因为其原本生长着五根手指的地方，都被长短不一，粗细不一的漆黑的水蛭形状的生物取代。
那五个扭动着的水蛭生物末端，还能看到一排排可怖的尖牙，交错的口器。
如此外表可怖的人形青年，就这么缓步迈过了破碎的门框，走进了议会的大厅之中。
在场的所有人，包括戴在卡辛脖子下的乔尼，都能明显感到，一股沉重无比的氛围，伴随着不速之客，弥漫到了整个大厅之中。
“傍晚好，各位艾维领的学派代表。”这位闯入的怪形青年，用听不出丝毫情感的语调开口说道。“很抱歉突然打扰你们的会谈，我是贝利亚尔·卡特大人的代行者。我的巫师大人嘱咐我，来此传达他的意志。”
“卡特家族的第十五代子嗣，一人重伤，一人死亡，一人失踪。”
“第十四代子嗣，被编织圣者控制。”
“肿胀之母于庄园中的化身，被克托格亚的火焰所摧毁。”
“针对本次谢肉宴发生的种种意外，贝利亚尔大人很震怒。有人需要为此负责。”说着这些问责的话语，这位青年却仍未显露什么感情色彩。
“您好，贝利亚尔大人的代行者，请问您怎么称呼？”第一个恢复过来的是银发凯瑟琳，她温和地笑着看向站着的青年，同时用机械臂，将一碗茶水端到其面前。
“哦，谢谢，叫我布雷克就好。”那怪形青年一愣，水蛭一样的手指便将那茶杯卷起，连汤带杯丢进了自己的口中，接着嘴巴鼓动，伴随着一阵磨牙的响声，最终将其吞入腹中。
“味道虽然很好，但是理械学派的教授。”接着青年又看向凯瑟琳。“依然有人，要在谢肉宴上发生的意外而负责。没有人能瞒过贝利亚尔大人，女士。”
话音刚落，其五根水蛭手指骤然伸长，在众人都没做出任何反应的动作之前，猛地咬住了那银发凯瑟琳的身体，其头发、脖颈、手腕、腰腹的位置，均被那些水蛭的口器牢牢锁住，不得动弹。
紧接着，那五根水蛭在不同的方向上猛力一扯。
“呃！”伴随着凯瑟琳的闷哼声坠落在地的，是她破碎的身体，以及“叮叮当当”散落着各种金属零部件的肢体。
“以及，编织教派的代表。”那怪形青年做完这些，看都不看倒在地上不断颤抖着的凯瑟琳，视线又转向，那始终坐在石椅上的白袍男子。“请问你们，将贝里亚尔大人的子代血亲，罗特大人带到了哪里？你们的圣者，将编织教派一位跨越深渊的巫师，刻意进献给了向来贪吃的罗特大人，致使其被操控。祂想做什么？”
白袍男子依旧淡淡说道：“圣者说，罗特大人，会在我们编织教派对其开展的实验完毕之后，原样送回。”
布雷克的语气依旧毫无波动：“是吗，那就好。贝里亚尔大人说，此次意外也算是让罗特大人长一个教训。但他也说过，如果罗特大人并非全须全尾的回来，那么编织教派，将被夷为平地。”
“圣者说，可以。”
“还有蔷薇学派。”布雷克看向面露紧张的白面鸮，抬起了右臂末端的猪脑袋。
那猪头此时昂起脑袋，叫唤道：“哼唧！进入过谢肉宴大厅的蔷薇学派成员，符合该条件的，都应进入我的腹中！”
“什么，啊！”摆在圆桌上的头颅惊惶叫道，他感到一股吸力，吸着自己向那猪脑袋的大嘴滑去。“不，艾芙琳大人救我！”
然而白面鸮对此无能为力，只能眼睁睁看着那焦黑头颅，飞入那大嘴中，并被生生嚼碎吞下。
“哼唧，有点焦！”那猪脑袋还咂吧下嘴，品鉴起来。
在场的其他人，面对方才的事情没有升起一丝插手的念头。
面前这位可是贝利亚尔的代行者。
他是前来问罪的。向那些，违背着卡特家族的利益做事的教派问罪的。
想到这里，在场的所有人，除了凝神看向布雷克的乔尼之外，都或多或少露出了紧张的神色。
“接着是烈炎学派。”布雷克毫无感情的话，又让一旁的光头艾登身子一激灵。“你们的圣物，在谢肉宴的现场破坏了卡特家族的神祇化身。”
