来这是堤内取土，难怪没见土塘。
一名随从质疑：“为何要等至九月方能筑堤？建缕堤建高一些，不久可以收两季了吗？”
“那不成，此举反而危害大堤，前一任河工就有人那么干，但是给司马老爷拿了……”
付知远捏须道：“此事你与本府仔细说说。”
“是，府台，事情是如此的……”
如此付知远在虞城县，巡视河工足足一日，次日方返回府里。
林延潮听说付知远回府后，当下二话不说即去府里打探消息。
待行至府衙门前，林延潮刚刚下轿，就看见数名书办从刑房里走出，手中拿着榜文，浆刷，准备至八字墙前的告示榜前张贴。
这几名书办见了林延潮轿子，立即来至林延潮面前，一并行参见之礼。
林延潮随口问道：“何事张布榜文？”
书办回答道：“回禀司马，是于这一次府台于河工弊案的处置告示！”
哦？
林延潮直接从书办手里取过榜文过目……
而在山东济宁的河道衙门里。
河道总督李子华将手中的老坑端砚砸在地上，对着手下怒叱道：“好个付知远，区区一介太守，也敢与本督叫板，你这官是当到头了！”
八百五十二章 苦心人天不负
面对李子华的震怒，下面的师爷都是面面相窥。
一名师爷起身道：“东翁，万万不可因此事为难付知远。”
李子华脸色青了又紫，沉声问道：“你说出道理来。”
这师爷道：“东翁，这付知远处置此事手腕极好。这公告里口口声声，将贪墨之罪职都归于吏治上。”
“此举何为？是为了给河南官场上官员开脱。要知道上一次丘橓所举河工弊案，虽最后被申吴县压下，但河南上下，咱们河道也是惹了一身骚味。”
“付知远此举推至吏治，就是祸水东引，将河工弊案罪责都推至河道河工上，让我们为替罪羊。若我们就此追究他，河南巡，藩，臬各衙门都会支持于他。”
此人说完，另一名师爷作色道：“既这姓付的如此不安好心，我们怎么能忍。”
这师爷道：“恰恰要忍，眼下圣上对河工弊案的余怒未消，若是有御史拿付知远这公告作文章，那么必引起河南，河道两边打官司。这官司打起来，就算我们能赢，但最后对哪边都没有好处。”
“一旦东翁失去圣眷，河道总督之位不保，如此就算杀了付知远也无济于事。穿鞋的没有必要和光脚的泥腿子一般见识，我们就此息事宁人，既给了一省官员的面子，也显得东翁大度，不与你一介太守计较。”
这师爷说完，众人纷纷点头，连方才震怒的李子华，也是消了愠色，最后道：“也只好如此，最后便宜这姓付的。”
师爷见李子华从谏大喜，随即又道，东翁不必着恼，只要东翁还是河督，除非归德府河工不出事，否则迟早有与这姓付的算帐一日。
李子华点点头，目光严峻。
此刻在归德同知署。
林延潮却见陈行贵，张豪远二人来道：“司马喜报，喜报！”
林延潮搁下笔，笑着问道：“这哪里来的喜报？”
“是京城来的喜报。今科状元出来了！”陈行贵笑着道。
林延潮闻言不由一愕，心底第一个念头，是三年一晃而过了。
三年前大魁天下，金殿奏对之时，自己犹然历历在目，想起少时好友，在乡读书之情，林延潮不由生出沧桑之感。
但转念一想，时已是五月，今年春闱放榜较晚，三月下旬才放榜，而从京城传来消息，路上显然是耽搁晚了，原来不知不觉自己为官三年有余了。
“三年了！不知新科状元是何人？”
陈行贵道：“是朱国祚。”
林延潮记得此人，当年在申府上，申时行给自己引见过。林延潮不由道：“是他啊。”
此人从小在申府长大，与申时行几个儿子女婿一并读书，这一次中了状元，申时行居然也不避嫌。这比当年张居正还过分呐。