“喵。（明白。）”影子悄无声息地跟上。
“嘶。（走吧。）”铁鞭粗壮的身躯滑过地面。
舒书带着精英行动队，凭借着之前调查时摸清的路线，离开了工厂区，向着城市边缘，那片被斯塔克选中的废弃洼地摸去。
他好像忘了当初那块怀表是怎么被“净化”的......
夜风带着荒野的湿气和腐殖质的味道，月光勉强照亮坑洼不平的地面，越靠近那片洼地，舒书的心却慢慢沉了下去。
太“干净”了。
空气中没有预想中的金属腥气和怨念，只有泥土、垃圾腐烂和……一丝若有若无的、令人厌恶的圣洁气息。
当他们最终抵达那片预想中的倾倒点时，眼前的景象让舒书猫眼瞬间瞪圆。
洼地里面堆积着不少金属碎块、扭曲的零件和一些看不出原貌的废弃物。
但是！
所有可能带有齿轮特征的结构，全都像是被强酸腐蚀过，表面覆盖着一层灰白色如同骨灰般的残留物，散发着微弱的净化之力。
一些焦黑的痕迹在地面上构成了一个模糊的圆形，显然是某种仪式留下的印记。
几块能看出原本带有锯齿状结构的金属残骸上，甚至还插着已经黯淡无光的金属圣徽。
“喵——嗷呜！！！”舒书浑身的毛都炸了起来，他伸出爪子指着那片被“打扫”得干干净净的废墟，发出了愤怒的咆哮：
“教会那群白痴！多管闲事的蠢货！他们除了会砸东西和放火烧还会干什么？！老子的熟练度…老子的外快…全被这帮成事不足败事有余的家伙给扬了！！”
他气得在原地直转圈，爪子狠狠刨着地面，留下几道深刻的抓痕。
“喵嗷！（冷静，老板。）”影子走上前，用脑袋轻轻蹭了蹭舒书炸毛的身体。
“嘶~（至少他们帮我们处理了潜在的麻烦，免得污染扩散。）”铁鞭也低下巨大的头颅，嘶声安抚。
“那都是钱！是熟练度！”舒书痛心疾首，但看着员工们担忧的眼神，他强行压下把这地方再犁一遍的冲动，深深吸了几口带着圣灰味的冰冷空气。
“TMD，”他朝着教会方向怒骂一声，“等老子把机器修好，工人招齐，这厂子就是咱们的拳头，到时候，整条产业链，整个市场，咱们都要插上一脚，这波，要搞TM个大的！”
“嘶~（老板威武！）”铁鞭似懂非懂，但感觉老板气势很足，立刻捧场。
“喵。（老板说得对。）”影子假装自己完全懂了，沉稳应道。
……
夜色中的工厂，显得格外破败和死寂。
舒书带着影子和铁鞭回到车间，汉斯和弗朗茨正卖力地清理着战场。
两条巨蛇用尾巴卷起那些已经彻底僵死的巨大齿轮，笨拙却又努力地将它们堆叠到车间角落，发出“哐当哐当”的沉闷声响，竟也码放出了几分畸形的整齐。
“嘶~左边点左边点！”
“嘶！右边高了！笨！”
两条傻蛇一边干活一边还不忘互相指责。
舒书没理会它们，径直走向曾经的厂长办公室。
推开门，只见汤姆戴着眼镜，蹲在堆满账册的文件桌上，爪子飞快地拨弄着一个计算器，眉头紧锁。
杰瑞则在堆积如山的票据和合同残片中穿梭，小鼻子剧烈抽动，不时从中叼出一张关键纸片，放到汤姆面前。
“喵呜……（老板，初步清点完了。）”汤姆抬起头，镜片后的猫眼带着严肃。
（原材料库存比想象中充足，但……流动资金只剩下咱们找到的那笔，想要重新开工，支付最初的人工薪水，还需要一笔启动资金。）
“吱吱！（那些原材料，基本都是斯塔克为了完成他那该死的仿冒订单准备的！）”
杰瑞跳上一摞合同残骸，激动地补充，“（结果订单没完成他就嗝屁了，死胖子彭斯接手后，光顾着镇压异常，根本没组织生产！）”
舒书猫眼眯起：“也就是说，那些下了订单的客户，我们还得赔偿？”
“吱！吱吱！（不需要赔偿！）”杰瑞连忙摇头，小爪子指着地上一些烧焦的纸灰。
“（死胖子彭斯的手段可狠了，他动用了贵族关系网，再加上教会的压力，直接把那些催货索赔的甲方给处理掉了，那些家伙要么已经意外失踪，要么就吓得不敢再提这回事了！）”
“喵的……这该死的地主老财，心真黑！”舒书啐了一口，尾巴不爽地甩动，虽然省了赔偿是好事，但彭斯这种行径让他这只资本猫都感到不齿。
