“喵呜(?_?)（没有。我汤姆养的鸟，必定是能歌善舞、聪明伶俐，绝不会如此……质朴。）”
这时，那只乌鸦晃了晃脑袋，似乎清醒了点，用喙“笃笃”地敲着玻璃，发出沙哑难听的叫声。
“呱噶(；?д｀)ゞ呱噶！（老板！开门啊！是我！新来的！）”
舒书：“……”(?_?*)
他无奈地跳起来，用爪子扒拉开天窗的插销。
乌鸦“嗖”地一下钻了进来，带进几片羽毛，落在工作台上，还在晃悠。
“呱(￣ω￣;)（晕死我了……这透明墙是啥玩意儿……）”
舒书用爪子戳了戳它蓬乱的羽毛：“你怎么会从天窗下来？不会走门吗？”
乌鸦委屈地扑棱了下翅膀，黑亮的小眼睛满是茫然。
“呱(??ω?`)（我没看见那儿有窗子啊！一片透明的，谁知道那里有东西挡着！）”
舒书抬起爪子捂住了脸：「喵的，忘了鸟看不见玻璃这茬了……」
他叹了口气，从旁边鼠小弟准备的食盒里叼出一根肉条，扔给乌鸦：“吃点东西，补补脑子。”
乌鸦立刻欢快地啄食起来：“呱！（谢谢老板！）”
看着这只有点蠢又透着股机灵劲的乌鸦，舒书想了想，兑换了一瓶【启迪药水】推到它面前：“喝了它。”
乌鸦毫不犹豫，仰头“咕咚咕咚”就把药水灌了下去。
?(???)?
片刻后，它那双豆大的眼睛变得更加清明有神，转动起来也灵活了许多，它歪着头看着舒书，似乎在努力理解更多东西，连梳理羽毛的动作都显得更有条理了。
“以后你就叫‘黑炭’了。”舒书看着它乌黑的羽毛，随口起了个名字。
乌鸦，现在该叫黑炭了，开心地扑扇着翅膀，在里间低空盘旋了一圈，差点撞到柜子。
“呱(???)（好名字！黑炭喜欢！谢谢老板！）”
舒书看着兴奋乱飞的黑炭，甩了甩尾巴，对汤姆说：“我打算让黑炭去盯着亚瑟·皮尔斯那一家子。”
汤姆闻言，圆圆的猫脸上露出不解的神色。
“喵呜(?–?；)？（老板，既然初步判断那封信和诅咒面具跟这家人没直接关系，我们没必要主动去招惹他们吧？免得被背后搞鬼的人利用。）”
舒书抓了抓耳朵，解释道：“盯着他们，就是为了揪出背后捣乱的家伙，对方既然出手了，还折损了一个黑魔法师，肯定不会就这么算了，他们在亚瑟家肯定还有行动。”
就在这时，玩疯了的大花抱着个彩色大毛线球，“喵呜”一声滚了过来，眼看就要撞到汤姆身上，汤姆一爪子拍开毛线球，顺带拍了下大花毛茸茸的屁股。
（￣ε（#￣）☆╰╮o（￣皿￣///）
“喵呜！（汤姆，你的爪子好讨厌！）”大花不满地叫道，圆眼睛瞪着汤姆。
汤姆根本懒得搭理这个永远长不大的憨货，继续对舒书说道：“喵呜。（那按照这个逻辑，他们很可能也会派人盯着我们这边。）”
舒书赞许地点点头：“所以，通知大家，最近都打起精神，提高警惕，鼠鼠们出去倒垃圾的时候，必须成对出门，互相照应。”
“明白(??｀)?”
