那火光照亮了附近的一群人，同时还照亮了人群身后的一幢房屋。
乔尼远远看去，觉得那幢房屋诡异至极。
正常的冒着黑烟的烟囱，正常的房门和窗户，正常的房梁和柱子，正常的灰白石瓦所砌成的墙壁，甚至爬满房梁墙壁的，都是正常的青藤和绿苔。
一切的正常外貌，突兀地出现在这扭曲满地的荒野，反而显得倍加异常。
“噢，老天爷！真的是座酒馆，而且这建筑看着比河林镇的都规整！”一旁的老巴里却没往那想，看见酒馆眼睛都发亮，走路都生劲。
走到近前，众人终于看清了那挂在屋檐旁的木质招牌，招牌上那威猛红色蜥蜴的图案，被“红龙酒馆”几个大字压在下面。
乔尼发现屋子门前有座篝火，篝火旁围坐着四个人。之前听到的悠扬笛声，就是其中一人吹奏出来的。
那人头戴宽毡帽，把脸埋在帽檐下，如今仍拿着竖笛兀自吹奏着，完全没察觉到来的队伍。
“哦嚯，你们好，陌生人！”抬手向他们打招呼的反而是一旁坐着，像是马戏团的小丑打扮的高个男子，他戴着白色面具看不见脸。
“我们四个来自可可佩利剧团，先生！”他站起来摇着手躬身，做了个乔尼看不懂的礼仪。“我叫杰瑟，我看各位舟车劳顿身心俱疲，想要聆听我们四人的集体演奏吗？今天只收您十六第纳尔！”
“这么便宜？那行。你们先在这里歇会吧，我进去打探。”乔尼掏出一把银币塞给他，同时叮嘱众人。
能来到这酒馆的没有凡人，而且能坐落于这里的酒馆，必然有着能秉持秩序的能力。既然有人表示了友好，自己就顺水推舟吧。
光是笛子听着便让人舒松下来，四个人还了得？
要不是乔尼赶时间，自己也会留下来听完。吩咐完这些，他就迈过门口拿着铁锹，铲着道旁肉芽的壮硕男子，推开门走进去了。
“哦嚯，感谢惠顾！喂皮特，别吹了来生意了！哈维尔，赶紧把你大屁股坐坏的破鼓修好！昂特，清清你的嗓子，听你说话都卡着浓痰！”杰瑟着急忙慌地提起背后破旧的木质班卓琴，手上调着音，脚下还不带停，连连踢着另外两个高胖子和矮瘦子。
“该死的，总算铲完了。嘿，等等杰瑟！”那个铲着肉芽的男子突然把铁锹掼到地上，发出“铛”得巨响，指着小丑的鼻子。“你们集体演奏只收那刚刚那杂毛十六银币，怎么我要你独奏，你就收我那种报酬！”
“哦嚯，确实！我差点忘了您，大人！”杰瑟恍然，拍了拍自己脑袋。“想收什么作为报酬是我的琴决定的，您不想付报酬可千万不能听！否则会强行向您收取的！”
“咯咯咯，你好像不明白我是谁。以为我在酒馆内拿你们没办法，在外面就也一样了？”那壮汉怪异得笑起来，捏着拳头发出脆响，同时缓缓身形涨大。“我是索恩，蔷薇学派的枢机主教，廷恩的议员之一。这酒馆的主人，只是因为我在酒馆内向你大吼，强行罚我铲大路就算了。你们一个小小的剧团，不愿给我，反而愿意给这群家畜弹琴唱戏。”
他的体型，最终涨到半个房屋大小，桀骜的目光看着底下惊恐的乔尼的队员。“这是对我赤裸的冒犯！”
“快走！散开跑！”罗伯特反应最快，催促众人。
“往哪走，站住！”然而刚要迈步，那巨人就一喝，所有人的动作同时顿住无法动弹。
“回来，坐在篝火边，家畜们，好好听他们的演奏。”他笑眯眯地说着，所有人便不受控制地坐回了篝火。
“呵呵，开始演奏吧，小丑。”他手点着杰瑟的肩膀，杰瑟也僵在原地，颤抖的手臂不受控制地拉起琴来，发出刺耳的怪音。之后转头看着淌冷汗的老巴里。“咦，我好像见过你。你是那个河林镇的铁匠？”
“呵呵，真巧。这么说，你们是我们学派前往谢肉宴的队伍之一？可你们的代行者呢？难道是刚才进去的小杂毛？”他巨大的手掌摸着巨大的下巴思索。
“哎算了，不想了！太麻烦！”没多久他就恼怒地摇头。“我印象里，河林镇的代行者中，知道这座酒馆位置的只有一人，而那人可没那么年轻。等他出来，拍死这个可疑之人就行了！”他喃喃自语着。
“至于你们。”他皮笑肉不笑地看着惊惶的众人。“放心，我会亲自送你们去谢肉宴的。”
“索恩巫师，我们无意冒犯您和蔷薇学派。”那小丑颤抖着双臂，努力涌起身体灵性阻止着自己拉出琴声。“但我们的乐器想收什么报酬来演奏，是它们自己定的规则！”
