因为在两人面前的，便是净化庭用来关押最危险罪犯的地牢，由当初那处地下教堂所在的溶洞改造而来。
拉夫尔、天使以及少量血骑士都被关押在这里，其中就包括先前的那名吸血鬼，由诺薇娅亲自镇守。
只是当诺薇娅见到霍恩时，嘴巴却是噘地老高：“你知不知道我有多忙？居然让我帮你做看守监狱的活。”
霍恩嘿嘿一笑：“除了你，其余的也没有飞行能力啊，要是再被她跑了怎么办？”
事实上，诺薇娅的飞行能力还是靠着操控秘银甲，振翼机只是让她飞的更快而已。
对于吸血鬼这种飞行兵种来说，还真只有诺薇娅能追的上。
霍恩实在是好奇，吸血鬼具有飞行能力，帝国骑士们到底是怎么杀死他们的呢？
霍恩马上问出了这个问题。
嘉莉耸耸肩：“很简单，三代内吸血鬼才会飞，而且时间很短，续航远不如诺薇娅姐姐。
在战场上，除非是大公级别的吸血鬼，否则基本是不飞的。
因为他们飞行速度太慢，很容易被高阶骑士用投矛或弓箭射下来。”
“哟，所以我们还抓住了一个高阶吸血鬼？”
跟在几名忠嗣身后，霍恩低头迈步走入了这间低矮的山体牢房。
走过熟悉的通道，两侧荧石灯依次亮起。
一处山壁走廊的尽头，在钢铁栏杆之后，一名看上去十七八岁的灰白色头发的少女低着头，端坐在椅子上。
她的四周，则是被一圈圣水环绕，将她牢牢束缚在这方小小的区域内。
嘉莉走上前，用剑鞘敲了敲栏杆：“姓名。”
“帕奥琳娜·尤米西斯。”吸血鬼少女瑟瑟发抖。
“出身来历。”
“法兰王国狮鹫角尤米西斯氏族，因欠下包税人债务，被总督拉邦招揽进入法兰密探。”
“等等！”霍恩直接叫停了嘉莉，“吸血鬼在狮鹫角有殖民地吗？”
“狮鹫角那么大，地广人稀，乱七八糟的殖民点多的是。”嘉莉翻开审讯报告，“不过一般来狮鹫角的吸血鬼氏族都是因为政治迫害而迁徙的。”
血肉王庭领土与东大陆差不多，却是一个统一帝国，可内部宫廷政治与政斗却是比王国这边血腥的多。
如果说霍恩的大清洗是限时活动，那王庭那边就是日常活动。
大公们每天起床的首要活动，就是清日常，主要表现为流放与诛杀一批吸血鬼氏族。
曾经有一个笑话说，一个大骑士一辈子杀的吸血鬼，都没有一个吸血鬼大公一天杀的多。
“那他们的存在，不会让其他殖民点恐慌吗？”一名小忠嗣问道。
“狮鹫角那边急缺人力，向来都是来了狮鹫角，就是狮鹫角人。
至于吸血鬼，低阶吸血鬼可以靠动物血液和少量人血存活。
高阶吸血鬼才需要大量人血，否则超凡就会退化。
这个废物就是典型，明明是三代血脉级别的吸血鬼，却因为太久没能吸食人血，连个亡灵魔法都放不出来了。”
尽管被关在牢里，可那灰白头发少女还是马上抬头，不服道：“我不是废物，是你们武器太锋利。”
“让你说话了吗？”回应她的，是嘉莉冷若冰霜的眼神，以及缓缓抽出的包铁棍。
霍恩握住了她的手腕，将包铁棍推了回去，他一手端着审讯记录，嘴角含笑：“你们氏族，是靠着走私贸易盈利？我猜猜，不会是吸血鬼海盗吧？”
名为帕奥琳娜的吸血鬼少女缩了缩脖子：“是，是啊。”
“走私什么？”
“各种东西，主要就是烟草、白糖和香料……”
尽管霍恩在笑，可帕奥琳娜却是不知道为何有一股毛骨悚然的感觉。
与霍恩一对视，嘉莉就猜到了霍恩心中所想：“就她？能行吗？”
“她不行，咱们帮帮她呗。”霍恩却是施施然走近，“帕奥琳娜，对吗？”
“……嗯，嗯。”
“你现在有两个选择，第一被我们的疯狂巫师们解剖切片折磨至死，第二就是证明自己的价值……”
“我选第二个。”帕奥琳娜想都没想就开口，她可不想死。
握住栏杆，霍恩的面孔在栏杆后忽明忽暗：“好，既然你能接受法兰密探的招揽，愿不愿意接受契卡的招揽呢？”
第975章 新市场
吉吉国王事件，对于其本人来说可能是一次大危机。
可对于整个圣联来说，只是中枢大会期间的一个小插曲，会议仍旧在照常进行。
到了九月下旬，中枢大会同样进行到了尾声。
在枢机与代表们的互相质询与解答中，新鲜的政策与备忘录一条条出炉。
其中包括修建新马拉列车，在主要商路上修建中转站，设立新部门净化庭，逐步取消《诫酒令》等等。
到了这一步，大部分的议题和法案都得到了回应与解决，来年的财政预算分配同样告知了代表们。
主要的任务已然完成，霍恩便宣布“休会一天，后天举行最后的总结会。”
就这样，这场为期十天的大会，总算是走向了尾声。
代表们满意了，枢机们总算松了口气，开始关心起了南芒德郡修会长以及信民银行行长的候选人。
