“老祖，你对那座庄园的建筑布局，到底还记得多少？”眼下虽然知道了升变室的大概位置，但从上次幻觉，弯弯绕绕的走廊来看，想要抵达那里，生生硬走怕是会迷路到死。
更何况那里面恶魔盘踞，谁知道下个拐角会不会碰到什么？
“很遗憾，我想我无法在这个问题上给予你帮助，孩子。你应该清楚，作为家族的庄园，有太多的巫术隐秘蕴含其中。”老祖说道。“我所记得的，也只有泳池，球场，农种库这种基础设施的位置和布局。”
“未必，老祖。”乔尼摸着下巴。“我有种预感，这些地方，可能是我从庄园脱困的关键。等到了地方，你就指给我吧。”
“明白了，孩子。”
“罗伯特先生！”乔尼走到隔壁的房屋，喊来了自己的代行者。“我们进去不用带太多的人，以你看来，应该让哪些人随我一起进去？”
“大人，其实。。。”罗伯特看向后面。“有人自告奋勇。”
“谁？”
————
“咚——咚——”
傍晚时分，太阳即将坠入地平线时，一阵洪亮的钟声在整个庄园内响彻。乔尼稍微掀开盖在脑袋上的青金色斗篷，看向众多房屋中心的一座较高建筑。一口比河林镇教堂的钟大上好几倍的铜钟，架在那里来回摆荡着，发出声音。
拉动它的自然也不是人，而是几条盘结在大钟架子周围的粗壮血红色肉筋。
这些黏在架子上的肉筋，轮流将这口庞然大物拉来推去，发出巨响。
“嘿，这破烂地方的怪物，还会准时敲钟的？”乔尼一旁，同样头戴青金斗篷的老巴里，瞅着远处的钟惊奇道。
“也许，这庄园里的怪物，都是这里的居民。”乔尼回想起幻觉中的情景，喃喃道。
这庄园如今无疑掌控在那卡特家族的手中。
而来自卡特家族的肉山，都长得如此诡异。
被卡特家族所占据的庄园，变成这样也不奇怪。
同样地，庄园的居民是这些怪物也不奇怪。
“啥玩意？小子你这说法太离奇了吧！”老巴里瞪大眼珠。
“哈，你就当我在说笑吧。”乔尼叹气。
选择让老巴里独自跟他进去，其实乔尼一开始是拒绝的。
但老巴里坚持要陪，还说自己对那升变室观察良久，可以更快地找到位置。
再加上罗伯特也认为，潜入那里最重要的是熟门熟路，而非掌握什么更强的巫术力量。
毕竟，你的巫术再强，还能强过这里的主人吗？找清道路，快速完事才是关键。
听他一说，乔尼也觉得在理。便将手中那可以扭曲肌肉的羊皮纸交给老巴里，以备万一。
吩咐其余人在房屋里原地待命，随时接应出来的二人后，乔尼与巴里便提着包启程了。
走到那幢巨大庄园建筑的近前，乔尼便发现一道爬满肉须的高耸石壁挡在路上。
而石壁中心，有一道大开着的，宽大的镂空型铁门。
铁门两边，分别伫立着一座高大的青铜像。
那铜像背生双翼，恶鬼模样，保持着蹲姿。
外表可见到的，雕琢得栩栩如生的一只眼睛，仿若严正检视着所有的来客。
而被攀附其上的血红跳动筋节所遮掩的另一只眼睛，则让其又多了几分恐怖气息。
嗯？等等？乔尼走到门前一愣。
那雕像的眼睛，好像朝我这转了一下？
但定睛看去，又没发觉其有什么动作。
“嘿，小哥，别在这杵着，赶紧走哇！”乔尼很想停下仔细观察，但一道尖细的催促声在身旁响起。
谁在说话？乔尼左顾右盼，只找到身后，一个行走的三人队伍，而且在自己看向他们时，他们也畏惧地避开目光。
“嘿，我在这儿！”乔尼闻声低头，发现是一只蹦跳着的白色小老鼠。这老鼠身上还穿着个小马甲，头戴着小皮帽。
第57章 验肉
一只老鼠？它也是带领着队伍来这庄园的吗？
乔尼微微吃惊，但斗篷罩起的面容没露出半点声色。
他倒不是因为一只老鼠在这里而吃惊，毕竟他们河林镇，也是有一只大公鸡的。
而是这种模样的，必定是巫师无疑。