艾登刚想开口争辩，却又听布雷克说：“诸位大大小小的巫师学派，私底下所做出的，侵害卡特家族利益的勾当，贝利亚尔大人都十分清楚。倘若较真追究起来，各学派的成员，恐怕十不存一。”
随后其话锋一转：“但贝利亚尔大人同样清楚，在更具威胁的敌人，与更加紧迫的事宜面前，尚且需要各位的助力。因此，针对过往罪行的追责到此为止了。希望各位在接下来尽心，为卡特家族肃清外敌而积极出力。我想，各位应该知道我说的外敌是指谁。”
白面鸮此时顺从应道：“布雷克先生，我们当然会尽力搜寻克劳家族的下落。只是希望卡特家族能够理解，我们手上仍有几件，迫在眉睫的事情亟待应对与处理。恐怕分不出太多的力量去搜捕克劳家族。”
“贝利亚尔大人嘱咐说，尽力去搜捕吧，不要分心去应对伊利里库姆战场的征兵，以及潘诺尼亚的巫师学派，针对艾维领的进犯。这些事卡特家族会帮你们处理。”布雷克说。
“你们要专心应对的事情，目前只有两件：全力搜捕克劳家族成员，并送到贝利亚尔大人面前，要活捉。以及在十年的期限内，搜集到足够的，可以接引肿胀之母化身的祭品。卡特家族将在十年之后，于艾维领举行第十五届谢肉总祭。”
第110章 阳奉阴违（4k大章）
“什么，谢肉总祭要在艾维领举行！”蔷薇学派的白面鸮，听闻此言失声叫道。
“是的，艾芙琳女士。”怪形青年点了点头，说话始终毫无感情波动。
“鉴于蔷薇学派与卡特家族之间，之前共同进行过多次成功的合作项目。此次便给予贵派监督各方的权力。若仍有学派在背后行使卑劣的行径，蔷薇学派可以随时将其上报于卡特家族。”
然而白面鸮却并未流露出喜悦的神色，反而低头小心应道：“明，明白了。谨遵卡特家族的意志。”
怪形青年“那么，我告辞了。方才提到的事宜，往各位代表谨记。”
紧接着乔尼便看到，其双脚在并未有任何动作的情况下，整个身体便兀自转身，面向大门。接着以同样的方式，缓缓朝大门方向自行移动，直至其身影，从门框中完全消失。
乔尼只能看到，其脚下走过的地板位置，留下了一滩由半透明粘稠液体组成的，长长的拖痕。
然而，眼前纵然失去了那位青年的身影，整个大厅内依然处在死寂的沉默氛围中。没有人发出声音，除了散乱地倒在地上，发出不可抑制的“呼，呼”喘息声的凯瑟琳。
“啧，恭喜啊，蔷薇学派的。”良久之后，终究是烈炎学派的艾登，用阴冷的语气打破了沉默。“现在，你手里可捏着随时告状的权柄了，往后我们这些人，是不是都得夹着尾巴走路，巴巴地等着讨你的欢心了？”
“蔷薇学派不会的，因为，那是卡特家族的谢肉总祭。”倒在地上的凯瑟琳，艰难地伸出颤抖着的独臂，于一点点挑拣散落在地的各种金属零件，并小心地将它们按回身体里。“再加上，还需要为卡特家族的肿胀之母化身，搜集到足够的祭品。我们秩序领地，恐怕要蒙受巨大损失了。”
艾芙琳没有回应艾登的挑衅，那双鸟瞳中闪过一丝不易察觉的凝重与忧虑，说道：“确实，眼下没空互相拌嘴了，艾登。”
白面鸮翅膀一扇，凯瑟琳身旁四散的金属零件，便纷纷长出细小的血红肉腿，并一个个迈起步伐爬上凯瑟琳的身躯，嵌进了身体原来的位置。
“谢谢，艾芙琳女士。但麻烦别按那么紧。有些地方装歪了不好调整。”
艾登皱眉冷冷道：“哼，那么到底什么是谢肉总祭？”
白面鸮闭上眼睑道：“卡特家族的每一代族人，在进入那个漫长的成年期后，就会被聚集在丰沛的血肉之中。他们不是用餐，艾登。是互相吞噬。在充斥着疯狂与饥渴的黑暗中，一母同胞的兄弟姐妹像最贪婪的野兽般互相扑杀、撕咬、啃食……直到最后，只剩下最强壮、最残暴、最幸运的一个，才有资格站在尸骨堆砌的王座上。这仪式，便是所谓的谢肉总祭。”
“那么谢肉总祭，需要我们提供多少血食？”
“大约为平常谢肉宴的二十倍。毕竟那时，他们新生代的所有子嗣都会齐聚一堂，饭量自然更大。”
