莉莉家的客厅里弥漫着红茶的香气和一种久违的轻松氛围。
莉莉脸色红润，哼着轻快的小调，正拿着抹布仔细擦拭家具，浑身充满了活力。
母亲珊娜欣慰地笑着，一边将烤好的小饼干摆盘，一边说：“感谢女神保佑，也感谢那位好心的康斯坦丁先生，莉莉，你看起真是好多了。”
父亲康纳坐在窗边的扶手椅上，手里报纸许久没有翻动一页，目光不时投向忙碌的女儿，昨晚那骇人的景象反复在他脑中闪现，冲击着他几十年的朴实世界观。
“珊娜，”康纳终于放下报纸，声音低沉，“那个人……那位康斯坦丁先生，他的方式……太古怪，太吓人了，那根本不是正常人该有的手段！”
珊娜手上动作顿了顿：“可是康纳，莉莉好了，这才是最重要的，不管他用什么方法，他确实帮了我们，而且账单也寄来了，价格非常公道。”她拿起桌上那张简洁的纸条。
“我知道，我知道……”康纳叹了口气，拿起烟斗点燃，深吸了一口。
“效果是好的，价格也合理，但我这心里就是不踏实。他那身打扮，不肯以真面目示人……我总觉得和这样的人、这种事扯上关系，未必是好事。”
他吐出一口烟雾，“我得去趟警局，找老约翰聊聊，他消息灵通，至少……至少我得打听打听那条‘旧物街’和那家‘第八号当铺’，到底是个什么来历。”
......
警局休息室里空气浑浊，混杂着烟草、旧皮革和廉价麦酒的味道。
康纳和他的老朋友老约翰，一位头发花白的警长，坐在角落的一张旧木桌旁。
康纳大致描述了昨晚的经历，略去了最超自然的细节，随后问：“……所以我就想问问，老伙计，你听说过‘旧物街’那家‘第八号当铺’吗？还有那个叫‘康斯坦丁’的怪人。”
老约翰嘬了口麦酒，眯眼想了想：“第八号当铺？那地方我们按规矩巡，但从不多事。”
他压低声音，“上面打过招呼，只要不出乱子，就当没看见。至于康斯坦丁...你最好别和他扯上关系。”
康纳的眉头越皱越紧：“我就想知道那到底是什么地方，那个人到底是干什么的？怎么神神秘秘的？”
老约翰左右看了看，低声说：“教会里有些不见光的事，专门处理说不清的麻烦，康斯坦丁就……”
他没再说下去，只是给了康纳一个意味深长的眼神：“总之，麻烦解决了就罢，别再沾上，那潭水深着呢，还有，听说那位有些小动物帮忙，那些小东西你最好也别招惹。”
旧物街那家不起眼的当铺里，舒书正将一枚暗色徽章别在风衣上，徽章造型古朴，非金非铁的材质上刻着难以名状的纹路。
【康斯坦丁】高大沉稳的身影正站在第八号当铺里间昏暗的光线下。
大花在风衣边蹭了蹭，软软地“喵”了一声，像是在祝他顺利。
【康斯坦丁】微微低头：“看好家。”
然后，他转身，推开当铺后门，步入了傍晚时分煤灰与蒸汽愈发愈发浓重的雾气之中。
第七教区圣堂。
一侧僻静的小厅里，光线晦暗，只有几支长明蜡烛在小型圣坛上跳跃，投下摇曳的影子。
一位身着黑色神父袍的老者坐在厚重的木桌后，正翻阅着一本以金属和皮革装订的厚册子。
【康斯坦丁】坐在他对面，汇报了莉莉家的“特殊环境清理作业”，使用着“恶念聚合体”、“依附性”和“强制性能量驱散”等专业术语，巧妙略去了动物员工的具体细节。
汇报时，舒书不禁想起三年前那次失手，一次过于招摇的“装神弄鬼”，意外被教会的人撞见，若不是当时他展现出某些“特殊价值”，恐怕现在早已被当作异端处理。
正是那次被迫的选择，让他不得不接受这份“强制收编”。
法米恩神父静静听着，枯瘦的手指轻敲桌面，这是他唯一的反应。
“……作业过程中，为彻底瓦解其顽固结构，不可避免地产生了一定程度的‘可控物理共振效应’。”
「我砸得有点响，但问题解决了。」
汇报结束，法米恩神父合上册子，抬起眼皮，目光似乎能穿透黑纱。
