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夕阳如火，将修道院阁楼的尖顶染成了金色。
踏着嘎吱作响的阶梯，库丝瓦妮娅推开了满是蜘蛛网的木门。
果然，她找到了一个人坐在窗棂边的嘉莉。
“嘉莉！”她气冲冲地走来，“你怎么又没去教义课！”
自从先前马伦坡之战后，这位贵族大小姐安分了不少，就是仍旧不愿意上教义课。
“我不去教义课，上的那是什么虔诚课文，《圣孙相隔百里用投矛射死孔岱亲王的马》《圣孙一天内获得五十个胜利》……”嘉莉不屑地拿起银壶喝了一口。
库丝瓦妮娅鼻子耸动了一下，立刻惊的都要炸毛了：“你居然在喝酒？”
“那咋了？”嘉莉当着她的面又喝了一口。
库丝瓦妮娅一时气急，却不知道该说什么。
憋了半天，她只是小心翼翼坐在了窗棂边缘，看着夕阳下小口喝酒的嘉莉。
“我一直不明白为什么。”
“什么为什么？”
“你看，你对圣道派教义了如指掌，对圣孙事迹更是一清二楚，你应该知道圣孙伟大才对啊？”
嘉莉噗嗤一笑，那个在古拉格跳着大神骗人，那个一心想着逃跑，那个半吊子的神学家？
库丝瓦妮娅低声道：“你一定很爱你的丈夫，否则不会这么恨圣孙的……”
“我什么时候有丈夫了。”薯根酒从嘉莉的嘴角流出，她慌忙用衣袖擦了擦。
库丝瓦妮娅却像是偷吃到鸡的小狐狸一般黠然一笑：“你吃穿用度都是最好的，偏偏上次我看见你绑头发的头绳，却是一条最朴素的，难道不是你丈夫送给你的吗？”
嘉莉伸手探入修女冠中摸了摸，却发现，居然是先前在古拉格，从让娜手里抢的那一条。
她随后哑然摇头：“是，不过我的丈夫可没被流放，他……他好好地干着圣联高官呢。”
库丝瓦妮娅原先一愣，随后一拍掌：“这就说的通了。”
“说的通什么？”
库丝瓦妮娅吐了吐舌头，却是没再说。
这下不就清晰明了了吗？
嘉莉出身赫玛石家族，嫁给了新贵，结果不流血冬夜，那新贵背叛了嘉莉。
所以一方面她家的基业被夺走，另一方面她本人却没有遭难，反倒跑到女校来上学。
“你的丈夫是个什么样的人？”
“油嘴滑舌，脸皮极厚，胆小怕事，但却极为果断无情。”
“那你喜欢他什么？”
嘉莉沉默了。
那天，在大洪水爆发后，她无意间被裹入。
与其说是被圣水灌傻了，还不如说是被圣水灌失忆了。
她甚至忘记了自己是墨莉雅提，这才有了和霍恩见面时的嘉莉。
那时的嘉莉是刚刚失去了父亲的嘉莉，而不是那个为父亲遗愿而奋发的墨莉雅提。
而霍恩，则巧之又巧地填补了这个位置。
在她最需要父亲的时候，那个胆小怕事却异常善良的人成为了她的“帕帕”。
她本以为在墨莉雅提恢复后，就能忘却。
但事实证明，霍恩与父亲越来越像了。
一样的坚毅，一样的平静，一样的为千河谷付出了几乎所有私人时光。
如果是别人，用不流血之夜翘掉了嘉莉，她只会认赌服输竖起大拇指，然后想着东山再起。
唯有霍恩，她的帕帕做出了这件事的时候，她才会如此崩溃。
“你走后，他有再娶吗？”
“……没有。”
“他有和圣孙那边的人媾和或订婚吗？”
“……没有。”
“你和他一直在通信对吧？否则你怎么知道那些报纸上都没有的东西。”
嘉莉沉默下来。
库丝瓦妮娅挪了挪屁股，蹭到了嘉莉身旁：“我猜，他是个真正的圣道派信徒，他接受了你，但接受不了你是贵族。
我曾经就是贵族，你知道吗？作为贵族的女儿，一切都是空荡荡的。
我们的任务就是为家族装点门面，替家族联姻。
可圣孙之后，我可以学习，可以去男人才去的地方，我可以自己选择喜欢谁。
我现在的梦想，就是通过圣械廷的入学考试，我要成为圣械廷大学的第一个女大学生。
所以我非常感谢圣孙。
他让我成为我，而不是贵族不是花瓶，不是父亲眼中的联姻工具。
或许，你的丈夫就是希望你从贵族变回人吧。
你一直抱着对父亲家业的执念，可你的梦想是什么呢？”
梦想？
嘉莉的脸上第一次出现了茫然。
第849章 量产嗜魔菌
