拉环低着头，等待着克洛兰的雷霆之怒，脑海中不受控制地浮现自己被扫地出门、流落翻倒巷街头或在垃圾堆刨食的画面。
然而，预想中的暴怒并未降临。
克洛兰向后深深陷入宽大的座椅靠背中，手指缓慢敲击着光滑冰冷的桌面，发出沉闷的“笃、笃”声。
他那深陷的眼睛似乎穿透了战栗的拉环，聚焦在未来。
魔法部与伏地魔的冲突箭在弦上，邓布利多还能支撑多久不得而知，权力的更迭必然带来混乱，而混乱需要时间——这正是古灵阁和妖精此刻最缺乏的。
只要能争取到足够时间熬到动荡期，用借到的钱扩军，伺机而动，那么现在付出的这点赔偿金不过是未来棋局上一枚可舍弃的小卒，只要胜利就能夺回来。
时间在让拉环几乎窒息的沉默中流逝了许久，克洛兰才将目光重新投向几乎缩成一团的拉环。
他的声音听不出喜怒，只有深沉的疲惫和妥协，沉声道：“至少让那个万位数的数字动一动。”
“古灵阁所剩不多的面子，还是要维持的。”
他顿了顿，看着拉环因求生欲而亮起的眼睛，又说道：“放心，古灵阁不会开除你。”
“你做得勉强可以接受，只是接下来古灵阁里肯定会有对你不满的声音，你需要离开英国，去其它国家避风头。”
拉环如释重负，自己最担心的是被当成替罪羔羊赶出古灵阁。
那时妖精社会不收留自己，巫师社会也不会容纳自己，只能变成一个无家可归的流浪汉，最后沦落为一个小偷……
现在好了，大不了去苏丹，做个金字塔管理员，虽然沙漠里环境不太好，但也清闲。
两天后，日内瓦一家湖边酒店，查尔斯在会议室里向一群年轻的工程师、资深律师和职业经理人简单讲解即将公布的USB接口标准，这些由瑞士的基金会帮忙招募的人才都在不知不觉中接受了吐真剂的考验。
他要到相关资料不难，如何搞出U盘并构建专业壁垒在专业人士眼里不是问题，最困难的是给新公司起个好名字，最后还是逮着红宝石捋。
会议室宽敞明亮，窗外是日内瓦湖的景色，白板上画满草图。
突然，查尔斯西装内侧口袋里那本通讯笔记本轻微地震动了一下。
他讲解的话语几乎没有停顿，脸上保持专注，自然地让众人工程师们稍作交流，自己从容走向落地窗边，仿佛被湖光山色吸引，大家都知道这位天才老板又在思考问题了。
查尔斯站在窗边，迅速掏出通讯笔记本，上面显示马尔福发来的简短消息：
“妖精同意赔偿金额定于996万加隆！”
查尔斯目光扫过信息，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
拉环，或者说他背后的克洛兰看起来终于承受不住压力，做出了实质性让步。
万位数的数字动了，但比查尔斯预想的少很多，妖精们恐怕不是真正的让步，而是另有所图啊。
查尔斯收起通讯本，目光投向窗外平静闪耀的日内瓦湖面，点缀着白色的帆影。
他回信息的时候心想，自己该回霍格沃茨了，要是错过期末考试，明年就得和金妮一起上课咯。
第583章 平淡的回归
霍格沃茨的礼堂一如往常般喧闹，实况天花板上一片阴云，飘浮着的魔法蜡烛洒下温暖光芒，师生们和来自布斯巴顿、德姆斯特朗的客人们边聊边享用早餐，餐具碰撞声与欢声笑语混杂在一起，空气中弥漫着烤面包的香气和一丝魔法的微妙波动。
哈利拿起一块熏肉三明治，眉头紧锁，忧心忡忡地对左边的罗恩说：“不知道查尔斯什么时候才能回来，麦格教授布置的变形术论文要求和魔杖一样长，斯内普的魔药报告有很多份，弗立维教授的魔咒课论文题目连起来已经比他还高……这些天他落下的作业我都帮他记下了不知道他回来了还来不来得及写。”
他边说边吃起三明治，又拿过一瓶南瓜汁准备喝下。
罗恩嚼着鸡腿，含糊不清地回应：“是啊，斯内普肯定会找茬，那篇报告光收集材料就得花一整天。”
这时旁边响起查尔的声音：“那我还真是太感谢了！”
他不知何时已坐到哈利右边的位置上。
查尔斯此时心中气不打一处来，早知如此，那天在巴黎给他买的东西先浸三天三夜魔鬼辣椒精油再说。
“咳！咳！咳！”
哈利被这突如其来的声音吓得噎住了，脸瞬间涨红，剧烈地咳嗽起来，手中的三明治差点掉在桌上。