“呵呵，怎么，你们四个不知道从哪里蹿出来的一级巫师，还有能力向我强行收取报酬吗，还是那么荒唐的报酬？”他轻笑起来。“赶紧好好演奏，不要停！”
“大人，如果你坚持的话！”杰瑟咬牙喊道：“大伙们进入状态！我要弹前奏了！但大人，最后我们还要说一句，我们不仅是一级巫师，还是代行者！”随后不再抵抗，手指猛地拨动琴弦，弹起轻快的前奏来。
随着队伍乐器和歌喉声的逐渐加入，索恩也愉悦得闭上双眼。
嗯，曲子不错。
不过他说，他不仅是巫师，还是代行者，这是什么意思？
意思就是他是一个一级巫师，却还是个代行者。
那么一个巫师代行者，所代理的巫师，会是怎样的存在？
那种存在赐予的巫术，会怎样的强大？
他意识到不妙，霍然睁开双眼，却发觉自己的视野意外得低，还只能看到自己肥硕的肚皮。
肚皮？索恩视线努力上抬，就看到了自己那空空如也，喷涌着鲜血的脖子。
然而他的脑袋周围，四人的演奏仍未停息，反而鼓点节奏加快，逐渐到了高潮部分。
坐在篝火边的众人，就这么流着冷汗，看着一旁掉到地上的脑袋，听着演出，直到小丑激昂的尾奏骤然一停。
“演出费，您的脑袋。感谢惠顾，索恩大人！”杰瑟收起琴，弯腰鞠躬。
第30章 交易
“这房子的隔音真强，外面的动静完全听不到了。”关上酒馆房门，乔尼只感觉荒野所有的扭曲诡谲都被隔绝在屋外。
屋内的氛围相比外面的荒野仿若两个世界。
看着像是石块垒砌而成的墙壁，角落还挂着一个镂空金属球散发着奇异香味的烟气，吸上一口就觉得心神宁静。乔尼通过第一次幻觉的认知，认出这是熏香，而且味道几乎一样。
看着像是木质的天花板顶上吊着着一盏比较大的油灯。灯中的火光，被用乔尼从未见过的透明薄片围在四方，散发着暖色的光芒，照亮整个大厅。
“啊，那是玻璃，孩子。”老祖又在耳畔说着。“我还记得在类似的温暖灯光下，我和我的族人们欢声笑语，共进晚餐。”
大厅不大，只在中间摆着一个空空荡荡，一看就知道能坐下七八人的长桌子，长桌周围还摆着六个能供两人对坐的小圆桌，以及对应数量的靠背木椅。
此时长桌上没坐着人。小圆桌也空着四个。只有一桌在打牌的一对，以及另一桌摆满了酒瓶的一人。
那桌在打牌的二人身穿一样款式的黑色猎人服，哪怕坐在室内，也用着脑袋上的三角帽檐遮住了脸。
乔尼觉得那猎人服的样式有些眼熟，正要仔细分辨，一旁“啪”的声音打断了他。
是那桌独自喝酒，棕色胡须浓密杂乱，几乎遮住了半张脸，身上还布满奇怪刺青的赤膊大汉，此刻刚放下空瓶，手臂胡乱地在桌上的瓶子中摸索着，却始终没再摸到一瓶有重量的。
“伙计！”此刻他一边拍着桌子发出声响，一边朝大厅另一边喊叫着。
那边是柜台，柜台后面站着两个人。
一个是身披精美白纱，外面套着干净白色围裙，身姿高挑的妙龄女子，乔尼看到她的两只耳朵又尖又长。
而一旁矮了她一头的，则也是一个穿着干净的白色围裙，瞪着死鱼眼的——鱼人。
进门之后就摒起呼吸的乔尼，看到这两人怪异样貌后不由放松下来，长吐一口气。
什么嘛，原来还是有正常的异形的。
“来了，先生。”那女子语气慵懒地回应，同时步伐散漫地走出柜台。
“什么事，先生？”走到小桌前，女子有气无力地问。
“哈哈，嗝！我还没喝够！再来瓶白兰地，妹子！还有，给那新来的小伙也来瓶，就说是我汉克请的！”大汉“啪啪”拍着桌，醉得说起话来舌头都打结。
“我有必要提醒你，先生。”女子口气没有丝毫波动。“你刚刚喝掉的，是你存在这里最后的酒费。您确定还要吗？”
“当，当然，妹子！赶紧的！”汉克双眼迷离地看着她。
“好的。”女子回头向柜台喊道：“白兰地两瓶！”
那鱼人两个眼珠盯着的都不是同一个方向，但闻言却能立马转身在柜台里翻找，没两下就转回身来甩出两个绿色瓶子。
“你的白兰地，先生。”那女子抬手就在半空中稳稳接住酒瓶，将一瓶放在了满是空瓶的小桌上，另一瓶手一摆，就飞到了乔尼面前的半空中停住。“还有您的白兰地，先生，是这位汉克先生请的。”
“哈，谢谢。”乔尼没想到有人这么热情，连忙把面前的瓶子拿在手中。
