晨光熹微，艾尔福德新城在薄雾与渐起的市井声中苏醒。煤烟的气息混杂着早点铺子传来的面包香气，街道上，送奶工的马车碾过石板路，发出辘辘声响。
位于城中区的警局，石砌建筑在晨光中显得冷清而肃穆。
值了一夜班的警员打着哈欠，正准备交班。
就在这时，一名穿着考究深色西装、戴着金丝眼镜的中年男子，踏入了警局大门。
他以谢尔德公司法律顾问的身份，履行了程序，很快便办妥了保释手续。
小偷低着头，脸色苍白且疲惫，畏畏缩缩地跟在男人身后，走出了警局大门。
男人一言不发，步履从容，他们一路向北，穿过来往的人流与马车，最终来到了相对安静的罗尼德街，进入了一栋外观典雅的三层格鲁吉亚风格联排别墅。
书房内，壁炉的火光跳跃着，映照着男人没什么表情的脸，他脱下外套，随意搭在扶手椅上，这才转身看向小偷，“说吧，怎么回事。详细点。”
小偷咽了口唾沫，不敢隐瞒，将自己如何潜入沃尔特工厂仓库，如何莫名其妙晕倒，醒来后如何被十个诡异兜帽人影审问的经过，一五一十地说了出来。
他刻意强调了自己什么都没看清就失去了意识，以及醒来后面对那阴森恐怖氛围时的绝望。
“所以，你现在依旧忠诚？”男人从酒柜中取出一瓶酒，倒了一杯，轻轻摇晃，目光透过酒杯审视着小偷。
第153章 算计我…先放着吧，慢慢玩
“是的，大人！我发誓！”小偷赶紧表忠心，并邀功似的补充，“我已经按照您的指示，把所有责任都推给谢尔德公司了！他们肯定信了！”
他顺便拍了个马屁：“大人您真是神通广大，连谢尔德公司都能……连通起来。”
但他心里实在疑惑，忍不住问道：“不过……属下愚钝，为什么我们非要盯着沃尔特工厂这么个小企业？他们的剃须刀是挺火，但终究是刚起步的外来户……”
男人抿了一口酒，淡淡道：“你看得太浅了。沃尔特家族，在新大陆掌控着近百分之四十的铁路干线。这个家族野心勃勃，实力雄厚。埃德加·沃尔特……不过是个排头兵。”
他放下酒杯，眼神变得锐利：“一旦他在这里站稳脚跟，沃尔特家族便会将庞大的资源与资金源源不断地输送过来，以他们的资本，迅速打造出第二个谢尔德集团并非难事。”
“到那时……”男人一饮而尽，“我们再想利用他，就没那么容易了。”
小偷恍然：“所以，我们要在他真正壮大起来之前，逼他走入绝境，让他只能依靠我们？”
“不错，他因收购工厂之事已得罪教会，彭斯男爵那边，估计也快反应过来自己被耍了。”男人嘴角微扬。
“教会与旧贵族皆可为敌。如今再添上与谢尔德公司的冲突……四面楚歌之下，他沃尔特工厂还能有什么出路？届时，我们伸出援手，他便不得不接受。”
小偷心中凛然，再次送上马屁：“大人真是好手段，环环相扣。”
男人挥了挥手：“知晓即可。艾尔福德你不能再待了，立刻动身去第勒尼普城，那里会有新任务交给你。”
“是，大人！”小偷不敢多言，恭敬地鞠躬，转身退出了书房。
他并不知道，从他离开警局开始，两只奉命盯梢的鼠鼠就牢牢锁定了他。
此刻，见他独自离开别墅，一只鼠鼠立刻悄无声息跟上，另一只则转身，沿着墙根排水管飞速溜下，朝着沃尔特工厂的方向疾奔而去。
……
沃尔特工厂，办公室。
舒书还在猫窝里四仰八叉地睡着，肚皮随着呼吸一起一伏。
一只负责报信的鼠鼠小心翼翼地靠近，伸出小爪子轻轻摇晃他的后肢。
“吱吱……（老板，醒醒，有新情况……）”