罗恩慌忙放下手中的鸡腿，顾不上油腻，用力拍打他的后背，同时递过南瓜汁说：“快喝点！”
赫敏猛地转过头，惊讶地睁大了眼睛：“查尔斯？！你……你什么时候回来的？”
她完全没注意到查尔斯是什么时候坐在自己和哈利之间的，仿佛凭空出现一般。
周围的许多学生也这才反应过来，纳威差点打翻了他的牛奶杯，西莫被吓了一跳。
众人目光齐刷刷地投向查尔斯时，他已经吃完了面前的一盘早餐，正开始对付第二盘香肠，叉子熟练地切割着香肠片，看起来吃了有一会儿了，神态自若得像从未离开过。
查尔斯沉默了一下，不能说自己是昨晚就回来的，那样无法解释为何没有回宿舍。
他咽下食物，简短地回答：“天亮之前。”
他预想到自己回到霍格沃茨肯定会引起不少事情，为了减少不必要的关注和询问，就对自己施加了一个勥混淆咒，让看到他的人不会过于惊讶，也不会生起询问他这段时间经历的强烈好奇心。
咒语的魔力像一层薄雾般笼罩着他，让其他学生只是略感好奇便移开视线和注意力。
然而，他疏忽了，回来的第一时间就被脖子上的项链定位，同时忘了让某姐姐问妹妹的事和某吸血鬼姑娘忘了食欲，于是刚走进门厅就被抓走了。
教师席上，邓布利多敏锐地察觉到查尔斯身上那层微弱的混淆咒魔力，如同水面泛起的涟漪。
他的眼睛里闪过一丝了然，随即化为一丝宽容，转头对麦格教授说：“查尔斯大概是不想被反复追问那些不愉快的经历吧，我们不要去揭他的伤疤了。”
麦格教授点了点头，可以理解查尔斯为什么这么做，同时转告其他教授。
邓布利多把注意力转回面前的餐桌上，专心对付自己面前那份健康的早餐——脱脂牛奶燕麦粥、寡淡的水煮蛋白和一小份凉拌西红柿。
一想到午餐将是同样乏味的水煮鸡胸肉配蔬菜沙拉拌藜麦，晚餐是清蒸鳕鱼和扁豆汤，连零食都只有黄瓜条和芹菜棒，他觉得世界是否要毁灭似乎也没那么要紧了。
更过分的是连喝茶不能加糖，幸好杰克送来一罐木糖醇，用来代替砂糖还不错，避免了邓布利多开始黑化。
一顿早餐平平淡淡地来到猫头鹰雨时间，没有因为查尔斯回来而起大波澜，众人惊呼在《预言家日报》送来的时候才响起。
头版头条报道了古灵阁赔偿查尔斯996万加隆的新闻。
礼堂里顿时响起一片倒吸冷气的声音，许多人下意识地开始掰着手指头计算这笔钱能买下多少火弩箭、多少黄油啤酒，或者够自己挥霍多少年。
当弗农和佩妮看着刀削面机器人，讨论怎么运到顺德的时候，霍格沃茨三年级及以上的学生们一窝蜂地冲向霍格莫德。
路上笑声和脚步声回荡，空气中弥漫着外出的期待，查尔斯遇到了德拉库尔教授。
他穿着一件崭新的蓝色暗银装饰长袍，很是精神。
那天在巴黎时，查尔斯打算给自己做一身新衣服，加布丽看到橱柜里的一件袍子说父亲穿起来肯定很好看，于是掏出自己的小钱包买了。
现在德拉库尔教授穿着小女儿帮自己买的长袍十分神气，昨晚芙蓉吐槽说，他现在每晚都要去三把扫帚酒吧嘚瑟。
“你可真会挑时间回来，”德拉库尔教授语气平和地说，嘴角带着一丝不易察觉的笑意，眼神温和地打量着查尔斯，“一回来就赶上霍格莫德日。”
他知道查尔斯并不是外界传闻般躲在某个荒无人烟的穷乡僻壤，喝水靠下雨，吃饭靠老鼠。
单看加布丽这段时间跑去他那里顿顿都能吃好，现在脸颊都圆润了些许，就知道他生活环境绝对舒适。
查尔斯一本正经地回答：“只是巧合罢了，教授。”
德拉库尔教授点了点头，语气变得稍微严肃了些，说道：“学期快结束了，意味着考试周就要来了。”
“几位教授托我给你带句话，期末考试不会因为任何特殊原因而降低评分标准。”
他的目光中带着一丝提醒，语气虽轻却不容置疑。
霍格沃茨终究是一所学校，学业是首要任务，即便是伏地魔要搞阴谋也得等下课铃响，就连三强争霸赛的决赛，推迟之后也被特意安排在了所有考试结束后的第二天。
德拉库尔教授停顿片刻，补充道：“麦格和斯内普都强调了这一点，你得抓紧复习。”
查尔斯点了点头，对此并不担心，眼神坚定：“我明白，教授，考试对我来说问题不大。”