“你的方法总是如此高效而直接。”他语气十分平淡，“记录上会注明干扰已清除，维持现状，保持低调，羔羊们无需知晓牧羊犬如何驱赶豺狼。”
“遵循指引，神父。”【康斯坦丁】微微颔首。
“另外，”法米恩神父嘱咐，“近期，留意城中异常，尤其是那些涉及机械的，若有发现，优先上报。”
【康斯坦丁】淡淡回应，“明白。”心里却嘀咕：机械？这老神棍怎么关心起螺丝螺母了？
“愿主庇佑这座城。”法米恩神父公式化地低语了一句，重新埋首于那本厚重的册子。
【康斯坦丁】微微欠身，转身离开了这间压抑的小厅。
第4章 哪有追着猫办事的
踏入傍晚雾气弥漫的街道，风衣下，一条银灰色的猫尾巴便难以抑制地快速甩动起来，活像一根不耐烦的指挥棒。
舒书现在满脑子只有一个念头，赶紧回到他的当铺，把脸埋进汤姆柔软的肚皮，看着杰瑞把那几枚宝贵的先令擦得能当镜子照……
甚至那两条傻蛇念叨“涨工资”的碎碎念，此刻听起来都比法米恩神父那破锣嗓音要动听一百倍。
他一边走一边美滋滋地盘算着那笔即将到手的报酬——莉莉家的账单该结清了，或许可以给员工休息室添个能让猫摊成饼的软沙发，再给杰瑞买点私立中学的旧账本让它研究研究……
抬蛇鼠吭哧吭哧地加快了脚步，身影在蒸汽与雾气的混合物中穿行，很快回到了旧物街，推开了第八号当铺的后门。
熟悉的暖意和各种细微的、属于家的动静便包裹了他。
“喵！”三花猫大花像颗毛茸茸的炮弹般窜过来，围着他的脚边打转，小鼻子嗅着。
“吱吱！（老板，拿着钱袋的女士来了。）”杰瑞从账本后探出头，举着小爪子指了指客厅方向。
舒书瞬间明白——金主来了！
他迅速整理了一下风衣，确保没有任何能暴露猫尾巴的破绽，然后示意杰瑞继续工作，自己则端起架子，沉稳地穿过门帘，步入前面的店铺。
前厅里，珊娜夫人手里紧攥着一个素雅的钱袋，神情略有些紧张，却又充满感激。
莉莉气色比之前好很多，脸颊透出健康的红晕，正心不在焉地抚摸着窜出来的大花，视线却不时贼溜溜地瞥向【康斯坦丁】。
“康斯坦丁先生！”珊娜连忙上前一步，从钱袋里拿出一个信封，“非常感谢您，莉莉她真的好多了，这是之前说好的报酬。”
【当前事件：莉莉之梦（已确认）】
【熟练度40点已发放，请分配】
【康斯坦丁】保持着那种世外高人般的从容温和：“看到莉莉小姐康复，是最大的欣慰。”他微微颔首，并未去碰那个信封。
柜台上的英短猫托弗立刻上前，伸出爪子，极其自然地将信封拨拉到柜台下面那个小抽屉里，动作行云流水，一看就没少干，然后冲珊娜夫人软软地“喵”了一声。
“我们……我们不知道该如何感谢您。”珊娜语气诚挚，“如果以后还有什么我们能帮上忙的……”
“遵循契约，各取所需即可。”【康斯坦丁】赶紧打断了她，生怕对方提出下次驱魔打八折的请求，“确保莉莉小姐后续休息充足，尽量避免情绪大起大落。”
“是，是的，我们一定注意。”珊娜夫人连连点头。
又敷衍地交代了几句“注意事项”后，【康斯坦丁】便以“还有重要事务处理”为由，委婉送客。
临出门前，莉莉飞快蹲下身，用指尖蹭了蹭大花温暖的头顶，目光下意识飘向【康斯坦丁】身后那幽暗的门帘……
母亲轻声催促，她立刻收回目光，低下头，跟着走了出去。
【康斯坦丁】回到里间，风衣瞬间“解体”，舒书抖了抖毛，爪子一挥：“加点，【装神弄鬼】10点，【降妖除魔】30点。”
【装神弄鬼LV3】->【装神弄鬼LV4（熟练度：0/80）】
【降妖除魔LV2】->【降妖除魔LV3（熟练度：20/40）】
技能升级的暖流涌过，让他舒服得眯起了眼，似乎对技能有了更深的理解，感觉现在这些技能还能玩出更多花样。