在瑞德韦恩庄园之战后，千河谷圣联再次由攻转守，开始凭借棱堡与发条炮抵抗敌军。
后方的霍恩更是发起了“我们奋斗”运动，为军工生产中表现优异的工匠或劳工颁发勋章。
随着更多矮人工匠的加入，后方制炮与机床产量一下子涨了三四成。
当时间推移，生产效率越来越高，后期的产量至少还能再涨三四成。
大批的发条炮被运到了前线，安德烈还派人哭爹喊娘地捞走了一批。
凭借春季化冻后丰沛的河水，发条炮发射的轰隆隆响声再一次频繁起来。
正如先前所预料的，双方又进入了围绕着城堡的僵持的攻防战。
能够抵抗增长了两倍多的敌人，到底是发条炮等发条机械功不可没。
这些矮人的确在工艺上有一手，仿佛生来就是高级钳工。
到目前为止，发条仓还是只有矮人能造，还是只有矮人掌握了锁定部件的核心金属技术。
每次狼女希洛芙设计出来什么原型机，就只有这些矮人能锻造打磨出合适的构件。
所以从龙眠山脉下山的诸多矮人中，目前逐渐分成了三批。
一批老派矮人待在北芒德郡，仍在经营矿山。
一批待在了贞德堡附近的灰炉军工厂，一批留在了圣械廷的机械宫。
后两批最大的区别，恐怕就是灰炉镇的矮人仍然信奉拜龙教，而留在圣械廷的基本都改信了圣道派。
这些改信的圣道派矮人听说霍恩从下瑞佛郡返回机械宫，都带好了花朵与彩带来迎接。
只可惜冕下似乎是有急事，马车在驶过新生桥后，就飞快地赶往了机械宫。
徒留一堆堆矮人面面相觑，不过他们的脸上很快就浮现出了恍然大悟和暧昧的表情。
相比于见他们这些矮人大老粗，想来还是机械宫的那位狼女公主更重要。
矮人们并没有感觉到被轻视，毕竟相对于那位天才工程师而言，他们被轻视是应该的。
马车行驶在北岸的方形石马路上，比地面高出一个脚面的人行道上，穿着学者袍或修士装的行人来来往往。
从去年秋季离开圣械廷，已然过去了半年之久。
战火并没有波及到圣械廷，反而让圣械廷与郎桑德郡的经济繁荣起来。
如果说圣械廷有什么变化的话，那应该就是人口和房子都变多了。
前线的战争弄出了大批的难民和战俘，前者变成了劳工，后者进入了圣三一开垦队。
至于北岸的科研区，更是多出了不少研究所的院子。
马车停靠在机械宫前，霍恩跳下马车，急匆匆从侧门走入。
机械宫侧殿便是希洛芙的研究室，他直接推门而入，却刚好看到一名巫医小心翼翼地拿出一根蘸过绿色液体的针，扎入一名赤裸上身的壮汉体内。
“我来晚了吗？”霍恩推走忠嗣递来的鸟嘴面具，走到希洛芙身边问道。
希洛芙原先垂下的尾巴立刻如蚊香般卷起，两只兽耳也向脑后转动：“晚了，但也没晚，我用死囚犯验证过有效性了，这位只是第一位伪初代嗜魔菌接种者。”
尽管先前就在报告里看到了，可真正见识到它的存在，霍恩还是忍不住激动起来。
几天前，他刚安排完前线战团的轮换表，就接到了后方的报告。
他本以为会是克尔本完成了发条能转移器，结果居然是嗜魔菌有了进展。
为了验证真假，霍恩不惜亲自赶了回来。
“那名巫医手中的是夏绿热毒液，刺入人体后，大概会高烧三到五日。
注意，如果没有呼吸法，很有可能高烧不退，最稳妥就是选取会呼吸法的人群。
退烧后，接种者就会有微薄的法力，远不如初代圣眷者。
但我猜想，如果通过不断施法和练习塔罗冥想法，仍旧能够达到初代圣眷者的法力水平。
因为他们法力上涨曲线，比普通炼金术士的法力上涨曲线要高很多。”
看着那不安地抚摸肩膀的自愿忠嗣，霍恩仍旧不敢相信。
这可是第一批能够批量制作的嗜魔菌。
如果能大范围接种，相当于完成了千河谷圣联超凡飞升的前置科技树啊。
“希洛芙，你特么真是个天才！”
希洛芙向来平静如水的嘴角颤了颤：“注意言辞，先生。”
“你是怎么做到的？之前不是说进展缓慢吗？”霍恩管不了那么多，迫不及待地问道。
“原先进展的确缓慢，不过你送来那几个夏绿热患者后就不同了。”
夏绿热患者？是那个不会感染圣眷者的夏绿热吗？
但霍恩还是不解，夏绿热明显是敌不过嗜魔菌的，为什么还能加快嗜魔菌疫苗研究。