舒书迷迷糊糊地睁开一只眼，不耐烦地甩了甩尾巴，盖住肚皮，嘟囔道：“喵……（什么事不能等我睡醒再说……）”
鼠鼠赶紧把跟踪小偷，发现幕后主使位于罗尼德街的格鲁吉亚风格别墅，以及小偷被派往第勒尼普城的情报快速汇报了一遍。
听到“第勒尼普城”几个字，舒书瞬间清醒了，猫眼瞪得溜圆。亚瑟和老皮尔斯也在那里！
“喵的！这么巧？”他立刻下令，“你，立刻跟上去，到第勒尼普城找到黑炭，你们三个合作，盯紧那个小偷，也留意亚瑟他们的动向！”
“吱！（明白，老板！）”报信鼠鼠领命，转身飞快地窜了出去。
(★ω★)▄︻┻┳═一
鼠鼠刚走，舒书睡意全无。他琢磨着，现在需要盯梢的点越来越多，工厂这边的人力……
“杰瑞！”他喊来正在“金山”上幸福地打着小算盘的灰鼠管家。
“吱(￥﹃￥)（老板，有什么吩咐？）”杰瑞抬起头，小眼睛还有点财迷的眩晕感。
“现在派出去盯梢的鼠鼠有点多，工厂生产线忙得过来吗？”舒书问。
杰瑞拍了拍胸脯，自信满满。
“吱吱！（没问题，老板！现在大家使用技能越来越熟练了，效率提升了很多！以前需要两只鼠鼠合作才能打磨好一块刀片，现在一只鼠鼠就能同时照顾两块刀片了！）”
舒书满意地点点头，效率提升是好事。
他想了想，叫来影子。
“喵呜。（老板。）”影子悄无声息地出现。
“咱们公司现在还有九个员工名额空着。”舒书用爪子比划着。
“今天不是要去奥丽莎庄园嘛，你到时候顺便去郊外转转，再招募八只鼠鼠回来，松鼠也行，机灵点的。最后一个名额，留给飞行单位，乌鸦或者猫头鹰都可以。”
空中侦察力量确实需要补充，不能总让黑炭一个到处飞。
影子郑重点头：“喵呜。（明白，老板。）”
它看向旁边的杰瑞，猫眼里闪过一丝狡黠：“喵呜~（杰瑞，猫头鹰好像主要以老鼠和蛇为食……到时候招募，要不你和铁鞭当诱饵？）”
杰瑞愣了一下，随即挺起小胸膛，一副大义凛然的样子。
“吱吱(?oωo)ノ（没问题啊！为了公司的发展，我杰瑞义不容辞！）”
它顿了顿，瞥了一眼角落里盘着的铁鞭，补充道：“吱吱。（不过铁鞭就算了吧，它那么大一坨，往那一趴，别到时候把猫头鹰给吓跑了。）”
影子想了想，觉得有道理：“喵呜。（也是。）”
这时，铁鞭慢悠悠地抬起巨大的头颅，信子嘶嘶作响，语气有点委屈。
“嘶(；?д｀)ゞ（能不能……我不在的时候再说我坏话……）”
杰瑞连忙解释，一脸“真诚”：“吱吱！（这怎么是坏话呢？我这是在夸你威武雄壮，气势非凡啊！）”
铁鞭歪着大脑袋，尾巴尖挠了挠头顶。
“嘶(?_?*)（好像……也是哈……）”
在车间另一个角落，汉斯和弗朗茨两条仓库蛇把自己盘成两坨，正在小声嘀咕。
汉斯：“嘶……我看啊，不是咱俩傻，是咱们这个种群天生就不太擅长动脑子……你看铁鞭，不也憨憨的？”
弗朗茨慢悠悠地回应：“嘶~是杰瑞太聪明了，衬托的。而且我觉得它说得也没错啊。”
汉斯巨大的脑袋点了点，眼神放空，陷入了呆滞状态。
(?-﹏-`；)
舒书看着这帮活宝员工，无奈地甩了甩尾巴。
反正回笼觉是睡不成了，他干脆爬起来，开始安排。
“影子，”他叫过黑猫，“你带着铁鞭和抬蛇鼠，先去奥丽莎庄园附近的郊区转转，按计划招募新员工。有事就在庄园外面等我，到了再联系。”
“喵呜。（明白，老板。）”影子应了一声，招呼上铁鞭和抬蛇鼠，悄无声息地离开了车间。