考试什么的小意思，随随便便都能过，他内心真正的忧虑来自于伏地魔。
他推测，伏地魔复活所需的三件套已经凑齐了，不知道接下来会有什么阴谋，会不会在三强赛决赛上动手脚。
他了解伏地魔，极其讲究仪式感，从挑选魂器物品就可见一斑。
复活身体这等大事，伏地魔必定会大操大办，很可能还会邀请一些特殊的客人，比如哈利。
查尔斯心中琢磨，不知道伏地魔会不会摆酒庆祝，自己要是去，是提一盒茶叶，还是两斤水果呢。
两人聊着查尔斯的炼金术试验，即将走到霍格莫德村口时石板路两旁的小店开始映入眼帘，查尔斯意外地看到了有趣的一幕。
三年级的阿斯托利亚·格林格拉斯正和德拉科·马尔福相谈甚欢，女孩脸上带着羞涩的笑容，或许是心中有些紧张，手指轻轻卷着长发。
而往常像马尔福小尾巴一样的潘西·帕金森，此刻正试图插入谈话，却被马尔福近乎华丽地无视了，潘西气得脸不时一抽一抽的。
查尔斯想起珀西之前通过通讯笔记本传来的八卦消息，据说格林格拉斯先生对马尔福近期在谈判中的表现颇为满意，私下里夸奖了几句，这或许解释了眼前这微妙的变化。
将这点青春期的小八卦放在一边，查尔斯在霍格莫德的各家店铺都露了个面，低调地向外界宣告了自己的回归。
他在蜂蜜公爵买了些巧克力蛙，在佐科笑话店逗留片刻，最后前往了被烧毁的跳舞草餐厅和帕笛芙夫人茶馆的旧址。
这里已经开始重建土木巫师们忙碌地挥舞魔杖，雪白的石块飞起，空气中弥漫着新鲜的木屑味。
布莱克今天也在这里作为甲方代表监工，看到查尔斯过来，二话不说将一本厚如课本、附有大量图片的采购清单交给了他，清单上详细列出了中国风的屏风、中东地区的挂毯和法国水晶吊灯等物品和数量。
新的跳舞草餐厅计划建到五层高，新增的第三层将设计成多个具有不同国家风情的主题包厢。
每个包厢不仅装修风格迥异，还将只提供相应地区的特色菜肴，比如日本包厢供应寿司，墨西哥包厢则有玉米卷饼。
这个点子来自许多老顾客的建议，趁着这次重建正好付诸实施。
布莱克说道：“艾克斯在伦敦找人设计的各国主题包厢，还给出了清单。”
“原本留给各家族的包厢也征求了他们的意见，重新设计。”
“霍勒斯·琼斯说，不少装饰需要重新购买。”
查尔斯接过清单，大致上翻了一遍，除了装饰品还有配套的餐具，种类繁多。
“没问题，”他说道，“我这就安排人去采购。”
要买这么多各国风情的装饰、餐具，最方便的还是让弗农跑一趟义乌，缺的再跑当地去买。
这边刚忙完，邓布利多来找查尔斯，表情很严肃的样子。
第584章 误会
猪头酒吧的包厢里，气氛特别凝重。
查尔斯严肃地对阿不思说：“校长，如果你想开除我就请直说。”
阿不思马上摇头道：“不，我没有这个意思，只是想请你协助阿不福思在黑魔法防御术课上进行教学工作。”
他和阿不福思谈了很久，阿不福思勉强答应下个学年去霍格沃茨帮帮忙，但自己没有教学经验，需要有人帮助。
阿不福思很明白霍格沃茨的困境，愿意帮忙，但担心自己搞砸了，需要人帮帮忙。
于是乎，阿不思打算将协助教学的任务交给查尔斯来负责。
查尔斯肯定不答应，自己要做的事情还有很多，魔法大模型研发即将进入关键时刻，没那么多时间，就算有时间还不如备战A-Level考试，到时候找个不错的大学念念，以后混互联网圈子用得上。
和黑魔法防御术课沾边的人都会在一年后走人，这个理由很强大，所以他就一顶大帽子扣下去。
“抱歉，我无法答应。”他站了起来，“我和卢平约好了，今天要去圣芒戈医院和接受治疗的狼人们喝下午茶。”
查尔斯离开后，阿不思沉默不语，阿不福思对他说：“你太心急了，查尔斯刚经历过前所未有的折磨，虽然没有表现出来，但心里肯定不平静，这时候让他和这门课扯上关系，会让他觉得自己因为惹麻烦而被霍格沃茨嫌弃。”
“你就不怕他主动离开霍格沃茨，走上……那个人的道路？”
阿不福思最后的意思很清楚，当年有个被德姆斯特朗开除的，搅得大西洋两岸天翻地覆，现在再来一个辍学的，皮皮鬼都不知道会搞出什么事情来。