艾登“砰”地猛拍桌子暴喝：“开什么玩笑！也就是说，它们这群怪物，每一代的谢肉总祭都得吃掉接近上万人？那他们过上个几十代，他们岂不是要将艾维领吃光，然后我们烈炎学派，火焰祭祀的祭品都凑不齐了？”
戴在卡辛脖子下的乔尼听在耳中，心里又泛起些许怒火。
原来是怕卡特家族吃人太快，把自己的祭品都吃掉吗。烈炎学派，你们这群家伙。
白面鸮说：“没你想得那么夸张艾登。卡特家族屹立三千余年，也不过孕育了十五代族人。”她用喙整理了一下胸前的几根飞羽，试图让语调恢复平稳。
“卡特家族的人有很多特质。每一代子嗣，其生长周期都长得出奇这点，正是其中之一。”她停顿了一下，环视众人。
“他们从出生算起，真正生长到成年阶段，需要接近二百多年。只有成年阶段的子嗣，才会参加谢肉总祭。”
艾登问：“二百多年？那他们的子嗣哪怕巫师天赋再差，岂不是还没成年，用时间硬熬都能成为大巫师？有血脉的巫师家族，每一个都这么恐怖吗？”
“并非如此。他们的伟大血脉使得他们的寿命很长，同级巫术的本领也非常强大。但这血脉也有着种种诅咒与代价。灵性的养育速度上，远逊于一般巫师，便是其中之一。他们的历代子嗣，也只有一位，能在成年之前跨越【深渊】，进而成为四级巫师。”
艾登冷笑道：“哼，那照你的意思，各位代表就要在你们蔷薇学派的监督下，乖乖搜集所需的祭品了？”
“也不行，那样负担太大。”白面鸮竟然摇起头来。“首先我们各自学派的仪式，尚且需要人做祭品。其次，若真完全顺应卡特家族的要求，别忘了，我们还得帮助其接引肿胀之母的化身，以及全力搜捕克劳家族。”
艾登见状勾起眉毛笑道：“呵呵，我还以为你们永远是卡特家族的跟屁虫。没想到，你们也会阳奉阴违啊。”
“我们确实在巫术领域上，从卡特家族中学到了不少知识，关系也相对较近。”白面鸮幽幽开口。“但永远不要忘了，我们绝对不可能跟这群怪物般的巫师家族谈论忠诚度。这是主座在我临行前，重点嘱咐的。”
“呼，修好了。那么艾芙琳女士。”完好如初的凯瑟琳坐回原本的石椅上，说道。“你认为，我们应该在搜捕克劳家族的任务上，采取刻意懈怠，拖延的方针吗？”
白面鸮摇摇头：“不，消极怠工太过明显的话，卡特家族不是瞎子，他们看得见。”
卡辛此时摩挲着脖子下的乔尼项链，开口道：“那，出全力搜捕他们吗？跟据我得到的消息，克劳家族，目前与困扰我们多年的盗贼巫师团体——夜猫兄弟会存在千丝万缕的联系。光在艾维领的城镇范围内搜索，可能还不够。他们也可以躲藏在夜猫兄弟会的据点内。”
白面鸮道：“也不用太过出力。我们尚不清楚克劳家族，如今手中存在什么底牌。在这两方家族之间，我们行事需要把控好力度。既不能让卡特家族看到我们在懈怠，又不能因克劳家族手中未知的底牌，让我们蒙受过大损失。”
“这个，还真是有些难办。”凯瑟琳闻言，不由露出苦笑。“我们目前尚不清楚，克劳家族的力量和可以试探出来的底线。万一没把控好行事的力度，将两大家族的怒火同时烧到自己的身上，也是有可能的。”
看来，我不能再单纯的旁听了。想要重振秩序，克劳家族就该积极参与到秩序会谈的进程当中。
乔尼听到这里，意识到了这个事实，同时开口唤道：“卡辛先生。”
正当与会众人在为如何行事互相扯皮时，却看到隐秘修会的卡辛，突然站起来说道：“诸位，克劳家族的代表，同样全程参与了此次议会，他们有重要的意见，意图发表。”“什么？”
在场的众人，或多或少都没能控制住情绪，惊叫起来。
烈炎学派的光头霍然站起盯着他问：“克劳家族看着这里？你怎么知道的卡辛？”
“因为他们就是我带进来的。”在此次参与议会的众人面前，卡辛从自己斗篷下的黑洞中，掏出来一条银色项链。