“呼！哈哈，救命了妹子！”大汉朝瓶塞猛吹一口气，那塞子就“啵“的一声自己滑进瓶里，之后手把着瓶颈就往嘴里倒起来。
“现在请结清你的酒钱，先生。”柜台处又飞来一块半人高的板子，它不是被扔过来的，而是自己飞到汉克面前的，板子上密密麻麻贴满了大小各异、泛黄的羊皮纸张，纸片上用各种笔迹写着字。
“你可以用自己掌握的秘密知识来写到这快板子上，先生。”女子在板子后面解释着，手指在最下面的一排纸。“两瓶白兰地，需要您写上足以放到最下方的四条秘密。”
“嗝，呃，我确实知道很多。可有一个问题，我不识字。”汉克摇头晃脑。“这些文字，我看不懂！”
“那就是说，你又想用第二种方式结账了。”女子淡淡道。
“嗝，啥，第，第二种办法？”汉克晕乎乎得还没反应过来，突然坐起来瞪眼一激灵。“不好！”
“你的躯壳，将归于【红龙】！”女子碧绿的瞳孔亮起光芒，沉凝开口，脱下身上的围裙就甩向汉克。
那汉克坐起来后身子僵在那里，没半点动弹。
就这么让围裙套在了自己身上。
“噢耶，我自由了！”那女子突然欢呼起来，充满活力与狂喜的尖叫声。她激动得像个拿到糖果的孩子，双脚重重地踩踏着地板，甚至还蹦跳了几下。
“哦，可爱的帅小伙，遇到你我就脱困了，你真是我莫娜的幸运！来一个热烈的庆祝之吻吧！”脸上原本的慵懒被灿烂如朝阳的笑容取代，欢快地奔向乔尼，鲜艳欲滴的嘴唇毫不客气地嘟了起来。
“别，别这样女士，我有妻子！”乔尼连忙抬手挡住她的行进路线，没想到有人比汉克还热情。
而一旁的汉克则一言不发站起来，兀自脚步散漫地走向柜台后面站定。
“老板，来间房，这次我要再睡三个月！”莫娜欢快悦耳的声音响起，那汉克便懒洋洋点了点头。“嗯，还是老规矩。你出来后要再交出躯壳。”
“那就这样分别了先生！希望三个月后我还能再见到你！”莫娜甩了乔尼一个飞吻，顺着一旁的楼梯就蹦跳着上了楼。
“需要什么吗先生？”乔尼还没从刚刚的事情回过神，柜台后的汉克就懒洋洋地向他搭话。
那语气神态，跟之前那女子戴围裙时的如出一辙。
乔尼思索着方才的情况。
在这里住宿和换取物资，需要提供秘密情报作为交换。
如果不能提供，就得出卖自己的躯壳，成为这里的侍者？
“哈，在这里换一磅黑面包，需要提供多少秘密？”乔尼指了指柜台后的墙壁。那块板子又飞回到那里挂了起来。
出卖躯壳自然是不会去考虑的，自己没有那个时间。
“嗝，最下面同等的知识，提供一个就能换取两磅，先生。”汉克还打着酒嗝，懒洋洋地朝那板子一招手，它就飞到了乔尼眼前。
第31章 解答
“除此之外，您提供的秘密知识，也可用来换取上面相同等级的秘密知识。”汉克说。“最下面的一排，是最低级的一级知识。每往上一排，知识等级便提高一级。三个同级知识，加值相当于一个高一级的知识。”
一旁的鱼人凑了过来，两只眼的视线都转向了乔尼，直直盯着他，发出诡异的光。
乔尼看着上面的纸条。
聪慧如他当然是识字的。古德温神父会对镇子里的每一个孩童进行启蒙教育，包括基本的识字与算术，但不是每个人都能学会的。
上面的每一个字母，他都看得懂。
但很多纸条，上面组成句子的词语，他大部分都认不出来是什么意思。
“怎么一个单词能有那么多字母的？在一张纸条上能整整占三行！”乔尼惊叹。
“哦，那是炼金学中，一个有机化合物的称呼，孩子。而且采用了全称，因此看起来有一长串。”老祖在耳畔说。“可惜我只认识这个化合物的名字。这张纸条所问的，是它该如何用在巫术领域中。我很遗憾，我无法解答。”
乔尼接着在最下排找看得懂的纸条，很快就发现了两个。
第一条：【根基】、【理性】为基底的二级巫师，点亮【物质】源质的窍门。
第二条：巨人术的咒语。
乔尼通过掌握到的学识判断出，第一个是二级巫师点亮源质所需的神性仪式，第二条则是一个巫术咒语。
这个巫术咒语不知道是几级的巫术。但能跟晋升三级巫师的神性仪式价值等同，想必应该也是不低于三级的巫师才能施展的巫术。
乔尼犯了难。
他可不认为自己如今掌握的这几个巫术，够资格上得了这块板子。
老祖说，那个幻觉会随我心意出现我想要的。