一个巫师亲自带队来庄园？它有什么目的？
不怪乔尼这么想。看看自己，看看麦克，再看看那死去的巴尔萨。
如果不是抱着某些目的，哪个巫师会不惜贵体，亲自来这里犯险？
“嘻嘻，小哥！咱是夜猫兄弟会的大当家瓦莱莉！”那矮小老鼠一手拿起了头顶的帽子致意，贼眉鼠眼望着斗篷下的黑洞。“你是打哪儿来的啊？”
“滚开，肮脏的臭老鼠！”一边无视它继续往前走，乔尼一边暗道，如今竟还有人认不出来他所穿的斗篷。“我乃隐秘修会的执行主教巴尔萨，没时间跟你套近乎！”
如今自己可是秘密行事，凑过来套近乎的越少越好，不然以后再撞到，被发现了端倪就不妙了。
“吓！是隐秘修会！”那老鼠大吃一惊，连连后退摆手。“我我我我错了对不起我不是故意的不要窥探我是来干什么的求求你了！”
“哼！”乔尼只是冷哼一声，跟老巴里一起迈步离去。
“呼，好险。”小老鼠抹了抹额头上不存在的汗，接着回头朝自己的队伍唤道：“就送到这吧大伙！你们自己找幢空屋子躲起来。要是等到庄园散场了，我还没回来，你们就自己跑路！”
“头儿，你要保重啊！”瓦莱莉的队伍成员都希冀地看着它。“我们这帮兄弟，能不能挺过蔷薇学派的这次围剿可全都靠你了！”
“哼哼，那是自然！看我的。那老头给我的藏宝图，我保证找到上面标着的宝贝！”瓦莱丽拍着胸脯，冲众人招手。“我走啦！大伙也小心点！”
————
在不算狭窄的道路中走着，忽然，乔尼发现自己踏入了一个极为宽敞的广场中。
广场的对面是一条通向远处庄园的，狭窄的通道。那通道被连绵的厚实肉毯所铺满。
此时那通道旁，有一个大肚皮的，浑身血红肉瘤组成的人形怪物站在那里。那怪物的头部，还能依稀看见乱七八糟的五官。
说其乱七八糟可谓是贴切至极——左眼长在右腮帮，鼻子长在下巴旁。右眼竖在鼻梁上，双耳夹着大嘴巴，在额头乱长。
广场内已经站着不少熙熙攘攘的身影了。
乔尼放眼望去，有穿着农民亚麻衣的城镇居民；有黑黢皮肤的，身居荒野之上的土著；甚至还有浑身光溜溜，布满鳞片的鱼人。
但纵然在外观，种族上都有着巨大差异，乔尼还是能从他们的眼神和佝偻的体态上察觉出一种共同的情绪。
那种情绪，让乔尼想起小时候去猪圈里，看到那些知道自己将来命运的肉猪，会流露出的情绪一样。
那是名为绝望，恐惧的情绪。
“滚回来！往哪跑，猪猡！”此时，一个满脸横肉和刀疤的壮汉，踩倒了一个正向着乔尼这边逃窜的中年男子。壮汉大肉脚猛地跺在了那可怜人的腿上，“喀啦”的骨裂声和凄惨的叫声便同时传开。
“啐，真不让人省心！”那壮汉啐了一口，拖着他断掉的那条腿走向看门怪物。“都走到这地儿了，进去挨上一刀，你不就解脱了吗？偏要多受一份痛苦何必呢？”
走到那看门的怪物近前，壮汉抬头喊道：“我为这意外所耽搁的时间致上歉意，皮斯特大人。这是我们队伍里最后一份的肉了！”
“嗯？”那肉瘤怪物的脑袋转了一下，用腮帮子上的眼睛看着壮汉。“你是来自哪里的队伍？”
“大人，我刚刚不是还送了两份肉进去了吗？我是巨蛋镇的克里特，隶属于理械学派，是西蒙巫师的代行者。”克里特茫然看着它。
“唔，理械学派。别急，让我看看。”皮斯特伸出满是跳动肉瘤的右手，往自己腋下探，不一会就提出来一长串肉条筋节，那筋节上还像果实般挂着几颗大大小小的肉瘤。
“明白了，你是理械学派的最后一支队伍。把肉上秤吧。”端详片刻肉瘤后，皮斯特点点头，指了指自己脚下一大块跳动着的肉毯。
“好嘞！”克里特一甩胳膊，就将那可怜人扔到了肉毯上。摔在上面还“啵”的弹了两下。