他转过身，对跟进来的影子吩咐道：“影子，法米恩那个老狐狸未必真会完全放手，在咱们准备好之前，工厂‘闹鬼’的传闻还不能完全消失，隔三差五还得来制造点小动静。”
“喵。（明白，尺度把握，我们擅长。）”影子沉稳地点点头，身影融入办公室的阴影中，仿佛从未出现过。
“喵嗷？（老板，那工厂经营怎么办？）”汤姆推了推脸上的眼镜，“（如果外面一直有异常的传闻，恐怕没有工人敢回来上工，就算我们有钱，也招不到人。）”
舒书跳上办公桌，爪子在一张空白的图纸上拍了拍，猫脸上露出胸有成竹的表情：“谁说要招那些胆小的两脚兽了？新招募的员工是干嘛的？就是来干这个的。”
他环视着围拢过来的毛茸茸和滑溜溜的员工们：“初期我们不搞复杂的工艺，就做最基础的刀具，这玩意儿不需要太聪明的脑子，流水线的工序。
“到时候我亲自带着走两遍，差不多就能上手，四十多名员工，哪怕一条蛇负责搬运，一只老鼠负责拧螺丝，一只猫负责质检……能干的事情多了去了。”
“嘶~那我们呢？”汉斯和弗朗茨不知何时挤到了门口，巨大的脑袋探进来，眼巴巴地看着舒书。
“你们？力气活、恐吓……不对，是安保巡逻，都归你们！”舒书一爪子挥过去，“赶紧去把车间收拾干净。”
“嘶哈！好嘞！”两条傻蛇兴高采烈地缩回脑袋，继续它们哐当哐当的搬齿轮大业。
汤姆不再多问，老板总是有办法解决问题，它低下头，继续和杰瑞一起埋首于账目之中。
第55章 舒书的养狗计划
舒书看着埋头苦干的汤姆和杰瑞，又瞥了眼窗外沉沉的夜色，打了个大大的哈欠，尾巴尖懒洋洋垂下。
“行了行了，今天就到这吧。”他挥了挥爪子，“别通知汉斯和弗朗茨，这俩夯货精力过剩，让它们继续发泄去，其他人都收拾收拾，准备休息。”
他转向杰瑞：“杰瑞，记一下，接下来要在工厂里整理出三间休息室，每间都得加装浴室，厕所也得改装好。”
说到这里，他顿了顿，猫脸上露出一丝迟疑，“嗯……这个工程，咱们自己能搞定不？”
杰瑞闻言，立刻放下爪子里的笔，挺起小胸脯，用力拍着：“吱吱！”
（放心老板！您忘了咱们第八号当铺里的浴室和厕所都是谁改装的了？那可是咱们一爪一爪弄出来的！绝对没问题！）
当铺里那些虽然简陋但功能齐全的设施，确实出自这群小家伙之手。
舒书于是点了点头：“嗯，有信心就好，你先整理下思路，需要什么材料列个单子，要是遇到搞不定的技术难题，及时汇报。”
他顿了顿，略带矜持地补充，“大不了，我抽空画几张施工图。”
杰瑞的小眼睛瞬间亮了，立刻凑上前，搓着爪子：“吱吱~~（那个……老板，要不……您今晚加个班？顺手就把图纸给画出来？咱们明天就能开工！）”
舒书抬起爪子，看了看并不存在的“手表”，又透过脏污的玻璃窗望了望外面漆黑的夜空，猫脸上写满了“你在开玩笑”的表情。
“到点该睡觉了。”他斩钉截铁地拒绝，心里暗自吐槽：「喵的，这帮小家伙，真是越来越没大没小了，竟敢让老板加班！资本家的活儿都让你们学去了是吧？」
杰瑞见状，耳朵耷拉下来，悻悻地转过身，拍了拍旁边还在核对账目的汤姆：“吱吱~~（别整了，老板发话了，睡觉去。）”
汤姆闻言，长长舒了口气，直接把脸上那副小巧的眼镜摘了下来，原地一趴，把脑袋埋进臂弯里，“喵呜…（累死喵了，我就这么睡了。）”
杰瑞挠挠头，看了看舒适的沙发和硬邦邦的椅子，最后还是选择了一摞柔软的废弃文件堆，“吱吱。（那我也这么睡吧。）”
其他跟着来的鼠鼠们见状，也有样学样，或蜷缩在椅子坐垫的凹陷处，或直接躺在沙发的扶手上，一个个闭上眼睛，很快便发出了细微、均匀的呼吸声，进入了梦乡。
月光将房间的阴影照亮，影子躺在铁鞭冰凉的身体上，露出的肚皮一收一缩，却是早已熟睡。
舒书看着这群倒头就睡的员工，无奈地摇了摇头，迈步走出办公室，再次来到那个刚刚被“净化”过的巨大车间。