“傍晚好，艾维领各巫师派系的代表们。”只见那项链下方挂着的人像吊坠，开口说道。“我是克劳家族，派遣到此次议会的代表。”
“哼。”冷冷看了卡辛一眼，烈炎学派的艾登才转头打量起那手上的项链。
“唔。”凯瑟琳看清楚这项链吊坠后，却是视线飘忽，若有所思起来。
艾登冷笑一声，用讥讽的语气说道：“那么，克劳家族莅临此地，是否有什么‘喻令’，希望我们执行？例如，命令我们放弃，对贵家族的追捕与围剿？抑或者振臂一呼，让我们各个学派集结人手，帮助你们把卡特家族打出艾维领？”
“艾登先生很有幽默感。”那项链下的人像吊坠，同样轻笑一声说道。“参与了议会的全过程，克劳家族当然清楚，诸位学派在卡特家族面前，承受着怎样的压力。我本可以就此隐匿到议会结束，并悄无声息地离去。但我同时也意识到，想要将卡特家族赶出艾维领，单凭克劳家族如今的力量是万难达成的。因此，我来与各位谈论一场交易，以换取帮助。”
白面鸮此时看着吊坠道：“交易？可我不认为，克劳家族如今存在与我们交易的资本。”
乔尼附身的吊坠开口说：“艾芙琳女士，克劳家族于四天前的谢肉宴中，摧毁了卡特家族的肿胀之母化身，这资本是否足够？”
“不够，除非贵家族能向我们证明，你们的这份力量，是可重复使用，且可持续的。否则，将你们的头颅进献给卡特家族，反而是更好的选择。”
乔尼道：“明白了，那便来吧。”
白面鸮闻言不解：“来？”
乔尼附身的项链开口：“为彰显克劳家族的力量，欢迎你们派遣巫师，前往各个村镇搜捕我们的家族成员。你们在搜捕行动中，愿意投入多大的精力都无妨，只要你们承担得起损失。”
“只是我希望，在下一届廷恩议会开始时，你们能达成共识，做出是否与克劳家族，订立交易契约的决定。”
白面鸮问：“那么，克劳家族希望交易的事务，具体有哪些？”
“你们需要进献给卡特家族的所有祭品，包括肿胀之母与谢肉总祭，都由克劳家族代为搜集。相应的，希望诸学派，直到谢肉总祭开始为止，于各大城镇中奉行克劳家族的秩序条令。”
“什么，奉行你们的条令？”艾登闻言拍了拍桌子，怒道：“那我们的火焰祭祀，需要的祭品怎么办？”
“艾登先生，您若不愿看到这项交易达成，大可以派人来搜捕我们克劳家族。只是希望，到时候你能承担得起人员的损失。”
编织教派的白袍男子说：“嗯，圣者说，祂对此没有意见。败落的家族想要真正复兴，便需要经过祂亲手安排的试炼。”
凯瑟琳也是得体点头道：“好的，理械学派，也会‘适当’地去试探克劳家族的力量。”
“哼。”光头艾登，阴冷地看着吊坠，未发一言。
“明白了，克劳家族的代表。”白面鸮颔首道。“贵家族，是否拥有坐在谈判桌前，令我们妥协的力量，就让我们亲自去检验吧。”
乔尼控制着项链说道：“欢迎。诸事已毕，送我回去吧，卡辛。”
卡辛也没二话，拿着项链的手臂一挥，乔尼便感觉自己的视角飞了起来，飞出了窗外。
飞在半空中的乔尼，还能看见天边即将落山的太阳。
但不知何时，乔尼感到自己的冲势一止，便发现自己被挂在了某处，于半空中来回摆动着。
“哎嘿嘿，别人家厨房里的白面包就是香喔！”乔尼还能听见，头顶传来的熟悉声音，不时还有些许面包屑从眼前落下。
于是乔尼低声唤道：“瓦莱莉。”
“哎呀！”脖子上挂着乔尼的小白鼠大吃一惊，爪子上衔着的一小块面包都被吓飞了。“老爷您什么时候回来的！他们会议开完了？”
“嗯，我要在那里说的话，也传达完毕了。”
“那接下来该怎么办老爷？”小白鼠问道。
“你带着项链，回夜猫兄弟会的据点吧。算算时间，罗伯特他们应该也快赶到那里了。”
“喔，好。那老爷你什么时候回去哇？”
“我也快了。这个时间，她也该来找我了。”