舒书又看向那两条还在神游天外的仓库蛇和剩下的三只猫猫：“汉斯，弗朗茨，大狸，大黑，小白，你们几个跟我回当铺。今天当铺全员出动，你们负责看家。”
“嘶？！回当铺？！”汉斯瞬间回魂，巨大的蛇头昂起，兴奋地信子乱吐，“嘶哈！太好了！想念仓库门楣了！”
弗朗茨也慢了几拍地蠕动起来：“嘶~吊轨……舒服……”
而大狸、大黑和小白三只猫，眼睛更是“唰”地亮了！
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当铺！那可是公司传奇开始的地方，是老板和前辈们打下基业的“圣地”——
能去那里值守，对它们而言是无上的光荣与新奇体验！
“喵呜~（保证完成任务！）”三只猫异口同声，连平日里最慵懒的小白都挺直了腰板。
舒书带着这五位心情各异的员工，很快回到了旧物街的第八号当铺。
一进门，大狸、大黑和小白就忍不住好奇地四处张望——古朴的柜台、厚重的账本、角落里那个据说盘踞过巨蛇的阴影……一切都让它们感到无比新奇与敬畏。
汉斯和弗朗茨熟门熟路地蠕动着庞大的身躯，径直游向里间仓库，轻松地将自己一圈圈盘绕在仓库门楣的吊轨上，发出满足的叹息。
“嘶(～￣▽￣)～还是这里盘着得劲~”
“嘶(?▽｀)窄是窄了点……但感觉……对了……”
舒书跳上工作台台，对好奇张望的三只猫和门楣上的两条蛇叮嘱道：“看好家，特别是仓库里的东西，别出差错。”
“喵呜(｀?ω??)（放心吧老板！）”三只猫齐声应答，小胸脯挺得高高的。
“嘶哈(★ω★)没问题！”两条蛇也从门楣上探下脑袋，信子嘶嘶作响。
安排妥当，舒书招呼盘盘和抬蛇鼠开始工作。
黑色风衣扬起、落下，【康斯坦丁】高大的身影凝聚成型。
第154章 莉莉：我美梦成真啦~
【康斯坦丁】推开里间的门，布帘晃动，迈步走到了外厅。
外厅里，莉莉正在接待一位面容愁苦的中年男人。
男人局促地搓着手，面前柜台上放着一把保养得还算不错的黄铜蒸汽扳手。
“……实在是没办法了，家里孩子病了，急需用钱……”男人声音低沉，“这扳手跟了我十几年，是老师傅手工打的，您看看，能当多少？”
莉莉脸色温和，仔细检查着扳手：“先生，这把扳手做工确实很好，但按照目前的行情，手工工具折价会比较高……您看，二十八先令可以吗？当期三个月，月息20便士。”
男人脸上闪过一丝挣扎，最终还是点了点头：“……行，行吧，二十八先令就二十八先令。”
莉莉利索地开具当票，清点钱币，将票据和钱一起推给男人：“您收好，请仔细阅读当票条款，记得按期赎回。”
男人接过钱和当票，道了声谢，低着头匆匆离开了当铺。
待客人离开，【康斯坦丁】平静地开口：“莉莉，今天提前歇业。你跟我们走一趟。”
莉莉惊讶地转过身，脸上满是好奇：“老板，我们要去哪里呀？”
【康斯坦丁】语气依旧平淡：“到了你自然知道，先把歇业的牌子挂出去吧。”
“好的老板！“莉莉雀跃地取来那块雕刻着睡猫图案的木牌，踮起脚尖将它挂在门边。
木牌轻轻摇晃，上面的小猫仿佛在慵懒地打着哈欠(～﹃～)~zZ
【康斯坦丁】拉响门铃。
霎时间，当铺里变得热闹起来！
大花不知从哪个角落第一个窜了出来，围着【康斯坦丁】脚边兴奋地打转。
“喵嗷嗷！(★ω★)/（要去奥丽莎那儿了吗？！）”
汤姆迈着沉稳的步子从里间走出。