车间里，“哐当哐当”的声响依旧，两条傻蛇还在不知疲倦地搬运着那些沉重的死齿轮，玩得不亦乐乎。
“别忙活了！”舒书抬爪制止了它们，“赶紧睡觉，明天还有一堆事等着你们出力呢，现在把力气用光了，明天想偷懒吗？”
“嘶？睡觉？”汉斯和弗朗茨互相看了一眼，粗长的身躯迅速沿着车间的钢架攀爬而上，在车间顶部巨大的横梁上灵活地缠绕、盘结，很快就变成了两团巨大的蛇球。
“嘶~知道了老板，晚安老板！”两个重叠的声音从头顶传来。
舒书打了个哈欠，懒得再管它们，转身回到厂长办公室。
他跳上一张看起来还算干净的皮质靠背椅，调整了一个舒适的姿势，将尾巴绕到身前，脑袋枕了上去，也缓缓闭上了眼睛。
沃尔特工厂的第一夜，在疲惫与尘埃落定中悄然过去。
当次日午后的阳光，勉强穿透厂长办公室积满污垢的玻璃窗，在布满灰尘的桌面上投下斑驳的光晕时，舒书才被一阵细微的“沙沙”声吵醒。
他睁开惺忪的猫眼，看见汤姆和杰瑞已经再次投入工作，爪子飞快地翻动着账册和票据。
角落里，几条灰鼠排着队，正用沾湿的小爪子努力擦拭着一块相对干净的地板区域，试图清理出暂时的活动空间。
“喵呜……（老板，您醒了？）”汤姆抬起头，推了推滑到鼻尖的眼镜，爪子里按着一份清单。
“（我和杰瑞在整理工厂里一些用不到的资产清单，如果能处理掉，可以回笼一部分资金，增加现金流。）”
舒书打了个大大的哈欠，伸了个淋漓尽致的猫式懒腰，脊椎骨发出细微的“咔哒”声。他甩了甩睡得有些凌乱的毛发，从椅子上跳下来。
“不急，咱们从彭斯那儿化缘来的香火钱还够用一阵子，先把基础弄好。”他指的是那批不算在系统账上，但实实在在握在手里的金银珠宝和现金。
“当务之急是把厂子内部整顿好，让大家有个能安心休息的地方，杰瑞，浴室和休息室的施工图，你抓紧点…”
杰瑞抬起头，一双黑豆眼亮晶晶地，紧紧盯着他。
舒书赶紧补充道：“搞不定再找我，我相信你的能力！”
“吱。”杰瑞抖抖胡须，失落地低下头。
舒书的耳朵抖动了一下，听到了从工厂大门口方向传来的喧哗声，几个粗鲁嚣张的人类嗓音，夹杂着用力拍打铁门发出的“哐哐”巨响。
“……开门！里面的家伙听着，这片地盘归我们管！”
“懂不懂规矩？新开的厂子，要交保护费，不然你这厂子别想安生开工！”
“听见没有？滚出来个会喘气的！”
喧哗声入耳，舒书的猫眼瞬间眯了起来，瞳孔缩成一条危险的细线。
是象牙帮那群蠢货。
他对这群地头蛇再熟悉不过，这群家伙被他当作灰色手套用了许久。
旧物街第八号当铺刚开业时，这群不知天高地厚的家伙就上门讨过“规矩”，结果被【康斯坦丁】深夜造访，搬空了老底，只给他们每人留了条底裤御寒。
自那以后，双方形成了一种奇特的“默契”：象牙帮对第八号当铺敬而远之，而舒书则偶尔“指点”一些不便处理的当品或者实在付不起利息的穷鬼去找他们“碰碰运气”。
某种程度上，象牙帮算是被动替第八号当铺分担了些灰色边角料。
舒书一直觉得，这种“井水不犯河水”，偶尔废物利用的关系维持得挺好。
可现在情况不同了。
“埃德加·沃尔特”，这个来自新大陆的“有钱傻瓜”，在这里没有任何根基，仅仅是用金镑开道，在那些地头蛇眼里，这就是一块散发着香气的肥肉。
象牙帮敢来，其他帮会呢？那些更狡猾、更贪婪的鬣狗会不会也嗅着味道围上来？
一次次打发太浪费时间，也容易暴露工厂的异常，他需要一个更一劳永逸，也更符合“埃德加·沃尔特”这个身份处境的办法。
一个念头在他脑子里迅速成型。
他不仅要打掉象牙帮的嚣张气焰，更要借此机会，让“埃德加·沃尔特”先生，把这条还算熟悉的地头蛇，真正变成拴在工厂门外的、听命于自己的看门狗。
让他们怕，更要让他们……有用。
舒书扭头看向办公室角落，呼唤最忠诚的属下：“影子。”
黑影蠕动，精英黑猫悄无声息现身。