周围的员工们也感受到了老板变强的气息，纷纷发出安心和高兴的细微声响，老板越强大，它们就越安全，这个“家”就越稳固。
这时，铜铃又响，舒书挥爪喝退聚拢来的躯干蛇和抬蛇鼠，“先不忙，等托弗信号。”主要是穿脱太麻烦。
柜台前，一位年轻人穿着沾满油污工装，神色局促，眼神有些躲闪，手指紧张地绞在一起。
柜台上的英国短毛猫立刻起身，业务娴熟地夹起嗓子，甜腻地“喵~~”了一声，同时抬起一只前爪做了个招财的动作，努力扮演一只吉祥物。
达米安惊讶地张了张嘴，显然没料到这家当铺的前台是只猫，而且业务似乎还很熟练。
他犹豫了一下，从口袋里摸索出一只略显陈旧但款式经典的黄铜怀表，小心翼翼放在柜台上，“请…请评估一下这个。”
托弗歪头看了看，歪头看了看，伸出爪子将表拨到一条嵌在柜台里的微型传送履带上，按下按钮，履带嗡嗡作响，载着怀表穿过一道深色帘子，消失在后区。
达米安愣了一下，急忙喊道：“喂！你还没给我钱呢！”
柜台猫只是优雅坐回，用大眼睛看傻子一样看着他。
就在达米安焦急地搓着手，几乎要绕过柜台去看个究竟时，履带再次转动，怀表和一张小纸片滑了出来，纸上写着：“典当价，2先令”。
“可以！没问题！”达米安几乎抢着答应，仿佛怕猫反悔。
柜台猫撕碎纸片，扔进垃圾桶，履带再次启动，怀表消失，片刻后，两枚亮闪闪的先令被送了出来，柜台猫用肉垫拍了拍台面，示意“钱货两清”。
达米安迅速抓走硬币，道了声谢便匆匆离开。
里间，舒书跳上传送带，爪子勾过那枚怀表准备看看成色。
【叮！】
【检测到异常物品：被诅咒的怀表。奖励：20熟练度】
【清除诅咒后可获得“被诅咒的怀表”】
【发现事件：机械异变】
【事件奖励：100熟练度】
舒书差点从传送带上掉下来。
一百点！这奖励丰厚得离谱，但也意味着麻烦绝对大得超乎想象，机械异变？诅咒怀表？教会那老狐狸白天才刚提醒过要留意机械异常，这就送货上门了。
他目光如电，射向正蹲在记账本旁，一脸“老板我棒不棒？快夸我！”模样的蓝猫汤姆。
“汤姆！”舒书的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“刚才就是你评估的这玩意儿？这种烫手山芋，你看不出来不对劲吗？你怎么就敢接手？！”
汤姆被吼得缩了缩脖子，圆圆的蓝眼睛里满是无辜，它软软地“喵~”了一声，试图辩解。
虽然发出的只是猫咪的叫声，但得益于系统加持，即便不能说人话，舒书也能明白汤姆的意思，而员工之间即便物种不同同样能无障碍交流。
（可是老板…异常物品…不是按规定应该收进仓库隔离吗？喵…）
（我还成功压价到两先令了呢，喵呜，省钱了！）——最后这句甚至带上了点小骄傲。
“行…行吧，”舒书无力甩着尾巴，“算你按规矩办事，先把这破表给我放进仓库最里面的隔离区，用那个带锁的小铁盒装起来。”
汤姆见老板没真的生气，立刻松了口气，讨好地蹭了蹭舒书的腿。
杰瑞反应最快，立刻吱吱叫着指挥两只强壮的抬蛇鼠，抱起那枚怀表，吭哧吭哧地往仓库方向挪。
它们都知道，老板虽然嘴上嫌弃，但从未真正放弃过它们任何一个。
看着它们的身影消失在门帘后，舒书抓了抓耳朵。
变异事件…牵扯到机械，还带诅咒，这么大的事，教会那边肯定不止找我一个，天塌下来有高个子顶着，暂时还轮不到我这小破当铺和一只小猫咪操心。
睡大觉！
是夜，第八号当铺陷入了沉睡。
舒书蜷在他的软垫里，睡得正香，胡须随着呼吸轻轻颤动。
几只小灰鼠警惕地蹲在角落。
它们像一团毛茸茸的灰色绒球，紧贴着墙根；
它们用后腿站立起来，小鼻子飞快翕动，捕捉空气中最细微的不安；
它们将小巧的前爪搭在胸前，眼睛瞪得圆溜溜，守护着这片宁静。