他们不敢去骚扰霍恩，而是把主要火力放到了马德兰头上。
几乎每天，负责人事调动的马德兰都会在餐厅、走廊、厕所、花园甚至是自己家门口偶遇各式各样来探听口风的人。
搞的马德兰不胜其扰，甚至少见的发火骂人，可还是拦不住关切的人群。
执掌了真正同意权的霍恩，却是揽着凯瑟琳，坐在敞篷马车上，任由凉爽的风吹拂过面庞。
“中枢大会上的大部分问题都解决了，目前只剩下了钢铁公会与关税协定。”霍恩摸着凯瑟琳的小手，“巧的是，这两样都与你有关。”
“以目前的态势，配合着法兰香料派里应外合，维持目前的协定不是难事。
只是，查理八世那边能不能同意，却还是未知数。”
凯瑟琳让霍恩摸着手，却当做没有看到，仍然一本正经地回复。
霍恩却是神秘摇头：“不需要制定太严格的协定，在香料和白糖上，我们可以做出一定让步，来换取维持目前其余高关税的存在。
稍微给查理八世一点甜头，让他们以为我们服软了。”
凯瑟琳却是惊讶：“那收入岂不是要大减？香料公司的股东与批发商们能同意？”
“没事，我们无意间发现了一条伟大的新航路，不用愁这一点。”
四年来，白糖和香料都在大量增产，可以预见的是，未来四年，圣联的各种商品同样要大量增长。
但圣联的商品对于法兰来说，质量以及名声还是太差了，低关税都打不开市场。
与其如此，还不如先让一让，为白糖、香料以及其他商品寻找其他市场。
霍恩选定了两个目标。
药剂、呢绒、粮食等大宗廉价商品卖给狮鹫角，但前提是打通黑蛇湾东部郡，绕过法兰人的地盘。
白糖、香料与皮草等奢侈品卖给血肉王庭，这群吸血鬼可是狗大户。
要知道，吸血鬼们尤其是古老大公们会尽管极其长寿，可各种感官都在退化。
他们需要调味品、白糖、玩物乃至更猛烈的迷幻药来填充他们没有目标没有未来的空虚人生。
他们有无尽的人力去种植粮食，挖掘矿物，手上的钱多的吓人，却又花不出去。
对于霍恩来说，简直是一拍即合。
至于同吸血鬼贸易是否有违教义的问题……
那法兰也干了，莱亚也干了，甚至格兰迪瓦普利亚诺两位教皇也干了。
做生意嘛，不寒碜。
只是对于那个线人帕奥琳娜，真正招揽她还需要大量的考验与测试，最好还要让她交一个投名状。
至于其债务，霍恩可以帮她还了，再转成圣联的债，从她工资与奖金里扣。
听说圣联这边居然还有工资，甚至高达每年8金镑后，那位吸血鬼脸色别提多精彩了。
打一个大棒，自然还要给一个甜枣。
不过这件事暂时不急，可以慢慢来，眼下的当务之急，还是收归钢铁公会。
在先前，霍恩就已然给钢铁公会那边下了不小的压力了，至于最关键的临门一脚，就落到了希洛芙身上。
闪电熔炉，第一批可量产的闪电熔炉项目终于正式启动了。
“冕下，咱们到了。”
随着马车夫的声音，埃德温第一个跳下马车前排，一路小跑着绕到车后，打开了车门。
早早看到圣铳甲骑的旗帜的北芒德郡冶炼采矿的贵族矿主与矮人工匠们立即迎了上来。
推开刷着黑漆的车门，霍恩踩着踏板下地，周围的看守实验场地的士兵立刻并腿敬礼。
霍恩同样朝着他们挥手致意，然后才挂着莫名的笑容，朝着那些来自北芒德郡的代表们走去。
在圣联当前的体制内，北芒德郡算是旧贵族的大本营。
一方面是看在山地骑士们与嘉莉的面子上，另一方面是他们的确在千河谷战争中起到了不小的作用。
报纸上骂归骂，战争中铁矿与各种原材料他们都是竭力完成需求。
真要说他们与旧日土地贵族类似，那又不是。
山地田地贫瘠，贵族们都或多或少有土地之外的其他产业，扒了土地也没啥事。
至于这个其他产业，就基本与矿石与冶炼相关。
从某种意义上来说，他们本质与投资工商业的贵族没什么区别。
只是旧贵族们靠着动产购买债券与金融产品吃饭，他们除了动产，还有各种冶炼所与矿山。
马约矿山本就不算富矿，无法供给未来巨大的铁矿开销。
只有北芒德郡有这个条件。
见到霍恩上前，这些北芒德郡的旧贵族们再是不情愿，还是要摆出尊崇的态度。
这不是对霍恩低头，只是对霍恩脑袋上的教皇之冠冕而低头。
跟在领头的北芒德郡修会长赫曼身后，他们按照地位高低排好顺序。
“圣父保佑，向您致敬，冕下。”
数十名大大小小的矿山主与矮人工坊主都是齐齐按照后撤弓步，弯下腰行礼。
只是刚起了个头，霍恩就上前一步，强行拉起了赫曼：“你们没看《礼仪法令》吗？现在太过于陈旧繁琐和侮辱人的礼节都被废除了，握手与拥抱即可。”