“吱吱(★ω★)（收到！保证眼观六路耳听八方！）”
“嘶哈(￣^￣)ゞ（放心老板！让那些鬼鬼祟祟的家伙尝尝被蛇盯上的滋味！）”
“汪(｀0?)（看门是我斯派克的老本行！）”
里间瞬间充满了猫、狗、鼠、蛇混杂的应答声，气氛一下子变得严肃而紧张。
安排妥当当铺这边，舒书便带着新鲜出炉的员工黑炭，再次前往城东莱尔斯街。
在离亚瑟·皮尔斯家不远的一处屋檐阴影下，舒书蹲下来，对黑炭低声吩咐：“你就留在这里，盯着那家，看看有什么人进出，有什么异常动静，记住，别被发现。”
乌鸦黑炭立刻挺起小胸脯：“呱！（明白！老板！保证完成任务！）”
这声音在寂静的街角显得很是突兀，舒书一尾巴扫在它脑袋上：“喵的！说话小声点！”
黑炭赶紧缩了缩脖子，压低了嗓音。
“咕(??ω?`)（知道了，老板…）”
搞定这边的监视点，舒书立刻转身前往沃尔特工厂。
「光靠黑炭一个新手盯着，有点不够用，这小家伙还没适应，很可能漏掉细节，得找两只经验丰富的熟手鼠鼠去协助它，顺便也给那些新员工‘补补课’。」
一到沃尔特工厂的动物车间，舒书就引起了员工们的热烈欢迎。新来的十二只灰鼠、两只松鼠，以及原本的员工们都围了过来。
舒书照例让后勤鼠拿出了准备好的肉干和坚果，分发给新员工们，算是小小的慰劳。
看着它们开心地享用美食，舒书忍着肉痛，再次兑换了14瓶【启迪药水】。
“都过来，把这个喝了。”
一旁的杰瑞看到这一幕，立刻用小爪子捂住了眼睛，发出痛苦的吱吱声，仿佛看到了金镑如同流水般哗啦啦地逝去，心疼得直抽抽。
新来的灰鼠和松鼠们虽然不明所以，但对老板的命令毫无迟疑，立刻仰头将药水喝了下去。药水下肚，它们的小眼睛瞬间变得更加灵动有神。
“杰瑞，”舒书点名，“别捂眼了，赶紧带着新员工们开工，尽快熟悉流程，投入生产。”
一听到“开工”和“生产”，杰瑞立刻放下了爪子，小脸上重新焕发出斗志：“吱吱！（是，老板！）”
说归说，闹归闹，生产任务不能掉。
它挥舞着小旗子，对新员工们喊道：“吱吱！（全体都有，立刻上岗！）”
它一边组织鼠鼠们回到工作岗位，一边忍不住小声嘀咕：“吱…（不过，别说，新员工们喝了药水后，就是比刚才要聪明多了，教起来一点都不费劲了…）”
舒书没理会杰瑞的碎碎念，他叫来两只经验比较丰富的灰鼠，吩咐道：“你们俩，跟我走一趟。”
他带着这两只熟手鼠鼠，再次回到了莱尔斯街亚瑟·皮尔斯家附近，找到了还蹲在屋檐下、努力瞪大眼睛执行监视任务的乌鸦黑炭。
“黑炭，它们俩是来协助你的。”
舒书对黑炭介绍道，然后又对两只鼠鼠说：“你们经验丰富，教教它怎么隐蔽，怎么分辨可疑迹象，你们三个合作，轮流盯梢，确保万无一失，一有异常，立刻派一个回当铺报信。”
“咕(??ω?`)（明白了，老板。）”黑炭小声应道。
“吱吱(?o?o)??（放心吧，老板！）”两只鼠鼠也人立而起，用小爪子拍着胸脯保证。
看着乌鸦和两只鼠鼠迅速凑到一起，开始低声交流，并寻找更隐蔽的监视点，舒书这才稍微放心，转身融入了昏暗的街道阴影之中。
第120章 教堂里的不速之客
接下来的一段时间，旧物街第八号当铺和沃尔特工厂都按部就班地运转着。
被派去监视皮尔斯家的乌鸦黑炭和两只灰鼠，每天传回的消息都千篇一律：那对父子生活规律得像教堂的钟声，除了采买与工作几乎足不出户，未见任何可疑人员接触，平静得像一潭死水。
反倒是城西那座小教堂，先传来了动静。
这天下午，一只负责监视教堂的抬蛇鼠，“嗖”地一下窜回当铺，气喘吁吁地找到正躺在豪华猫窝里，把自己摊成一张猫饼打盹的舒书。
“吱(?;ω;`)”吱吱——（老板，不好了！教堂那边，有六个两脚兽，扛着铺盖直接住进去了！）”
舒书一个激灵从软垫上弹起来，“喵的！还真有不怕死的敢占老子的地盘？！真当老子是Hello Kitty啊！”