“嗯，理械学派，进献凡肉一百一十三磅。”皮斯特的眼珠转了转，手上提着的那串筋节上，某个肉瘤便涨大了些许。
接着那人便被地上来回扭动的肉瘤，缓缓送到了其身后的狭长通道中，并继续在里面前进。
“祝您和您的家人用餐愉快，大人！我就此告辞了！”克里特鞠了个躬，转身迈步。
“等等。”皮斯特抬手叫住他，指了指那停止涨大的肉瘤。“你们理械学派，没有再进献的队伍了吧？但你们缴纳的肉，份额不够，还差九十二磅。”
“不，不够？”克里特的脸色骤然惊恐起来，同时四下张望。
“大人请你稍等！我马上就能再进献一份新肉！”克里特一手慌忙地指向了不远处的那支鱼人队伍，另一手掏出一柄圆型的小铁锤便冲向那里。
“唔？”皮斯特在此时愣住了。
“喝！”克里特找准了那队伍末尾的鱼人，挥下铁锤。
这畜生体型刚好，一定可以满足要求的！克里特暗想。
“碰——”然而，那队伍前列，一只膀大腰圆的鱼人出现在他的面前。同时用他那粗大的手臂正面挡住了铁锤。
“喀拉”一声响，那铁锤不大，但在击中那鱼人肘部后，其上臂与下臂竟反方向弯折了起来。
“La！Dagon！graaaa！”那鱼人挨了这一击也并未发作，只是攥着那克里特的手，冲皮斯特叫着。
“哦？有人胆敢公然袭击？”皮斯特这时才反应过来，两个眼珠转向了克里特。“扰乱宴会秩序的，也应将肉体献上。”
“不不，大人！那鱼人是属于我的奴隶！”克里特这时候还想狡辩，但地上的肉芽已经卷住他的四肢，送进了那狭长通道中。
“嗯？”皮斯特看了看手上提着的筋节。“这是理械学派的进献账目？上面显示还差九十二磅。要是晚宴开始前，他们最后的队伍还没到，就得扣除其【秩序】的份额了。”
第58章 编织
“好家伙，这就是验肉？”乔尼看着方才一幕，喃喃道。
“这群肮脏的东西，竟如此践踏我们的庄园！”熟悉又愤怒的牢骚再一次的响起。
“此处便是我们的球场，孩子。”乔尼刚听完牢骚，老祖又在耳畔说道。“那些看着孩童们嬉戏打闹的时光，是如此的怀念。只是如今既见不到球门，也找不到踢球的人了。”
嗯，貌似眼前那条通道，就是去往庄园的唯一路径了。乔尼想到。
因为就连之前两位猎魔人，此刻也带着队伍在他屁股后面乖乖排队。乔尼眼一瞟，甚至还能看到麦克队伍里，那流着口水四处乱看的鲍勃叔叔。
唉，我现在也不好打招呼。希望老麦克能履约，不让他们卷进来。
“隐秘修会的？你是哪位执行主教？”此时乔尼听到一个沉静语气的女声在身侧传来。
乔尼转头，看见一位身着纯白长袍的女性。那女性从眼部往上都被白兜帽完全遮住，让乔尼怀疑其走路能否看清路上的石子。
而未遮住的下半张脸，从颌骨到鼻梁都精致无比，乔尼从主观上挑不出任何瑕疵。
罗伯特告诉过他，这白袍是编织教派成员的服饰，而普通的成员是不会戴这白帽的，这女人显然在编织教派中等级不低。
她此时找隐秘修会的成员干什么？
乔尼心思电转，在市井中摸爬滚打多年的经验立刻让他作出了决断，喊道：“我是隐秘修会的执行主教巴尔萨，我来这个庄园，是要去窃取这里的星——”
“住口，隐秘修会的疯子！”那女子嘴唇没动，但乔尼听到了她的声音，同时也没再能吐出一个字。“你在这里的口无遮拦会将你我拖入万劫不复！临行前，你的上司是怎样叮嘱你配合我的？”
好家伙，我猜对了！这女人果然跟巴尔萨的计划有所关联，他们可能是合作者！
不能说话的乔尼，只好朝其微微点着头。
“现在我说，你听。”女子的声音接着响起。“你进去后，按照商量好的计划，在里面接应我。我将我队伍的肉奴送进去后，会在外面等待你发出的信号。”
啥信号？乔尼心底茫然，但还是微微点头。