他立刻招呼角落里把自己盘得像一大坨麻花的躯干蛇盘盘：“走了盘盘，开工干活！让他们见识见识，谁的爪子更利！”
躯干蛇盘盘迅速绷直身体，仓库胖鼠条件反射般就要凑过来帮忙抬蛇。
舒书甩尾巴尖拦住它：“胖胖，你留在家里，那边有专业的抬蛇鼠。”
他带着躯干蛇和那只报信的鼠鼠，迅速从后门溜出，利用城市建筑的阴影，悄无声息地赶往城西。
到达教堂外围的预定监视点——一片茂密的灌木丛，另一只留守的抬蛇鼠立刻迎了上来。
“吱吱！（老板，他们都在里面！）”抬蛇鼠指着教堂紧闭的大门。
舒书示意躯干蛇和两只抬蛇鼠先在灌木丛里休息待命，他自己则悄无声息溜到教堂墙根下，从一个破损的通风口钻了进去。
教堂内部比上次来时多了人烟气息，祭坛前的空地上，一小堆篝火余烬未熄，散发着淡淡的烟味。
七个衣衫褴褛、面带菜色的男人或坐或卧，占据了原本供信众祈祷的长椅区域，他们身边散落着简陋的行李包裹，脸上写满了疲惫与麻木。
舒书躲在残破的幕布后，竖起耳朵，捕捉着他们的对话碎片。
“……钢厂说关门就关门，机器一停，我们这些人就成了废铁……”
“……码头那边的活也抢不到，那些新来的希尔兰佬，只要给口吃的就肯干……”
“回乡下？地都没了，回去给那些老爷当佃农，累死累活交完租子，剩下的连老鼠都养不活！”
“城里待不下去，乡下回不去，这世道，是要把人往死里逼啊……”
一个声音带着怯懦响起：“咱们……咱们住这里没问题吧？这毕竟是教会的地方，要是被他们发现了怎么办？”
另一个略显沙哑的声音安慰道，但底气也不足：“我听说……教会偶尔会在这附近给穷人施粥，就算……就算被发现了，应该也不会把我们怎么样，大不了就是被赶走……”
听着这些断断续续的抱怨与叹息，舒书心里明镜似的。
「喵的，教会的救济粥可没那么好喝，被抓去当免费苦力都算运气好了，就怕被拉去做什么奇奇怪怪的实验，到时候连怎么死的都不知道……」
他仔细观察了这七个人，确认他们只是普通的失业工人，身上没有任何超凡力量的痕迹，纯粹是走投无路之下，找到了这个看似无主的栖身之所。
舒书悄无声息地原路退出，回到监视点的灌木丛。
“情况摸清了，就是一帮没地方住的工人。”舒书对躯干蛇和抬蛇鼠说道，“看来，得让‘房东’去跟他们谈谈条件了。”
躯干蛇与两只抬蛇鼠立刻动作熟练地靠拢、支撑，黑色风衣扬起，【康斯坦丁】高大的身影在林间阴影中凝聚成型。
【康斯坦丁】迈着沉稳的步伐，走到教堂大门前，伸手，推开。
沉重的木门发出“嘎吱”一声怪响，打破了教堂内短暂的宁静。
篝火旁的七名工人吓了一跳，真跳起来了，他们惊恐地看着门口这个全身笼罩在风衣下的高大身影。
“你…你是谁？！”一个胆子稍大的工人颤声问道，手里紧紧攥着一根当做柴火的木棍。
【康斯坦丁】的目光扫过众人，面罩后的声音平淡无波：“这里，已不再属于教会。现在，它是我的私人产业。”
工人们脸上瞬间血色尽失。
“私…私人产业？！”
工人们脸上的血色瞬间褪尽，根据严苛的法律，地主有权对闯入其土地的“暴徒”动用私刑，鞭打、监禁，甚至更糟的下场都可能发生。
【康斯坦丁】继续道，语气听不出喜怒：“你们未经允许，擅闯私宅。”
工人们噤若寒蝉，有人已经瘫软在地。
“不过，”【康斯坦丁】话锋一转，“我可以允许你们暂时住下。”
绝望中透出一丝生机，工人们难以置信地抬起头。
“条件是，”【康斯坦丁】伸手指了指积满灰尘的教堂内部，“负责这里的日常清扫，保持整洁，防备野兽和……其他不速之客。用你们的劳动换取栖身之所。”
这简直是从天而降的好事！
工人们几乎不敢相信自己的耳朵，忙不迭地点头答应，脸上露出感激之色。
“感谢您！先生！太感谢您了！”
“我们一定好好干！把这里收拾得干干净净！”
【康斯坦丁】微微颔首，带着他们在教堂里转了一圈，划定了他们可以活动的区域和居住的房间，最后，他停在侧翼走廊尽头，指着紧挨着的三扇紧闭的木门。